Khoảng nửa ngày sau, Tiền Thông mới dẫn hơn hai trăm người kia tới gần Lưu Viêm Sa Địa. Lão vội vã dặn dò đệ tử trong môn cùng đám võ giả đi theo vài câu, rồi tìm đến hai cao thủ cảnh giới Phản Hư của Ảnh Nguyệt Điện.
Cứ như mọi người đã hẹn trước với nhau, theo chân người của Ảnh Nguyệt Điện tới nơi, từng tốp võ giả đông nghịt cũng lần lượt kéo đến. Bọn họ tự tìm chỗ còn trống, kẻ tụ thành một khối, người năm ba đồng bọn quây quần bên nhau.
Những người tụ thành một khối đều là đệ tử các thế lực lớn. Còn những nhóm năm ba người kia phần lớn xuất thân từ gia tộc nhỏ hoặc tông môn nhỏ. Nhìn quanh vùng đất bên ngoài Lưu Viêm Sa Địa, ranh giới giữa đôi bên rõ ràng như nước với lửa.
Chưa đầy một ngày, số võ giả tụ tập ở đây đã lên tới hơn hai nghìn người. Hẳn vẫn còn người chưa kịp tới, bằng không con số ấy còn phải nhiều hơn nữa.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi cũng chen giữa đông đảo đệ tử Ảnh Nguyệt Điện. Gần bảy mươi người vây quanh hai người như sao vây trăng. Ngụy Cổ Xương nghiêm mặt dặn dò đồng môn điều gì đó, đám nam nữ cảnh giới Thánh Vương đều rối rít gật đầu.
Dương Khai không trông thấy đệ tử của Lôi Đài Tông, Chiến Thiên Minh và Lưu Ly Môn. Có lẽ bọn họ đã đi vào từ những lối khác. Lưu Viêm Sa Địa không chỉ có một cửa vào trước mắt. Theo lời Ngụy Cổ Xương, bốn phía có tất cả bốn cửa. Các thế lực lớn đều chọn cửa gần mình nhất, nên không phải ai cũng tụ tập tại một chỗ.
Khác hẳn vẻ náo nhiệt của mọi người, Dương Khai một mình ngồi xếp bằng ở nơi hẻo lánh, trông chẳng khác nào kẻ cô độc. Nhưng cũng chẳng còn ai tới kiếm chuyện. Những người từng tận mắt chứng kiến uy thế của y và Ngụy Cổ Xương đương nhiên không dám gây sự nữa. Những người tới sau dường như cũng nhận ra Dương Khai không phải hạng dễ chọc, tất cả đều tránh xa.
Trái lại, bên cạnh các võ giả xuất thân từ gia tộc nhỏ thường xuyên có đệ tử những thế lực lớn vây quanh. Mục đích của bọn chúng quá rõ ràng: muốn mua thẻ thông hành trong tay những võ giả gia tộc nhỏ kia.
Nhưng người tới đây ngày một đông, đệ tử các thế lực lớn cũng không dám dựa thế hiếp người như Doãn Kiện Trung trước đó. Bọn họ đều dùng lời lẽ mềm mỏng khuyên nhủ, lại đưa ra cái giá rất có thành ý. Quả nhiên, có vài võ giả gia tộc nhỏ từ bỏ ý định tiến vào Lưu Viêm Sa Địa, quay sang bán thẻ thông hành cho những người kia.
Cũng có người nhất quyết phải vào Lưu Viêm Sa Địa tìm kiếm lợi lộc và cơ duyên. Đám đệ tử thế lực lớn vây quanh họ khua môi múa mép đến khô cả miệng mà vẫn không đạt được mục đích, tức tối vô cùng.
Khi ánh mắt Dương Khai lướt qua một nơi, bỗng khựng lại. Y khẽ ồ lên một tiếng, từ từ đứng dậy rồi đi về phía đó.
