Lúc này, trong lòng Dương Khai cũng âm thầm kinh hãi. Hắn phát hiện bên trong chiếc lò luyện khí còn ẩn chứa một luồng khí lửa tinh hồn hung mãnh khôn cùng, nhất thời chẳng thể đóng băng nó hoàn toàn.
Biển lửa ập tới, hắn không dám nhúc nhích dù chỉ một bước. Ý đồ của hắn đã bị bại lộ. Linh thể này chẳng những có linh trí, mà còn không hề thấp kém. Nếu hắn rời khỏi chiếc lò luyện khí, lần sau muốn quay lại sẽ khó hơn lên trời.
Dương Khai nhìn chằm chằm vào biển lửa ngút trời, sắc mặt chợt nghiêm lại. Chàng đưa hai tay ra, chộp mạnh vào khoảng không rồi kéo sang hai bên.
Một khe nứt đen ngòm hiện ra trước mặt hắn, lớn gấp đôi khe nứt ban nãy.
Đúng lúc ấy, biển lửa tràn tới. Toàn bộ sức nóng cuồn cuộn lập tức ùa vào khe nứt không gian, bị đày đến một nơi nào đó chẳng ai biết trong hư không, không thể làm Dương Khai bị thương mảy may.
Nhưng khe nứt không gian cũng bắt đầu chao đảo. Tuy khả năng lĩnh hội pháp tắc không gian của Dương Khai đã tiến bộ vượt bậc so với trước kia, hắn vẫn chưa đạt đến cảnh giới đại thành. Cưỡng ép xé ra một khe nứt để đối địch vốn đã miễn cưỡng lắm rồi. Nay lại bị luồng khí lửa tinh thuần ẩn trong biển lửa do linh thể phun ra xung kích, khe nứt lập tức biến đổi chập chờn, trông như sẽ sụp đổ tan biến bất cứ lúc nào.
Sắc mặt Dương Khai trầm xuống. Một tay hắn đặt lên khe nứt không gian, cố hết sức giữ cho nó ổn định, kéo dài thời gian được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Tay kia đặt lên chiếc lò luyện khí, điên cuồng vận chuyển thánh nguyên, truyền từng luồng vào trong lò.
Chỉ trong khoảnh khắc, thánh nguyên trong cơ thể hắn tuôn ra như đập lớn vỡ bờ. Những ngọn lửa lạnh đen ngòm trên bề mặt lò luyện khí càng lúc càng nhiều, từng mảng băng đen cũng theo đó dày lên.
Ban đầu, linh thể thấy khe nứt không gian chao đảo sắp tan, đôi mắt nhỏ còn ánh lên vẻ mừng rỡ. Nhưng vừa nhìn thấy Dương Khai liều mạng, dường như quyết tâm đóng băng cả chiếc lò luyện khí bằng mọi giá, nó lập tức hoảng hốt. Nhiều biển lửa hơn nữa từ miệng nó phun ra, rõ ràng muốn sống mái một phen với hắn.
Xem ra nó cũng hiểu, trận chiến này kết thúc thì hoặc mình bị đóng băng, hoặc Dương Khai phải chết. Vì thế, nó chẳng còn giữ lại chút sức nào.
Thế giằng co trong thạch thất nhanh chóng kéo dài.
Biển lửa trong miệng linh thể tuôn ra không dứt, khiến cả khoảng không quanh nó nóng rực như lò nung. Còn trước mặt Dương Khai là một khe nứt không gian chập chờn bất định, chặn đứng tất cả biển lửa, nuốt vào rồi đày chúng đi nơi khác.
Phía sau hắn, chiếc lò luyện khí phát ra những tiếng răng rắc khe khẽ. Từng lớp băng đen dần lan rộng, từ ngoài vào trong, từ trên xuống dưới. Tốc độ tuy không nhanh, nhưng cũng tuyệt đối chẳng chậm.
Thời gian trôi qua, khe nứt không gian càng lúc càng mờ nhạt, càng lúc càng bất ổn.
Cuối cùng, dưới sức ép dữ dội của một đợt biển lửa, khe nứt bỗng tan vỡ, để lộ bóng dáng Dương Khai phía sau.
