Cố Hề Lịch cúi đầu, đang suy nghĩ xem liệu có thể rời khỏi Lĩnh Vực bằng cách trèo lên đỉnh tháp hay không, thì bắt gặp Thủ thư đang cẩn thận vuốt ve từng cuốn sách trong chiếc xe đẩy nhỏ.
Anh ta tỉ mỉ sắp xếp lại những trang bị xáo trộn khi rơi xuống, rồi ôm đống sách ấy về bàn của mình, kiên nhẫn chỉnh từng quyển một.
Anh ta tập trung đến mức dường như không nhận ra có một mỹ nhân sống động đang đứng ngay bên cạnh.
Mỗi cuốn sách đều được anh ta kiểm tra kỹ lưỡng xem có bị thiếu trang hay sờn góc không, sau đó đóng dấu đỏ tươi, rồi dán một mảnh giấy bạc nhỏ ở trang cuối cùng. Trên mỗi mảnh giấy bạc lại có nội dung khác nhau, tùy thuộc vào loại sách.
Cố Hề Lịch không định bắt chuyện với Thủ thư nữa. Cô lắc hông đi thẳng vào nhà ăn.
Món ăn hôm nay không khác gì hôm qua - nếu chỉ ăn một, hai ngày thì còn thấy mới mẻ, nhưng ăn liên tục ngày nào cũng giống nhau, thì đúng là có thể ngán đến phát sợ.
Cô lấy hai lồng bánh bao và một chiếc quẩy, hai người - Cố Hề Lịch và Bạch Đậu Tử - chia nhau ăn sạch, rồi uống thêm một bát lớn sữa đậu nành.
Ăn uống no nê xong, Cố Hề Lịch quay lại khu mượn sách, bắt đầu chọn sách mới.
Đi giữa không gian trống trải của Thư Viện, Cố Hề Lịch không nói một lời.
Chỉ khi bước vào Phòng mượn sách, cô mới cùng Bạch Đậu Tử trò chuyện.
Người tiếp xúc đã để lại bốn manh mối:
【Mỗi người đều là một cuốn sách】
【Hồi ký Ân Tử Đông】
【Người biết người là trí, người biết mình là minh】
【Nuôi dưỡng Tiểu Tinh Linh】
Manh mối thứ nhất - Mỗi người đều là một cuốn sách.
Nếu cô thật sự là một cuốn sách, thì cuốn đó hẳn phải mang những cái tên như “Kinh Lừa Đảo”, “Đại Toàn Thuật Lừa”, hay “Thực Lục Giang Hồ Lừa Gạt”...
Cố Hề Lịch có thể nghĩ ra hàng chục cái tên tương tự trong nháy mắt.
Vậy thì, việc tiếp theo cô cần làm - là tìm xem những cuốn đó có trên giá hay không.
Với Năng Lực Thiên Phú kỳ quái như của mình, dường như số phận đã định sẵn: cả đời cô phải sống bằng lừa gạt.
Cố Hề Lịch chọn ra bảy cuốn sách có nội dung liên quan đến thuật lừa đảo, rồi mang chúng đến Quầy mượn sách.
Thủ thư - người chỉ tỏ ra có hứng thú với Du khách khi họ đang cầm sách trên tay - ngoài lúc đó ra, hoàn toàn coi họ như không khí.
Cố Hề Lịch hỏi: “Trong Thư Viện này, rốt cuộc có bao nhiêu sách vậy?”
Thủ thư đặt cuốn sách đang cầm xuống, thản nhiên đáp: “Cô có thể đi mà đếm thử xem.”
Sách trong Thư Viện vẫn không ngừng tăng lên, đếm kiểu gì cũng không thể hết được.
Cố Hề Lịch phớt lờ vẻ mặt lạnh lùng của Thủ thư, tiếp tục hỏi:
“Du khách ở trong Thư Viện lâu như vậy, thật sự sẽ không gặp chuyện gì sao?”
Thủ thư không trả lời.
Ngay lúc ấy, có người khác bước tới - Vương lão.
Rõ ràng ông ta không phải đến để mượn sách, nếu không đã phải xếp hàng sau Cố Hề Lịch, chứ không phải ngồi thẳng xuống bên cạnh Thủ thư như vậy.
