Có thể trở thành hội trưởng một phân hội của thương hội Hằng La, thực lực của Ha Lực Ca đã đạt đến cảnh giới Phản Hư tam tầng, cảnh giới mạnh nhất dưới Hư Vương.
Dẫu vậy, lúc này Ha Lực Ca vẫn thảm hại vô cùng. Cánh tay trái của gã đã bị đóng băng thành một khối đá. Gã ra sức vận chuyển chân nguyên, nhưng chẳng những không thể xua tan cái lạnh trong cánh tay, mà luồng hàn khí ấy còn như có linh tính, không ngừng lan sang những nơi khác trên cơ thể. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ vượt qua bả vai.
Hai mắt Ha Lực Ca đỏ ngầu vì tuyệt vọng. Trong đáy mắt gã thoáng hiện vẻ kinh hãi cùng quyết liệt. Đột nhiên, gã vận hết sức lực toàn thân, gầm lên một tiếng.
Tiếng gầm chấn động màng tai. Cánh tay bị đóng băng lập tức đứt lìa tận gốc. Máu tươi từ miệng vết thương phun ra như suối. Sắc mặt Ha Lực Ca trắng bệch, thân hình lảo đảo lùi lại.
Gã đã tự chặt bỏ một cánh tay!
Đồng tử Dương Khai co rút. Một mặt, hắn kinh hãi trước sự quyết đoán của Ha Lực Ca. Mặt khác, hắn càng chấn động bởi luồng sức mạnh lạnh buốt kia.
Có thể ép một cao thủ Phản Hư tam tầng tự chặt bỏ một cánh tay để giữ lấy mạng sống, bất kể thứ sức mạnh lạnh giá ấy là gì, uy lực của nó cũng đủ khiến người ta nghe mà kinh sợ. Đó là sức mạnh Ha Lực Ca hoàn toàn không thể chống lại.
Lâm Mộc Phong và phụ nhân trung niên vội vàng chạy tới. Một người giúp Ha Lực Ca cầm máu, người kia liên tục nhét từng nắm đan dược chữa thương vào miệng gã.
Mấy võ giả khác theo Ha Lực Ca thoát chết trở về, thấy hội trưởng đã phải làm đến mức ấy thì cũng chỉ còn cách nghiến răng, rút binh khí chặt bỏ những phần thân thể bị đóng băng. Chỉ trong chớp mắt, những đoạn tay chân gãy lìa cùng máu tươi đã văng tung tóe. Mấy người đau đớn đến chết đi sống lại, gào thét thảm thiết.
Ha Lực Ca ngồi xếp bằng trên mặt đất, âm thầm vận công ổn định thương thế. Gã thở hồng hộc, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi sau cơn chết hụt.
- Đó là thứ gì vậy? Lâm Mộc Phong căng thẳng hỏi.
- Huyền Âm Quỳ Thủy! Ha Lực Ca nghiến răng đáp.
- Huyền Âm Quỳ Thủy? Phụ nhân trung niên thất thanh kêu lên. - Lại là Huyền Âm Quỳ Thủy ư? Trong di tích thời thượng cổ kia vậy mà có bảo vật như thế?
Ngay cả Lâm Mộc Phong cũng không khỏi động lòng, ánh mắt lộ vẻ khát khao.
Huyền Âm Quỳ Thủy là một bảo vật cấp Hư Vương. Bất cứ võ giả nào, chỉ cần luyện hóa thành công một giọt, thực lực ắt sẽ tiến bộ vượt bậc. Nếu tu vi vốn chưa cao, thậm chí còn có thể nhờ đó vượt qua thẳng một cảnh giới.
Thương hội Hằng La lấy việc buôn bán làm gốc, nhưng sự hiểu biết về bảo vật trong thiên hạ thì không một thế lực nào sánh bằng. Bởi vậy, Lâm Mộc Phong, phụ nhân trung niên và những người khác đều hiểu quá rõ giá trị khủng khiếp của Huyền Âm Quỳ Thủy.
Nếu có thể an toàn thu lấy thứ nước ấy từ di tích thượng cổ, đó tuyệt đối là một công lao lớn. Biết đâu nhờ vậy, bọn họ sẽ được điều về chủ tinh Thủy Nguyệt, có môi trường tu luyện tốt hơn, đãi ngộ cũng hậu hĩnh hơn.
