Những lời Trân Trân nói ban đầu khiến người khác khó hiểu, rõ ràng là cô cố tình nói mập mờ để thu hút sự chú ý. Sau đó, cô ấy mới kể chi tiết trải nghiệm của nhóm mình.
Bốn người quyết định ưu tiên làm những nhiệm vụ có manh mối trước. Dọc đường, họ thử làm thêm vài nhiệm vụ rời rạc khác, hy vọng có thể thuận tiện hoàn thành. Nhưng khi đi thẳng theo con đường này, họ phát hiện phạm vi hoạt động bị giới hạn. Không có biển báo hay vật đ.á.n.h dấu nào, thế nhưng ranh giới giữa hai khu vực lại vô cùng rõ ràng: một bên sáng rõ, đầy màu sắc; một bên xám xịt như thế giới bị đóng băng. Du khách chỉ có thể di chuyển trong phần “có màu”. Khi cấp độ đủ, bản đồ mới sẽ tự động mở khóa.
Cảnh tượng này khiến người ta càng có cảm giác họ đang bị cuốn vào một game online thực tế quy mô khổng lồ. Công nghệ thực tế ảo toàn thân vốn đã xuất hiện từ lâu trong truyền thuyết, nhưng ở thời kỳ mạt thế hiện tại lại là thứ xa xỉ, Trái Đất gần như không thể nắm giữ. Khoa học kỹ thuật không chỉ không phát triển thêm mà còn thụt lùi. Những gì thiếu hụt, chỉ có thể nhập từ bên ngoài, từ Liên Bang.
Du khách không thể trực tiếp đăng nhập Mạng Tinh Tế Liên Bang khi ở Trái Đất, nhưng Liên Bang hoàn toàn có thể xây dựng một “Khu Dịch Vụ” mới trên đây, mở cửa cho những người trong Khu Xâm Thực. Ở đó, hầu hết trò chơi mà cư dân Liên Bang đang chơi, du khách cũng có thể trải nghiệm. Lưu ý, là du khách mới được phép chơi. Các Khu Dịch Vụ đều có đủ loại khoang trò chơi, chi phí thuê rất rẻ. Nhưng trong các Khu An Toàn, thứ này lại biến thành món hàng xa xỉ cực kỳ đắt đỏ. Một số Khu An Toàn nhỏ thậm chí chẳng có nổi một khoang trò chơi nào… Dù vậy, xét cho cùng, trong hoàn cảnh hiện tại, thứ đó cũng không thực sự cần thiết.
Nói cách khác, dù ở Khu An Toàn chỉ là một kẻ quê mùa, thì khi bước vào Khu Xâm Thực cũng coi như được mở mắt nhìn thấy hết sự phồn hoa của thế gian. Ai ai cũng biết “game online” là gì. Việc huấn luyện mô phỏng chiến đấu trong Khu Dịch Vụ cũng thông qua khoang trò chơi này. Hơn nữa, hình thức huấn luyện còn khá nhân văn: để du khách không cảm thấy nhàm chán, trong đó luôn có chế độ cốt truyện.
… Ngay cả Cố Hề Lịch cũng cảm thấy tình cảnh hiện tại quen thuộc. Hầu hết các game online hay nhiệm vụ huấn luyện có cốt truyện đều theo một mô típ chung, mà “Đảo Sương Mù” cũng không ngoại lệ.
Độ khó của trò chơi sẽ tăng dần từ dễ đến khó, còn cấp độ thì từ thấp lên cao. Như vậy, lối ra khả năng cao không nằm trong khu vực mà họ hiện đang được tự do hoạt động. Trân Trân từng nghĩ khi thăng cấp sẽ xuất hiện điều kiện tử vong, nhưng hóa ra không phải. Điều kiện tử vong lại được ẩn giấu trong các quy tắc trò chơi. Mẩu giấy ghi quy tắc bị giấu rất kỹ, thành thật mà nói, nếu không để ý kỹ tổ chim trên cây, bọn họ sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra. Nghĩ đến điều này, Trân Trân vẫn cảm thấy địa điểm giấu quy tắc mà họ tìm được thật kỳ quái.