“Anh Thủ thư, anh xem cuốn sách này đi! Nó liên quan đến đề tài nghiên cứu gần đây của anh, chắc chắn sẽ giúp ích cho anh đấy.”
Thủ thư nhận lấy cuốn sách, nét mặt lập tức bừng sáng.
Giống như một chàng trai trẻ khổ sở theo đuổi người trong mộng, cuối cùng cũng nhận được hồi đáp - niềm vui sướng không thể giấu hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.
Ôm chặt cuốn sách trong tay, anh ta đọc say sưa, như thể đã lạc vào một cõi thần tiên.
Vương lão dường như vừa mới phát hiện ra Cố Hề Lịch, thoáng ngạc nhiên rồi khẽ gật đầu với cô, xem như chào hỏi.
... Ồ, trước đó cô đúng là bị coi như tàng hình thật.
Vị Vương lão này thực ra không hề rộng lượng như vẻ ngoài, thậm chí còn rất hay để bụng. Hôm qua cô phớt lờ ông ta, hôm nay ông ta liền tìm cách lấy lại thể diện.
Nhưng việc đó có ý nghĩa gì chứ?
Với tư cách là một Du khách, điều cô muốn chỉ là rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt. Loài người và Vong Linh vốn đối lập, cô chưa bao giờ có ý định ở lại Lĩnh Vực để tranh giành hay xưng bá.
Cố Hề Lịch không tức giận, vì thật ra chẳng có gì đáng để giận cả. Cô thản nhiên đến mức vẻ quyến rũ trên gương mặt cũng nhạt đi vài phần. Dáng vẻ ấy lọt vào mắt Vương lão, khiến ông ta tức đến đau gan, đau tim.
Đối phó với loại người như vậy, mặc kệ ông ta nhảy nhót thế nào, chỉ cần không thèm để ý là được.
Ông ta rồi sẽ tự tức đến c.h.ế.t thôi.
Cố Hề Lịch ôm sách, chậm rãi đi về phía phòng mượn sách. Trên đường, cô bỗng nghe thấy tiếng sột soạt khe khẽ vang lên. Cô lập tức né sang một bên, nấp sau một giá sách khổng lồ, chỉ khẽ thò đầu ra nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Hóa ra là mấy con Tiểu Tinh linh xấu xí, đang nhảy nhót qua lại trong khe hở giữa các giá sách.
Một Du khách đi cùng chuyến xe với Cố Hề Lịch đang đứng trước giá sách, kiễng chân để lấy một cuốn ở tầng cao. Anh ta chỉ có một mình, không thấy bóng dáng đồng đội đâu cả.
Cố Hề Lịch đã nhận ra điều này từ hôm qua - phần lớn Du khách không hành động cùng nhau. Cũng dễ hiểu thôi, lối ra không chỉ có một, nếu cứ cố chấp dính nhau, chẳng khác nào lãng phí thời gian.
Nhưng... Tiểu Tinh linh dường như đang nhắm vào người này.
Quả nhiên, đúng như cô dự đoán, hai con Tiểu Tinh linh vỗ cánh, lao thẳng vào mái tóc của anh ta.
Điều kỳ lạ là - người đàn ông kia dường như hoàn toàn không hề hay biết.
Anh ta không nhìn thấy những con Tiểu Tinh linh đó sao?
Dù chúng có nhỏ đến đâu, ít nhất cũng phải có trọng lượng chứ.
Thế nhưng, anh ta thực sự không cảm thấy gì cả...
Rõ ràng, những con Tiểu Tinh linh chui vào tóc anh ta không phải để giúp chỉnh lại kiểu tóc.
Cố Hề Lịch thấy chúng móc ra từ túi trước n.g.ự.c một chiếc thìa bạc nhỏ cùng một con d.a.o nhỏ như đồ chơi. Sau đó, cả hai bắt đầu phối hợp khéo léo - giống như đang cắt bít tết - lia vài nhát trên đỉnh đầu người Du khách, rồi dùng thìa múc ra thứ gì đó có màu đỏ và trắng.
