Trong gian phòng riêng của Ảnh Nguyệt Điện, Tiền Thông ngồi bất động hồi lâu. Giữa đôi mày thấp thoáng vẻ hối hận. Nếu biết trước dù đã nhận ba mươi triệu thánh tinh tiền mãi lộ mà vẫn không mua nổi viên đan Ngưng Hư kia, ông nhất định đã mua cây roi Đả Long tặng cho đồ đệ mình.
Giờ đây chẳng thu được gì, ông đương nhiên không khỏi tiếc nuối.
Mãi đến khi một tuần hương trôi qua, Tiền Thông mới nói với những đệ tử Ảnh Nguyệt Điện đang đứng bên cạnh:
- Các ngươi về trước đi. Vùng cát Lưu Viêm sắp mở rồi, sau khi trở về phải chuyên tâm tu luyện.
Đám đệ tử đồng loạt gật đầu vâng dạ, lần lượt rời khỏi phòng. Chỉ còn lại hai người trẻ tuổi là Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi.
Tiền Thông đứng dậy, nói:
- Hai ngươi đi theo ta. Ta dẫn các ngươi đi gặp một người.
- Vâng.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi ngoan ngoãn theo sau ông.
Trong gian phòng số Bính mười ba, Vũ Y lấy ra một ít thánh tinh tặng cho hai nữ đệ tử Ảnh Nguyệt Điện vẫn đứng hầu bên cạnh. Hai cô gái mừng rỡ cảm tạ rối rít, rồi được nàng khéo léo tiễn ra ngoài.
Ba người chờ mãi, chờ mãi mà vẫn không thấy Tiền Thông đến.
Đang lúc buồn chán, bỗng bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Dương Khai liếc mắt ra hiệu cho Vũ Y. Nàng lập tức chạy tới mở cửa.
Tiền Thông cười ha hả, dẫn theo một nam một nữ bước vào.
- Hiền điệt, để ngươi chờ lâu rồi.
Ông chắp tay, khách sáo chào hỏi.
- Tiền bối quá lời. Dù sao vãn bối cũng chẳng có việc gì gấp.
Dương Khai đứng dậy đón ông.
Nghe cách xưng hô của Dương Khai thay đổi, ánh mắt Tiền Thông lập tức sáng lên, nụ cười càng thêm sảng khoái. Trước kia Dương Khai vẫn gọi ông là Tiền trưởng lão, nay lại đổi thành tiền bối, rõ ràng đã thêm mấy phần kính trọng.
Tiền Thông sao chẳng hiểu? Dương Khai làm vậy là vì cảm kích chuyện ông đã giúp đỡ lần này.
Có điều ông không nói toạc ra, thuận theo lời mời của Dương Khai mà ngồi xuống.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi vẫn đi theo sau Tiền Thông. Hai người nhìn nhau, vẻ mặt hết sức kỳ lạ.
Ban đầu, nghe Tiền Thông nói sẽ dẫn họ đi gặp một người, họ còn tưởng sắp được diện kiến trưởng bối của thế lực nào đó. Nào ngờ đến nơi mới biết người cần gặp lại là một thanh niên còn nhỏ tuổi hơn cả hai người, tu vi cũng chẳng cao, chỉ mới ở cảnh Thánh Vương tầng một.
Một người như vậy có chỗ nào đáng để trưởng lão coi trọng đến thế?
Hai người theo Tiền Thông đã lâu. Qua giọng nói và thần thái của ông, thậm chí họ còn nhận ra một chút dè dặt.
Người này tuyệt đối không phải đệ tử của ba thế lực đứng đầu. Rốt cuộc lai lịch ra sao?
- Hai vị này là…
Dương Khai nghi hoặc nhìn Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi. Tuy đã đoán được thân phận của họ, lúc này hắn vẫn giả vờ không biết thì hơn.
Tiền Thông dẫn họ tới đây làm gì?
Nhưng Dương Khai chỉ suy nghĩ thoáng qua, lập tức hiểu được ý định của ông.