… Dù vậy, họ cũng không thể tự lừa dối bản thân.
Trân Trân chỉ có thể suy đoán, có lẽ nhóm kia sở hữu một loại năng lực thiên phú đặc biệt dùng để tìm kiếm manh mối. Chuyện này không tiện hỏi thẳng, nên cô ấy rất tinh ý, không gặng hỏi thêm.
Tóm lại, Trân Trân nhìn nhận rằng ba người Cố Hề Lịch rất có giá trị, đồng thời cũng không phủ nhận giá trị của nhóm mình.
Cao Tư Dũng đang cầm trong tay một mẩu giấy vụn. Không ai biết có tổng cộng bao nhiêu mẩu như vậy. Rất có thể mỗi quy tắc chỉ có duy nhất một mảnh giấy ghi lại. Du khách không chỉ phải nắm được những quy tắc của trò chơi, mà còn phải thu thập và ghép tất cả các mảnh lại với nhau mới có thể thấy được toàn bộ bản đồ.
Bất kể bức tranh cuối cùng là gì, chắc chắn đó sẽ là thứ vô cùng quan trọng.
Hiện tại, mọi thứ vẫn còn là ẩn số.
Nếu tìm được mảnh giấy mới, mọi người cần học cách chia sẻ.
Nhờ vậy, hai bên nhanh chóng thiết lập được mối quan hệ hợp tác dựa trên tinh thần đoàn kết, tương trợ và hòa thuận.
Chị cả Trân Trân trầm ổn, đáng tin cậy. Chị hai Ái Ái thì tâm tư tỉ mỉ, lời nói dịu dàng, là chất keo gắn kết giữa chị cả và em út. Còn Liên Liên, cô em út vẫn giống như một cô bé chưa trưởng thành, lém lỉnh, đáng yêu. Trong lĩnh vực vong linh, du khách thông minh và thận trọng không hề ít, nhưng tỷ lệ tử vong vẫn luôn cao. Dù sao con người ai rồi cũng mắc sai lầm, quan trọng là sau khi phạm sai lầm có thể bù đắp được hay không. Du khách không có năng lực thiên phú thường không có khả năng xoay chuyển cục diện, vì vậy hầu hết những người còn sống sót đến nay đều sở hữu năng lực thiên phú.
Trong đ.á.n.h giá của Cố Hề Lịch, thực lực của ba chị em sinh ba không thực sự cao. Nếu loại trừ yếu tố may mắn mà họ vẫn sống sót đến giờ, thì hẳn năng lực thiên phú của họ phải cực kỳ mạnh.
Ngoài Bình Ngọc Tịnh đã nhìn thấy, chắc chắn họ còn sở hữu những năng lực thiên phú khác.
Trong lúc Cố Hề Lịch âm thầm quan sát đối phương, thì ngược lại, họ cũng đang quan sát cô.
Hạo Bác hỏi: "Lạc Lạc, các cậu thực sự là người quen cũ à?"
Cố Hề Lịch đáp nhàn nhạt: "Nói phải cũng được, nói không phải cũng được."
Hạo Bác ngơ ngác: "Phải thì là phải, không phải thì là không phải, sao có thể đều được?"
Cố Hề Lịch hạ giọng, như thể chỉ nói cho một mình anh ta nghe: "Tôi nói không quen, anh ta không tin. Thế thì cứ xem như từng quen biết. Tôi thì chẳng nhớ ra, vậy khỏi vòng vo lải nhải... Người ta bảo lần đầu lạ, lần hai quen. Trước đây không quen, bây giờ cũng quen rồi. Cứ như thế, sớm muộn gì cũng thành người quen cả thôi. Giờ là bạn mới, sau này thành bạn cũ, có khác gì đâu."