Chỉ tiếc, thứ này hiếm có vô cùng. Điều kiện hình thành khắt khe đến mức gần như không thể tưởng tượng, thời gian tích tụ lại kéo dài hàng vạn năm.
Thương hội Hằng La cai quản không ít tinh cầu tu luyện, trong đó có vô số tinh cầu chuyên trồng dược liệu hoặc khai thác quặng mỏ, võ giả cũng nhiều không đếm xuể. Thế nhưng bao năm qua, bọn họ chưa từng gặp được bảo vật như Huyền Âm Quỳ Thủy.
Vì thế, vừa nghe Ha Lực Ca nhắc đến cái tên ấy, cả Lâm Mộc Phong lẫn phụ nhân trung niên đều không kìm được mà sáng mắt lên, vẻ phấn chấn hiện rõ trên mặt.
- Sao dưới khu mỏ này lại có Huyền Âm Quỳ Thủy? Lâm Mộc Phong vẫn chưa dám tin.
- Có lẽ ngày trước, một vị đại hiền nào đó từng sở hữu nó, rồi để lại nơi này. Chúng ta phát hiện ra trong một chiếc nhẫn không gian đã sắp hỏng. Huyền Âm Quỳ Thủy đột nhiên bùng nổ, phá hủy chiếc nhẫn, khiến tất cả mọi người đều bị đánh cho choáng váng. Ha Lực Ca nhanh chóng giải thích, sắc mặt xanh mét. Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, gã không khỏi lộ vẻ may mắn vì đã thoát chết.
Nếu khi ấy gã không kịp thời ứng biến, lần này e rằng không chỉ mất một cánh tay, mà đã chết chẳng còn xác.
- Còn Tuyết đại nhân đâu? Dương Khai sa sầm mặt, bước tới hỏi.
Ha Lực Ca ngẩng đầu nhìn hắn, thần sắc ảm đạm, nặng nề thở dài.
Sắc mặt Dương Khai càng khó coi hơn.
- Chiếc nhẫn không gian nằm trong tay nàng. Khi Huyền Âm Quỳ Thủy bùng nổ, nàng là người hứng chịu đầu tiên… Ha Lực Ca lại thở dài, không nói tiếp nữa.
Trong lòng gã, Tuyết đại nhân chắc chắn đã chết.
Dù sao nàng chỉ có tu vi Thánh Vương tam tầng. Đến một cao thủ Phản Hư tam tầng như gã còn không chống nổi sự ăn mòn của luồng hàn khí kia, Tuyết đại nhân bị dội thẳng toàn thân làm sao có thể sống sót?
E rằng đã chết đến mức không thể chết thêm lần nữa.
Dương Khai hừ lạnh:
- Có bản đồ đường đi bên dưới không?
Lâm Mộc Phong kinh ngạc nhìn hắn:
- Ngươi định làm gì?
- Nàng chưa chết! Dương Khai lạnh lùng liếc ông ta.
- Ngươi định xuống cứu nàng sao? Phụ nhân trung niên lập tức hiểu ý Dương Khai. Bà chậm rãi lắc đầu khuyên nhủ: - Chàng trai, đừng manh động. Bị Huyền Âm Quỳ Thủy dội trúng, nàng chắc chắn không còn cơ hội sống sót. Ngươi xuống đó chỉ uổng mạng mà thôi.
Ha Lực Ca cũng nói:
- Bên dưới cấm chế trùng trùng. Thực lực của ngươi quá yếu, căn bản không thể đi sâu vào.
- Sống phải thấy người, chết phải thấy xác! Dương Khai nghiêm mặt đáp.
Mấy người phụ trách phân hội ngẩn ngơ nhìn hắn, trong mắt không khỏi hiện lên vẻ tán thưởng.
Thân phận công khai của Dương Khai là hộ vệ của Tuyết Nguyệt. Bọn họ chỉ nghĩ hắn nóng lòng cứu chủ nên mới nhất quyết không chịu lùi bước, bất chấp nguy hiểm cũng muốn xuống đó tìm hiểu. Một hộ vệ thực lực kém đôi chút chẳng có gì đáng ngại. Điều quan trọng nhất ở hộ vệ chính là lòng trung thành.
