Thích Lâm, với vẻ mặt mơ màng, bất giác làm ra động tác như lao thẳng xuống. Ngay lúc đó, bàn tay đang giơ lên của Cố Hề Lịch khẽ rung, khiến thân thể anh ta trong tư thế treo ngược lắc lư dữ dội, y như một chiếc điện thoại bật chế độ rung, rung đến mức tạo ra cả ảo ảnh.
Cùng lúc, dòng suối dưới cầu vòm sôi sục như bị đun nóng, từng đợt bọt khí phun lên, khói trắng đặc quánh bốc mù mịt.
“A a a a a-!”
Tiếng hét t.h.ả.m thiết của Thích Lâm vang lên, nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh ta bừng tỉnh.
“Được rồi! Được rồi!”
“Tôi thật sự tỉnh rồi!”
Lúc này, Cố Hề Lịch mới rộng lòng từ bi, buông tay dừng lại.
“Ọe…”
Thích Lâm ôm đầu, không nhịn được nôn thẳng xuống dòng suối, ào ào một trận khoan khoái. Nôn đến mức trong bụng chỉ còn lại nước chua, anh ta mới bị xách lên, quẳng lên cầu. Đôi chân mềm nhũn, đầu óc quay cuồng, căn bản không đứng nổi, nhưng vẫn phải gượng cảm ơn Cố Hề Lịch.
…Cô gái này bề ngoài thì yếu ớt, sao thủ đoạn lại thô bạo đến mức này?
Trong lòng Thích Lâm lại dâng lên chút đắc ý: anh ta đã nôn thẳng vào suối, cái thứ quỷ quái ẩn dưới đó chắc chắn phải ghê tởm đến phát sợ.
Cố Hề Lịch chẳng buồn liếc anh ta lấy một cái, ánh mắt chỉ chăm chú dừng lại trên những người khác, chưa từng rời đi.
Văn Ngọc Thụ trấn an:
“Cô yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không bị mê hoặc.”
Những du khách còn lại cũng đồng thanh bày tỏ: Có cô đứng trên cầu, bọn họ đều thấy rất an tâm! Nhưng dù vậy, họ quả thật sẽ không bị mê hoặc lần nữa, bởi cảnh tượng vừa rồi quá kinh hoàng.
Rõ ràng, trong mặt nước ban nãy, họ đã thấy một người phụ nữ trẻ dang tay muốn ôm lấy mình. Sau khi Thích Lâm bị treo lơ lửng, cô ta thậm chí còn hung hãn muốn lao ra khỏi mặt nước. Nhưng khi chất nôn của Thích Lâm rơi xuống, vẻ mặt của người phụ nữ kia lập tức vỡ vụn.
Kế đó, cô ta kinh hãi rồi biến mất hoàn toàn khỏi mặt nước.
Nước suối dần trở lại yên tĩnh, trông chẳng khác gì một dòng nước bình thường.
Nói thế nào nhỉ? Có thể khiến Vong Linh cảm thấy ghê tởm, cũng coi như bản lĩnh phi thường rồi. Nếu không, bọn họ đã khó lòng thoát khỏi bờ suối, nữ quỷ hung hãn kia rõ ràng chưa đòi được mạng thì quyết chẳng dễ dàng buông tha.
Cố Hề Lịch vẫn dõi theo từng biểu cảm của mọi người, chính vì nhìn thấy thứ gì đó trong nước nên họ mới đồng loạt ngồi xổm xuống. Văn Ngọc Thụ thần sắc tỉnh táo, gần như không bị mê hoặc; những người khác thì ít nhiều đều thoáng mất hồn, tình trạng Thích Lâm là t.h.ả.m hại nhất.
Cố Hề Lịch hỏi:
“Các anh có nhận ra cô ta không?”
Thích Lâm lắc đầu:
“Không quen.”
Triệu Tứ Bảo lại thở dài ngâm:
“Khanh bản giai nhân, hà nãi tố tặc.”
Dịch ra tức là: Xinh đẹp thế mà lại làm quỷ, thật đáng tiếc.
Cố Hề Lịch chẳng thèm bận tâm đến gã, những du khách khác cũng đồng loạt phớt lờ. Cái đầu óc rỗng tuếch này chứa được chẳng bao nhiêu thứ, hết lần này đến lần khác lại nói ra mấy câu chẳng đúng lúc, khiến người ta nghi ngờ không hiểu gã làm sao mà sống sót được đến tận giờ.
Giả heo ăn thịt hổ sao?
Nếu đúng thế, diễn xuất của gã quả thật đủ để qua mặt cả Cố Hề Lịch, cũng đáng khen một câu lợi hại.
Văn Ngọc Thụ bước lên cầu, khẽ hỏi Cố Hề Lịch:
“Cô muốn đến xưởng thủy tinh phải không?”
Quả nhiên bị anh ta đoán trúng.
Cố Hề Lịch thẳng thắn thừa nhận:
“Ừ, tôi muốn xem quanh xưởng thủy tinh có cọc gỗ đỏ không.”