Thật sự quá mức không đáng tin cậy... Đã thấy người ta nhận nhầm, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp nhận nhầm một người đàn ông thành phụ nữ. Hạo Bác nhìn Bạch Hạo Vũ, chỉ thấy đối phương có chút điên khùng, hành vi lạ lùng chẳng giống người bình thường.
Anh ta không ngờ Lạc Lạc lại thật sự lập đội với bọn họ. So ra thì, tham gia đội của mình còn tốt hơn nhiều.
Nghe xong, cảm thấy cậu ấy mơ hồ bị ràng buộc với người khác.
Hạo Bác: "Cậu thực sự quyết định lập đội với họ sao?"
Cố Hề Lịch: "Tôi thực ra không định lập đội với ai, nhưng thế này cũng ổn."
Hạo Bác: "..."
Anh em, cậu tùy tiện quá rồi đấy!
Lời nói có thể là giả, mắt thấy mới là thật. Sau khi tách khỏi những người kia, ba người Cố Hề Lịch đi tới đúng chỗ Trân Trân đã chỉ. Quả nhiên kỳ ảo như lời cô nói. Khó mà dùng lời để diễn tả, tóm lại cảnh tượng huyền ảo ấy khiến người ta rùng mình. Nếu bước vào thế giới màu xám, liệu màu sắc có bị mất đi không? Dù Trân Trân và những người khác đã thử và không có chuyện gì, họ vẫn muốn thử xem.
Kết quả: hoàn toàn không thể bước vào. Trên không trung hiện lên một dòng chữ: 「Du khách cấp độ quá thấp, xin hoạt động trong phạm vi làng tân thủ. Khu vực này mở sau khi đạt cấp 10.」
Như vậy phải đạt cấp 10 mới khám phá được phần phía trước. Nhưng con số lớn “1” vẫn còn hiện trên trán ba người họ. Nhớ lại nhóm bốn người vừa gặp, thấp nhất là Ái Ái cũng đã cấp 3 rồi.
Bạch Hạo Vũ: "Nếu gặp thỏ có độc, tôi sẽ giết."
Cố Hề Lịch: "Anh nên g.i.ế.c tất cả thỏ nhìn thấy, vì chúng đều có độc."
Vừa rồi, Cố Hề Lịch đã suy nghĩ về cách làm sao để du khách tuân thủ quy tắc số 7. Sau chuyện của Liên Liên, cô hiểu rằng chỉ cần thiết lập một nguyên tắc: bất cứ thứ gì ngoài thực phẩm quy định đều có độc. Nhiệm vụ của Bạch Hạo Vũ thực chất cũng là một gợi ý khác. Thịt thỏ vốn là món ăn quen thuộc với con người, nếu cần kiếm ăn thì thỏ là một trong những lựa chọn hàng đầu.
Nhưng thỏ có độc thì đâu có ghi chữ đó trên đầu.
Ngay lập tức, cả hai đã hiểu rõ mấu chốt của vấn đề.
Cao Tư Dũng: "Anh em tôi dù có nhận nhầm người, nhưng người được chiêu mộ chắc chắn phải rất lợi hại. Dù sao thì chuyện này cũng xuất phát từ trực giác nên mới cố tình gây sự."
Trên đường đi, Bạch Hạo Vũ phát hiện ba con thỏ. Một con ở xa quá chạy thoát, còn lại hai con bị anh giết. Nhờ đó, Bạch Hạo Vũ thăng lên cấp 2.
Bạch Hạo Vũ: "Lên cấp 10 cũng không khó. Tôi chỉ cần g.i.ế.c thêm mười mấy con thỏ nữa là được."
Cố Hề Lịch: "Không thể tính như vậy. Lượng kinh nghiệm cần để lên mỗi cấp chắc chắn không giống nhau. Càng về sau, số kinh nghiệm cần sẽ càng nhiều hơn."
