Đêm ấy giao chiến dữ dội, chẳng biết máu trong người hắn đã đổ bao nhiêu. Đến lúc này, Hạ Ngưng Thường mới hiểu, từ đầu đến cuối, vẻ điềm nhiên của người sư đệ này đều chỉ là nhờ ý chí cứng cỏi mà gắng gượng chống đỡ.
Đổi lại là người khác, với thương thế như vậy, e rằng đã chết đi sống lại chẳng biết bao nhiêu lần. Vậy mà hắn vẫn nghiến răng chịu đựng, chỉ để cùng nàng kề vai chiến đấu, giết chết kẻ địch cuối cùng rồi thu lấy Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ.
Mọi việc đã xong, tinh thần vừa thả lỏng, thân thể tất nhiên không thể chống đỡ thêm được nữa.
Hạ Ngưng Thường cố nén nỗi chua xót trong lòng, luống cuống lấy hết số thuốc còn lại trên người Dương Khai ra. Nàng lại lục soát một phen trên thi thể Văn Phi Trần, ép mình phải bình tĩnh, rồi lấy mấy viên thuốc chữa thương nhét vào miệng Dương Khai.
Nhưng hắn đang hôn mê, làm sao có thể nuốt thuốc? Chẳng còn cách nào khác, Hạ Ngưng Thường đành tự mình nhai nát từng viên rồi đút cho hắn.
Đúng lúc nàng đang bận tối mắt tối mũi, trận Cửu Âm Bát Tỏa vốn phong kín cả sơn cốc bỗng rung lên dữ dội, sau đó tan vỡ.
Trời đã sáng!
Mặt trời đỏ rực nhô lên khỏi đỉnh núi, trận Cửu Âm Bát Tỏa không cần ai phá cũng tự sụp đổ.
Hạ Ngưng Thường hoàn toàn không nhận ra sơn cốc đã đổi khác, vẫn dốc hết sức cứu chữa cho Dương Khai.
Một luồng thần thức mạnh mẽ mà dịu hòa quét qua. Thân thể Hạ Ngưng Thường khẽ run, nàng đột ngột ngẩng đầu nhìn lên trời. Ngay sau đó, một bóng người bất thình lình xuất hiện trước mặt nàng.
- Sư phụ!
Tựa như vừa nhìn thấy vị cứu tinh, cảm xúc bị nàng đè nén bấy lâu cuối cùng cũng tìm được nơi trút ra. Nước mắt lập tức tuôn xuống như mưa.
Mộng Vô Nhai sa sầm mặt, đang định mở miệng trách mắng Hạ Ngưng Thường một trận thì chợt nhận ra tình hình có gì đó không ổn. Ông cũng giật mình kinh hãi.
- Có chuyện gì vậy?
Lão Mộng đã đứng bên ngoài trận Cửu Âm Bát Tỏa suốt hơn nửa đêm, không dám tùy tiện phá trận. Ban đầu ông cứ tưởng lần thu phục Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ này sẽ chẳng xảy ra bất trắc gì. Dù sao ông cũng đã chuẩn bị cho Hạ Ngưng Thường suốt bao năm, mọi thứ đều sẵn sàng, chỉ còn chờ đúng thời cơ. Chỉ cần Dương Khai phối hợp cho tốt, việc thu lấy Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ chắc chắn sẽ dễ như trở bàn tay.
Chỉ là bảo bối đồ đệ của ông phải chịu chút hy sinh mà thôi.
Đứng ngoài đó hơn nửa đêm, Mộng Vô Nhai cũng tức nghẹn suốt hơn nửa đêm. Trong thiên hạ, có vị sư phụ nào lại bị chính đồ đệ của mình bỏ thuốc mê chứ? E rằng chỉ có mỗi ông.
Ông không giận vì mình bị đánh thuốc rồi mất sạch thể diện. Điều khiến ông bực bội là Hạ Ngưng Thường quá hấp tấp, dám một mình tiến sâu vào Hắc Phong Sơn. Lỡ gặp nguy hiểm thì phải làm sao?
Vì vậy, Mộng Vô Nhai vốn định chờ đại trận tan vỡ rồi mới trách nàng đôi câu. Dĩ nhiên ông cũng không nỡ mắng quá nặng. Đối với cô đồ đệ này, ông vẫn luôn nâng niu như báu vật.
