Trong hành cung của Thần Đồ, Dương Khai trở về.
Mấy thị vệ canh ngoài cửa nghiêm trang đứng đợi, cung kính hành lễ.
- Dương huynh về rồi đấy à?
Tiếng Thần Đồ bất chợt vang lên bên trong. Hắn cười lớn, bước nhanh ra đón.
Dương Khai cười tủm tỉm:
- Hội trưởng Ái Âu cuối cùng cũng chịu thả huynh về rồi sao?
Khóe miệng Thần Đồ giật giật, vẻ mặt bực bội:
- Đừng nhắc nữa. Chuyến này suýt lột mất một lớp da của ta. Nào nào, vào trong rồi nói.
Hắn niềm nở mời Dương Khai, sóng vai đi vào hành cung, vừa hỏi mấy hôm nay Dương Khai đi đâu mà chẳng thấy bóng dáng.
Dương Khai kể sơ lược hành trình, rồi cau mày:
- Ta có chuyện này phải nói với huynh.
- Chuyện gì vậy?
Thấy vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, Thần Đồ cũng nghiêm sắc mặt.
Dương Khai nhìn quanh hai bên, vẻ dè dặt.
Gia Long vẫn luôn theo cạnh Thần Đồ lên tiếng:
- Tiểu huynh đệ cứ yên tâm. Nói chuyện ở đây không lo lọt ra ngoài đâu. Người trong hành cung đều một lòng trung thành với thiếu gia.
Thần Đồ gật đầu, ra hiệu cho Dương Khai cứ mạnh dạn nói.
Lúc ấy Dương Khai mới kể:
- Chuyến này ra ngoài… hình như ta đã giết ba võ giả của thương hội các huynh.
- Rồi sao nữa? - Thần Đồ hỏi dồn.
- Không còn gì nữa. Giết họ xong ta quay về.
Thần Đồ nhe răng cười:
- Chuyện đó chẳng đáng ngại. Người trong thương hội đông lắm, trên Thủy Nguyệt tinh ngày nào chẳng có tranh chấp, ngày nào chẳng có người chết. Giết thì giết thôi. Chỉ cần không đụng đến nhân vật có địa vị quá cao thì sẽ chẳng có chuyện gì.
- Địa vị của họ chắc không cao đâu, vì thực lực cũng chẳng mạnh.
- Cứ yên tâm, ta sẽ thu xếp ổn thỏa. Dương huynh không cần lo.
Thần Đồ vỗ ngực nhận lời, chẳng hề để tâm đến ba võ giả thương hội đã chết.
- Nghe ta nói hết đã. - Dương Khai xua tay. - Chuyện lần này không phải do ta chủ động gây sự. Trên đường về, ta đi ngang một thung lũng, rồi có ba người trong đám đó đuổi theo.
- Một đám người ư? - Thần Đồ kinh ngạc.
- Ừ. Trong thung lũng có một chiến hạm dài chừng ba mươi trượng, cùng một số võ giả của Hằng La thương hội đang chuyển thứ gì đó lên tàu. Vì ở xa quá nên ta không nhìn rõ họ đang chuyển thứ gì. Khi ta đi ngang gần đó, họ phát hiện ra ta. Một thanh niên trạc tuổi chúng ta ra lệnh cho ba người kia đuổi giết ta.
- Giao dịch hàng hóa trong thung lũng ư?
Sắc mặt Thần Đồ thoáng biến đổi. Hắn lập tức nhận ra chuyện này không bình thường, vội hỏi:
- Những người đó có đặc điểm gì không?
Dương Khai nghĩ ngợi một hồi:
- Nếu nói về đặc điểm, ta để ý nhất là chàng thanh niên kia. Hắn trông rất… đẹp, ừ, đúng là đẹp lắm!
Vừa nói, vẻ mặt Dương Khai vừa trở nên kỳ quặc. Dùng chữ “đẹp” để tả một người đàn ông, vậy mà hắn lại thấy chẳng có gì không ổn.
Sắc mặt Thần Đồ càng thêm nặng nề. Chàng đưa mắt nhìn Gia Long. Cả hai đều thoáng nảy sinh dự cảm chẳng lành.
- Dương huynh… kể kỹ hơn về chàng thanh niên đó đi…
Giọng Thần Đồ lắp bắp.
- Ta cũng không nhìn rõ, chỉ thoáng thấy một lần. Da hắn trắng lắm, trên mặt luôn nở nụ cười khiến người ta cảm thấy gần gũi. À phải rồi, bên cạnh hắn có không ít nữ võ giả, ai nấy dường như đều say mê hắn. Dáng người trạc chúng ta, tuổi tác cũng vậy. Tóc xõa xuống vai.
- Không thể nào…
Thần Đồ rên lên.
Dương Khai nhìn sắc mặt hai người, không khỏi hỏi:
- Hai người quen hắn à?
