Chuông cảm ứng ở cửa dường như đã hỏng, chẳng còn vang lên câu “Hoan nghênh quý khách” như thường lệ. Chính vì thế, sự xuất hiện của những thứ đang bước vào lại càng thêm quỷ dị.
Hoa Linh Anh là người duy nhất từng ra ngoài mà vẫn giữ được tỉnh táo. Từ lời miêu tả của cô về “thế giới bên ngoài”, mọi người đã hiểu rằng trong bóng tối kia ẩn náu vô số dị vật. Có thứ mang dáng vẻ giống người, chỉ như được hóa trang thành quái vật trong một vũ hội kinh dị; nhưng cũng có những thứ đã hoàn toàn mất đi hình dạng con người.
Người áo choàng đen đầu tiên bước vào, khẽ vén vạt áo và ngồi xuống ngay bàn cạnh nhóm du khách. Trên gương mặt hắn là chiếc mặt nạ màu xanh lục, hai bàn tay chìa ra khỏi tay áo lại có màu tím bầm, khớp ngón tay nổi chi chít những nốt mụn li ti, trông chẳng khác gì mụn mủ. Móng tay hắn dài và đen sì, nhìn qua đã thấy có thể dùng làm vũ khí.
Điều khiến người ta chú ý nhất chính là sợi xích nhỏ mà hắn nắm chặt trong tay trái.
Một sợi xích… thứ này lập tức khiến người ta liên tưởng đến Thần Chết trong câu chuyện của Chu Kiểm: cô gái khiêu vũ với Thần Chết, chỉ một cái chạm tay đã định sẵn cái chết, kéo theo màn kịch chuộc mạng và tìm thế thân.
Chẳng lẽ… hắn chính là Chúa tể Vong linh?
Nếu Anh Hổ còn tỉnh táo, có lẽ có thể nhờ anh ta nhận dạng xem người này có phải là Thần Chết mà anh ta từng gặp hay không. Đáng tiếc thay, Anh Hổ lúc này xem ra khó lòng tỉnh lại trong chốc lát.
Thông tin mà Cố Hề Lịch mua được có ba điểm.
Điểm thứ nhất: [Trick or treat] (Cho kẹo hay bị ghẹo).
Thoạt nhìn tưởng như phí tiền, nhưng thực ra không hề vô ích. “Không cho kẹo thì phá phách” mang ý nghĩa chỉ dẫn - nó nhắc nhở rằng lĩnh vực này có liên quan đến lễ hội Halloween. Nếu biết trước chủ đề, có thể chuẩn bị từ sớm; đợi đến khi bước vào rồi mới đi tìm hiểu phong tục thì đã quá muộn.
Hai thông tin còn lại: [Thần Chết vĩ đại] và [Sống lại].
Mua tài liệu về cách vượt ải cũng chẳng khác nào tìm thầy bói - hiếm khi có câu trả lời rõ ràng, thường chỉ nhận được vài từ khóa, đủ để khiến bạn như lạc trong màn sương mù.
Người chơi phải tự mình đoán!
Khí chất toát ra từ kẻ đeo mặt nạ áo choàng đen mạnh mẽ dị thường, sợi xích trong tay mang tính biểu tượng rõ rệt, lại thêm việc Chu Kiểm từng nhắc đến “Thần Chết vĩ đại” trong câu chuyện… Nếu muốn thăm dò, miễn là không tự đưa đầu vào chỗ chết, thì hoàn toàn có thể thử một lần.
Cố Hề Lịch tập trung quan sát hắn, nhưng ánh mắt cũng không quên lướt qua những thực thể quái dị đang nối gót bước vào sau lưng.
Vong linh thứ hai cúi lưng rõ rệt khi bước vào cửa, có lẽ để tỏ lòng tôn kính với Chúa tể, không dám đứng thẳng trước mặt hắn. Đó là một vong linh nữ, trông kinh khủng hơn cả kẻ đeo mặt nạ áo choàng đen. Chỉ cần một câu là đủ miêu tả - dưới mắt toàn là miệng, còn trên xương quai xanh lại mọc chi chít răng.
Không một cái miệng nào của con người có thể lớn đến thế. Chỉ cần há ra rồi ngậm lại, chắc chắn đủ sức c.ắ.n nát đầu một kẻ xấu số.
Vong linh thứ ba còn đáng sợ hơn. Đầu hắn trọc lốc, dính đầy máu, không có mũi, tai hay miệng, chỉ còn lại đôi mắt vàng khè to tướng - giống như một quả trứng luộc bị khảm hai que kẹo mút. Gã khổng lồ ấy cầm trong tay một hộp sọ người để nghịch, đến khi ngồi xuống thì đặt nó giữa bàn, dùng móng tay khều khều vào những khe xương.
