Tại tầng thứ nhất của Lưu Viêm Sa Địa, vùng lửa nóng bỏng, Dương Khai sải bước đi ra ngoài. Trước ngực hắn tỏa ra một quầng sáng xanh nhạt. Quầng sáng ấy xua tan mọi hiểm nguy quanh mình. Ngay cả hơi nóng cuồn cuộn cùng chất độc trong lửa cũng không sao xâm nhập được nửa phần. Dương Khai thậm chí chẳng cần vận chân nguyên hộ thể mà vẫn bình an vô sự.
Tính từ lúc Lưu Viêm Sa Địa đóng cửa đến nay đã hơn nửa năm. Trong quãng thời gian ấy, Dương Khai vẫn ở lại tầng thứ sáu.
Không phải hắn lưu lại để tìm bảo vật. Những thứ đáng giá trong tòa lầu các đều đã bị hắn thu hết, nơi đó căn bản chẳng còn gì đáng để lục tìm.
Chàng ở lại chỉ vì muốn chặt vài cây trúc xanh.
Ban đầu, Dương Khai định chặt vài cây rồi đi ngay. Nào ngờ trúc xanh cứng rắn hơn hắn tưởng rất nhiều. Hắn dùng lưỡi dao không gian chém suốt hai mươi ngày, cuối cùng mới hạ được một cây trúc chỉ lớn bằng ngón tay cái.
Trong hai mươi ngày ấy, vì liên tục sử dụng lưỡi dao không gian, Dương Khai bất ngờ nhận ra hiểu biết của mình về pháp thuật này đã tiến bộ không ít. Uy lực của những lưỡi dao không gian phóng ra cũng tăng lên rõ rệt.
Trong lòng mừng rỡ, hắn chẳng còn bận tâm đến chuyện tốn thời gian nữa.
Suốt nửa năm sau đó, Dương Khai cứ ở lì trong rừng trúc, hết đấu sức với cây này đến cây khác. Mất ngần ấy thời gian, hắn cũng chỉ chặt được hai mươi cây. Nếu không phải đã trì hoãn quá lâu, sợ Dương Viêm và Ô Y lo lắng, có lẽ hắn còn chưa định ra ngoài sớm như vậy.
Một tháng trước, hắn vội vã lên đường. Mất trọn một tháng, hắn mới đi được đến tầng thứ nhất của Lưu Viêm Sa Địa.
Trong thời gian ấy, hai tấm Tinh Đế Lệnh luôn được hắn đặt sát bên người, không dám rời khỏi thân thể dù chỉ trong chốc lát. Quả nhiên, sau khi Lưu Viêm Sa Địa hoàn toàn đóng cửa, đủ thứ hiểm nguy ẩn chứa bên trong đã dữ dội hơn trước vô số lần.
Khu vực thiên tài địa bảo ở tầng thứ hai và tầng thứ tư còn đỡ. Nhưng tại vùng lửa nóng của tầng thứ ba và tầng thứ năm, sức nóng ẩn chứa bên trong đã tăng lên đâu chỉ mười lần.
Dương Khai đoán rằng ngay cả ngọn lửa lạnh của mình cũng chưa chắc chống nổi sức nóng ấy. May nhờ có Tinh Đế Lệnh hộ thân, hắn mới không còn nỗi lo về sau, một mạch đi thẳng chẳng gặp trở ngại.
Hắn không biết vì sao Tinh Đế Lệnh lại có thể khắc chế môi trường trong vùng lửa nóng. Nhưng hắn mơ hồ cảm thấy Lưu Viêm Sa Địa hẳn có liên quan nào đó với vị Đại Đế trên trời sao trong truyền thuyết. Nếu không, tại tầng thứ sáu của tòa lầu các cũng chẳng thể xuất hiện tấm Tinh Đế Lệnh thứ hai, hơn nữa còn là một tấm từng được sử dụng.