Khóe miệng Thần Đồ giật giật. Trong đáy mắt hắn thậm chí còn ánh lên vẻ sợ hãi. Im lặng hồi lâu, hắn mới nói:
- Dương huynh không phải người ngoài, ta cũng chẳng giấu huynh nữa. Kẻ huynh gặp có lẽ… có lẽ là tam ca của ta, Tuyết Nguyệt!
Nghe nhắc đến Tuyết Nguyệt, Gia Long bất giác giật mày, vẻ mặt căng thẳng như sắp gặp đại địch.
- Tam ca của huynh? - Dương Khai ngẩn người.
- Tam ca ta đấy! - Thần Đồ gật mạnh.
Gia Long cười khổ giải thích:
- Trên khắp Thủy Nguyệt tinh, thiếu gia Thần Đồ chỉ sợ hai người. Một là hội trưởng, người còn lại chính là thiếu gia Tuyết Nguyệt.
Dương Khai ngạc nhiên, rồi bật cười:
- Anh em với nhau, có gì mà phải sợ?
Thần Đồ than vãn:
- Nếu hắn không phải anh em của ta, ta đã tìm mọi cách trừ khử hắn từ lâu rồi. Dương huynh không biết đâu, cứ nhắc đến tam ca là ta đã lạnh sống lưng. Mẹ kiếp, hắn khiến tuổi thơ ta ám ảnh biết bao nhiêu! Ta sợ cha còn chẳng bằng sợ hắn.
- Thiếu gia Tuyết Nguyệt này xem ra chẳng phải người tầm thường. - Dương Khai không khỏi tò mò về chàng trai yêu dị ấy. Qua một thời gian ở bên Thần Đồ, hắn hiểu tính hắn vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất. Người có thể khiến Thần Đồ khiếp sợ từ trong lòng, hẳn phải có chỗ hơn người.
- Dương huynh đừng chọc ta nữa. Nếu người huynh gặp đúng là hắn, chuyện này rắc rối to rồi.
- Sao vậy? - Dương Khai nghiêm mặt hỏi.
- Nếu ta đoán không nhầm… tam ca đang lén giao dịch những món hàng khan hiếm của thương hội với thế lực nào đó để gom tiền. Đây là điều tối kỵ trong thương hội, không được phép làm. Chuyện này mà bị lộ, huynh ấy sẽ gặp họa lớn.
- Vậy nên lúc ta đi ngang qua, hắn mới sai người đuổi giết ta? - Dương Khai lập tức hiểu ra đầu đuôi.
- Phải! Tam ca ta đã muốn thứ gì thì nhất định phải có cho bằng được, muốn có ai trong tay cũng vậy. Dẫu vướng muôn vàn trở ngại, huynh ấy vẫn sẽ tìm cách đạt được. Hơn nữa, tính tình huynh ấy thất thường, trong ngoài bất nhất, chẳng ai đoán được trong lòng đang nghĩ gì. Ta nhớ có năm huynh ấy cùng một người có chức cao trong thương hội để mắt đến một nàng hầu. Cuối cùng nàng hầu đó rơi vào tay viên chức kia, vậy mà một tháng sau, ông ta bỗng dưng mất tích.
Sắc mặt Dương Khai chợt biến đổi.
Gia Long gật đầu, tiếp lời:
- Ta cũng nhớ chuyện ấy. Hội trưởng đã nổi trận lôi đình một thời gian, nhưng vì không tìm được manh mối nên đành bỏ qua.
Thần Đồ hạ giọng:
- Giờ đây, e rằng huynh ấy đã nhắm đến mạng của Dương huynh, muốn giết người diệt khẩu!
Nói rồi, Thần Đồ đứng bật dậy, lo lắng nhìn Dương Khai.
- Vậy ta nên lánh đi một thời gian chăng? - Dương Khai cau mày hỏi.
- Lánh cũng chưa chắc thoát. Dương huynh không biết thế lực của tam ca lớn đến đâu đâu. Huynh ấy là người được cha coi trọng nhất. Nhiều người đều cho rằng chức hội trưởng đời sau chắc chắn sẽ thuộc về huynh ấy. Khắp Thủy Nguyệt tinh đâu đâu cũng có tai mắt của huynh ấy. Nếu huynh ấy muốn tìm một người, chỉ cần người đó còn ở trên Thủy Nguyệt tinh thì nhất định sẽ tìm ra.
- Vậy phải làm sao? - Dương Khai cười khổ. Hắn chỉ ra ngoài một chuyến mà đã gặp phải chuyện này, đúng là vận rủi đeo bám.
- Dương huynh tạm thời đừng ra ngoài, cứ ở lại hành cung. Ta sẽ dò la tin tức rồi tìm cách giải quyết.
Thần Đồ khẽ thở dài.
- Được.
Gặp phải chuyện như vậy, Dương Khai cũng không muốn ra mặt nữa. Chàng ở lì trong hành cung của Thần Đồ suốt ngày. Khi thì ngồi thiền tu luyện, củng cố cảnh giới hiện tại; khi thì luyện đan; lúc khác lại xem bản đồ sao, tìm hiểu địa thế trong tinh vực.
Gia Long thỉnh thoảng đến báo tin.