Đúng như Cố Hề Lịch dự đoán, Bạch Hạo Vũ g.i.ế.c thêm sáu con thỏ nữa mới lên được cấp 3. Trong lúc đó, Cố Hề Lịch c.h.é.m c.h.ế.t một con rắn độc bất ngờ tấn công họ, lập tức cũng thăng lên cấp 3. Rõ ràng, kinh nghiệm nhận được từ việc g.i.ế.c thỏ và rắn độc không giống nhau – rắn độc mang lại nhiều kinh nghiệm hơn.
Thực ra, họ vẫn luôn đi về phía bãi biển. Nhiệm vụ của Cố Hề Lịch vẫn chưa có manh mối, nên cô đi đâu cũng như nhau. Nhưng vì đã biết địa điểm nhiệm vụ của Cao Tư Dũng là ở bãi biển, cả nhóm đương nhiên quyết định tìm ví tiền trước. May mắn thay, vận khí của Cố Hề Lịch còn tốt hơn Cao Tư Dũng. Khi đến gần bãi cát, cô liền trông thấy một bé gái đang ngồi xổm trên tảng đá, chăm chú cạy hàu. Cô bé có làn da rất đen nhưng lại mặc một chiếc váy đỏ, trông vô cùng nổi bật.
Trên bãi cát cạnh đó có một chiếc xô nhựa nhỏ, bên trong đựng vài con cua.
Cố Hề Lịch ngồi xuống trước mặt cô bé, dịu giọng nói: “Bé con, mẹ Cao Lệ của cháu nhờ anh đưa em về nhà.”
Cô bé trông chẳng giống một đứa trẻ bỏ nhà đi, mà giống như đang đi chơi nhiều hơn. Nhưng không ngờ, vừa nghe đến hai chữ “về nhà”, toàn thân cô bé liền run rẩy dữ dội, đôi mắt to đầy sợ hãi nhìn chằm chằm Cố Hề Lịch, c.ắ.n môi rụt rè đáp: “Anh nhận nhầm người rồi… em không có nhà, em là trẻ mồ côi.”
Lời nói dối quá vụng về, chẳng thể giấu nổi.
Đứa bé xui xẻo này, vừa mở miệng đã tự nguyền rủa bố mẹ mình c.h.ế.t hết.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cố Hề Lịch khẽ nhíu mày: “Đừng bày trò nữa. Anh biết chính xác đứa bé cần tìm trông như thế nào.”
Cô bé tỏ vẻ thất vọng, hằn học nói:
“Cho em đi cùng anh cũng được, nhưng anh phải giúp em tìm mười cây cỏ Đoạn Trường Thảo trước.”
Ngay sau đó, Cố Hề Lịch lại nhận được một tấm thiệp đen – nhiệm vụ mới xuất hiện.
[Nhiệm vụ chi nhánh] Tìm mười cây cỏ Đoạn Trường Thảo và giao cho người nhận nhiệm vụ: Bạch Lệ Lệ [ảnh].
Loại cỏ này, Cố Hề Lịch đã từng bắt gặp. Trên đường đi, cô từng thấy một cây: nó mọc khá cao, lá trông giống cỏ ba lá, hoa nở màu trắng hồng rất đẹp nên cô đã chú ý.
Cố Hề Lịch nói: “Tìm loại cỏ này thì được, nhưng em phải đi theo anh. Nếu anh đi rồi mà em lại chạy lung tung, lỡ không tìm thấy thì sao?”
Cô bé phụng phịu đáp: “Em sẽ ở đây mà, em không chạy lung tung đâu!”
Cố Hề Lịch nghiêm giọng: “Bạch Lệ Lệ vừa nói dối, uy tín của em với anh coi như mất sạch rồi. Anh không tin em nữa đâu.”
Bạch Lệ Lệ: "..."
May mà Bạch Lệ Lệ còn biết trò chuyện, khác hẳn với mẹ cô bé chỉ lặp đi lặp lại vài câu. Thái độ kiên quyết của Cố Hề Lịch khiến cô bé do dự một lúc rồi buộc phải gật đầu đồng ý. Có lẽ cô bé nghĩ, đối phương cao lớn hơn mình nhiều, nếu không ngoan ngoãn thì e rằng sẽ bị ăn đòn.