Tiền Thông dường như cũng vừa nhớ ra mình chưa giới thiệu, bèn cười ha hả:
- Quên mất chưa giới thiệu với hiền điệt.
Ông chỉ vào người đàn ông cao lớn, phong thái đường hoàng:
- Đây là đệ tử thiên tài nhất của Ảnh Nguyệt Điện trong mấy trăm năm qua, Ngụy Cổ Xương.
Rồi ông lại chỉ sang cô gái bên cạnh:
- Còn đây là nghiệt đồ của lão phu, Đổng Huyên Nhi. Hai ngươi mau mau ra mắt Dương Khai, Dương sư huynh.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi nghe xong, trong lòng đều âm thầm kinh ngạc.
Xưa nay, chỉ có vãn bối hành lễ với trưởng bối. Giữa những người cùng thế hệ, thứ tự hành lễ cũng phải dựa vào tu vi và thân phận. Gã thanh niên tên Dương Khai này chẳng có danh tiếng gì, cảnh giới lại thấp hơn hai người rất nhiều. Vì sao trưởng lão lại bảo họ phải ra mắt hắn trước?
Nghĩ vậy, cả hai đều sững ra, lần đầu tiên không lập tức làm theo lời Tiền Thông.
Tiền Thông sao không biết họ đang thắc mắc điều gì?
Hai đệ tử này tuy tâm tính không tệ, không mang thói xấu của đám đệ tử xuất thân từ các thế lực lớn, nhưng cũng có niềm kiêu hãnh riêng. Có thể nói, ngay cả Phương Thiên Trọng và Khúc Trường Phong đứng ở đây cũng chưa đủ tư cách khiến họ hạ mình. Những người kia cùng lắm chỉ được xem là đồng bối giao du mà thôi.
Tiền Thông âm thầm sốt ruột, chỉ sợ thái độ của hai người khiến Dương Khai phật ý. Nếu Dương Khai không vui, bao công sức trước đó của ông chẳng phải đổ xuống sông xuống biển hết sao?
Ông cũng hối hận không thôi. Biết trước thế này, trên đường đến đây ông đã nói rõ mọi chuyện với hai người, đâu đến nỗi rơi vào cảnh khó xử như hiện giờ.
Dương Khai lại chẳng để bụng. Hắn cười, chắp tay nói:
- Thì ra là Ngụy huynh. Tại hạ đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, nay mới được gặp mặt!
Thật ra hôm nay hắn mới nghe đến cái tên Ngụy Cổ Xương. Lời này nói ra chẳng mấy thật lòng, nhưng thể diện của Tiền Thông thì không thể không nể.
Ngụy Cổ Xương khẽ gật đầu, cũng chắp tay đáp lễ, không nói gì.
Dương Khai lại quay sang Đổng Huyên Nhi:
- Xin chào Đổng cô nương.
Đổng Huyên Nhi nhẹ nhàng đáp lễ. Nàng cư xử phóng khoáng, giống như Ngụy Cổ Xương, không lên tiếng.
Tiền Thông cười xòa:
- Tiền mỗ đã già rồi. Tuổi tác các ngươi xấp xỉ nhau, sau này nên qua lại thân thiết mới phải.
Dương Khai không tỏ ý gì. Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi cũng im lặng.
Họ không cho rằng mình cần phải thân thiết với Dương Khai. Dù trưởng lão dường như rất coi trọng người này, nhưng chỉ cường giả mới có thể giành được sự kính trọng của họ. Nếu chỉ dựa vào thân phận và địa vị, cho dù xuất thân cao quý đến đâu cũng không đáng để họ khúm núm cúi mình.
Tiền Thông cũng nhận ra chuyện này không được suôn sẻ như mình tưởng.
Ông vốn dẫn Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi đến tìm Dương Khai vì nghĩ tuổi tác đôi bên tương đương, kết giao hẳn sẽ dễ dàng. Chỉ cần họ làm thân được với Dương Khai, sau này chẳng phải sẽ có vô số lợi ích hay sao?
Nào ngờ ông đã đánh giá thấp lòng kiêu hãnh của hai đệ tử.