Khi “món ăn” được đưa vào miệng, Cố Hề Lịch mới nhìn rõ.
Thứ trắng như đậu phụ non, bên ngoài phủ một lớp màng đỏ mỏng - rõ ràng là bộ não con người.
Phần bị ăn rất ít... Tiểu Tinh linh vốn nhỏ xíu, chiếc thìa chúng mang theo còn nhỏ hơn cả ngón út. Mỗi con chỉ ăn một thìa, rồi không động thêm nữa.
Có lẽ, với người bị ăn, tổn thương chẳng đáng kể.
Người Du khách nam ấy, từ đầu đến cuối hoàn toàn không hề nhận ra, không cảm thấy sự tồn tại của Tiểu Tinh linh, cũng không tỏ vẻ đau đớn. Trên đầu anh ta không có vết thương, không chảy máu, mọi thứ như chưa từng xảy ra.
Hai con Tiểu Tinh linh ăn xong, lau sạch d.a.o thìa bằng khăn giấy, cẩn thận đút lại vào túi, rồi không vội vã bay đi.
Khi chúng rời khỏi, người Du khách nam bình thản cầm sách, bước về quầy mượn. Bước chân anh ta nhẹ tênh, dường như tâm trạng rất tốt. Khi lướt ngang qua Cố Hề Lịch, anh ta cố tình tránh ánh mắt cô, sợ rằng cô có năng lực mê hoặc lòng người, không dám cho cô cơ hội thi triển.
Cố Hề Lịch khẽ cau mày, cũng không đến gần anh ta - dù sao đây vẫn là trong thư viện, không tiện mở lời.
Người đàn ông đó... đã vi phạm quy tắc nên bị trừng phạt, hay chỉ vô tình đi ngang qua đúng lúc?
Cảnh tượng bị “ăn” kia... là hình phạt có điều kiện, hay chỉ là sự ngẫu nhiên rùng rợn mà thôi?
Bản thân không thể nhận ra mình bị ăn ư?
Cố Hề Lịch khẽ cau mày, trong lòng thoáng rùng mình - liệu cô đã từng bị ăn chưa?
Khả năng ấy có vẻ không cao. Dù sao cô đâu phải chỉ có một mình; nếu thật sự bị trúng chiêu, Bạch Đậu Tử chắc chắn đã phát hiện ra.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi trở lại phòng mượn sách, ánh mắt Cố Hề Lịch lướt qua người Du khách nam kia. Anh ta trông hoàn toàn bình thường, đang cúi đầu đọc sách rất chăm chú, dường như chuyện khủng khiếp ban nãy chưa từng tồn tại.
Đoạn Chân vừa nhìn thấy Cố Hề Lịch đã muốn né đi, nhưng chỉ dám nghĩ chứ không dám làm.
Không những không thể trốn, anh ta còn phải gượng gạo cười, gượng gạo chào hỏi.
“Cô... ăn chưa?”
“Ăn rồi. Còn anh?”
Đoạn Chân suýt nghẹn, phản ứng chậm mất nửa nhịp.
Câu thăm hỏi xã giao ngốc nghếch ấy, ngay khi thốt ra, anh ta đã hối hận - quả nhiên, Cố Hề Lịch chỉ liếc qua, vẻ mặt như đang nhìn một sinh vật kém thông minh.
Không ngờ lại có thể tiếp tục trò chuyện.
“Ha ha ha, tôi cũng ăn rồi.” Đoạn Chân cười gượng, cố làm ra vẻ thoải mái. “Ngày nào cũng mấy món như vậy, thật ra tôi chẳng còn cảm giác thèm ăn gì nữa. Bây giờ cô chắc còn thấy đồ ăn ở đây cũng ổn, nhưng tin tôi đi - ăn thêm nửa năm nữa, chỉ cần nhìn thấy cửa nhà ăn là no liền.”
Cố Hề Lịch thầm nghĩ: Cô sẽ không ăn ở cái nhà ăn này đến nửa năm đâu.
“Hình như trong Thư viện không có căng tin dành cho nhân viên nhỉ?”
“Ừ... đúng vậy.”
Cố Hề Lịch hỏi tiếp:
“Thế mấy con Tiểu Tinh linh ăn gì?”
