Một phát hiện tình cờ khiến Dương Khai nửa mừng nửa lo. Rốt cuộc luồng năng lượng ấy có phải căn nguyên của ngôi sao hay không, chính hắn cũng chẳng rõ. Dưới sự giám sát gắt gao của Quỷ Tổ, hắn không dám dò xét quá sâu, đành tạm gác chuyện ấy sang một bên.
Nhưng hắn cũng có suy đoán riêng. Nếu đó thật sự là căn nguyên của ngôi sao, vậy thì nó chỉ mới hình thành trong vòng một nghìn năm trăm năm gần đây. Hoặc giả, nó có cách che mắt sự dò xét của Quỷ Tổ. Bằng không, tuyệt đối không thể bình an vô sự, mặc cho Quỷ Tổ bỏ mặc ở đó.
Một tia thần niệm của Dương Khai cũng không thu về. Nó vẫn ở nguyên nơi ấy, được luồng năng lượng kỳ lạ kia nuôi dưỡng, ngày một lớn mạnh.
Chàng định bụng sau này hễ có cơ hội sẽ quay lại xem tình hình.
Tia thần niệm để lại kia có thể giúp hắn xác định chính xác vị trí.
Dương Khai làm việc này rất kín kẽ, không để lại dấu vết, cũng chẳng khiến Quỷ Tổ chú ý quá nhiều.
Theo thời gian trôi đi, lĩnh ngộ của Dương Khai về huyền diệu không gian càng lúc càng sâu. Thần niệm vừa tản ra đã có thể dễ dàng bao phủ phân nửa đại lục. Trong hư không, thần niệm ẩn chứa sức mạnh không gian không ngừng nhảy vọt, xuyên qua, đưa hắn đến bất cứ nơi nào hắn muốn dò xét.
Hắn nhiều lần thăm dò bầu trời bảy màu, liên tục thử nghiệm. Sau khi vô số tia thần thức lạc mất giữa trường vực hỗn loạn, cuối cùng hắn cũng nắm được phần nào cơ hội rời khỏi nơi này.
Dương Khai không hề để lộ sơ hở, cũng chẳng nói cho ai biết. Hắn tiếp tục dò xét, tiếp tục thử nghiệm, cố gắng hoàn thiện mọi thứ đến mức không thể xảy ra sai sót.
Ngày nào hắn cũng bẩm báo tình hình với Quỷ Tổ, nhưng không nói ra sự thật. Vì thế, Quỷ Tổ hoàn toàn không hay biết gì.
Hôm ấy, Dương Khai từ bầu trời bảy màu trở về. Vừa đến vùng đất bằng giữa sườn núi, hắn đã ngửi thấy mùi máu tanh phảng phất trong không khí.
Sắc mặt hắn hơi đổi. Thần niệm lập tức tản ra, chẳng mấy chốc đã phát hiện điều bất thường.
Những người còn sống trên đại lục lúc này đều tụ tập một chỗ. Bầu không khí nặng nề, dường như đang bàn bạc chuyện gì đó.
Dương Khai bước tới hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Sắc mặt Thần Đồ khó coi:
- Có người chết rồi!
Dương Khai kinh ngạc, nhìn về phía trước. Quả nhiên có một võ giả đang nằm sõng soài dưới đất, sinh cơ đã tắt. Toàn thân người ấy dường như vừa phải chịu một sức ép khủng khiếp, máu thịt trong khoảnh khắc nổ tung, khiến thi thể trông thê thảm không nỡ nhìn.
Dương Khai hỏi:
- Người bên nào?
Hòa Tảo buồn bã đáp:
- Người của chúng ta!
Hòa Miêu và Nguyệt Hi đều mang vẻ đau đớn phẫn uất. Ngay cả Lữ Quy Trần cũng không khỏi lộ ra nỗi buồn thương của kẻ cùng cảnh ngộ.
Ban đầu, Tử Tinh và Kiếm Minh có hơn trăm võ giả cùng lâm vào nơi này. Hơn một năm trôi qua, giờ chỉ còn lại hơn mười người sống sót. Suốt mấy tháng qua mọi người vẫn bình an vô sự, vậy mà hôm nay lại có người chết ngay trước mắt họ.