Thấy vậy, đôi mắt nhỏ của linh thể lập tức ánh lên vẻ mừng rỡ tột độ. Không còn thứ khe nứt kỳ quái có thể nuốt chửng biển lửa kia, nó tin chắc mình có thể phun một ngụm lửa thiêu chết, nung chảy Dương Khai.
Vẻ hung tàn và độc địa hiện lên trong mắt nó. Nó há to miệng, một luồng sáng đỏ rực nhanh chóng thành hình. Khí lửa kinh thiên động địa lan tràn khắp nơi, khiến cả thạch thất rung chuyển.
Mắt thấy đòn đánh long trời sắp sửa phun ra, trên gương mặt vốn nghiêm nghị của Dương Khai lại hiện lên một nụ cười kỳ dị. Hắn liếc linh thể một cái, rồi đột nhiên bật cười vang.
Hòa trong tiếng cười ấy, chiếc lò luyện khí khổng lồ phía sau chợt vang lên những tiếng răng rắc. Toàn bộ lò luyện khí đã bị băng đen phong kín, đến một tia linh khí cũng không thể lọt ra ngoài.
Linh thể sững sờ. Ngay sau đó, nó như bị sét đánh, thân hình khổng lồ bỗng mất hết sức lực, từ trên cao rơi xuống. Nó còn chưa chạm đất, lượng khí lửa khổng lồ tích tụ trong miệng đã bị phản chấn, bùng nổ dữ dội.
Một tiếng nổ vang lên. Cả cái đầu của nó bị thổi tung.
Thế nhưng vụ nổ ấy vẫn chưa thể lấy mạng linh thể. Nó vốn không có thân xác thực sự, lại sinh ra đã tinh thông pháp tắc lửa. Sức phản chấn vừa rồi chẳng thể khiến nó tiêu tan.
Dù vậy, thân hình khổng lồ của nó vẫn nhanh chóng thu nhỏ. Đến khi rơi xuống đất, nó đã trở lại kích thước lúc đầu Dương Khai trông thấy. Cái đầu vừa mọc lại cũng ảm đạm hơn nhiều. Nó lảo đảo đứng dậy, trông yếu ớt đến mức gần như không còn sức.
Nó lặng lẽ đứng đó, vừa e dè vừa căm hận nhìn về phía Dương Khai. Đôi mắt nhỏ đảo liên hồi, chẳng ai biết nó đang tính toán điều gì.
Bỗng nhiên, nó dang rộng đôi cánh, hóa thành một vệt sáng đỏ, lao thẳng về phía chiếc lò luyện khí.
Nó muốn quay về vật chứa đã sinh ra mình.
Dương Khai đâu thể để nó được như ý. Sau bao phen đấu trí đấu sức, hắn mới khó khăn lắm mới đẩy linh thể rơi hoàn toàn vào thế hạ phong. Nếu vẫn không thu phục được nó, mọi công sức trước đó chẳng khác nào đổ sông đổ biển.
Ngọn ma diễm đen ngòm tuôn ra từ cơ thể Dương Khai. Từng quả cầu lửa đen nổi lơ lửng trước mặt hắn, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt ngoài màu sắc quái dị. Nhưng dưới sự điều khiển của thần niệm, mỗi quả cầu đều tỏa ra hàn khí kinh người.
Nhìn vệt sáng đỏ đang lao tới, Dương Khai búng ngón tay. Một quả cầu lửa đen lập tức bị đánh trúng, mang theo hơi lạnh buốt giá nghênh đón vệt sáng kia.
Chẳng biết vì chưa hồi phục, hay quả thật đã bị thương nặng, linh thể hóa thành vệt sáng đỏ lại không hề né tránh, đâm thẳng vào ngọn lửa lạnh.
Một tiếng nổ vang lên. Sức mạnh va chạm giữa nóng và lạnh cuồng bạo lan ra bốn phía. Thân hình linh thể lại hiện lên giữa không trung, lộn nhào liên hồi rồi bị đánh bay vào vách đá. Ánh sáng đỏ bao quanh nó cũng ảm đạm đi thấy rõ.
Linh thể lảo đảo bò dậy. Nó vẫn chẳng khác nào kẻ chỉ biết lao đầu vào tường, lại hóa thành vệt sáng đỏ xông tới.
