Lưu Viêm Sa Địa sắp mở cửa, bí bảo cấp Hư lại khan hiếm. Bởi vậy, dù Tụ Bảo Lâu đã bày ra cùng lúc mười hai món bí bảo, vẫn không sao dập tắt được khí thế tranh mua của các cao thủ trong những gian phòng riêng. Trái lại, điều ấy càng khiến họ quyết tâm giành cho bằng được.
Bí bảo cấp Hư hạ phẩm chỉ có mười hai món, bán hết là không còn.
Dương Khai nghe thấy Phương Thiên Trọng của Lôi Đài Tông ra giá trầm đục, nghe Khúc Trường Phong của Chiến Thiên Minh ung dung nâng giá, vẻ đắc ý hiện rõ trong giọng nói. Hắn còn nghe được giọng Doãn Tố Điệp của Lưu Ly Môn mềm mại như tiếng chuông bạc, cùng tiếng tranh mua của những tài tuấn trẻ tuổi thuộc các thế lực khác. Đám hậu bối ấy hẳn đều muốn mua một món bí bảo cấp Hư hạ phẩm để phòng thân, chuẩn bị sẵn sàng trước khi vào Lưu Viêm Sa Địa.
Món bí bảo cấp Hư hạ phẩm có giá khởi điểm mười vạn thánh tinh, chẳng mấy chốc đã bị đẩy lên sáu mươi vạn. Tiếng trả giá vẫn không ngớt.
Dương Khai chợt nhận ra mình đã đánh giá thấp sức mua của các thế lực lớn, những nhà giàu ở U Ám Tinh; hắn cũng đánh giá thấp giá trị của bí bảo cấp Hư tại nơi này. Ban đầu, hắn nghĩ một món bí bảo cấp Thánh Vương thượng phẩm giá ba, năm vạn thánh tinh, vậy bí bảo cấp Hư hạ phẩm nhiều lắm cũng chỉ bán được hai, ba mươi vạn.
Nhưng sự thật hoàn toàn khác.
Bí bảo cấp Hư hạ phẩm chỉ cao hơn bí bảo cấp Thánh Vương thượng phẩm một bậc, vậy mà giá cả cách nhau một trời một vực.
Nghĩ kỹ lại, Dương Khai hiểu ra. Các thế lực lớn này vốn chẳng thiếu tiền. Tích cóp qua bao năm, họ đã có trong tay cả núi thánh tinh. Thứ họ thiếu chỉ là cơ hội gặp được món đồ tốt. Một khi món đồ ấy xuất hiện, dù phải bỏ ra bao nhiêu thánh tinh, họ cũng chẳng tiếc.
Bí bảo cấp Hư hạ phẩm chính là món đồ quý hiếm như thế. Ở U Ám Tinh, luyện khí sư giỏi nhất cũng chỉ đạt đến cấp Hư hạ phẩm. Nhưng họ không thể như Dương Viêm, cứ luyện một món bí bảo là chắc chắn thành công.
Cũng như luyện đan, luyện khí sư khi chế tạo bí bảo vẫn có nguy cơ làm hỏng. Một khi thất bại, chẳng những không luyện ra được món bí bảo nào, ngay cả nguyên liệu cũng mất sạch.
Nguyên liệu bị hủy hao rất nhiều, bởi vậy giá bí bảo cấp Hư mới luôn cao ngất.
Món bí bảo cấp Hư hạ phẩm đầu tiên nhanh chóng vượt mốc một trăm vạn thánh tinh. Số người tiếp tục ra giá tuy đã thưa dần, nhưng vẫn có người cân nhắc nâng thêm.
Dương Khai vốn định xem món bí bảo này sẽ bán được bao nhiêu, chợt ánh mắt khẽ động. Hắn nói nhỏ với Dương Viêm và Vụ Y:
- Ta ra ngoài một chuyến, sẽ về ngay.
Hai người phụ nữ ngạc nhiên nhìn hắn, nhưng không hỏi gì, chỉ khẽ gật đầu.
Dương Khai nhanh chóng rời khỏi phòng riêng số Bính mười ba, đi thẳng ra khỏi Tụ Bảo Lâu. Hắn nán lại trong một cửa tiệm đối diện một lát, rồi lặng lẽ hòa vào đám đông bên tay trái.
Dù vẫn để ý diễn biến buổi đấu giá, hắn chưa từng lơ là theo dõi gã võ giả đã mua được mảnh bản đồ trước đó. Mười hai món bí bảo cấp Hư xuất hiện khiến không khí trong sảnh đấu giá sôi sục. Đúng lúc phần đông bị những món bí bảo kia thu hút, gã võ giả mua được mảnh bản đồ bỗng lặng lẽ rời khỏi sảnh.
Rõ ràng gã cho rằng đây là cơ hội tốt để thoát thân.
Trước đó, gã bỏ ra mười vạn thánh tinh, kiên quyết giành lấy mảnh bản đồ, đã khiến không ít người chú ý. Nếu không sợ bị nhiều người để mắt hơn, gã đã rời đi từ lâu.
