Thấy Dương Khai lại từ chối mình, võ giả Chiến Thiên Minh lạnh mặt, buông lời giễu cợt:
- Hay lắm, hay lắm! Một kẻ câm, một con đàn bà xấu xí. Hai người đúng là trời sinh một cặp. Có cần đại gia đây se duyên cho hai người, để hai người thành đôi không?
Trên gương mặt vàng sạm của người phụ nữ thoáng ánh đỏ. Tâm trạng vừa bình tĩnh lại đôi chút đã lập tức sôi lên giận dữ. Dường như nàng không chịu nổi hai chữ “xấu xí”; hễ nghe thấy là sắc mặt đổi ngay.
- Khỏi cần se duyên. Ta đã có gia đình, không cần bạn bè xen vào chuyện riêng.
Dương Khai bỗng bật cười khẩy.
Võ giả Chiến Thiên Minh ngẩn ra rồi cười lớn:
- Hóa ra ngươi không câm. Coi như ta chưa nói gì. Nhóc con, ngoan ngoãn tránh sang một bên đi, ở đây chẳng có việc của ngươi.
Hắn cũng nhận ra Dương Khai có vẻ chẳng có ý tốt. Tuy không sợ đối phương, hắn vẫn kín đáo lên tiếng cảnh cáo.
Nào ngờ Dương Khai vẫn thản nhiên như không. Thánh nguyên trong người hắn cuộn lên, một thanh trường kiếm đen kịt, bốc cháy ngọn lửa ma, chậm rãi hiện ra trong tay.
Thấy vậy, sắc mặt võ giả Chiến Thiên Minh tối sầm. Hắn lạnh lùng nói:
- Sao? Ngươi định ra tay với ta à? Nghĩ cho kỹ đi. Dám động thủ, ngươi chỉ có chết!
- Sống chết của ta không cần các hạ bận tâm. Nhưng ngươi thì chết chắc rồi. Miệng ngươi thối đến mức gió tạt đi xa mười dặm vẫn còn nồng nặc, ta nghe không nổi nữa. Đành mượn tạm cái mạng của ngươi vậy!
Vừa nói, Dương Khai vừa nhẹ tay vung thanh kiếm lửa ma chém tới.
Từng luồng kiếm khí Huyền Thiên bắn ra từ mũi kiếm. Trong những vệt kiếm đen kịt ấy ẩn chứa sức mạnh kinh thiên động địa. Chỉ trong chớp mắt, hơn mười luồng kiếm khí đã khóa kín mọi đường lui của võ giả Chiến Thiên Minh.
Dương Khai vừa ra tay, sắc mặt đối phương lập tức biến đổi. Hắn sao có thể không nhận ra đòn đánh của một võ giả Thánh Vương tầng một mạnh đến mức nào? Hắn không còn tâm trí giằng co với người phụ nữ kia, chủ động thu lại thánh nguyên đang truyền vào cây trường kích, đồng thời dồn sức mạnh trong người, ngưng tụ thành một tấm khiên trước mặt.
Ầm ầm ầm…
Kiếm khí bổ xuống tấm khiên. Chỉ sau hai nhát, tấm khiên đã vỡ tan. Những luồng kiếm khí còn lại vẫn lao tới như vũ bão.
Võ giả Chiến Thiên Minh kinh hãi kêu lên, đang định tránh né thì người phụ nữ vừa rảnh tay đã phất những sợi tơ trắng trong tay. Chúng lập tức trói chặt hắn tại chỗ.
Không biết những sợi tơ ấy được luyện từ vật liệu gì mà sắc bén đến lạ. Chúng quấn quanh người võ giả hết vòng này đến vòng khác. Người phụ nữ thúc thánh nguyên, những sợi tơ bỗng siết mạnh.
Ánh sáng lóe lên trên người hắn. Bộ giáp hộ thân phát huy sức phòng ngự, nhưng vẫn không cản nổi những sợi tơ cắt vào da thịt. Tiếng xé rách vang lên liên hồi, trên người võ giả Chiến Thiên Minh lập tức hiện ra hơn chục vệt máu.
- Không…
Hắn chỉ kịp hét lên một tiếng kinh hoàng. Ngay sau đó, cả người đã bị những sợi tơ cắt thành hơn chục mảnh.
Thi thể còn chưa kịp rơi xuống, kiếm khí đen kịt của Dương Khai đã quét qua, thiêu rụi tất cả.
Một đệ tử tinh anh Thánh Vương tầng ba của Chiến Thiên Minh, dưới tay Dương Khai và người phụ nữ kia, chưa đầy một hơi thở đã mất mạng. Dương Khai chẳng hề ngạc nhiên. Dù có đơn độc giao đấu, hắn cũng nắm chắc phần thắng. Huống hồ lần này hắn chỉ tạo cơ hội cho người phụ nữ kia ra tay.