“Đi cùng chứ?” – Văn Ngọc Thụ đề nghị.
Xưởng thủy tinh có diện tích lớn hơn ký túc xá nhân viên rất nhiều, một người tìm chắc chắn không nhanh bằng hai người. Cố Hề Lịch cũng không thấy phiền, liền đồng ý đồng hành.
Những người khác lập tức nhận ra hai người họ đã ngầm kết thành một liên minh, chỉ là không biết tổ hợp một nam một nữ này có chấp nhận người thứ ba gia nhập hay không. Nhưng còn chưa kịp nghĩ xong, hai người đã đi xa rồi.
Cố Hề Lịch tiện miệng hỏi:
“Anh luôn có thái độ đặc biệt với tôi, tại sao?”
“Tôi cảm nhận được cô rất mạnh.”
Văn Ngọc Thụ cười, đôi mắt cong thành mắt híp, thoạt nhìn hiền lành dễ gần.
Người đàn ông ấy có đôi mắt một mí, ngũ quan không quá góc cạnh, nhưng lạ ở chỗ lại hoàn toàn không mang vẻ dầu mỡ. Cố Hề Lịch bất chợt cảm được khí chất bên ngoài của anh ta, liền thuận miệng đáp lại lời tâng bốc: “Anh cũng không tệ.”
Văn Ngọc Thụ lại cười:
“Ôi chao, cô xứng đáng để tôi dành thái độ đặc biệt. Kẻ mạnh thì luôn kết giao với kẻ mạnh, đúng không?”
Cố Hề Lịch không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ lạnh nhạt nói: “Đến rồi, chia nhau tìm.”
Văn Ngọc Thụ tiến vào trong xưởng thủy tinh, còn Cố Hề Lịch vì hành động bất tiện nên chỉ có thể tìm quanh bên ngoài. Sau một vòng, cô chẳng thu hoạch được gì, cuối cùng lại là Văn Ngọc Thụ tìm thấy cọc gỗ đỏ.
Cả hai vốn đã nghĩ bên trong xưởng thủy tinh hẳn sẽ có, thậm chí nhà khách cũng có khả năng tồn tại. Nhưng giả định chỉ là giả định, còn thực sự tìm thấy lại là chuyện khác.
Cọc gỗ đỏ được phát hiện trong phòng trưng bày đồ thủ công mỹ nghệ – nơi họ sẽ tham quan vào ngày mai. Theo lịch trình: [Tham quan phòng trưng bày đồ thủ công mỹ nghệ] – [Ăn trưa tại căng-tin xưởng thủy tinh] – [Trải nghiệm quá trình nung thủy tinh].
Chính vì nghĩ rằng những nơi có cọc gỗ đỏ đều trùng với địa điểm tham quan, Văn Ngọc Thụ mới quyết định đi thử xem phòng trưng bày trước.
Kết quả là ở đó thực sự có.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mỗi nơi đều có đúng bốn cây cọc gỗ đỏ, điều này tuyệt đối không thể coi là trùng hợp. Hai người bắt đầu hơi tin vào “lý thuyết trận pháp” của Vạn Thiên Bình: ở Phố Lục Gia thực sự có một “cao nhân” đang bày trận… Vị cao nhân này liệu có phải chính là Lãnh chúa Vong Linh?
Cố Hề Lịch nói:
“Bức tường ký túc xá dùng nhiều cọc gỗ đỏ để trang trí như vậy, cách làm này quá đặc biệt. Nếu tìm được người xây dựng bức tường đó, chắc có thể hỏi ra manh mối.”
Đây quả thật là một hướng điều tra hợp lý.
Văn Ngọc Thụ tiếp lời:
“Để tôi đi ký túc xá một chuyến. Cô không cần đi, sẽ không kịp giờ đâu. Cô còn phải lấy ảnh, biết tiệm chụp ảnh ở đâu chứ?”
“Biết.”
Cố Hề Lịch vốn đã đi khắp chợ Phố Lục Gia nên rất quen thuộc. Trên phố có hai tiệm chụp ảnh, cô đều định ghé qua xem. Những nơi như vậy, biết đâu lại ẩn chứa manh mối quan trọng.
Hai tiệm chụp ảnh đều cách nhà khách không xa, Cố Hề Lịch chọn đến tiệm thứ nhất trước. Biển hiệu ghi: “Tiệm chụp ảnh Ký Ức Tươi Đẹp.”
Trên cửa kính bày kín những tấm ảnh, có ảnh nghệ thuật, cũng có ảnh thẻ; tất cả đều được chụp khá đẹp. Cô đứng ngoài quan sát một lúc. Lần trước khi đi ngang qua, cô đã xem qua toàn bộ, giờ nhìn lại vẫn không có ảnh mới, và những gương mặt trong ảnh đều xa lạ.
Ông lão đã đem phim rửa ở tiệm này. Nhận được phong bì màu trắng, cô lập tức mở ra, rút ảnh ra xem.