Nào ngờ cảnh tượng trước mắt khiến những lời sắp thốt ra nghẹn lại nơi cổ họng. Mộng Vô Nhai kinh hãi đáp xuống đất, sắc mặt nặng nề nhìn Dương Khai đang nằm bất tỉnh, trầm giọng hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
- Sư phụ, người mau cứu huynh ấy trước đi!
Hạ Ngưng Thường khóc đến nỗi mặt mày ướt đẫm, nghẹn ngào van nài.
Mộng Vô Nhai không chần chừ, lập tức cúi xuống, đặt hai ngón tay lên cổ tay Dương Khai. Thần thức lướt qua thân thể hắn, đôi mày ông nhíu chặt, kinh hãi thốt lên:
- Thương nặng đến thế này sao?
Theo mắt nhìn của Mộng Vô Nhai, thương thế của Dương Khai nào chỉ là nặng, quả thực đã gần kề cái chết. Ông không biết rốt cuộc hắn đã gặp phải chuyện gì. Nội thương nơi ngực và những vết thương bên ngoài vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất. Quan trọng hơn cả là nguyên khí trong người rối loạn, kinh mạch cùng máu thịt đều tổn hại nghiêm trọng.
Thương thế như vậy, nếu không có linh đan tuyệt thế thì căn bản không thể cứu chữa. Mà dù có linh đan, vẫn cần một vị thầy thuốc tinh thông y thuật mới được.
Mộng Vô Nhai chẳng có thứ nào trong tay.
- Sư phụ, huynh ấy có chết không?
Hạ Ngưng Thường đau đớn khôn cùng, lo lắng hỏi.
Nhìn vẻ mặt của đồ đệ, Mộng Vô Nhai lập tức biết chuyện chẳng lành. Ông thầm than trong lòng: Đúng là kiếp số, kiếp số! Mình đã đề phòng đủ đường, vậy mà rốt cuộc vẫn không tránh được.
Không nỡ nhìn Hạ Ngưng Thường đau lòng, Mộng Vô Nhai đành an ủi:
- Đừng lo. Có ta ở đây, nó chưa chết được.
Vừa nói, ông vừa lấy từ trong ngực ra một chiếc bình nhỏ. Ông đổ ra viên thuốc duy nhất trong bình. Viên thuốc lớn chừng hạt nhãn, toàn thân vàng óng, nhìn qua đã biết không phải vật tầm thường.
Thấy Mộng Vô Nhai lấy thuốc ra, vẻ hoảng loạn trên mặt Hạ Ngưng Thường mới dịu đi đôi chút. Nàng biết viên thuốc này có công hiệu thần kỳ đến mức nào.
Mộng Vô Nhai lộ vẻ tiếc nuối sâu sắc. Ông do dự hồi lâu, mãi đến khi bị ánh mắt gần như thúc ép của Hạ Ngưng Thường nhìn chằm chằm, mới bóp miệng Dương Khai ra, định ném viên thuốc vào.
Hạ Ngưng Thường bất ngờ giật lấy viên thuốc.
- Để con!
Nàng bỏ viên thuốc vào miệng, cắn mấy cái cho mềm ra, rồi cúi người xuống. Dùng đầu lưỡi cuốn lấy thuốc, nàng đưa thẳng vào miệng Dương Khai đang đầy máu.
Mộng Vô Nhai thầm gào lên trong lòng: Lão phu vẫn còn đứng đây mà!
Ông vội quay mặt sang chỗ khác.
Nhìn đồ đệ của mình chẳng chút do dự thân mật với một người đàn ông, trong lòng Mộng Vô Nhai thật chẳng dễ chịu. Cảm giác ấy giống hệt như người cha đã cực khổ nuôi con gái khôn lớn, nay trơ mắt nhìn nàng sắp rời khỏi mình.
Viên thuốc vào bụng, sắc mặt Dương Khai dường như khá hơn đôi chút, nhưng hiệu quả lại không tốt như Mộng Vô Nhai dự liệu.
Nhân lúc ấy, Mộng Vô Nhai đưa mắt quan sát bốn phía. Đôi mắt vốn hơi đục của ông bỗng lóe lên những tia sáng lạnh lẽo.