Trong tình hình này, bất cứ ai bước vào cũng chắc chắn phải chết. Chẳng trách võ giả trên U Ám Tinh đều phải đợi đến lúc sức mạnh của Lưu Viêm Sa suy yếu mới dám tiến vào. Khi ấy, nơi này ít nhất còn tương đối an toàn.
Trước mặt hắn không xa, một màn năng lượng đỏ sẫm mỏng như màng da chắn ngang đường. Bên trong màn sáng ấy ẩn chứa sức nóng kinh người. Bất cứ ai đến gần đều sẽ lập tức bị nung chảy thành một vũng máu.
Thế nhưng khi nhìn thấy màn năng lượng kia, Dương Khai chẳng những không kinh sợ, trái lại còn tỏ vẻ vui mừng. Hắn cứ thế bước thẳng tới, hệt như chẳng biết sống chết là gì.
Ngay lúc thân thể hắn chạm vào màn năng lượng đỏ sẫm, màn sáng kia dường như cảm nhận được điều gì đó. Nó tự động nứt ra một khe hở, để Dương Khai ung dung bước qua.
Đợi hắn đi khỏi, khe hở ấy lại khép kín, màn năng lượng trở về nguyên trạng.
Sau khi vượt qua màn sáng đỏ sẫm, cảnh vật trước mắt Dương Khai bỗng đổi khác. Xung quanh vẫn tràn ngập hơi nóng, mặt đất dưới chân vẫn khô cằn nứt nẻ, nhưng ở nơi cực xa lại hiện ra một phong cảnh hoàn toàn khác với vùng lửa nóng.
Cuối cùng cũng ra được rồi.
Lưu Viêm Sa Địa này quả thật rộng lớn đến mức đáng sợ. Dọc đường đi, Dương Khai liên tục thúc động đôi cánh Phong Lôi, vậy mà vẫn phải bay suốt một tháng mới từ tầng trong cùng ra được bên ngoài.
Chàng đoán toàn bộ Lưu Viêm Sa Địa ít nhất cũng rộng đến mấy trăm nghìn dặm. Trước kia không ai biết rõ nơi này lớn đến đâu, bởi chẳng một ai có thể tiến sâu vào tầng thứ ba trở đi, đương nhiên cũng không cách nào phỏng đoán.
Ngay khi vừa ra ngoài, Dương Khai lập tức lấy hai tấm Tinh Đế Lệnh vẫn giấu kỹ trong ngực ra, cất vào không gian trong quyển sách đen để bảo quản cẩn thận.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại gặp phải một vấn đề nan giải. Hiện giờ hắn không biết mình đang ở đâu.
Lúc rời khỏi bên trong, kim chỉ nam từ lực còn giúp hắn xác định phương hướng. Nhưng thứ đó chỉ hướng về trung tâm Lưu Viêm Sa Địa. Chỉ cần đi ngược hướng mũi kim là có thể rời khỏi nơi này.
Còn bây giờ, hắn lại không thể đoán được mình đang đứng ở vị trí nào.
Dù sao vẫn còn ở U Ám Tinh, Dương Khai cũng hơi yên lòng. Chàng đang định thả thần thức ra dò xét xung quanh thì bỗng cau mày, quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Cách đó không xa, một bóng người đang cấp tốc bay tới. Bốn mắt chạm nhau, người kia lập tức lộ vẻ kinh ngạc tột độ.
Tính từ lúc Lưu Viêm Sa Địa đóng cửa đến nay đã hơn nửa năm. Các tông môn lớn nhỏ cũng đã rút đi từ lâu. Người kia không ngờ ở nơi này vẫn có thể gặp một người sống.
Nhưng nhìn kỹ thêm, y khẽ kêu lên một tiếng, dường như đã nhận ra Dương Khai.
Dương Khai cũng cạn lời.
Đối phương nhận ra hắn, chẳng lẽ hắn lại không nhận ra y?
Tuy không biết tên người này, nhưng Dương Khai từng gặp y một lần. Chính là võ giả đã mời hắn hợp tác ngay sau khi Lưu Viêm Sa Địa vừa mở cửa, lúc hắn mới tiến vào.