Nơi kia có hai lão giả trạc tuổi trung niên đang đứng tại chỗ, trên mặt nở nụ cười cay đắng. Bên cạnh họ cũng có mấy người vây quanh, chẳng khác gì những võ giả xuất thân từ gia tộc nhỏ khác. Đám người ấy đang thay nhau khuyên nhủ, dùng lợi lộc dụ dỗ, hòng mua thẻ thông hành trong tay hai lão giả.
Một người đàn ông trung niên hết lời thuyết phục:
- Mười lăm vạn thánh tinh, không thể cao hơn nữa. Hai vị tiền bối cứ hỏi thăm khắp nơi xem cái giá này có phải cũng coi như công bằng hay không. Mười lăm vạn thánh tinh đối với chúng ta cũng là một khoản không nhỏ. Hai vị tiền bối thấy thế nào? Nếu cảm thấy chừng ấy là được, chúng ta giao dịch luôn.
Tu vi của người trung niên này ngang với hai lão giả, đều là cảnh giới Thánh Vương tầng ba. Nhưng đối phương lớn tuổi hơn, vả lại hiện giờ đang có việc cầu người, gọi một tiếng tiền bối cũng chẳng có gì đáng ngại.
Một trong hai lão giả khẽ chắp tay, cười khổ:
- Không phải hai lão phu không nể mặt các vị. Chỉ là chúng ta còn chưa nhìn thấy thẻ thông hành trông ra sao. Thẻ của chúng ta đều đang ở chỗ trưởng lão Tiền của Ảnh Nguyệt Điện, tạm thời vẫn chưa phát xuống.
- Chuyện ấy không đáng ngại.
Người trung niên cười sang sảng:
- Bây giờ chưa phát, lát nữa hẳn sẽ phát thôi. Hai vị chỉ cần nhận được thẻ thì giao lại cho ta là được. Ta có thể đưa thánh tinh trước cho hai vị.
Lời lẽ của gã đầy vẻ thành ý. Vừa nói, gã vừa thật sự bắt đầu đếm thánh tinh.
Hai lão giả liếc nhìn nhau, sắc mặt đều hiện vẻ bất đắc dĩ. Mười lăm vạn thánh tinh quả thực là một món tài sản khổng lồ đối với họ. Nhưng so ra, họ vẫn muốn tiến vào Lưu Viêm Sa Địa hơn.
Vào trong đó, có thể sẽ mất mạng. Nhưng cũng có khả năng thu hoạch lớn, nhờ vậy đột phá lên cảnh giới Phản Hư!
Hai người đã có tuổi, lại không con không cái. Ước nguyện lớn nhất đời này của họ chính là trước khi chết có thể nhìn thấu huyền bí của cảnh giới Phản Hư. Vì nguyện vọng ấy mà liều một phen, cho dù chết thì có sá gì?
Họ thật lòng không muốn bán thẻ thông hành của mình. Hơn nữa, cơ hội tiến vào Lưu Viêm Sa Địa lần này vô cùng khó gặp, cũng nhờ may mắn tình cờ mới đến lượt hai người. Nếu không biết nắm lấy cơ duyên ấy, dù chết họ cũng chẳng thể nhắm mắt.
Nhưng đối phương đã bắt đầu đếm thánh tinh. Nếu lúc này từ chối, chỉ e sẽ chọc giận gã. Hai người tuy đi theo Ảnh Nguyệt Điện tới đây, nhưng vốn chẳng có giao tình gì với người của Ảnh Nguyệt Điện. Trái lại, trưởng lão Tiền còn đặc biệt không ưa họ. Lão không tìm cách gây khó dễ, lại chia cho họ hai suất vào Lưu Viêm Sa Địa, đã là rủ lòng thương rồi. Họ nào dám trông chờ lão đứng ra quản chuyện này?
Đúng lúc trong lòng đang sốt ruột, bên tai họ bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc, mang theo vẻ châm chọc:
- Sao vậy? Lại có kẻ muốn ép mua ép bán à?