Trong thoáng chốc, bọn họ đều nhìn hắn bằng ánh mắt kính trọng.
Chiếc nhẫn trên tay Ha Lực Ca lóe lên ánh sáng. Một tấm bản đồ vẽ tay xuất hiện trong lòng bàn tay gã. Gã ném nó về phía Dương Khai:
- Đây là đường đi chúng ta đặc biệt vẽ lại trong chuyến thám hiểm lần này, để khỏi bị lạc. Nếu có thể giúp được ngươi thì cứ cầm lấy.
Dương Khai đưa tay đón lấy, qua loa nhìn một lượt rồi không nói tiếng nào, lập tức bay đi. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng hắn đã rơi xuống hầm mỏ.
- Đúng là một hộ vệ nhỏ khá được! Phụ nhân trung niên khẽ gật đầu, nhìn theo hướng Dương Khai biến mất, tiếc nuối nói: - Chỉ e lần này không thể sống trở về.
- Hắn không thể không đi. Lâm Mộc Phong thản nhiên đáp. - Tuyết đại nhân là người của Tam thiếu gia. Nếu nàng chết, với thân phận hộ vệ, thanh niên kia cũng tuyệt đối không sống nổi.
Được ông ta nhắc nhở, phụ nhân trung niên lập tức tái mặt. Niềm phấn khích vì Huyền Âm Quỳ Thủy vừa mang lại đã tan biến sạch. Bà chợt nhớ ra phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Tam thiếu gia ra sao, lòng lập tức hoang mang bất an.
- Mong rằng chuyện này còn có thể lấy công chuộc tội. Ha Lực Ca nặng nề thở dài.
Chuyện được thăng chức, điều về chủ tinh, gã đã không dám mơ tới nữa. Phát hiện ra Huyền Âm Quỳ Thủy đúng là một công lao to lớn, nhưng người phụ nữ của Tam thiếu gia lại vì thế mà mất mạng. Ai biết Tam thiếu gia có nổi giận lôi đình hay không?
Kết quả tốt nhất cũng chỉ là lấy công chuộc tội, Tam thiếu gia không truy cứu chuyện ở đây. Khi ấy, bọn họ vẫn có thể ở lại phân hội, tiếp tục giữ nguyên chức vị hiện tại.
- Lão Ha, ông nghỉ ngơi trước đi. Lâm Mộc Phong lên tiếng an ủi. - Đợi ông hồi phục đôi chút, chúng ta sẽ bàn tiếp.
- Cũng chỉ còn cách ấy. Ha Lực Ca gật đầu, nhắm mắt lại, bắt đầu luyện hóa dược lực.
Trong hầm mỏ, Dương Khai một mạch lao xuống dưới.
Không ai biết hầm mỏ này sâu đến đâu. Dương Khai rơi thẳng xuống, mất chừng một tuần trà mới đặt chân lên mặt đất. Ngẩng đầu nhìn lên, hắn chỉ thấy một vệt sáng lờ mờ từ phía trên chiếu xuống. Khu mỏ bên dưới chìm trong bóng tối dày đặc.
Những đường hầm ngang dọc chằng chịt, trải rộng khắp lòng đất.
Nơi đây vốn là một khu mỏ, chỉ sản xuất vài loại khoáng thạch không mấy quý giá. Võ giả của thương hội Hằng La đã đào bới lòng đất đến mức rối tung cả lên.
Di tích thượng cổ cũng được phát hiện trong quá trình khai thác. Người của phân hội không dám tùy tiện thăm dò, lập tức phong tỏa nơi này rồi báo tin lên chủ tinh.
Lần này Tuyết Nguyệt đến đây chính là để xử lý chuyện di tích.
Trên đường đi, nàng luôn hết sức cẩn thận. Dưới sự dẫn đường của Ha Lực Ca, nàng tiến sâu vào trong thăm dò, thu hoạch quả thực không nhỏ. Nào ngờ một chiếc nhẫn không gian lại mang đến tai họa.
Chiếc nhẫn ấy đã tồn tại quá lâu, trở nên không còn ổn định. Khi Tuyết Nguyệt đưa thần niệm vào trong để xem xét những thứ thu được, chiếc nhẫn bỗng nhiên hỏng. Vật chứa bên trong lập tức nổ tung. Huyền Âm Quỳ Thủy được cất giữ trong đó cứ thế dội ướt toàn thân nàng.
