Không ai dám bước lại gần Cao Lệ, dù trên môi cô ta vẫn giữ nụ cười dịu dàng. Trong mắt các du khách, sự xuất hiện của cô lúc này chẳng khác nào hồng thủy mãnh thú.
Cái c.h.ế.t của anh hai có liên quan đến cô ta không?
Nụ cười chuyên nghiệp của Cao Lệ không hề thay đổi:
“Chào mừng đến với Đảo Sương Mù. Xin hãy giúp tôi hoàn thành một việc vô cùng quan trọng, tôi sẽ trả thù lao xứng đáng cho các bạn.”
Có lẽ vì đám du khách đứng quá gần, cô ta lại bắt đầu lặp lại câu nói đó.
“Ọt ọt-”
Bụng của Ái Ái bất chợt kêu lên, đúng vào lúc căng thẳng nhất. Khuôn mặt cô lập tức trắng bệch, còn khó coi hơn cả Bạch Hạo Vũ lúc này. Chính cô cũng bị tiếng bụng của mình dọa sợ.
Người có bụng kêu to nhất sẽ nổ tung ngay tại chỗ... Phỏng đoán ấy nghe thật vô lý, không thể nào. Thế nhưng, nỗi sợ hãi đâu cần lý trí.
Cái c.h.ế.t bi t.h.ả.m của anh hai vẫn còn ngay trước mắt, xương cốt chẳng còn, chỉ còn sương m.á.u đỏ tươi. Chính sự ám ảnh đó đã khiến bầu không khí sụp đổ, sự kinh hoàng dễ dàng cuốn trôi lý trí con người.
Trân Trân căng thẳng nắm chặt cổ tay em gái, tay còn lại kéo Liên Liên, rồi ôm ghì cả hai vào lòng.
Từ khoảnh khắc anh hai nổ tung, từng phút từng giây trôi qua đều vô cùng khó khăn. Thời gian như bị kéo dài đến cực hạn. Cố Hề Lịch cảm thấy họ đã phải đứng chôn chân ở đây hơn một tiếng, nhưng thực tế mới chỉ năm, sáu phút. May mắn là chưa có ai thứ hai gặp nạn, nhưng đáng tiếc, cô vẫn không tìm được chút manh mối nào về lý do anh hai bị "chọn".
Chẳng lẽ giá trị đói là tiêu chí sàng lọc?
Điều này không hợp lý. Với tư cách một du khách kỳ cựu, Cố Hề Lịch có hiểu biết khá sâu về lĩnh vực vong linh. Cô thường xuyên có cảm giác mình đã chạm gần tới cốt lõi của những quy tắc nơi đây. Tuy chưa thể hệ thống hóa tất cả thành một lý thuyết hoàn chỉnh, nhưng cô đã hình thành cho riêng mình một cách lý giải khá chắc chắn.
Nói thế nào nhỉ - chỉ có thể lĩnh hội, khó mà diễn đạt thành lời.
Vì vậy, Cố Hề Lịch cho rằng cái c.h.ế.t của anh hai không liên quan trực tiếp đến giá trị đói.
Trong lúc ấy, Cao Lệ giống như một chiếc máy ghi âm, đều đặn lặp lại lời mời gọi: “Chào mừng đến với Đảo Sương Mù. Xin hãy giúp tôi hoàn thành một công việc rất quan trọng, tôi sẽ trả thù lao cho các bạn.” Khoảng một phút cô lại lặp lại một lần, kiên nhẫn như một NPC tận tâm.
Sự lặp đi lặp lại ấy, kỳ lạ thay, dần khiến tâm trạng hỗn loạn của các du khách ổn định lại phần nào. Ngay cả anh cả và anh ba, những người vừa mất đi người em trai, cũng lau khô nước mắt, cố gắng đứng thẳng lưng đối diện với thực tại.
Hai người đàn ông lưng hổ vai gấu vừa rồi khóc đến ngốc nghếch, nhưng không ai chế giễu họ.
Nếu một ngày nào đó bản thân c.h.ế.t đi, những người xung quanh có thể khóc thương như thế, thì tình cảm ấy chắc chắn là thật.
Cao Tư Dũng mở lời:
“Chúng ta có nhận nhiệm vụ nữa không?”