Khi ấy, có hai người được truyền tống đến gần chỗ Dương Khai. Một người là đệ tử của Ảnh Nguyệt Điện, người còn lại chính là võ giả này.
Nhưng lúc đó Dương Khai đã dứt khoát từ chối lời mời của y.
Vừa trông thấy Dương Khai, người kia lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ. Y xoay người, lao thẳng về phía hắn. Nhưng chưa kịp đến gần, sắc mặt y bỗng biến đổi, vội vàng dừng lại.
Một bóng người khác nhanh chóng vượt qua y, chắn ngang phía trước.
Ngay sau đó, phía sau y cũng xuất hiện thêm một bóng người. Hai kẻ ấy trước sau giáp công, kẹp y ở chính giữa.
Sắc mặt người kia lập tức sa sầm. Y cố ý hoặc vô tình liếc về phía Dương Khai, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.
Hai người ngăn cản y thấy cuối cùng đối phương cũng bị chặn lại thì đều thầm thở phào. Bọn chúng lặng lẽ dùng thần thức dò xét Dương Khai ở gần đó. Nhận ra hắn chỉ có tu vi Thánh Vương tầng hai, cả hai chẳng hề để vào mắt.
Một võ giả thân hình cao lớn khẽ cười nhạt, nhìn kẻ bị vây bằng ánh mắt không có ý tốt:
- Đặng sư đệ, ta còn tưởng đệ chạy đến vòng ngoài Lưu Viêm Sa Địa làm gì. Hóa ra đã mai phục sẵn một kẻ trợ thủ ở đây. Sao nào, đệ nghĩ một võ giả Thánh Vương tầng hai có thể nuốt nổi hai huynh đệ chúng ta hay sao?
Một võ giả mặc áo tím cười khẩy, giọng đầy châm chọc:
- Xem ra gần đây Đặng sư đệ được lòng trưởng bối lắm, được sủng ái đến mức hồ đồ rồi. Nếu không, sao lại chạy đến tận nơi này? Diệp sư huynh, huynh cần gì phải chấp nhặt với đệ ấy.
Người bị kẹp ở giữa, Đặng Ngưng, sa sầm mặt. Y không phân bua, cũng chẳng thừa nhận điều gì, chỉ trầm giọng nói:
- Diệp Dương Vinh, An Chí Dụng, chỉ vì một viên Dung Huyết Đan mà các ngươi phải đuổi cùng giết tận như vậy sao? Chẳng lẽ hoàn toàn không màng đến tình nghĩa huynh đệ bao năm?
Võ giả thân hình cao lớn, chính là Diệp Dương Vinh, nghe vậy thì cười lạnh:
- Tình nghĩa huynh đệ ư? Ở Ma Huyết giáo, thứ ấy quý giá lắm. Người làm sư huynh như ta chưa từng trông mong có được. Còn viên Dung Huyết Đan kia… Đặng sư đệ, nếu đệ biết điều thì ngoan ngoãn giao ra đây. Chúng ta cùng một thầy, ta cũng không muốn làm quá tuyệt tình.
Đặng Ngưng cười khẽ, giọng đầy giễu cợt:
- Ngươi không muốn làm quá tuyệt tình ư? Chẳng qua là sợ ta liều mạng phản kích trước lúc chết thôi. Đừng tưởng hai người các ngươi đã chắc chắn ăn được ta. Cho dù phải chết, ta vẫn đủ sức kéo một kẻ theo làm bạn.
Nghe vậy, sắc mặt Diệp Dương Vinh và An Chí Dụng cùng biến đổi. Trong mắt cả hai hiện lên vẻ kiêng dè. Hiển nhiên, bọn chúng biết Đặng Ngưng không hề nói khoác.