Đoạn Chân thoáng sững người, ánh mắt hơi lộ vẻ nghi hoặc - rõ ràng thấy câu hỏi này rất kỳ lạ.
“Tôi chưa từng thấy chúng ăn gì cả,” anh ta suy nghĩ một lúc rồi đáp, “chắc là... chúng không cần ăn uống gì đâu!”
Sai rồi.
Cố Hề Lịch không nói ra, chỉ khẽ cụp mắt, giấu đi ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu.
Đoạn Chân vẫn tiếp lời, giọng cẩn trọng hơn:
“Nếu Thư Linh thật sự cần ăn, chắc cũng sẽ ăn ở căng tin thôi. Thủ thư cũng ăn ở đó mà, ăn y như chúng ta. Nhưng anh ta chỉ ăn một bữa mỗi ngày - chắc là sợ lãng phí thời gian quý báu để đọc sách.”
“Ngày nào cũng ăn cùng một món, anh ta không thấy ngán sao?”
Đoạn Chân khẽ đáp:
“Mọt sách đều là Thần Tiên cả, suy nghĩ của họ, phàm nhân như chúng ta sao mà đoán được.”
Nghe vậy, Cố Hề Lịch không khỏi nhướng mày - sao nghe giống như anh ta đang ngưỡng mộ Lãnh chúa Vong linh thế nhỉ?
Cô liếc nhìn xung quanh. Phần lớn Du khách đều đã ngủ gà ngủ gật. Nhóm học sinh còn tỏ ra hăng hái hôm qua, hôm nay lại hóa thành “cá muối” nằm im re, nhiệt huyết học tập tan biến không còn sót lại chút nào.
Quả thật là... vô cùng chân thật.
Cố Hề Lịch cúi đầu xem qua những cuốn sách vừa mượn. Sau khi xác định bên trong không ẩn giấu lối ra, cô cũng không tỏ ra thất vọng. Bảy quyển sách - cô đọc ba rưỡi, Bạch Đậu Tử đọc ba rưỡi - chẳng mấy chốc đã xong.
Đến cửa, Tiểu Tinh linh gác ngoài đó bắt đầu kiểm tra.
Thực chất, việc “kiểm tra” này chính là một bài thi nho nhỏ: bảy câu trắc nghiệm, kèm một câu tự luận lớn. Thi dưới hình thức đóng, đạt từ 80 điểm trở lên mới được coi là thông qua.
Bạch Đậu Tử lúc này hóa thành một chiếc kẹp tóc nhỏ, lén lút giúp Cố Hề Lịch “truyền đáp án.”
Với trí nhớ hiện tại của cô, việc đạt điểm tuyệt đối cho phần mình đọc là chuyện dễ hiểu. Không ngờ phần Bạch Đậu Tử đọc cô cũng nhớ rõ rành rọt.
Tờ bài thi đạt 100 điểm tròn khiến Tiểu Tinh linh phụ trách chấm bài mỉm cười rạng rỡ với cô.
Đã từng tận mắt thấy Tiểu Tinh linh ăn não người, nên nụ cười kia chẳng những không khiến Cố Hề Lịch thấy được khích lệ, mà ngược lại, toàn thân cô nổi hết da gà.
Khắp nơi trong Lĩnh vực đều có Tiểu Tinh linh - các Lão làng gọi chúng là Thư Linh. Mỗi con Thư Linh trông giống hệt nhau, không thể phân biệt con nào với con nào, còn tập tính của chúng thì mờ mịt như sương.
Chỉ có một điều Cố Hề Lịch dám chắc: con người nằm trong thực đơn của chúng.
Lãnh chúa thật sự có thể an nhiên như Phật ư? Trước đây cô chỉ tin ba phần, giờ thì chẳng còn tin nổi một phần nào. Có lẽ, không phải hắn không thích ăn người, mà là kén ăn hơn người khác - chỉ thích ăn những linh hồn có học thức mà thôi.
Nếu dùng ác ý lớn nhất để suy đoán, thì Lĩnh vực Vong linh này chẳng khác nào một trang trại khổng lồ.