Dương Khai hừ lạnh, một lần nữa điều khiển ngọn lửa lạnh nghênh đón.
Ầm! Ầm! Ầm!
Trong thạch thất, linh thể phải chịu một trận hành hạ gần như tàn nhẫn đến vô nhân đạo. Mỗi lần bị ngọn lửa lạnh đánh trúng, thân hình nó lại ảm đạm thêm một phần. Sau bảy tám lần liên tiếp, nó đã khó lòng duy trì hình dáng nguyên vẹn. Đôi cánh thu ngắn đi quá nửa, ba chiếc lông đuôi dài cũng biến mất không còn dấu vết.
Vật chứa của mình bị đóng băng, trước đó lại chịu phản chấn từ sức mạnh trời đất. Tâm trí rối loạn, linh thể vốn uy phong lẫm liệt, ngạo nghễ không ai bì nổi, giờ đây đã chẳng thể tiếp tục giao chiến với Dương Khai, hoàn toàn biến thành bao cát mặc hắn đánh đập.
Thế nhưng, sức chịu đựng của nó quả thật đáng sợ. Bị ngọn lửa lạnh ăn mòn nhiều lần như vậy mà thân hình vẫn chưa tan rã, linh tính vẫn chưa mất đi. Điều đó khiến Dương Khai âm thầm kinh hãi, đồng thời càng quyết tâm thu phục nó hơn.
Lần này, nếu hắn không đánh thẳng vào chiếc lò luyện khí, cắt đứt gốc rễ của nó, thì với thực lực và linh tính mà linh thể đã biểu hiện, Dương Khai chắc chắn chẳng thể làm gì được. Nhưng vật chứa của nó lại đặt ngay tại đây. Nếu hắn không ra tay với chiếc lò, vậy mới thật sự là kẻ ngu ngốc.
Lại một lần nữa bị đánh bay dễ dàng, linh thể ngoan cường đứng dậy. Trong miệng nó phát ra tiếng kêu khe khẽ, thê lương chẳng khác nào chim đỗ quyên kêu đến bật máu.
Dương Khai nheo mắt. Trên gương mặt hắn không có vẻ vui mừng, cũng chẳng lộ vẻ thương hại, chỉ lạnh nhạt nhìn nó. Thấy đã đến lúc, hắn mới lên tiếng:
- Ngươi đã có linh trí, vậy chúng ta thương lượng một chuyện. Ta không cần phải tiêu diệt ngươi, thậm chí còn có thể chừa cho ngươi một con đường sống. Nhưng ngươi phải thần phục ta.
Linh thể cất tiếng kêu, đôi mắt nhỏ nhìn chằm chằm Dương Khai, vẻ giận dữ hiện rõ.
Dương Khai cười khẽ:
- Tốt nhất ngươi nên suy nghĩ cho kỹ. Ta không nhất thiết phải thu phục ngươi. Ta cũng có thể tiêu diệt ngươi ngay tại đây, xóa sạch sự tồn tại của ngươi, để từ nay ngươi biến mất khỏi trời đất. Hừm, ngươi sinh ra chẳng dễ dàng gì. Những gian nan đã trải qua, cùng khoảng thời gian dài dằng dặc để có được ngày hôm nay, e rằng chỉ mình ngươi hiểu rõ. Ngoan ngoãn nhận lời ta đi.
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:
- Dĩ nhiên, thần phục ta cũng không phải chuyện thiệt thòi. Theo ta biết, linh thể như ngươi hẳn còn khả năng trưởng thành rất lớn. Ta đưa ngươi ra ngoài, biết đâu lại tìm được những thứ có thể giúp ngươi tiến hóa. Đến lúc đó, lợi ích của ngươi sẽ không ít.
Dương Khai hiểu rõ đạo lý vừa đánh vừa xoa. Đối phó với những giống loài có linh trí cao, cách dùng roi vọt kèm theo chút mật ngọt này xưa nay luôn hữu hiệu. Huống chi đối tượng trước mắt chỉ là một linh thể.