An Chí Dụng cau mày, thu bớt sát khí trên người, rồi bất ngờ tận tình khuyên nhủ:
- Đặng sư đệ, lần trước đệ thu được không ít thứ tốt trong Lưu Viêm Sa Địa. Cũng vì thu hoạch quá lớn nên các trưởng lão mới ban cho đệ một viên Dung Huyết Đan. Theo ta được biết, phần thưởng đệ nhận được đâu chỉ có viên đan dược ấy. Bí kíp trong giáo cũng mở rộng cho đệ tham khảo, đệ còn được ban một món bí bảo uy lực mạnh mẽ. Cớ gì chỉ vì một viên đan dược mà phải trở mặt với chúng ta? Chúng ta không cần những thứ khác của đệ, chỉ lấy viên đan ấy thôi. Nếu đệ vẫn thấy thiệt, ta và Diệp sư huynh mỗi người bồi thường cho đệ ba vạn thánh tinh.
An Chí Dụng tưởng rằng mình đã cho Đặng Ngưng một bậc thang để bước xuống. Dù sao, vì một viên đan dược mà mất mạng thì quá đỗi không đáng.
Nào ngờ Đặng Ngưng nghe xong lại cười lạnh liên hồi:
- Ba vạn ư? Các ngươi đều là đệ tử nòng cốt của Ma Huyết giáo, chẳng lẽ không biết Dung Huyết Đan quý giá đến mức nào? Chỉ ba vạn thánh tinh mà đòi bù đắp tổn thất của ta ư? Đừng hòng.
Sắc mặt An Chí Dụng lạnh xuống, đang định nói tiếp thì Đặng Ngưng đã cười giễu:
- Có điều, An sư huynh, làm sư đệ ta cũng phải nhắc huynh một câu. Diệp sư huynh của chúng ta là hạng người thế nào, chắc huynh hiểu rõ hơn ai hết. Dung Huyết Đan chỉ có một viên. Cho dù ta giao nó cho các huynh, các huynh định chia thế nào? Đừng nói với ta rằng Diệp sư huynh sẽ nhường cho huynh. Huynh ngây thơ đến thế sao? Ta thấy sau này kết cục của huynh cũng chẳng khá hơn ta đâu.
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt An Chí Dụng lập tức trở nên vô cùng khó coi. Sao y lại không nghĩ đến điều đó? Chỉ là hiện giờ đã cưỡi lên lưng cọp, muốn xuống cũng không được. Y chỉ có thể liên thủ với Diệp Dương Vinh, trước hết đoạt viên Dung Huyết Đan về tay rồi tính sau.
Còn sau khi cướp được thì chia chác thế nào, đó lại là chuyện khác.
Thấy sắc mặt An Chí Dụng khẽ biến, Diệp Dương Vinh vội quát khẽ:
- An sư đệ, đừng nghe lời ly gián của hắn. Hiện giờ hai ta liên thủ, ai cướp được Dung Huyết Đan từ tay hắn thì viên đan ấy thuộc về người đó. Nếu sư huynh may mắn hơn, đoạt được thần đan, sư huynh nhất định sẽ bồi thường cho đệ thỏa đáng.
Nghe vậy, sắc mặt An Chí Dụng mới dịu xuống đôi chút. Y miễn cưỡng cười:
- Nếu sư đệ may mắn đoạt được, đương nhiên cũng sẽ làm như sư huynh.
Hai người mỗi kẻ đều ôm mưu riêng, nhưng trước mắt coi như đã thỏa thuận xong.
Thấy kế ly gián của mình không có tác dụng, ánh mắt Đặng Ngưng chợt trở nên dữ tợn. Y đưa tay quệt qua chiếc nhẫn không gian. Một viên đan dược đỏ thẫm, bên trong cuồn cuộn khí huyết kinh người, lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay.
- Dung Huyết Đan!
Vừa nhìn thấy viên đan dược ấy, Diệp Dương Vinh và An Chí Dụng đồng loạt lộ vẻ thèm khát, tham lam. Cả hai nhìn chòng chọc vào nó, tựa như trước mắt không phải một viên đan dược, mà là báu vật quý giá nhất trên đời.
(Còn tiếp)