Tạm gọi họ là số 2 và số 3. Khác với kẻ mặt nạ áo choàng đen vẫn đứng ngẩn ngơ, cả hai ngồi xuống cùng bàn, chăm chú quan sát đám du khách với ánh mắt thích thú.
Ánh mắt ấy chẳng khác nào của lò mổ đang chọn heo: xem con nào béo, con nào gầy, con nào vừa miếng để lôi ra g.i.ế.c thịt.
Bố Vân Vân thoáng do dự, không biết có nên tiếp tục rút thăm nữa hay không. Lúc này “tự do hoạt động” có thật sự là điều tốt? Nếu bọn họ rời khỏi chỗ ngồi, liệu những thứ kia có lao tới xé xác ngay lập tức?
Ngoài kia, những vong linh khác vẫn chưa vào hết, đang nối hàng từng bước một tiến vào quán.
Những thứ trông đặc biệt quái dị phía sau thậm chí còn chẳng mang dáng vẻ con người. Chúng ngồi cách xa đám du khách hơn, chủ yếu vì những vị trí gần đó đã bị chiếm hết. Lúc này, các du khách chẳng khác nào món hàng được săn đón, khiến lũ vong linh chen chúc tìm cách lại gần.
Quán ăn nhanh vốn trống trải giờ sắp chật kín. Mộng Mộng phải hét lớn ra ngoài:
“Đằng sau nhanh lên, đủ số lượng rồi!”
Thứ cuối cùng lướt vào là một chiếc ga trải giường trắng toát, trùm kín như bóng ma. Cố Hề Lịch thoáng nhớ đến hình ảnh từng thấy trong phim hoạt hình: vén ga lên chắc chắn bên trong chẳng có gì. Chính vì trống rỗng nên mới phải quấn tấm ga ấy, bằng không thì hoàn toàn chẳng có chút cảm giác tồn tại nào.
Nhìn qua thì thứ này hẳn yếu nhất trong đám, lặng lẽ ngồi co rúm ở bàn gần nhà vệ sinh. Cùng bàn với nó lại là một bộ xương khô.
… Không ai ngờ rằng những “thứ” bên ngoài thực sự sẽ kéo nhau vào đây.
Kính Mắt đã đóng chặt cửa lại.
Những vong linh ban đầu im lặng, như thể bị ai đó nhấn nút công tắc, bỗng dưng đồng loạt cất tiếng. Quán ăn nhanh vốn yên ắng nay ồn ào như một cái chợ.
“Tôi muốn con này, nhìn cô ta có vẻ ngon lắm!”
“Đã có người bị đ.á.n.h dấu rồi.”
“Đáng ghét, chia nhau ăn thì mấy con còn lại cũng chẳng đủ dính kẽ răng.”
“Ủa, cô ta rõ ràng có mùi người sống, nhưng lại trông giống vong linh! Kỳ lạ thật, tôi có thể xin phần cô ta không?”
Câu này hiển nhiên nhắm vào mình. Cố Hề Lịch lập tức trừng mắt nhìn sang. Con quái vật lông lá đang lải nhải chợt khựng lại vì cái nhìn ấy, còn chưa kịp phản ứng thì cô đã quay đầu đi, coi như không thèm để tâm.
Quái vật lông lá: Du khách bây giờ gan lớn thật!!!
Cố Hề Lịch chẳng bận tâm đến suy nghĩ của lũ vong linh. Cô biết chúng không thể trực tiếp làm hại mình; nếu có thể, chúng đã xông tới từ lâu.
Đã không thể ra tay, vậy thì bị trừng mắt một cái cũng phải chịu. Ai bảo hắn ta háo hức mở miệng sủa bậy?
Hơn nữa, nếu thực sự có lúc chúng ra tay, thì cho dù cô có ngoan ngoãn nhẫn nhịn cũng chẳng thoát được. Đã cùng đường, tội gì phải nhún nhường.
Đẹp Trai cất tiếng:
“Mời các vị khách tiếp tục rút thăm.”
Cố Hề Lịch luôn có cảm giác trò chơi đã bước sang một giai đoạn mới.
Khi Bố Vân Vân bước lên rút thăm, Vân Vân khẽ nghiêng đầu nói nhỏ với Cố Hề Lịch:
“Em không thể làm vỡ xúc xắc, chỉ có thể tìm cách phục hồi một viên xúc xắc mà chị đã làm hỏng thôi.”
Nghe qua thì giống như hoàn toàn phụ thuộc vào may rủi.
Cố Hề Lịch nhíu mày: “Vậy tại sao tôi và anh ta lại đều là sáu điểm?”
Vân Vân đáp, giọng run run vì bị vây quanh bởi quá nhiều vong linh: “Chỉ là trùng hợp thôi…”
Cố Hề Lịch không buông tha: “Thế tại sao chú lại chờ đến tận bây giờ mới chịu thua? Chẳng lẽ chú không nhìn xuyên qua được ống thăm sao?”