Nếu không nhận, thì chỉ còn cách đi săn quái hoang dã. Nhưng cho dù vét sạch thỏ và rắn trong làng tân thủ, cũng chưa chắc đủ để lên cấp 10. Phỏng đoán trước đó của Cố Hề Lịch đã được chứng thực: lượng kinh nghiệm cần để thăng cấp về sau nhiều gấp mấy lần so với giai đoạn đầu. Vì thế, việc NPC Cao Lệ xuất hiện trở lại và tiếp tục phát nhiệm vụ, dù bản thân cô ta khiến ai cũng kinh hãi, vẫn là một cơ hội tốt cho hai người còn chưa đủ cấp 10.
Thế nhưng-Cao Lệ vừa sống lại từ cái c.h.ế.t quỷ dị, lại còn xuất hiện đúng lúc anh hai nổ tung…
Vẻ mặt Bạch Hạo Vũ đầy giằng xé:
“Tôi… tôi cũng không biết. Bây giờ đầu óc tôi rối loạn quá.”
Cố Hề Lịch hiểu rõ: năng lực thiên phú của Bạch Hạo Vũ không thần kỳ đến mức giúp anh ta tránh mọi rủi ro. Trong lĩnh vực vong linh, sự vật luôn biến đổi, khắp nơi đều là những chiếc bẫy quy tắc khó lường. Nguy hiểm thường không nằm ở trước mắt, mà ở những hệ quả kéo dài.
Ví dụ: việc A thì an toàn, việc B cũng không có vấn đề gì. Nhưng khi A và B nối tiếp nhau trong một chuỗi nhiệm vụ, thì chính bước C tiếp theo mới có thể trở thành mấu chốt dẫn đến tử vong.
Đến lúc đó, dù có tiên tri được nguy hiểm cũng vô ích - chuyện đã rồi thì còn thay đổi được gì?
Trong tình huống này, trực giác của Bạch Hạo Vũ chắc chắn sẽ rối loạn, nặng thì thậm chí mất tác dụng. Nếu anh ta vẫn chưa nhận ra rằng lĩnh vực hiện tại chính là khắc tinh của năng lực thiên phú của mình, thì chẳng khác nào tự bước vào bẫy tử vong.
Cao Tư Dũng dĩ nhiên không thể hiểu rõ năng lực "trực giác" hơn chính Bạch Hạo Vũ, mà lại quá tin tưởng vào nó. Nếu Bạch Hạo Vũ còn chưa phát hiện ra vấn đề, thì anh ta cũng tuyệt đối không nhận ra được.
Cố Hề Lịch bình tĩnh nói:
“Việc tăng cấp rất quan trọng, nhưng trước hết, chúng ta nên làm rõ nguyên nhân cái c.h.ế.t của anh hai.”
Tất cả mọi ánh mắt lập tức dồn về phía Cố Hề Lịch, trong đó nóng bỏng nhất là của anh cả và anh ba. Cái c.h.ế.t của anh hai là sự thật không thể thay đổi, nhưng những người còn sống thì không thể làm ngơ trước việc điều tra.
Biết được nguyên nhân cái chết, cho dù không thể báo thù, ít nhất cũng mang lại đôi chút an ủi cho những người ở lại.
Mọi người đều hiểu, cho dù góp nhặt hết trí tuệ ở đây, cũng chưa chắc tìm ra nguyên nhân cái c.h.ế.t của anh hai. Nhưng không ai rời đi. Cái c.h.ế.t đột ngột, vô thanh vô tức này còn khủng khiếp hơn cả bị vong linh trực tiếp g.i.ế.c chết. Chính sự mơ hồ, không thể nắm bắt của nó mới khiến người ta lạnh sống lưng. Không làm rõ nguyên nhân, chẳng ai có thể an lòng.
Thực ra, Cố Hề Lịch vừa mới nghĩ ra một hướng đột phá, hay nói đúng hơn, cô đã tìm được điểm có thể khai thác.
Những manh mối trước mắt rõ ràng chưa đủ để suy luận vì sao anh hai bị chọn. Muốn tiến thêm, cô cần thu thập thêm thông tin.
Trước khi bắt đầu động não, Cố Hề Lịch thản nhiên bước đến trước mặt Cao Lệ, móc ra một đồng bạc:
“Tôi muốn mua chút đồ ăn.”