Qua lời Gia Long, Dương Khai biết thiếu gia thứ ba của thương hội, Tuyết Nguyệt, quả thật đang tìm kiếm một người. Khắp Thủy Nguyệt tinh, sóng ngầm cuộn dâng. Không ít người vô tội vì chuyện này mà mất mạng.
Dương Khai đã tận mắt hiểu được thủ đoạn tàn nhẫn của Tuyết Nguyệt.
Hôm ấy hắn chỉ đi ngang qua thung lũng từ đằng xa, không nhìn rõ mặt Tuyết Nguyệt, có lẽ đối phương cũng không thấy rõ mặt hắn.
Muốn tìm một người giữa một tinh cầu rộng lớn chẳng khác nào mò kim đáy bể. Dù Tuyết Nguyệt nắm trong tay nhiều thế lực, việc tìm ra Dương Khai cũng chẳng dễ dàng.
Thế là những võ giả có vóc dáng và thực lực tương tự Dương Khai đều gặp họa.
Tuyết Nguyệt thà giết nhầm cả nghìn người, chứ quyết không để lọt một ai!
Y còn quyết đoán hơn hội trưởng Ái Âu và mấy người anh em của mình. Đó là kẻ ra tay dứt khoát, không chút nương tình.
Dương Khai khó lòng tưởng tượng một kẻ như Tuyết Nguyệt lại có thể tàn độc đến vậy. Hôm ấy, chỉ thoáng nhìn từ xa, hắn còn thấy người này chẳng những có vẻ đẹp yêu dị mà còn toát lên khí chất ấm áp lạ thường.
Hắn thầm kinh hãi, hiểu rằng không thể trông mặt mà bắt hình dong. Vẻ ngoài đã che lấp sự tàn nhẫn trong lòng Tuyết Nguyệt. Nếu rơi vào tay y, hắn chắc chắn không có kết cục tốt đẹp. Bởi vậy, hắn ngoan ngoãn ẩn trong hành cung Thần Đồ, yên tâm tu luyện.
Sóng ngầm dữ dội kéo dài suốt hai tháng. Hơn hai nghìn người trên Thủy Nguyệt tinh bỏ mạng vì chuyện này. Mãi đến hai tháng sau, mọi việc mới dần lắng xuống.
Gia Long vẫn thường xuyên báo cho Dương Khai biết diễn biến mới nhất, để hắn khỏi phải lo lắng.
Hai tháng sau, Thần Đồ mới tìm đến Dương Khai với vẻ bất đắc dĩ, vừa gặp đã nói thẳng:
- Dương huynh, tuy ta rất muốn giữ huynh ở lại đây, cùng huynh gây dựng sự nghiệp, nhưng huynh ở đây trước sau gì cũng sẽ bị tam ca tìm ra. Một khi huynh ấy tìm được huynh, đến ta cũng không bảo vệ nổi.
- Ý huynh là?
- Huynh phải rời đi. - Thần Đồ thở dài. - Tình hình giờ đã tạm yên, tam ca cũng không còn dồn sự chú ý vào bên này. Ta có thể sắp xếp cho huynh lặng lẽ rời khỏi đây.
Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Tất nhiên, còn tùy ý huynh. Nếu huynh muốn ở lại, Thần Đồ ta đội ơn vô cùng. Ta chẳng có mấy người bạn, Dương huynh là một trong số đó. Ta cũng muốn được ở bên huynh thêm một thời gian. Nhưng dù có ở lại, huynh cũng chỉ có thể trốn trong hành cung, không được ra ngoài.
- Vậy ta đi thôi. - Dương Khai mỉm cười. - Thật ra nếu không có chuyện này, ta cũng chẳng định ở lại đây lâu. Ta xin nhận tấm lòng của Thần Đồ huynh, nhưng ta còn việc riêng phải làm.
Thần Đồ sửng sốt, vẻ mặt nhẹ nhõm hẳn, rồi cười nói:
- Hóa ra Dương huynh đã có tính toán từ trước. Tiếc thật, vốn ta còn định mời huynh tham gia cuộc tuyển chọn nhân tài của thương hội sắp tới. Với thực lực của huynh, ở vòng đấu cấp Thánh chắc chắn sẽ làm nên chuyện. Xem ra giờ không cần nữa rồi.
Dương Khai chỉ mỉm cười.
- Huynh chuẩn bị đi. Để ta xem gần đây có chiến hạm nào thích hợp rời bến không. Có tin ta sẽ báo huynh.
- Được!
Dương Khai không có ý kiến.
Muốn rời Thủy Nguyệt tinh thì đương nhiên phải đi chiến hạm. Ngự phi hành toa bay trong tinh vực vừa tốn thời gian, vừa hao tổn sức lực.
Dương Khai yên lòng chờ đợi.
Mười ngày sau, Thần Đồ vội vã tìm đến, báo rằng mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, có thể khởi hành ngay.
Dương Khai chẳng có gì cần mang theo, nhẹ tênh đi cùng Thần Đồ ra khỏi hành cung.