Vân Vân sững người.
Bố Vân Vân khẽ thở dài, miễn cưỡng thừa nhận: “Đúng là bị Cô Cố nhìn thấu rồi… Tôi không thể nhìn xuyên qua tất cả mọi thứ. Ví dụ như ống thăm, thì hoàn toàn không được.”
Nếu có thể nhìn xuyên, ông ta đã sớm giành quyền “thua” từ những ván đầu rồi.
Cũng chính vì nhìn thấy trong ống có quẻ Thượng Thượng, các du khách mới tìm đủ mọi cách để khóa lá thăm ấy lại.
Anh Hổ thực ra cũng có công đóng góp trong chuyện này.
Bố Vân Vân rút được lá thăm “tự do hoạt động”, nhưng ông không hề rời chỗ. Việc chịu ngồi yên một chỗ, với ông, đã đủ coi như tự do hoạt động rồi. Đẹp Trai liếc nhìn ông một cái, khóe môi khẽ cong, rồi lại đẩy ống thăm đến trước mặt Mẹ Vân Vân.
Kết quả vẫn là quẻ Thượng Thượng.
Mẹ Vân Vân khẽ thở phào, gánh nặng trong lòng giảm đi đôi chút.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đến lượt Vân Vân, cô bé run rẩy đưa tay vào ống. Trong lòng luôn canh cánh một nỗi lo - rút thăm dưới ánh mắt soi mói của đám vong linh kia, liệu có thực sự an toàn? Chẳng lẽ bọn chúng không thừa cơ ra tay sao? Cảm giác đó khiến ngón tay cô bé run lên, nhưng cuối cùng, nhờ làm đúng theo gợi ý của bố, lá thăm được rút ra vẫn là Thượng Thượng, có thể tự do hoạt động.
Cả gia đình ba người đều quyết định ngồi yên.
Đẹp Trai mỉm cười, giọng điệu vừa khách khí vừa như trêu chọc:
“Các vị khách, ngồi lâu như vậy rồi, chẳng lẽ không muốn đứng dậy đi lại một chút sao?”
Vân Vân hừ nhẹ một tiếng:
“Đi cái gì mà đi! Không cần.”
Trong lòng cô bé âm thầm nghĩ: vận may của gia đình mình thực sự quá kém. Rõ ràng rút được ‘thắng’, thế mà lại rơi vào tình cảnh này, cơ hội rời khỏi lĩnh vực coi như phí hoài. Xem ra ở nơi này, mọi thứ đều phải tranh giành trước, chậm một bước là có thể chậm cả đời.
Lên lầu thì nguy hiểm, Anh Hổ chính là ví dụ điển hình.
Nhưng nếu muốn có hy vọng rời đi, cũng chỉ có cách liều mình lên lầu. Còn ngồi yên ở đây… rốt cuộc thì có ý nghĩa gì?
Trong khi các du khách vẫn cố giữ im lặng, đám vong linh đã náo loạn như mở hội. Không hiểu quán ăn nhanh lấy đâu ra lắm xúc xắc đến vậy, chúng lăn xả ngồi xuống bàn, hào hứng cá cược.
Cố Hề Lịch nghe thấy mấy câu đối thoại loáng thoáng -
“Cược một cánh tay của ngươi!”
“Thua thì móc mắt ra cho ta nhậu.”
“Cái đầu kia cho ta đá bóng.”
Nếu là con người, những lời ấy chỉ coi như châm chọc cay độc.
Nhưng với vong linh… e rằng phải hiểu theo nghĩa đen. Cái “khẩu vị” này, quả thật hơi nặng...
Bố Vân Vân c.ắ.n răng, m.ô.n.g vừa nhấc khỏi ghế vài centimet, sắp từ tư thế ngồi xổm chuyển sang đứng lên thì bị vợ kéo mạnh một cái, ép ông ngồi trở lại.
Ngay khoảnh khắc ông vừa rời ghế, toàn bộ trò chơi của đám vong linh đồng loạt ngừng lại. Tất cả cùng quay đầu nhìn về phía Bố Vân Vân, trong mắt không một ai thiếu đi ánh sáng khát m.á.u đến cực điểm...
Ông thở dốc liên hồi, phản ứng hơi chậm, phải đến nửa phút sau mồ hôi mới bắt đầu rịn ra trên trán.
Không ai dám cử động thêm nữa.
Rất có thể, chỉ cần đứng lên, vong linh sẽ lập tức ra tay.