Quả nhiên, lúc đầu linh thể vẫn thờ ơ chẳng chút phản ứng. Nhưng khi nghe hết những lời sau cùng của Dương Khai, đôi mắt nhỏ của nó bắt đầu đảo liên hồi. Nó nghiêng đầu, dường như đang cân nhắc được mất, dáng vẻ trông khá buồn cười.
Thấy vậy, Dương Khai biết đã có hy vọng, lập tức thừa thắng nói tiếp, giọng vẫn bình thản:
- Ngươi đã ở đây mấy vạn năm. Hồ lửa sâu trong lòng đất này là nguồn gốc sinh ra ngươi, nhưng hẳn nơi đây cũng chẳng còn giúp ích gì nhiều cho sự trưởng thành của ngươi nữa. Nếu không đi theo ta, ngươi sẽ mãi mãi bị giam cầm ở đây. Lần sau chẳng biết sẽ có kẻ nào xông vào. Đến lúc ấy… hừ, người khác chưa chắc dễ nói chuyện như ta đâu.
Nói xong, sắc mặt Dương Khai trầm xuống:
- Lời cần nói ta đã nói hết. Sống hay chết, thần phục hay chống lại, tự ngươi lựa chọn. Ta không có nhiều kiên nhẫn, thời gian cũng chẳng còn bao lâu. Khi ta đứng dậy lần nữa, nếu ngươi vẫn chưa quyết định xong, vậy thì không cần trả lời nữa.
Nói đoạn, Dương Khai ngồi xếp bằng xuống, canh giữ bên cạnh chiếc lò luyện khí. Chàng đã dồn ép từng bước như vậy, tin rằng cũng đủ rồi. Bây giờ chỉ còn chờ linh thể đưa ra quyết định.
Linh thể đứng ở góc thạch thất, chăm chú nhìn Dương Khai, rồi lại nhìn chiếc lò luyện khí bị ngọn lửa lạnh đen ngòm phong kín phía sau hắn. Trong đôi mắt nó thoáng hiện vẻ do dự được mất, sinh động chẳng khác gì một con người.
Thạch thất nhanh chóng chìm vào yên tĩnh.
Dương Khai không thúc giục. Linh thể đã chịu quá nhiều đau đớn, nay nguyên khí tổn thương nặng nề, cũng chẳng dám tùy tiện lao tới lần nữa. Nó chỉ đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Nửa ngày thoáng chốc trôi qua.
Sau nửa ngày, Dương Khai bỗng mở mắt. Hắn lạnh lùng liếc linh thể một cái rồi đứng thẳng dậy.
Lần này, hắn còn chưa kịp lên tiếng, linh thể đã đột nhiên cất một tiếng kêu trong trẻo.
Dương Khai không hiểu nó nói gì, nhưng cũng đoán được bảy tám phần. Hắn gật đầu:
- Ta nói được thì làm được. Chỉ cần ngươi chịu đi theo ta, ta nhất định sẽ tìm mọi cách giúp ngươi trưởng thành, tiến hóa. À phải rồi, ta quên nói cho ngươi biết. Thứ đã mở linh trí đi theo bên cạnh ta không chỉ có mình ngươi. Ta còn có một cây thần thụ, chẳng qua hiện giờ nó đang tiến hóa, chìm vào giấc ngủ. Sau này các ngươi sẽ gặp nhau. Ngươi cứ trò chuyện với nó nhiều hơn, rồi sẽ biết ta là người thế nào.
Linh thể lại kêu một tiếng. Lần này, trong tiếng kêu đã mang theo vài phần dịu ngoan.
Dương Khai nở nụ cười, khẽ gật đầu:
- Được. Nếu ngươi đã bằng lòng, vậy hãy buông lỏng sự phòng bị nơi thần thức. Ta cần đặt lên người ngươi một cấm chế trước. Nhưng ngươi cứ yên tâm, cấm chế này không gây hại cho ngươi, chỉ là biện pháp đề phòng bất trắc mà thôi.
Linh thể do dự rất lâu. Cuối cùng, nó mới miễn cưỡng buông bỏ sự phòng bị nơi thần thức.
Dương Khai lập tức bộc phát sức mạnh thần niệm, xâm nhập vào thần thức của nó, rồi âm thầm giở ra vài thủ đoạn.