Tiền Thông lập tức mất hết hứng thú, bảo họ ra ngoài chờ.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi khom người cáo lui, cứ như chuyến này họ đến đây chỉ để gặp mặt Dương Khai một lần.
Đợi hai người đi khỏi, Tiền Thông mới cười khổ:
- Để hiền điệt chê cười rồi. Lão phu dạy dỗ đệ tử không đến nơi đến chốn.
Dương Khai lắc đầu:
- Hôm nay vãn bối cũng gặp không ít thanh niên tuấn kiệt của U Ám Tinh. Nói thật lòng, hai người họ để lại cho vãn bối ấn tượng tốt hơn những người khác.
Khúc Trường Phong thì không cần nói. Dương Khai vốn rất ghét hạng người như y. Trước đó, khi Phương Thiên Trọng đối đầu với Khúc Trường Phong trước Tụ Bảo Lâu, y chẳng hề để tâm đến người xung quanh. Nếu thực lực của Dương Khai không đủ, e rằng hắn đã mất mặt ngay tại chỗ.
Vì thế, Dương Khai cũng chẳng có thiện cảm với Phương Thiên Trọng.
Còn người đàn bà Ân Tố Điệp kia, nom cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì. Tuổi đời chưa lớn mà cách xử sự, nói năng đã trơn tru khéo léo đến mức khiến người ta khó chịu.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi ít nhất không có những khuyết điểm ấy. Tính tình của họ dường như cũng thẳng thắn hơn. Nếu không, họ đã chẳng khiến Tiền Thông rơi vào cảnh lúng túng vừa rồi.
Dĩ nhiên, những lời này chỉ là Dương Khai an ủi Tiền Thông. Hắn không đời nào chủ động kết giao với hai người kia. Họ có niềm kiêu hãnh của họ, hắn cũng có niềm kiêu hãnh của mình.
Trên đời làm gì có ai hoàn toàn không có khuyết điểm.
Quả nhiên, nghe Dương Khai nói vậy, Tiền Thông lập tức yên lòng. Ông mỉm cười, cùng hắn chuyện trò thêm một lúc.
Sau vài câu chuyện phiếm, Dương Khai mới hỏi:
- Tiền bối, trước khi buổi đấu giá bắt đầu, tiền bối từng nói có chuyện muốn tìm vãn bối. Không biết đó là chuyện gì?
Nghe vậy, sắc mặt Tiền Thông nghiêm lại:
- Hiền điệt có từng nghe nói về vùng cát Lưu Viêm chưa?
Dương Khai kinh ngạc nhìn ông. Chẳng lẽ chuyện Tiền Thông muốn nói với hắn cũng chính là chuyện hắn đang định hỏi ông?
Hắn khẽ gật đầu:
- Từng nghe nói. Vãn bối cũng biết nơi đó rất kỳ dị.
- Biết là tốt rồi.
Tiền Thông nhấp một ngụm trà, rồi mới hỏi tiếp:
- Không biết hiền điệt có muốn đến vùng cát Lưu Viêm không?
- Ý tiền bối là gì?
Dương Khai rất muốn đi, nhưng không muốn lập tức để lộ ý định. Hắn không biết vì sao Tiền Thông đặc biệt tìm mình để nói chuyện này.
- Hiền điệt đừng hiểu lầm.
Tiền Thông mỉm cười:
- Vốn dĩ lão phu không định khuyên ngươi đến nơi như vùng cát Lưu Viêm. Nơi đó quá mức nguy hiểm. Mỗi lần có người tiến vào, tổn thất đều vô cùng nặng nề. Có thể sống sót trở ra đã là may mắn lắm rồi, nhiều nhất cũng chỉ được sáu phần. Nhưng lão phu nghe nói hiền điệt từng giết một võ giả cảnh Thánh Vương tầng ba. Chuyện đó là thật chứ?
- Đúng vậy.
Dù Tiền Thông đã nghe La Khánh kể chuyện này, nhưng tận tai nghe Dương Khai thừa nhận vẫn không khỏi giật mình. Đến lúc ấy ông mới biết chiến lực của Dương Khai quả thật không tầm thường. Nếu không, hắn tuyệt đối chẳng thể vượt qua một cảnh giới lớn để giết địch.