Sắc mặt người trung niên đang đếm thánh tinh lập tức lạnh xuống. Gã quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng nói. Đến khi thấy rõ người tới, gã lập tức mỉm cười chắp tay, thận trọng lên tiếng:
- Vị bằng hữu này, ta không giống đám người Thanh Tước Môn ngang ngược hống hách kia. Ta cũng đâu có ép mua ép bán. Ta mua thẻ thông hành của hai vị tiền bối, đã chịu bỏ ra mười lăm vạn thánh tinh rồi. Bằng hữu cứ hỏi thăm khắp nơi xem cái giá ấy có phải cũng coi như công bằng hay không.
Gã vừa cười bồi vừa nhanh chóng phân bua. Trong bụng thì khổ sở không thôi, thầm nghĩ chẳng hiểu sao tên này lại chạy tới xen vào. Chẳng lẽ hắn có quan hệ gì với hai lão giả kia?
Một ngày trước, gã đã tận mắt chứng kiến từ đầu đến cuối cảnh Dương Khai và Ngụy Cổ Xương đối phó Doãn Kiện Trung. Tự nhiên gã hiểu rõ, Dương Khai tuy chỉ ở cảnh giới Thánh Vương tầng một nhưng tuyệt đối không phải hạng dễ dây vào. Nếu thật sự chọc giận y, chuyện này sẽ không thể giải quyết bằng mười lăm vạn thánh tinh, mà phải bỏ ra năm mươi vạn!
Năm mươi vạn… Chỉ nghĩ đến thôi, gã đã thấy lạnh sống lưng.
- Dương Khai?
Hai lão giả vừa nhìn thấy y, lập tức có vẻ câu nệ, lúng túng gọi một tiếng.
Dương Khai chắp tay với họ:
- Hai vị Cung phụng Thường, Hác!
Cung phụng là những cao thủ được gia tộc trọng đãi, chuyên thay gia tộc trấn giữ và ra tay khi cần.
Y quen biết hai người này, bằng không cũng chẳng đặc biệt chạy tới lo chuyện bao đồng. Một người là Thường Khởi, người kia là Hác An. Cả hai đều là cung phụng của gia tộc Hải Khắc. Trước kia, Thường Khởi từng cùng y lênh đênh trong tinh không suốt mấy tháng. Còn Hác An lại được Vũ Y hết lời khen ngợi.
Vũ Y thường nói, trong gia tộc Hải Khắc, hai vị cung phụng này đối xử với nàng tốt nhất. Ngoài họ ra, còn có một nữ cung phụng tên Hoàng Quyên cũng khá thân thiết với nàng.
Sự thật quả đúng như vậy. Khi gia chủ Y Ân của gia tộc Hải Khắc đến phủ thành chủ mời cao thủ đối phó Dương Khai, cả ba vị cung phụng đều dùng những cách khác nhau truyền tin cho Vũ Y, bảo nàng sớm rời khỏi Long Huyệt Sơn để tránh đại họa.
Sau cùng, đại họa ập xuống gia tộc Hải Khắc. Nhưng tình nghĩa của ba người vẫn khiến Vũ Y ghi nhớ trong lòng. Những ngày qua, nàng thường nhắc đến họ. Đáng tiếc, từ sau khi rời khỏi gia tộc Hải Khắc, Hoàng Quyên đã không rõ tung tích, chẳng ai biết nàng đi đâu. Còn Thường Khởi và Hác An vẫn ở lại gia tộc Hải Khắc, thỉnh thoảng vẫn có liên lạc với Vũ Y.
Vẻ lúng túng trên mặt hai người rõ ràng bắt nguồn từ thân phận của họ.
Dương Khai từng xảy ra mâu thuẫn rất lớn với gia tộc Hải Khắc. Hai người hiện giờ vẫn mang danh cung phụng của gia tộc ấy, sợ rằng Dương Khai sẽ tìm họ tính sổ.