Đến cả nguyên nhân người ấy chết thế nào, bọn họ cũng chẳng biết.
Dương Khai ngẩng đầu hỏi:
- Ai giết?
Không ai dám lên tiếng, chỉ biết cười khổ.
Dương Khai lập tức hiểu ra. Ở nơi này, ngoài Quỷ Tổ ra, những người khác chẳng ai có gan giết người.
Lão quái vật ấy xem ra đang rất bực bội. Nếu không, lão cũng chẳng vô duyên vô cớ ra tay với một hậu bối.
Hòa Tảo mím đôi môi đỏ, nhìn Dương Khai:
- Dương Khai, huynh có thể đến nói với tiền bối Quỷ Tổ một tiếng được không? Chúng ta không hề có ý chống lại ông ấy. Xin ông ấy đừng giết người nữa.
Lần này chết là một võ giả của Kiếm Minh. Nếu lần sau Quỷ Tổ lại muốn giết người, ai sẽ là kẻ gặp họa?
Có thể là người khác, cũng có thể là chính mình!
Ngoài Dương Khai có thể yên tâm ngủ ngon, những người còn lại đều phải sống trong thấp thỏm.
Một khi Quỷ Tổ giết sạch tất cả mọi người ở đây mà vẫn không thấy hy vọng rời đi, e rằng lão cũng chẳng giữ mạng Dương Khai nữa. Lão sẽ dùng thuật lục tìm ký ức, cưỡng ép tách ký ức của Dương Khai ra, nuốt lấy hiểu biết của hắn về huyền diệu không gian. Đến lúc ấy, lão sẽ liều tất cả để tự mình tìm cách rời khỏi đây.
Thần Đồ cũng lên tiếng:
- Phải đó, Dương Khai. Ở đây chỉ có huynh là người nói chuyện được với tiền bối Quỷ Tổ. Ta không muốn chết mà chẳng biết vì sao.
Những người khác đều tha thiết nhìn hắn, xem hắn như cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Ta sẽ nói với ông ấy. Nhưng ông ấy có chịu nghe hay không thì ta không dám chắc.
Thần Đồ cười khổ, bất đắc dĩ nói:
- Chỉ cần huynh nói được là tốt rồi.
Nguyệt Hi khẽ bảo:
- Hòa Tảo, Hòa Miêu, cùng ta chôn người ấy.
- Vâng.
Ba người còn lại của Kiếm Minh hợp sức khiêng thi thể võ giả đã chết đi, tìm một nơi thích hợp rồi an táng.
Dương Khai quay người bước vào trong lòng núi. Hắn rẽ qua mấy khúc hành lang, theo lối quen thuộc tìm đến thạch thất nơi Quỷ Tổ ở.
Đây là lần đầu tiên Dương Khai đặt chân đến thạch thất này. Hắn chỉ biết Quỷ Tổ sống ở đây, còn trước đó chưa từng tới.
Cả thạch thất hoàn toàn khác những nơi khác. Nó dường như chìm trong bóng tối vô tận, không thấy một tia sáng. Bên trong thấp thoáng những bóng ma lướt qua, từng luồng năng lượng như u hồn chầm chậm trôi nổi.
Vừa bước tới nơi này, Dương Khai đã cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Bên tai vang lên những tiếng quỷ khóc sói tru ghê rợn, khiến tâm thần chấn động. Trước mắt hắn lập tức hiện ra hết cảnh tượng kỳ quái này đến cảnh tượng kỳ quái khác.
Trong những cảnh tượng ấy, từng con quỷ mặt xanh nanh dài nhào về phía hắn, hòng gặm nuốt máu thịt và linh hồn, kéo hắn xuống chốn địa ngục sâu thẳm, vĩnh viễn không được bước vào luân hồi.
Toàn thân Dương Khai cứng đờ, không thể nhúc nhích.