- Nếu vậy thì hiền điệt đủ tư cách tiến vào đó rồi. Chỉ không biết bản thân ngươi có muốn đi hay không. Nếu muốn, lão phu có thể sắp xếp cho ngươi vào.
Dương Khai cau mày:
- Vào nơi đó còn có điều kiện hạn chế gì sao?
Hắn vốn tưởng vùng cát Lưu Viêm một khi mở ra, chỉ cần tìm được địa điểm là ai cũng có thể tiến vào. Hắn còn đang định hỏi Tiền Thông vị trí và thời gian mở cửa.
- Đương nhiên là có hạn chế.
Tiền Thông ngạc nhiên nhìn hắn:
- Chẳng lẽ ngươi cho rằng ai cũng có thể vào đó hay sao?
- Vãn bối chỉ biết nơi ấy phải đến đúng thời điểm đặc biệt mới có thể tiến vào.
Tiền Thông bật cười:
- Xem ra hiền điệt vẫn chưa hiểu rõ về vùng cát Lưu Viêm.
- Mong tiền bối chỉ điểm.
Dương Khai lập tức thỉnh giáo.
- Vùng cát Lưu Viêm quả thật chỉ mở cửa vào thời điểm đặc biệt, nhưng cũng không phải ai muốn đi là đi được. Điều thứ nhất, võ giả cảnh Phản Hư không thể tiến vào. Một khi đã vào đó thì chắc chắn phải chết!
Sắc mặt Tiền Thông trở nên nghiêm túc.
- Vì sao?
Dương Khai kinh ngạc không thôi.
- Bởi vì nơi đó không cho phép tồn tại lực “thế”. “Thế” là sức mạnh chỉ võ giả cảnh Phản Hư mới có. Một khi võ giả cảnh Phản Hư bước vào vùng cát Lưu Viêm, bất kể có vận dụng “thế” hay không, lập tức sẽ bị thiêu chết!
Sắc mặt Dương Khai trắng bệch. Hắn âm thầm thấy may mắn vì thời gian trước lúc bế quan mình vẫn chưa lĩnh ngộ ra “thế”. Nếu không, chuyến này đã bỏ lỡ cơ duyên lớn rồi.
Quả nhiên, chuyện đời có được thì ắt có mất.
Vũ Y và Dương Viêm ngồi bên cạnh nghe mà trợn mắt há miệng. Rõ ràng hai nàng cũng không biết tin tức này.
- Đây là điều các tiền bối U Ám Tinh phải dùng rất nhiều mạng người mới phát hiện ra được.
Tiền Thông khẽ thở dài:
- Hơn nữa, thực lực quá thấp cũng chẳng ích gì. Khi vùng cát Lưu Viêm mở ra, sức nóng quả thật sẽ yếu đi nhiều, nhưng vẫn không phải thứ mà võ giả cảnh Nhập Thánh có thể chống chọi. Vì vậy, những người tiến vào đó đều là võ giả cảnh Thánh Vương. Hiền điệt chỉ mới ở cảnh Thánh Vương tầng một. Nếu không biết ngươi có thể vượt cấp giao chiến, lão phu cũng chẳng dám nhắc chuyện này với ngươi. Dĩ nhiên, có đi hay không vẫn do ngươi tự quyết định.
- Đi chứ! Cơ hội hiếm có thế này, nếu không vào xem thử thì chẳng phải thiệt lớn sao?
Dương Khai nhe răng cười. Vùng cát Lưu Viêm chính là nơi tuyệt hảo để luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy.
Tiền Thông nhìn hắn đầy vẻ tán thưởng:
- Lão phu biết ngay hiền điệt không phải hạng người cam chịu tầm thường. Nếu đã quyết định đi, vậy cứ dùng một suất của Ảnh Nguyệt Điện chúng ta. Dù sao thêm một suất cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng ta.
(Còn tiếp)
Tái bút: Hôm nay đăng hai chương.