Ông nhìn thấy thi thể Văn Phi Trần, cùng những mảnh tay chân vương vãi của Long Huy.
Mọi nghi hoặc lập tức tan biến.
Dương Khai bị thương nặng như vậy, Hạ Ngưng Thường chật vật đến thế, rõ ràng đã trải qua một trận ác chiến. Giờ đây, Mộng Vô Nhai đã biết nguyên nhân.
Cơn giận cuồn cuộn dâng lên trong lồng ngực. Trên gương mặt lão Mộng thoáng hiện vẻ hung dữ.
Ông không hỏi ngay. Hiện giờ chưa phải lúc. Ngày tháng còn dài, sớm muộn gì ông cũng sẽ tìm được cơ hội làm rõ mọi chuyện xảy ra đêm qua.
Điều khiến Mộng Vô Nhai ân hận nhất là tối qua, khi đến đây, ông đã không lập tức phá trận Cửu Âm Bát Tỏa. Nếu khi ấy ông ra tay phá trận, đồ đệ và Dương Khai đâu đến nỗi phải chịu cảnh này?
Bực bội và hối hận nảy sinh trong lòng, dần dần hóa thành phẫn nộ.
Một cơn giận ngút trời!
Mộng Vô Nhai hít sâu một hơi, cố nén lửa giận, rồi dịu giọng hỏi:
- Đồ nhi, con đã thu lấy Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ chưa?
- Rồi ạ.
Hạ Ngưng Thường ngây người nhìn Dương Khai vẫn đang hôn mê, vô thức gật đầu.
- Vậy con cứ luyện hóa nó trước đi. Đừng lo cho Dương Khai. Có lão phu ở đây, nó muốn chết cũng không dễ đâu.
Mộng Vô Nhai an ủi nàng.
Hạ Ngưng Thường do dự một lát rồi mới gật đầu, dặn dò:
- Sư phụ, người nhất định không được để huynh ấy xảy ra chuyện. Con có thể sống đến bây giờ đều nhờ huynh ấy. Nếu huynh ấy không liều mạng bảo vệ, e rằng con đã… đã…
Nói đến cuối, nàng lại nức nở khóc.
- Yên tâm đi!
Mộng Vô Nhai cố nặn ra một nụ cười, khẽ gật đầu.
Bấy giờ Hạ Ngưng Thường mới bình tĩnh lại đôi chút. Nàng lau khóe mắt, lấy bọc hành lý vẫn mang theo bên mình ra, vừa để ý tình hình của Dương Khai, vừa luyện hóa Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ.
Nửa canh giờ sau, nàng đã luyện hóa xong Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ. Thế nhưng nàng không hấp thu ngay dược lực của vật báu trời đất ấy, mà dồn ép tất cả vào đan điền.
Bởi muốn hấp thu hoàn toàn dược lực, nàng sẽ phải tốn rất nhiều thời gian. Một khi hấp thu xong, nàng cũng sẽ tiến vào cảnh giới Chân Nguyên, khi ấy lại phải mất thêm một khoảng thời gian nữa.
Dương Khai chưa tỉnh, Hạ Ngưng Thường không còn tâm trí nào để làm chuyện đó.
- Chúng ta đi thôi. Trước hết phải rời khỏi đây. Với tình trạng hiện giờ, nó cần được tĩnh dưỡng cẩn thận.
Mộng Vô Nhai cúi người bế Dương Khai lên, rồi cùng Hạ Ngưng Thường nhanh chóng rời khỏi Hắc Phong Sơn.
Hai người không lập tức trở về Lăng Tiêu Các. Dù sao nơi này cách Lăng Tiêu Các khá xa. Họ đi đến một thị trấn nhỏ, chính là nơi Dương Khai và Hạ Ngưng Thường từng dừng chân lần trước.
Ba người tìm một khách điếm trong trấn rồi tạm thời ở lại. Hạ Ngưng Thường chẳng quản ngày đêm, ngày nào cũng tận tụy chăm sóc Dương Khai bên giường.
Mộng Vô Nhai còn đích thân đến mỗi ngày, truyền chân nguyên vào người hắn, tìm cách chữa trị thương thế.