Từng cụm lửa ma đột nhiên bốc lên từ trong máu thịt hắn, nối liền thành một mảng, khiến hắn trông như đang bốc cháy.
Hắn giãy thoát khỏi ảo cảnh.
Bên tai vang lên tiếng cười quái dị khanh khách của Quỷ Tổ. Lão quát khẽ:
- Tiểu tử, ngươi tới đây làm gì?
Dương Khai cau mày, mặc cho những ngọn lửa ma tiếp tục thiêu đốt, xua tan ảnh hưởng của đám quỷ ảnh đối với mình. Hắn cân nhắc hồi lâu mới nói:
- Hôm nay tiền bối giết người sao?
Quỷ Tổ cười:
- Giết một người thì có gì đáng ngạc nhiên? Chẳng lẽ ngươi tìm lão phu chỉ vì chuyện nhỏ nhặt ấy?
Dương Khai trầm giọng:
- Bọn họ đều rất căng thẳng, sợ người tiếp theo sẽ là mình.
- Căng thẳng như vậy mới đúng.
Quỷ Tổ dường như rất vui vẻ:
- Lão phu đã chán ngấy đại lục buồn tẻ này, cũng chán ngấy những ngày tháng vô vị ở đây rồi. Tùy tiện tìm chút thú vui mà thôi. Lão phu thích nhất là nhìn đám người kia nơm nớp lo sợ, đứng ngồi không yên. Cứ để bọn chúng căng thẳng đi.
Dương Khai hỏi:
- Chỉ vì buồn chán mà tiền bối giết người?
Quỷ Tổ hừ lạnh:
- Thì sao?
Bóng tối trong thạch thất bỗng sáng lên. Những viên đá kỳ lạ vốn khảm trên vách đồng loạt tỏa ra ánh sáng. Quỷ Tổ ngồi ngay chính giữa thạch thất, đôi mắt âm u nhìn chằm chằm Dương Khai, cất tiếng cười trầm thấp:
- Ngươi tới cầu xin cho bọn chúng? Ngươi đâu phải hạng người như vậy. Cho dù lão phu giết sạch chúng, ngươi cũng chẳng động lòng thương xót chút nào.
Dương Khai nói:
- Tiền bối nói đùa rồi. Vãn bối cũng là con người. Trong số những người ấy có mấy người là bằng hữu của vãn bối. Đương nhiên vãn bối không muốn tiền bối tiếp tục giết chóc.
Quỷ Tổ ngẩn ra, rồi cười lớn:
- Bằng hữu? Ngươi lừa được người khác, nhưng không lừa được lão phu. Quả thật ngươi có chút giao tình với vài kẻ trong số đó, nhưng còn lâu mới đến mức ngươi vì chúng mà chống lại ta. Nói đơn giản, nếu có lợi ích, ngươi sẽ tiện tay giúp chúng một phen. Nhưng nếu bản thân gặp nguy hiểm, ngươi tuyệt đối không bỏ mạng vì chúng. Ngươi không ngu, biết rõ chống lại ta sẽ có kết cục thế nào!
Dương Khai im lặng. Những lời ấy dường như đã nói trúng tâm sự của hắn.
Quỷ Tổ quát khẽ:
- Ngươi sợ lão phu giết sạch bọn chúng rồi sẽ ra tay với ngươi!
Dương Khai thản nhiên gật đầu:
- Đúng vậy. Tiền bối nhìn thấu mọi chuyện, vãn bối quả thật đang lo lắng như thế.
Quỷ Tổ khẽ gật đầu:
- Nếu ngươi đã có nỗi lo ấy, vậy thì cố gắng hơn nữa, mau chóng tìm ra cách rời khỏi đây. Trước khi lão phu giết sạch bọn chúng rồi ra tay với ngươi, lão phu tin vào năng lực của ngươi. Lão phu càng tin rằng ngươi vẫn chưa dốc hết sức.
Dương Khai cau mày:
- Vãn bối đã có chút manh mối.