Có điều, uy lực của những sợi tơ trắng vượt xa dự liệu của hắn. Nếu không, hắn đã chẳng phải tung ra nhiều kiếm khí đến vậy.
Người phụ nữ kia cũng có vẻ kinh ngạc trước bản lĩnh của Dương Khai. Sau khi dễ dàng giết chết võ giả Chiến Thiên Minh, nàng không kìm được mà liếc nhìn hắn một cái. Ánh mắt nàng long lanh, tựa như biết nói.
Đến lúc ấy, Dương Khai mới để ý người phụ nữ này không chỉ có dáng vóc tuyệt đẹp, mà đôi mắt cũng linh động vô cùng, trong trẻo như ẩn chứa một nét tinh anh khó tả. Nếu nàng che kín gương mặt, chỉ để lộ đôi mắt ấy, ắt khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải mê mẩn.
Chỉ tiếc dung mạo… Dương Khai nghĩ vậy, nhưng sắc mặt vẫn không đổi.
- Đa tạ ngươi!
Giết xong đối thủ, người phụ nữ thở phào một hơi. Đôi gò bồng đảo đầy đặn nhô lên rồi hạ xuống, vẽ thành một đường cong khiến người ta khó rời mắt. Nàng khẽ gật đầu với Dương Khai, gượng nặn ra một nụ cười để cảm tạ. Lòng nàng chân thành, chỉ tiếc nụ cười ấy đặt trên gương mặt kia thì thật khó khen.
Thế nhưng giọng nói của nàng lại vô cùng êm tai, dịu dàng ngọt ngào, nghe vào lòng người.
- Không có gì. Ta chỉ thấy hắn chướng mắt thôi.
Dương Khai đáp nhạt nhẽo.
- Ngươi cứ yên tâm. Chuyện lần này ta sẽ không kể với ai. Hơn nữa, chính ta giết hắn, không liên quan gì đến ngươi. Nếu người Chiến Thiên Minh muốn điều tra, ngươi cũng sẽ không gặp rắc rối.
Người phụ nữ nhận hết trách nhiệm về mình. Dương Khai lập tức có thiện cảm với nàng, thấy mình ra tay lần này quả không uổng.
Trong lúc nói chuyện, nàng nhặt chiếc nhẫn trên cánh tay bị chặt lìa của võ giả Chiến Thiên Minh. Nàng chẳng buồn xem bên trong có gì, cứ thế ném sang cho Dương Khai:
- Cái này cho ngươi.
Dương Khai không khách sáo, tiện tay đón lấy rồi cất vào lòng.
Người phụ nữ nghĩ ngợi một lát, mặt hơi ửng đỏ. Nàng quay lưng lại, thò tay vào trong áo lấy ra một quả màu đỏ rực, cũng ném sang cho hắn:
- Ngươi đến đây tìm quả này phải không?
Dương Khai đón lấy, cười gượng:
- Ta không biết nó là linh thú của cô nuôi.
Quả trong tay ấm nóng. Không biết vì nàng vẫn luôn cất trong lòng hay vì bản thân nó vốn ấm như vậy. Dương Khai còn ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, khiến tinh thần sảng khoái.
- Ta hiểu. Linh ly của ta tuy không dùng để chiến đấu được, nhưng bẩm sinh biết tìm linh thảo linh dược. Bị ngươi bắt gặp rồi đuổi theo cũng là chuyện thường.
Đang nói, người phụ nữ chợt cau mày. Nàng nhớ ra linh ly chạy rất nhanh. Ở bên ngoài, nó còn có thể bị võ giả đuổi kịp, nhưng trong này mọi người đều không thể bay. Vậy Dương Khai đã đuổi theo nó bằng cách nào? Với tốc độ của linh ly, đáng lẽ nó đã bỏ xa hắn từ lâu.
Nàng không hỏi thêm. Người ta đã đuổi kịp linh ly, ắt có cách riêng. Hỏi nhiều chỉ khiến người khác chán ghét. Tuy dung mạo không đẹp, nàng lại vốn thông minh tinh tế, biết chuyện gì nên nói, chuyện gì tốt nhất đừng hỏi.
- Linh ly à?
Dương Khai nhướng mày. Đây là lần đầu tiên hắn nghe nói đến loài yêu thú này. Nhưng yêu thú có thể tìm linh thảo linh dược cũng không hiếm, linh ly hẳn là một loài trong số đó. Những yêu thú như vậy vô cùng quý giá, thường được các tông môn nuôi để tìm kiếm bảo vật.
- Ừ, nó lớn lên cùng ta từ nhỏ.
Nhắc đến linh ly, gương mặt người phụ nữ rạng rỡ hẳn lên, nụ cười tự nhiên hơn hẳn lúc nãy. Nàng đưa tay vuốt đầu con thú nhỏ đang thò ra khỏi lòng áo, cảnh giác nhìn Dương Khai. Chợt nhớ ra điều gì, nàng hỏi:
- Ngươi có muốn đi tìm cây Kim Dương quả với ta không? Linh ly đã tìm được một quả, vậy ắt có cả cây. Trên cây chắc chắn còn nhiều quả nữa. Đến lúc đó chúng ta chia đôi, được chứ?