Cao Lệ lập tức ngừng câu nói lặp đi lặp lại, nhận lấy đồng bạc rồi quay vào nhà tranh. Lát sau, cô bưng ra một cái khay, bên trên đặt hai miếng bánh mì và hai chai nước suối.
Đừng hỏi tại sao căn nhà tranh trống trơn lại có thể biến ra đồ ăn và nước uống. Trong lĩnh vực vong linh, không gian của du khách và không gian của NPC vốn không cùng một khái niệm.
Cố Hề Lịch đưa lại phần bánh mì và nước mua dư cho Bạch Hạo Vũ. Cô biết rõ hai người đã cạn tiền, không thể mua nổi bữa sáng.
Các du khách khác không ai động đến. Ai nấy đều nghi ngờ trong bánh mì có vấn đề.
Cố Hề Lịch còn chưa kịp ăn, anh cả đã sốt ruột hỏi:
“Điều kiện tử vong có liên quan đến giá trị đói không?”
Hạo Bác lập tức chen lời:
“Tôi nghĩ là không… tám phần phải liên quan đến nhiệm vụ chúng ta đã làm.”
Từ khi đặt chân lên Đảo Sương Mù, các du khách gần như không ngừng chạy nhiệm vụ. Không có lý nào việc sàng lọc cái c.h.ế.t lại chẳng hề dính dáng đến chúng.
Trong lĩnh vực vong linh, hầu hết mọi chuyện đều có quy luật. Nó giống như cơ chế giải đố trong trò chơi: người bị chọn c.h.ế.t chắc chắn đã thỏa mãn một hoặc nhiều điều kiện nào đó. Việc chưa biết được điều kiện tử vong không có nghĩa là nó không tồn tại, mà chỉ chứng tỏ du khách vẫn chưa phát hiện ra.
Cố Hề Lịch gật đầu:
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Các thành viên trong từng nhóm nhỏ đương nhiên nhớ rõ nhiệm vụ mình đã làm, nhưng nhiệm vụ giữa mười người không hề được chia sẻ. Sau khi hoàn thành, phiếu nhiệm vụ cũng lập tức biến mất.
Bạch Hạo Vũ lên tiếng:
“Tôi có giấy bút, mọi người ghi lại nhiệm vụ mình đã làm, chúng ta cùng phân tích thử?”
Anh cả thì trực tiếp bẻ một cành cây, viết luôn lên nền đất bùn.
Anh cả:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
[Phụ] Săn một con rắn đốm đỏ, giao cho Cao Lệ.
[Phụ] Đưa súp rắn đã chế biến cho chồng Cao Lệ, hiện đang làm việc trên con tàu cũ ở bờ biển.
[Phụ] Săn mười con ếch trắng, giao cho Cao Lệ.
[Chính] Giúp Cao Lệ nấu ăn và trông chừng Bạch Lệ Lệ một lúc, không để cô bé gây ồn ào.
Anh hai:
[Phụ] Tìm một đoạn dây leo m.á.u để làm vòng tay cho Cao Lệ.
[Phụ] Đào t.h.u.ố.c thảo d.ư.ợ.c có tác dụng chữa thương.
[Chính] Ôm củi khô về cho chủ nhà nam, để nhóm lửa.
Anh ba:
[Chính] Tìm bài kiểm tra thất lạc trong rừng của Bạch Lệ Lệ.
[Phụ] Đưa bài kiểm tra này cho chồng Cao Lệ ở bên ngoài.
[Chính] Lấy bộ đồ ăn thích hợp từ tàu đắm.
Hạo Bác:
[Chính] Tìm sáu tấm ván gỗ có hoa văn, giao cho chồng Cao Lệ.
[Phụ] Mang lời nhắn và món quà của chồng Cao Lệ về cho cô ấy.
[Chính] Hái cỏ Mê Hồn.
Các nhiệm vụ trên đều đã hoàn thành trọn vẹn.
Riêng ba chị em sinh ba do hành động cùng nhau, nên không đủ thời gian; nhiệm vụ thứ hai của em út Liên Liên vẫn chưa kịp hoàn thành.
Trân Trân:
[Phụ] Ở cuối làng tân thủ có loài bướm nhiều màu đẹp nhất trên đảo. Cao Lệ cần bắt ba con để dỗ con gái đang giận.
[Phụ] Hái một ít cải trắng và nhổ cỏ trong ruộng rau.