Sau khi hôn mê, Dương Khai phát hiện ý thức của mình đã đi vào một thế giới hư vô.
Trong thế giới ấy chẳng có gì cả, chỉ có pho Kim thân Ngạo cốt mà hắn từng đạt được từ cuốn sách đen không chữ.
Kim thân ngồi xếp bằng tại đó, toàn thân tỏa ánh vàng rực rỡ. Dương Khai cũng ngồi đối diện, bất động không nói.
Không có âm thanh, cũng chẳng có ánh sáng.
Dương Khai vẫn luôn nhìn pho kim thân. Pho kim thân tuy không có mắt, nhưng hắn cảm thấy nó dường như cũng đang nhìn mình.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Chẳng biết đã bao lâu, Dương Khai và kim thân vẫn giữ nguyên trạng thái im lặng ấy.
Chàng đang lĩnh hội những bí ẩn của kim thân. Lần trước, khi lĩnh ngộ được cái ngạo của kẻ bất khuất, Dương Khai đã cảm thấy trong kim thân vẫn còn cất giấu những bí mật chờ mình khám phá. Chỉ tiếc khi ấy lực bất tòng tâm.
Sau một đêm trải qua trận chiến sinh tử, Dương Khai chợt cảm thấy khoảng cách giữa mình và kim thân đã gần hơn rất nhiều.
Nếu trước kia giữa hai bên vẫn còn một lớp ngăn cách, thì giờ đây lớp ngăn cách ấy đã biến mất.
Sự bất khuất và ý chí của hắn đã chinh phục được khí chất kiêu ngạo trong kim thân. Nó vui mừng vì cuối cùng cũng tìm được một chủ nhân thích hợp.
Bất chợt, Dương Khai bật cười.
Kim thân cũng biến đổi theo, hóa thành vô số đốm sáng vàng rồi tan vào cơ thể hắn, hệt như lần đầu tiên hắn nhìn thấy nó.
Nhưng Dương Khai hiểu rõ, chỉ đến giờ phút này hắn mới thật sự sở hữu pho Kim thân Ngạo cốt.
Trước đây, tuy kim thân cũng từng hòa vào cơ thể hắn, nhưng nó chưa từng thật lòng khuất phục. Nó vẫn luôn quan sát, vẫn luôn thử thách. Mãi đến khi biểu hiện của hắn được nó công nhận, mọi nghi ngờ trong lòng nó được xóa bỏ, nó mới cam tâm tình nguyện hóa thành một phần thân thể hắn.
Thế giới hư vô đột nhiên vỡ tan.
Ý thức của Dương Khai trở về thân thể.
Hắn không vội mở mắt, chỉ lặng lẽ dò xét tình trạng hiện giờ.
Thương thế trên người về cơ bản đã không còn đáng ngại. Chỉ có lồng ngực vẫn hơi đau âm ỉ. Những vết kiếm nơi bụng và vai đều đang hồi phục rất tốt.
Trong đan điền, hơn bốn mươi giọt dương dịch vốn có giờ chỉ còn lác đác bảy, tám giọt.
Trận chiến đêm ấy đã tiêu hao quá nhiều.
Riêng số dương dịch dùng để đối phó với sư huynh họ Thái và Văn Phi Trần đã lên đến hai mươi giọt. Chưa kể hắn còn phải chống lại khí lạnh xâm nhập, rồi liên tục chiến đấu suốt một thời gian dài.
Thế nhưng mất đi nhiều dương dịch như vậy cũng không phải hoàn toàn vô ích. Trận chiến này lại giúp cảnh giới của hắn từ tầng thứ tư cảnh giới Khai Nguyên vọt thẳng lên tầng thứ bảy!
Một lần tăng liền ba tầng nhỏ, đến Dương Khai cũng không khỏi kinh ngạc.
Nghĩ kỹ lại, khi giao chiến với Văn Phi Trần, hắn đã thi triển cái ngạo của kẻ bất khuất, rồi đột nhiên có được thực lực cảnh giới Khí Động. Có lẽ chính vào lúc ấy, hắn đã đột phá.
Lần đột phá này, ngay cả bản thân Dương Khai cũng không hề nhận ra. Nếu không phải giờ đây tự mình dò xét, e rằng hắn vẫn còn bị che mắt.