Lúc này, Cố Hề Lịch cảm thấy trong túi đeo hông có chút động tĩnh. Cô đưa ngón út vào, nhẹ nhàng “câu” Hạt Đậu Trắng ra. Vừa rời khỏi túi, Hạt Đậu Trắng cẩn thận bò dọc theo ngón tay út đang ôm chặt, rồi ngồi khoanh chân trong lòng bàn tay cô, thì thầm hỏi: “Lịch Lịch, cô bận xong chưa?”
Cố Hề Lịch khẽ chỉnh lại: “Nói sai rồi, phải nói - Bạn bận xong chưa...”
Hạt Đậu Trắng lập tức ngoan ngoãn lặp lại: “Lịch Lịch, bạn bận xong chưa?”
Cố Hề Lịch mỉm cười đáp: “Chưa xong, nhưng bây giờ có thời gian.”
Hạt Đậu Trắng tò mò ngó quanh, khẽ rùng mình: “Nhiều người quá...”
Cố Hề Lịch: "Bạn lại sai rồi, họ không phải là người."
Hạt Đậu Trắng vẫn hơi mơ hồ, nhưng miệng lại nhanh hơn não: “Lịch Lịch nói gì cũng đúng.”
Vong linh: ???
Người đàn ông mặt nạ áo choàng đen - kẻ nãy giờ như tượng điêu khắc - bất ngờ có động tác. Hắn hơi nhấc đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào gáy Cố Hề Lịch.
... Nhưng gáy Cố Hề Lịch đâu có mọc mắt, nên cô đương nhiên coi như không hề hay biết.
“Bạn chỉ có thể ra ngoài năm phút.”
“Ồ.”
Hạt Đậu Trắng có chút thất vọng, nhưng vẫn nghiêng đầu hỏi: “Lịch Lịch, bạn giỏi như vậy, có thể làm việc nhanh hơn không?”
Cố Hề Lịch nhướng mày: “Tôi sẽ cố gắng.”
Cô đã dạy Hạt Đậu Trắng từ sớm: việc cô vào Lĩnh vực Vong linh chính là đang “làm việc”.
Năm phút nhanh chóng trôi qua, Hạt Đậu Trắng luyến tiếc rời đi.
Đẹp Trai nói:
“Các vị khách, đây là vòng chơi cuối cùng.”
Tiểu Vương khẽ rùng mình. Anh ta dường như đã bị quá nhiều vong linh làm cho sợ hãi đến mức tê liệt, từ đầu đến giờ vẫn ngồi ngẩn ngơ, không thốt ra một lời. Mãi đến khi Đẹp Trai bất ngờ cất tiếng ngay bên cạnh, anh ta mới bừng tỉnh khỏi thế giới mơ hồ của mình.
Ánh mắt tất cả các du khách đều dồn về phía xúc xắc.
“Xì-”
Người đàn ông đeo mặt nạ, khoác áo choàng đen bỗng nhiên đứng dậy.
Hắn đưa tay trái ra. Một tiếng loảng xoảng vang lên, sợi xích trong tay tách ra thành ba, hóa thành ba sợi xích mảnh, đồng loạt lao về phía ba người.
Cổ Tiểu Vương lập tức bị siết chặt...
Sợi xích nhằm vào Mẹ Vân Vân lại vồ hụt.
Gương mặt người đàn ông bị che kín bởi mặt nạ, không thể nhìn ra biểu cảm.
Sợi xích cuối cùng quất về phía Anh Hổ thì bất ngờ bị bật ngược lại bởi một luồng sáng vàng chói mắt.
Anh Hổ hôn mê bất tỉnh, vậy mà trên người anh ta lại bùng lên hào quang vàng kim-là kỹ năng phòng ngự bị động sao?
“Lời cầu nguyện của trẻ thơ?!”
Đó là câu nói đầu tiên của người đàn ông mặt nạ kể từ lúc bước vào quán.
=……=
【Thời điểm đám vong linh vào cửa thật quá trùng hợp, cứ như cố ý chặn du khách dùng quyền “tự do hoạt động”.】
【Không thể can thiệp thẳng vào việc rút được quẻ Thượng Thượng sao?】
【Chắc chắn là không được, quy tắc không cho phép mà.】
【Vậy nên bọn chúng mới phải đổi cách khác, khiến có rút được cũng thành vô dụng.】
【Người đàn ông đeo mặt nạ áo choàng đen vừa rồi đã trực tiếp phá ngang trò chơi rồi...】
【Xem ra thân phận của hắn không hề tầm thường... Ôi chao, tôi quên mất chuyện lũ trẻ nhận đèn lồng bí ngô trước đó đã cầu nguyện cho du khách, thì ra chính là buff thêm! Như vậy Thần Chết sẽ không thể lấy mạng Anh Hổ được nữa!】
【Thế thì cái việc Anh Hổ “tìm thế thân” trước đó chẳng phải hoàn toàn vô ích, còn hại người ta oan uổng sao???】