Nàng dường như không muốn mắc nợ người khác. Dương Khai vừa giúp nàng, nàng đã đưa chiếc nhẫn của võ giả Chiến Thiên Minh và quả Kim Dương cho hắn, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ, nên mới đưa ra đề nghị này.
Đề nghị ấy đúng ý Dương Khai. Vốn hắn đang nhắm đến cây Kim Dương quả không biết mọc ở đâu, chỉ là chưa có manh mối. Nay người phụ nữ chủ động nhắc tới, hắn lập tức gật đầu:
- Được.
Hắn cũng nhận ra người phụ nữ này khá tử tế, nên mới sảng khoái đồng ý. Nếu không, với tu vi Thánh Vương tầng ba của nàng, sao lại chủ động đề nghị chia đều với hắn?
Hai người đã nhất trí. Người phụ nữ thả linh ly ra, ghé sát tai nó thì thầm mấy câu. Con thú nhỏ lập tức men theo đường cũ chạy đi trước, Dương Khai và nàng bám theo phía sau.
Lúc đuổi theo linh ly, Dương Khai chỉ mất khoảng nửa canh giờ. Nhưng khi linh ly dẫn họ đến chỗ cây Kim Dương quả mọc, họ đã mất hơn một canh giờ, vì người phụ nữ đi không nhanh.
Quả nhiên gần đó có một cây Kim Dương quả. Chỗ mọc của nó kín đáo vô cùng, nằm trong một thung lũng nhỏ được núi non bao quanh bốn phía, trên mảnh đất sát chân vách đá. Cây cao chừng ba trượng, cành lá sum suê. Dù hơi nóng không ngừng ập tới, nó vẫn đứng vững vàng.
Nếu không có linh ly, loài yêu thú chuyên tìm linh thảo linh dược, thì dù võ giả có đi ngang qua đây, không vào sâu tìm kiếm cũng sẽ bỏ lỡ nơi này.
Trên đường đi, Dương Khai và người phụ nữ đều lặng lẽ, không ai hỏi tên tuổi hay lai lịch của đối phương. Cả hai đều biết sau lần hợp tác này sẽ mỗi người một ngả, hỏi quá nhiều cũng chẳng cần thiết.
Lúc này, hai người đứng dưới gốc cây Kim Dương quả, nhìn những quả chín lúc lỉu trên cành mà kinh ngạc.
Đếm sơ qua, trên cây ít nhất cũng có ba mươi quả. Quả nào quả nấy đỏ mọng, trông thật hấp dẫn. Dưới đất còn có hơn mười quả đã chín rụng từ lâu.
Chẳng biết cây Kim Dương quả này đã mọc ở đây bao nhiêu năm, cũng chẳng biết bao nhiêu quả đã rụng xuống rồi lãng phí.
Ngắm một lúc, người phụ nữ mới quay sang Dương Khai:
- Để ta cho linh ly hái hết rồi chúng ta chia nhau.
- Được!
Dương Khai đương nhiên không có ý kiến.
Người phụ nữ ra hiệu. Con thú nhỏ trông như cáo nhanh nhẹn trèo lên cây Kim Dương quả. Nó liên tục di chuyển trên cành, từng quả Kim Dương rơi xuống. Người phụ nữ vui mừng, lần lượt đón lấy từng quả.
Đợi đến khi trên cây không còn quả nào, nàng lại nhặt những quả chín rụng dưới đất, chia thành hai phần rồi nói với Dương Khai:
- Tổng cộng có bốn mươi bốn quả, mỗi người hai mươi hai quả.
Dương Khai khẽ gật đầu, cất phần của mình vào nhẫn không gian.
Chia xong số quả, người phụ nữ nói:
- Dù sao cũng phải cảm ơn ngươi lần này. Sau này nếu có dịp, ta sẽ đền đáp.
- Không cần đâu. Chừng ấy quả Kim Dương đã đủ rồi.
Dương Khai mỉm cười lắc đầu. Hắn chỉ tiện tay giúp nàng một chút, vậy mà nàng lại nhớ ơn đến thế, khiến hắn có phần ngượng ngùng.
Người phụ nữ nghĩ ngợi, không cố nài nữa, chỉ nói:
- Nếu vậy, ta đi trước đây.
- Được. Ta nhổ cây này lên rồi cũng đi!
Dương Khai không giấu dự định của mình. Cây này chẳng biết đã tồn tại bao nhiêu năm. Nếu mang về Long Huyệt Sơn trồng lại, biết đâu nó còn nở hoa kết quả. Trên Long Huyệt Sơn không có linh thảo linh dược, đem một cây về điểm xuyết cũng hay.