Thân thể Quỷ Tổ chấn động. Trong đôi mắt lão bừng lên ánh sáng sắc bén, lão quát:
- Tốt, tốt! Có manh mối là tốt rồi. Tin này khiến lão phu rất vui. Tâm trạng của lão phu có lẽ sẽ tốt lên được một thời gian. Ngươi cứ tiếp tục cố gắng, chớ làm lão phu thất vọng!
Dương Khai ôm quyền:
- Vãn bối xin cáo từ!
Hắn nhanh chóng lui ra.
Ngay khoảnh khắc xoay người, vẻ mặt Dương Khai trở nên nặng nề.
Hắn chợt hiểu ra, Quỷ Tổ giết người không phải vì tâm trạng tồi tệ, mà là đang cảnh cáo hắn, gây áp lực lên hắn.
Lão hẳn đã bắt đầu nghi ngờ việc hắn che giấu điều gì đó. Nếu không, lão cũng chẳng đột nhiên giết người.
Chỉ là lão không biết rốt cuộc hắn đang giấu chuyện gì, mà cũng không tiện nói thẳng. Vì vậy lão mới dùng cách này để cảnh cáo.
Lão muốn nói cho hắn biết rằng lòng kiên nhẫn của lão có hạn. Nếu hắn vẫn không thể khiến lão hài lòng, kết cục của người chết hôm nay sẽ là kết cục tương lai của chính hắn!
Dương Khai hiểu rõ mọi chuyện, nên cuối cùng đành phải trấn an Quỷ Tổ một câu.
Nhưng lời trấn an ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Lần sau nếu Quỷ Tổ mất kiên nhẫn, có lẽ lão sẽ thật sự ra tay với hắn.
Sắc mặt Dương Khai khó coi, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác bất lực sâu sắc.
Từ đầu hắn đã định sau khi tìm được lối ra sẽ lặng lẽ rời đi, mặc kệ Quỷ Tổ tiếp tục bị nhốt ở nơi này, để lão chết già trong đại lục quỷ quái này.
Nhưng khoảng cách thực lực giữa hai bên quá lớn, khiến hắn luôn rơi vào thế bị động.
Hắn nhận ra suy nghĩ của mình có phần quá xa vời.
Cho dù thật sự tìm được lối ra, trước khi hắn kịp rời đi an toàn, e rằng Quỷ Tổ đã chặn đường.
Dương Khai trầm ngâm suy nghĩ. Có phải hắn nên tin vào lời thề Quỷ Tổ từng nói, cùng lão rời khỏi nơi này, để đôi bên đều được vui vẻ?
Làm vậy không tránh khỏi quá mạo hiểm. Dương Khai không biết Quỷ Tổ có thật sự giữ lời hay không.
Từng ý nghĩ lướt qua đầu óc hắn như tia chớp. Vẻ mặt Dương Khai càng lúc càng nghiêm nghị.
Trở về thạch thất của mình, hắn ngồi xếp bằng xuống. Một mặt khôi phục sức lực đã tiêu hao, mặt khác vắt óc suy nghĩ.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Bích Nhã không mời mà đến, nhẹ nhàng đi tới sau lưng Dương Khai. Nàng áp sát thân thể mềm mại vào người hắn, dùng thân hình đầy đặn nóng bỏng cọ vào lưng hắn, đôi tay nhỏ nhẹ nhàng xoa bóp vai hắn.
Nàng hé đôi môi đỏ, khẽ nói:
- Chủ nhân, đến ngày thật sự có thể rời khỏi đây, người có thể đưa nô tỳ theo cùng không?
Dương Khai thuận miệng đáp:
- Đương nhiên.
Bích Nhã cười khổ, đôi tay vẫn không ngừng xoa bóp, giọng khe khẽ:
- Người không cần qua loa với ta. Ta biết người chưa bao giờ định đưa ta cùng rời đi. Dù sao trước kia ta đã nhiều lần vô lễ, bất kính với người, hơn nữa ta cũng chẳng phải người tốt đẹp gì.
Nàng bỗng tự oán trách mình, khiến Dương Khai ngơ ngác chẳng hiểu ra sao. Hắn không biết rốt cuộc nàng đang giở trò gì.