Bởi vậy, lúc gặp y trong đại điện có trận pháp dịch chuyển ở thành Thiên Vận, họ cũng không dám bước tới chào hỏi. Một phần là sợ, phần khác là ngượng ngùng.
Nhưng giờ đây, thấy Dương Khai chủ động chắp tay hành lễ, hai người lập tức hiểu mình đã lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử. Dương Khai vốn chẳng hề ghi hận họ.
Dĩ nhiên Dương Khai không có ý trách cứ hai người. Chuyện giữa y và gia tộc Hải Khắc đều do tên gia chủ Y Ân kia không biết điều. Còn với Thường Khởi và Hác An, y vẫn khá có thiện cảm. Chỉ riêng việc được Vũ Y ghi nhớ cũng đủ để y ra tay giúp họ giải vây.
- Hắn muốn mua thẻ thông hành của hai vị à?
Dương Khai hỏi.
Thường Khởi gật đầu, vẻ tự nhiên hơn trước nhiều:
- Phải.
- Ra giá mười lăm vạn thánh tinh?
Hai người lại gật đầu.
Người trung niên cười gượng:
- Bằng hữu thấy rồi đó, ta đâu có nói dối. Mười lăm vạn thánh tinh quả thật không phải cái giá thấp.
Dương Khai không buồn để ý đến gã, chỉ nhìn Thường Khởi và Hác An:
- Ý hai vị thế nào?
Nếu hai người thật sự muốn bán thẻ thông hành, Dương Khai đương nhiên sẽ không xen vào chuyện riêng của họ. Dù sao tiến vào bên trong cũng đầy nguy hiểm. Nhưng nếu họ không muốn bán, người trung niên kia đừng hòng đạt được mục đích.
Theo suy nghĩ của Dương Khai, hai người bán thẻ đi vẫn hơn. Mười lăm vạn thánh tinh tuy chẳng đáng là bao trong mắt y, nhưng đối với Thường Khởi và Hác An lại là một khối tài sản không nhỏ. Không cần mạo hiểm tính mạng mà vẫn có thánh tinh cầm trong tay, chẳng phải tốt hơn sao?
Nào ngờ Thường Khởi và Hác An liếc nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu. Sắc mặt họ kiên quyết:
- Chúng ta không muốn bán. Chúng ta muốn vào Lưu Viêm Sa Địa!
Dương Khai kinh ngạc nhìn họ, sau đó mới quay sang người trung niên:
- Bằng hữu nghe rõ rồi chứ? Hai vị tiền bối của ta không muốn bán thẻ thông hành.
- Nghe rõ, nghe rõ rồi.
Người trung niên liên tục gật đầu, cười bồi:
- Vậy ta không quấy rầy nữa. Xin cáo từ!
Nói xong, gã lập tức dẫn đồng môn nhanh chóng rời đi.
Đợi đám người kia đi khỏi, Thường Khởi và Hác An mới thở phào nhẹ nhõm, cùng kinh ngạc nhìn Dương Khai.
Hai người tới khá muộn, chưa thấy cảnh đám người Thanh Tước Môn chịu thiệt, nên dĩ nhiên không biết vì sao người trung niên kia lại sợ Dương Khai đến vậy. Chỉ bằng đôi ba câu, y đã đuổi được gã đi.
- Hai vị Cung phụng, qua bên này đi. Ở đây đông người, nói chuyện không tiện.
Dương Khai vẫy tay gọi họ, rồi đi về phía chỗ mình nghỉ lúc trước.
Trong lòng Thường Khởi và Hác An ngổn ngang trăm mối. Họ vừa cảm kích, lại vừa ít nhiều ngượng ngùng, nhưng vẫn lặng lẽ đi theo sau y.
Một lát sau, ba người rời xa đám đông ồn ào, đến một nơi yên tĩnh.
Cũng chẳng cần bày biện gì, cả ba cùng ngồi xếp bằng xuống.