Nhưng bây giờ có đi cũng muộn rồi. Một võ giả như gã vốn không nên tranh mua mảnh bản đồ ấy.
Thần thức của Dương Khai sánh ngang cường giả cảnh Giả Hư. Muốn theo dõi một người như vậy, đối với hắn chẳng khó khăn gì, tuyệt đối không để gã lọt khỏi tầm mắt. Hắn còn phát hiện có không ít người cũng tính như mình. Sau khi hắn rời Tụ Bảo Lâu, từng võ giả một lặng lẽ rút khỏi sảnh, nối đuôi theo chủ nhân mảnh bản đồ.
Dương Khai chỉ biết cạn lời. Hắn vốn tưởng ngoài mình ra, chẳng mấy ai để ý đến gã võ giả kia. Giờ mới biết không phải người ta không chú ý, mà tất cả đều âm thầm rình rập.
Các thế lực đứng sau đám người ấy rõ ràng cho rằng chủ nhân mảnh bản đồ còn có những mảnh khác. Nếu gom được hai mảnh, biết đâu sẽ tìm ra manh mối hữu ích.
Dương Khai sa sầm mặt. Hắn chưa nghĩ ra cách giành mảnh bản đồ, nhưng cũng không thể cứ thế bỏ cuộc. Dù sao Dương Viêm quả thật đang giữ một mảnh. Trước mắt, hắn chỉ đành tùy cơ ứng biến, đi về phía ngoài thành Thiên Vận.
Trên đường đi, chủ nhân mảnh bản đồ cố ý giấu khí tức, cố làm ra vẻ bình thản. Nhưng gã chỉ là võ giả cảnh Thánh Vương tầng một, sao thoát được ánh mắt của bao cao thủ?
Chừng một tuần hương sau, gã ra khỏi thành Thiên Vận. Ngay sau đó, từng bóng người nối nhau bám theo.
Dương Khai đi sau cùng. Thần thức của không ít người quét qua hắn, trong đó có cả cao thủ cảnh Giả Hư, nhưng chẳng ai để tâm đến một kẻ vô danh như hắn.
Phía tây thành Thiên Vận năm mươi dặm, có một nơi gọi là Lạc Mã Pha.
Vùng đất hoang vu, gò đồi đá lởm chởm. Đi thêm về phía trước là một bãi đá ngổn ngang, đúng là nơi lý tưởng để giết người cướp của.
Cát Hùng không phải không nhận ra có người theo dõi mình. Nhưng dẫu có nhận ra, gã cũng chẳng làm gì được, bởi gã biết rõ vì sao những người kia bám theo mình.
Hai chân gã run lẩy bẩy, mặt mày trắng bệch, chỉ muốn tự tát cho mình mấy cái.
Lần này, Tụ Bảo Lâu mở buổi đấu giá ở thành Thiên Vận. Gã vất vả lắm mới bỏ ra một món tiền lớn mua được thẻ vào cửa từ tay bạn bè, lại đem theo toàn bộ thánh tinh dành dụm suốt bao năm, định mua một món đồ tốt để nâng cao thực lực.
Nào ngờ chẳng mua được món nào ra hồn, gã lại như ma xui quỷ khiến, ôm về một mảnh bản đồ rách nát. Đến giờ gã vẫn chẳng hiểu vì sao lúc ấy mình lại nóng đầu, trả giá tới mười vạn thánh tinh.
Đó là toàn bộ gia sản của gã, cũng là của cải tổ tiên mấy đời tích cóp.
Nếu được làm lại một lần, Cát Hùng thề mình sẽ không bao giờ dính vào chuyện này. Ai thích mua mảnh bản đồ rách nát ấy thì cứ mua, riêng gã nhất định không.
Tiếc thay, giờ hối hận cũng đã muộn. Đi giữa Lạc Mã Pha, Cát Hùng cảm thấy sau lưng lạnh buốt, cứ như bốn phương tám hướng đều có vô số con mắt đang dõi theo mình.
Gã thậm chí chẳng dám nghĩ đến chuyện gọi tinh toa ra để bỏ trốn. Gã chắc chắn, hễ lấy tinh toa ra, ngay khoảnh khắc sau sẽ mất mạng tại đây.
Thấy bãi đá cách mình mười dặm, Cát Hùng khựng bước, không dám đi tiếp. Đến đó cũng là chết!
Một cơn gió thổi qua, làm áo gã bay phần phật. Thần kinh vốn đã căng như dây đàn cuối cùng cũng đứt phựt. Cát Hùng đánh bịch một tiếng, quỳ sụp xuống, ngửa mặt gào khóc giữa gió:
- Các vị tiền bối, xin tha cho vãn bối một mạng! Vãn bối nhất thời hồ đồ, không nên mua mảnh bản đồ kia. Xin các vị tha mạng cho vãn bối! Ta vừa mới đột phá cảnh Thánh Vương, còn chưa muốn chết!
Tiếng gió rít cuốn tiếng khóc của Cát Hùng đi xa, khiến vùng đất hoang càng thêm âm u quỷ dị.