Cố Hề Lịch không bỏ qua nụ cười tinh quái mà cô bé cố gắng kìm nén.
Xem ra nhiệm vụ chi nhánh này không hề đơn giản!
Tại đây, ba người tạm chia tay, hẹn sẽ gặp lại ở căn nhà tranh. Bạch Hạo Vũ bị kéo đi trong sự luyến tiếc, trông chẳng khác nào một chú ch.ó bị buộc phải rời xa chủ nhân – khiến ai nghe cũng xót lòng, ai thấy cũng chực rơi lệ. Điều đó càng làm nổi bật sự vô cảm của Cố em trai, cậu chỉ cười nhạt, vẫy tay chào Bạch Hạo Vũ và Cao Tư Dũng.
Bạch Lệ Lệ tò mò, xách chiếc xô nhỏ lặng lẽ đi theo Cố Hề Lịch, chẳng nói câu nào.
Trở lại con đường cũ, Cố Hề Lịch đào được cây cỏ Đoạn Trường Thảo đầu tiên, vẫn còn thiếu chín cây nữa mới hoàn thành nhiệm vụ. Cô cẩn thận lục soát khắp nơi nhưng không tìm thêm được cây nào. Tuy nhiên, chính nhờ sự tỉ mỉ ấy, cô lại phát hiện một mẩu giấy vụn giấu trong bụi cỏ.
[Quy tắc 1: Không được sử dụng đạo cụ đặc biệt trên Đảo Sương Mù.]
Trân Trân chẳng phải đã dùng Bình Ngọc Tịnh để giải độc cho em gái sao? Cố Hề Lịch đoán rằng thứ đó không phải là đạo cụ đặc biệt, mà chỉ là sự cụ thể hóa của năng lực thiên phú. Thứ thực sự bị cấm chính là những món như Bảo Kính. Dù vậy cũng không sao, bởi vốn dĩ cô chưa từng định dùng đến Bảo Kính. Nếu lấy ra, chẳng khác nào tự bại lộ thân phận.
Trong suốt quá trình tìm kiếm, Cố Hề Lịch không hề sốt ruột, cũng không nói lấy một lời với Bạch Lệ Lệ.
Cuối cùng, Bạch Lệ Lệ không nhịn nổi nữa, bật thốt:
“Trong vòng một cây số quanh đây sẽ chẳng có cây Đoạn Trường Thảo thứ hai đâu.”
Nghe vậy, Cố Hề Lịch lập tức quyết định đi xa hơn để tiếp tục tìm kiếm trên phạm vi rộng hơn.
Cô hoàn toàn không thấy phiền, sự tập trung cao độ khiến Bạch Lệ Lệ vô cùng kinh ngạc. Người này có thể lặng lẽ không nói chuyện với ai, đôi mắt dường như chẳng biết mệt mỏi, liên tục quét khắp xung quanh. Khi Bạch Lệ Lệ cảm thấy buồn chán đến mức sắp c.h.ế.t đi được, thì Cố Hề Lịch gần như đã rà soát xong toàn bộ khu vực.
Bạch Lệ Lệ chịu không nổi nữa. Người này khi đã chuyên chú thì coi cô như không tồn tại. Thế là cô bé lặng lẽ bỏ đi. Nhưng chẳng bao lâu sau, Cố Hề Lịch liền phát hiện, lập tức tìm lại được cô bé và lần này nắm chặt tay, không buông ra nữa.
Bạch Lệ Lệ: “Tại sao anh không chịu nói chuyện?”
Cố Hề Lịch: “Một tâm không thể dùng cho hai việc.”
Bạch Lệ Lệ: Nhàm chán.JPG
Thêm vài giờ trôi qua, cô bé trông héo hon hẳn đi.
Điều gì có thể khiến một đứa trẻ hoạt bát, thích nói chuyện phải đau khổ đến thế? Chính là việc rõ ràng bên cạnh có người, nhưng lại chẳng khác nào ở cạnh một kẻ điếc, đôi tai chỉ để làm cảnh.