Tuyết Nguyệt lập tức bất tỉnh. Những võ giả thương hội Hằng La đứng rải rác quanh nàng cũng chết quá nửa trong nháy mắt. Chỉ có Ha Lực Ca thực lực mạnh nhất cùng mấy người đứng ở xa hơn mới may mắn thoát nạn, vội vàng bỏ chạy.
Dương Khai ghi nhớ tấm bản đồ vào đầu, rồi mở rộng thần niệm, để nó xuyên qua từng đường hầm trong khu mỏ.
Nửa canh giờ sau, hắn rốt cuộc cũng đến được nơi phát hiện di tích.
Từ phía trước, hắn cảm nhận được rất nhiều dao động năng lượng kín đáo. Xem ra Ha Lực Ca không hề nói dối.
Trong di tích này, cấm chế trùng trùng, nguy hiểm vô cùng.
Trước đó, khi thăm dò vào sâu, bọn họ đều cố hết sức tránh né các cấm chế. Những chỗ thật sự không thể tránh được thì mới ra tay phá hủy hoặc tìm cách hóa giải.
Nhưng Dương Khai đang nóng lòng cứu người, làm gì còn thời gian lần lượt phá giải từng đạo cấm chế?
Sợi thần niệm xuyên qua phong tỏa của không gian, tiến sâu vào bên trong di tích để dò xét tình hình. Sau khi xác định phương hướng, hắn khóa chặt một vị trí rồi tiện tay xé rách không gian.
Lúc xuất hiện trở lại, hắn đã đứng ở một nơi khác trong di tích. Dương Khai tiếp tục men theo lộ tuyến trên tấm bản đồ Ha Lực Ca đưa, dò xét một lượt rồi lại xé rách không gian.
Liên tiếp hơn mười lần như vậy, hắn đã tiến sâu vào phần trung tâm của di tích. Đột nhiên, Dương Khai nhận ra một luồng sinh khí yếu ớt, tựa ngọn nến chập chờn giữa mưa gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt lịm.
Là Tuyết Nguyệt!
Nàng ở cách nơi hắn đứng chừng trăm trượng. Chỉ vì bị vài chướng ngại vật che khuất nên Dương Khai chưa thể nhìn thấy tình trạng cụ thể của nàng. Nhưng có một điều chắc chắn, nàng quả thật vẫn chưa chết.
Dương Khai hít sâu một hơi, cố dằn cơn nóng ruột xuống. Hắn ngồi xếp bằng, nuốt vào miệng một viên đan dược để bổ sung thần niệm đã tiêu hao.
Nửa canh giờ sau, hắn đột ngột đứng phắt dậy. Lần cuối cùng, Dương Khai xé rách không gian rồi chui vào khe nứt.
Trăm trượng phía trước, bóng dáng hắn ung dung hiện ra.
Ngay lập tức, hắn nhìn thấy Tuyết Nguyệt đang nằm trên mặt đất, toàn thân phủ kín băng sương. Nàng say ngủ, vẻ đẹp mang một sức quyến rũ khác thường, chẳng khác nào mỹ nhân trong giấc mộng khiến người ta mê đắm.
Trong cơ thể Tuyết Nguyệt tỏa ra từng tia sáng bảy màu. Dưới ánh sáng ấy, nàng rực rỡ như một nữ thần. Những tia sáng không ngừng chống chọi với lớp băng phủ khắp người nàng, cố không để nó cướp đi chút sinh cơ cuối cùng. Hai bên vậy mà duy trì được một thế cân bằng kỳ dị.
Nhưng theo thời gian trôi qua, ánh sáng bảy màu dường như đang dần yếu đi.
Không biết trên người người phụ nữ này đeo loại bảo vật bí mật nào, hay đang tu luyện công pháp đặc biệt gì, mà có thể tạm thời giữ nàng chưa chết. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, chưa đầy nửa ngày nữa, đợi đến khi ánh sáng kia tan biến, Tuyết Nguyệt chắc chắn sẽ chết.
Mà Dương Khai cũng sẽ gặp họa theo.