Bốn bề không một tiếng động. Cát Hùng biết những người kia không phải sợ mình, mà là đang kiêng dè lẫn nhau.
Gã không chịu nổi nữa, vội lấy mảnh bản đồ trong nhẫn không gian ra, giơ cao lên cho gió thổi phần phật, rồi tiếp tục gào:
- Mảnh bản đồ ở đây! Vị tiền bối nào muốn thì cứ đến lấy, chỉ xin đừng đoạt mạng vãn bối!
Vẫn không ai xuất hiện. Nhưng Cát Hùng cảm nhận rõ từng luồng sức ép vô hình từ bốn phương tám hướng lao đến, quét qua mảnh bản đồ trong tay gã rồi nhanh chóng rút đi.
Gã tiếp tục khóc lóc van xin hồi lâu, rồi lại lớn tiếng gọi:
- Các vị tiền bối, vãn bối đặt mảnh bản đồ ở đây. Vị nào muốn lấy thì cứ lấy. Vãn bối xin phép đi trước, được không?
Vẫn không ai đáp lời.
Cát Hùng gọi liền ba tiếng, rồi tự dối mình mà nói:
- Các vị không có ý kiến, vậy vãn bối đi đây.
Nói rồi, gã đặt mảnh bản đồ xuống đất, lấy một hòn đá chặn lên, sau đó chậm rãi đứng dậy.
Vừa quay người, gã chợt trông thấy một thanh niên đứng phía sau. Cát Hùng sợ đến mức lại đánh bịch một tiếng, quỳ sụp xuống. Thanh niên khoác giáp quý, ánh sáng lưu chuyển quanh thân, thoạt nhìn đã biết không phải người tầm thường. Nhưng điều khiến Cát Hùng kinh hãi nhất là phía sau hắn ta còn có hai cao thủ mặt lạnh như tiền. Xét khí tức hai người để lộ, chắc chắn đều là cường giả cảnh Giả Hư.
Thanh niên cười lạnh:
- Ngươi tưởng đây là buổi đấu giá, gọi ba tiếng là món đồ tự thuộc về người ra giá chắc?
Cát Hùng vội xua tay:
- Không dám, không dám. Thiếu gia nói đùa rồi. Nhưng ta đã gọi cả buổi mà chẳng ai để ý. Thiếu gia, ta đặt mảnh bản đồ ở đây, thiếu gia muốn thì cứ lấy, chỉ cần đừng giết ta là được.
Thanh niên chẳng hề lay động:
- Ngươi không có tư cách mặc cả với ta!
Nói rồi, hắn ta ra hiệu cho cao thủ phía sau nhặt mảnh bản đồ lên.
Vốn dĩ hắn ta không định ra mặt sớm như vậy. Ít nhất có hơn ba mươi người mai phục trên Lạc Mã Pha. Nhưng thấy gã võ giả cảnh Thánh Vương nhát gan kia thật sự định bỏ đi, hắn ta rốt cuộc không nhịn được, trở thành người đầu tiên lộ diện.
Một cường giả cảnh Giả Hư bước lên, nhặt mảnh bản đồ, xem xét một lượt rồi gật đầu:
- Đúng là mảnh đã xuất hiện trong buổi đấu giá.
Nói đoạn, ông ta trao mảnh bản đồ cho thanh niên.
Thanh niên nhận lấy, tiện tay ném vào nhẫn không gian, rồi nhìn Cát Hùng:
- Đưa nhẫn không gian của ngươi cho ta xem!
- Hả?
Cát Hùng ngẩn ra, dường như đây là lần đầu gặp cảnh cướp bóc. Trong lòng gã không cam, nhưng không dám chống cự, đành ngoan ngoãn tháo nhẫn không gian xuống, đưa cho thanh niên.
Thanh niên dùng thần thức lướt qua bên trong, sắc mặt lập tức sa sầm. Hắn ta quát lớn:
- Ngươi không còn mảnh bản đồ nào khác sao?
- Ta đâu có nói là có…
Cát Hùng yếu ớt phân bua.
- Đồ khốn!
Thanh niên giận dữ, đá thẳng vào bụng gã, khiến gã ngã nhào xuống đất. Hắn ta nghiến răng nói:
- Ngươi không có mảnh nào khác, sao còn tranh mua?
Cát Hùng oan ức hết sức:
- Chẳng phải mỹ phụ kia nói trong mảnh bản đồ ẩn chứa khối tài sản kinh thiên, công pháp hàng đầu và bí bảo quý hiếm sao? Vì tin lời bà ta, ta mới nóng đầu trả tới mười vạn.
- Bà ta nói gì ngươi cũng tin à?
Thanh niên sa sầm mặt, quát khẽ:
- Huống hồ, ngươi tưởng chỉ dựa vào một mảnh bản đồ thế này là có thể tìm ra manh mối sao?
Cát Hùng khẽ gật đầu, vẻ mặt cứ như điều ấy vốn là lẽ đương nhiên.