Cuối cùng, Bạch Lệ Lệ sụp đổ: “Anh không đói sao?”
Cố Hề Lịch ngượng ngùng gãi đầu: “Nếu tôi tập trung, sẽ không thấy đói nữa. Em ráng chờ thêm một chút, tôi đã tìm được ba cây Đoạn Trường Thảo rồi.”
Bạch Lệ Lệ: “… Không chỉ không thấy đói, mà anh còn thường xuyên không nghe thấy em nói nữa.”
Cảm giác như giọng của cô bé đã bị tắt tiếng.
Cố Hề Lịch: “Xin lỗi, tôi không để ý. Nếu có chuyện, em cứ gọi to, hoặc kéo tay áo tôi cũng được.”
Lịch sự thì rất lịch sự, nhưng sau vài câu trò chuyện, Bạch Lệ Lệ lại đau khổ đập đầu than thở - Anh ấy lại lơ mình nữa rồi!
Gọi to cũng vô ích. Thử hỏi, một đứa trẻ thì có thể nói gì với một cỗ máy chỉ biết chăm chăm tìm cỏ Đoạn Trường Thảo chứ? Mà có nói được vài câu, anh ta cũng nhanh chóng bị mấy loài hoa cỏ ven đường thu hút, chẳng thèm để ý đến cô.
Bạch Lệ Lệ trong lòng gào thét: Sự tồn tại của mình yếu ớt đến mức nào vậy? - Cái nhiệm vụ c.h.ế.t tiệt này!
Mãi đến tối, Cố Hề Lịch mới thoát khỏi trạng thái “quên mình”. Đến lúc này, cô đã tìm được cây Đoạn Trường Thảo thứ năm. Trong quá trình tìm kiếm, cô chạm trán không ít động vật nhỏ, thậm chí cả những loài nguy hiểm. Sau khi g.i.ế.c chúng, cô đã lên cấp 5, nhưng từ cấp 5 lên cấp 6 lại khó khăn hơn nhiều, vẫn chưa thể đột phá.
Ai cũng biết, hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được lượng lớn kinh nghiệm, thường nhiều hơn hẳn so với việc g.i.ế.c quái trong hoang dã, vì vậy quá trình thăng cấp cũng sẽ nhanh hơn.
Thu hoạch lớn nhất lần này là cô đã gần như khảo sát xong toàn bộ địa hình của làng tân thủ.
Cố Hề Lịch hỏi thử: “Hoàn thành một nửa nhiệm vụ rồi, có thưởng gì không?”
Bạch Lệ Lệ lập tức sáng mắt, khuôn mặt rạng rỡ, đáp không kịp chờ đợi: “… Có! Chúng ta mau về nhà thôi!”
Cố Hề Lịch rất thực tế:
“Cỏ Đoạn Trường Thảo cho em, phần thưởng cho tôi.”
Bạch Lệ Lệ lấy ra một túi gấm trắng, đổ toàn bộ đồng xu bên trong ra rồi chia cho Cố Hề Lịch một nửa. Nhờ vậy, Cố Hề Lịch thăng lên cấp 8. Ước chừng lượng kinh nghiệm nhận được chỉ bằng một nửa so với phần thưởng trọn vẹn ban đầu.
Bảy đồng xu - hẳn chính là loại tiền tệ đang lưu hành trên Đảo Sương Mù.
Trên đường quay về, Cố Hề Lịch tình cờ nhặt thêm một mẩu giấy nhỏ.
[Quy tắc 6: Đạt đến cấp 100 trước khi Đảo Sương Mù chìm xuống.]
=……=
[Lịch Lịch: Làm nhiệm vụ, hoàn thành trọn vẹn thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng hoàn thành một nửa mà cũng có thưởng… tạm chấp nhận thôi.]
[Thiếu niên Phật hệ em trai Cố: Đắm chìm trong việc tìm cỏ, không thể tự thoát ra được!]