Lãnh chúa là chủ trang trại, Tiểu Tinh linh là đàn ch.ó chăn cừu.
Còn Du khách - chính là những con cừu non bị đưa vào đây.
Sách là cỏ, là thức ăn tinh thần, giúp nuôi dưỡng linh hồn chúng trở nên béo tốt, thơm ngon.
Nụ cười của Tiểu Tinh linh không phải là lời khen, càng không phải là sự yêu quý trước tinh thần hiếu học.
Chúng chỉ đang vui mừng - bởi giống cừu này biết tự ăn cỏ, tự bồi bổ mình, lớn lên khỏe mạnh, tràn đầy năng lượng.
Và khi đã đủ béo tốt, chúng sẽ bị đưa đi làm thịt.
“Lịch Lịch, sắc mặt cô không được tốt lắm à?”
Ai mà có thể vui nổi khi biết mình chỉ là một con cừu bị nuôi nhốt chờ ngày làm thịt chứ.
Cố Hề Lịch đáp khẽ:
“Không sao, chỉ là cảm thấy hơi buồn bực thôi.”
Vừa dứt lời, cô bỗng nhận ra - toàn bộ thư viện này không hề có một ô cửa sổ nào.
Không gian dù có rộng lớn đến đâu, khi không có ánh sáng tự nhiên, vẫn khiến người ta thấy ngột ngạt, bí bách đến khó thở.
Sau khi nắm được đôi chút về quy tắc của thư viện, Cố Hề Lịch tổng kết được một điều: tốc độ càng nhanh, càng có khả năng thoát khỏi Lĩnh vực sớm hơn.
Cô từng thử trực tiếp dùng Ngôn linh để triệu hồi cuốn sách thuộc về mình, nhưng quy tắc ở đây đã từ chối cô.
Cô cũng không định đ.á.n.h đổi tuổi thọ để thực hiện cái gọi là “bói toán”, mà thật ra, bản thân cô cũng không có năng lực ấy.
Vì vậy, Cố Hề Lịch quyết định lấy 【Hồi ký Ân Tử Đông】 làm điểm đột phá.
Khi cô dùng Ngôn linh triệu hồi, rất nhanh đã cảm nhận được vị trí của một cuốn sách.
Theo ánh dẫn mà đi, cô thấy một cuốn sách đang phát sáng trên giá, ánh sáng chỉ có mình cô mới nhìn thấy. Nhưng điều kỳ lạ là - cuốn sách đó không phải “Hồi ký Ân Tử Đông”, mà lại là “Đại Lục Linh Thú Đồ Giám”???
Cố Hề Lịch rút cuốn sách ra, rồi tiện thể chọn thêm sáu cuốn khác liên quan đến thuật lừa gạt để đủ số lượng mượn.
Điều khiến cô bất ngờ là - khi cô đặt những cuốn sách ấy trước mặt Lãnh chúa, hắn chẳng hề có phản ứng gì khác thường.
“‘Đại Lục Linh Thú Đồ Giám’ không khiến hắn chú ý ư?”
Cố Hề Lịch thoáng nghi ngờ - hay là Ngôn linh của mình đã gặp trục trặc rồi?
Dù thế nào đi nữa, nhìn Lãnh chúa kia… thật chẳng giống loại người có thể giỏi che giấu đến thế!
Lần này, Cố Hề Lịch không đọc sách ở đại sảnh nữa mà đi vào phòng mượn cá nhân.
Mỗi Du khách đều có thể sử dụng loại phòng này, chỉ là thời gian lưu lại mỗi ngày có giới hạn.
Nếu đọc xong sách sớm và đạt điểm cao trong bài kiểm tra, có thể dùng điểm đó để “nạp thêm thời gian”, tiếp tục ở lại phòng đọc riêng lâu hơn.
Cố Hề Lịch mở cuốn “Đại Lục Linh Thú Đồ Giám” ra trước.
Vừa lật trang đầu tiên, một luồng sáng trắng lóe lên-
Một con hồ ly nhỏ màu đỏ rực nhảy ra từ trong sách, nhẹ nhàng đáp xuống lòng cô.
=……=
【A a a a a! Là Hồng Ngọc kìa!!!!】