[Chính] Rèn một con d.a.o xương.
Ái Ái:
[Phụ] Khâu lại giày cho Bạch Lệ Lệ.
[Phụ] Đuổi lũ chuột quấy phá.
[Chính] Tìm trứng gà.
Liên Liên:
[Chính] Đánh bắt loài cá biển chỉ định, món ăn yêu thích của chủ nhà nam.
[Phụ] Đánh bắt hải sản chỉ định, món ăn yêu thích của Bạch Lệ Lệ.
[Chính] Lấy cái nồi sắt bị bỏ đi trên tàu đắm.
Bạch Hạo Vũ:
[Phụ] Mang về mười con thỏ có độc để Cao Lệ làm quần áo lông cho con gái.
[Phụ] Cao Lệ dùng da thừa làm thêm một bộ quần áo cho chồng, nhờ bạn mặc thử thay anh ta.
[Chính] Tìm một cân bột mì.
Cao Tư Dũng:
[Chính] Tìm lại ví tiền của Cao Lệ bị rơi xuống bãi biển khi cô giặt quần áo.
[Phụ] Trả lại ví tiền cho chồng Cao Lệ.
[Chính] Tìm một bó dây thừng.
Cố Hề Lịch:
[Chính] Giúp Cao Lệ tìm con gái bỏ nhà ra đi và đưa cô bé về.
[Phụ] Hái mười cây Đoạn Trường Thảo (người giao nhiệm vụ là Bạch Lệ Lệ).
[Phụ] Tìm mật ong trước bữa tối. (Nhiệm vụ này Cố Hề Lịch chủ động bỏ cuộc. Sau đó Bạch Hạo Vũ và Cao Tư Dũng cũng bỏ cuộc theo.)
Anh cả khá đặc biệt, là người duy nhất hoàn thành bốn nhiệm vụ. Tuy nhiên, vì ba trong số đó đều là nhiệm vụ phụ tuyến nên lượng kinh nghiệm nhận được không nhiều.
Ngay cả khi cùng là nhiệm vụ chính tuyến hoặc phụ tuyến, phần thưởng sau khi hoàn thành cũng khác nhau, bởi nội dung từng nhiệm vụ vốn dĩ không giống nhau. Quy luật trong đó, do số lượng mẫu còn quá ít, tạm thời chưa thể làm rõ.
Người giao nhiệm vụ cuối cùng là chủ nhà nam…
Nhìn chung, các nhiệm vụ mà mọi người đã nhận đều khá bình thường. Điều rùng rợn nhất là nhiệm vụ cuối cùng của Trân Trân: chế tác một con d.a.o xương. Về sau, chính con d.a.o này đã được chủ nhà nam dùng để g.i.ế.c c.h.ế.t vợ và con gái. Nhưng người vừa gặp chuyện lại không phải Trân Trân, điều đó chứng tỏ giả thuyết “tiếp tay cho kẻ ác thì sẽ chết” là không thành lập.
Vì vậy, chỉ có thể bắt đầu từ chính anh hai – người đã c.h.ế.t – để tìm ra điểm khác biệt giữa anh ta và những người khác. Khi đặt toàn bộ nhiệm vụ lại với nhau, vẫn có thể nhận ra một vài manh mối.
Cố Hề Lịch nhanh chóng phát hiện điểm bất thường trong chuỗi nhiệm vụ của anh hai: gần như tất cả các nhiệm vụ đầu tiên mà Cao Lệ giao đều là vì chồng hoặc con gái cô ấy. Chỉ riêng nhiệm vụ của anh hai là Cao Lệ giao cho chính bản thân mình.
Đây có phải là nguyên nhân cái c.h.ế.t của anh ta không?
=……=
【Tại hạ cho rằng, trò chơi trên Đảo Sương Mù có lẽ được thiết kế theo cơ chế “phân phe cánh”... Nếu vậy, cái c.h.ế.t của anh hai hoàn toàn có thể giải thích được.】
【Tại hạ quân!!! Mau chụp ảnh lưu lại, hàng đầu đây rồi~】
【Đại lão nói rõ ràng hơn đi! Tôi chỉ muốn ngồi xem trực tiếp mà không cần động não. Xin đừng úp úp mở mở, lần nào cũng phải chờ đến khi giải thích mới hiểu được huhu.】