Chỉ một thoáng, tay cô run lên mấy lần.
“Bịch.”
Bức ảnh rơi xuống đất.
Cố Hề Lịch nhanh chóng trấn tĩnh lại, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng dán chặt vào tấm ảnh dưới chân.
Rõ ràng lúc chụp, các du khách đứng rất tùy tiện. Vừa mới dàn hàng, ông lão đã lập tức bấm máy, thậm chí có người chỉ bị chụp nửa mặt. Cô còn chắc chắn mình khi ấy bị che khuất một nửa người. Vậy mà trong bức ảnh này, cô lại ngồi ngay ngắn chính giữa, nhìn thẳng về phía ống kính. Các du khách khác thì đứng thẳng tắp, vây quanh cô, tất cả đều nở cùng một kiểu nụ cười.
Điều đáng sợ hơn cả - trong ảnh không chỉ có tám người bọn họ. Phía sau còn đứng ken đặc người: già, trẻ, nam, nữ… tất cả đều không mang chút biểu cảm, chỉ trơ mắt nhìn thẳng. Giữa đám đông đó, Cố Hề Lịch nhận ra Tây Thi Đậu Phụ đã chết… và dường như còn có cả Tiểu Doãn.
Cô không dám khẳng định, bởi khi đó mình chỉ thoáng thấy nửa khuôn mặt Tiểu Doãn trong hỗn loạn. Nhưng cảm giác rợn ngợp ấy khiến da đầu cô tê dại.
Nhưng Tiểu Doãn trong ảnh lại khóc lóc t.h.ả.m thiết, khuôn mặt méo mó, khiến Cố Hề Lịch không thể xác định chắc chắn đó có đúng là cô ta hay không.
…Ngay cả anh Vĩ, người đã c.h.ế.t vào đêm qua, cũng xuất hiện trong ảnh, đứng ngay bên cạnh Triệu Tứ Bảo.
Bức ảnh này là ảnh đen trắng, giấy ảnh mang theo cảm giác “cũ kỹ”. Trong số những “người” chen chúc phía sau các du khách, có kẻ đã chết, cũng có người vẫn còn sống. Ví dụ, ở hàng thứ ba chính giữa, cô nhìn thấy rõ ràng chị gái bán đĩa từng bị chắn ngoài cửa nhà khách. Bên trong còn vô số gương mặt, toàn những người Cố Hề Lịch từng gặp: có tiểu thương trong chợ, có người ở xưởng thủy tinh.
Gần một trăm cái đầu chen chúc trong bức ảnh khổ A4, mà khuôn mặt ai nấy đều rõ ràng rành mạch-thực sự mang đến một cảm giác huyễn hoặc, lạnh sống lưng.
Trong phong bì còn có một tấm nữa, giống hệt bức ảnh dưới đất. Xem ra, ông lão đã yêu cầu rửa hai bản. Cố Hề Lịch cẩn thận bỏ ảnh trở lại phong bì, chỉ cảm thấy chiếc phong bì trắng kia như đang nóng rát trong tay.
Khi cô quay về nhà khách, trời vẫn chưa đến giờ ăn tối.
Ông lão đứng ngay trước cửa, tay phe phẩy chiếc quạt mo lớn. Thấy Cố Hề Lịch trở về, trong mắt ông ta hiện rõ ý cười trêu chọc:
“Lấy được ảnh chưa?”
Rõ ràng ông ta có thể nhìn thấy phong bì trắng trong tay cô, vậy mà còn cố tình hỏi.
Mới chỉ là ngày thứ hai thôi, nhưng sự ác ý nơi con người này đã không thèm che giấu nữa.
Cố Hề Lịch: “Ông đang chắn đường tôi.”
Ông lão: “Tao hỏi mà mày không nghe thấy à? Mày bị điếc sao?”
Cố Hề Lịch: “Tôi không điếc, nhưng tôi nghi ngờ ông bị mù! Trong tay tôi rõ ràng là ảnh, ông không thấy chắc? Nên mới nhắc ông tránh ra, dù sao mắt ông cũng chẳng phân biệt nổi, không biết mình đang chắn đường tôi.”
Ông lão: “……”
Đối diện ánh mắt hằn học kia, Cố Hề Lịch chỉ lười biếng đảo mắt, vẻ mặt tràn đầy thiếu kiên nhẫn, rồi thẳng tay điều khiển xe lăn lao tới.
Ông lão thoáng sững người, dường như không tin nổi Cố Hề Lịch lại dám ngang ngược như vậy. Từ trước đến nay, ông ta chưa từng bị du khách nào dám xúc phạm. Sau một thoáng phản ứng, ông ta bất ngờ phô ra thân thủ nhanh nhẹn, hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác, thoắt cái đã né tránh được.
Cố Hề Lịch cong khóe môi, cười lạnh: “Ồ, thì ra ông không mù thật.”
Ông lão giận dữ, tay run run chỉ thẳng vào cô: “Mày… mày… mày…”
Cố Hề Lịch hoàn toàn không buồn để ý đến ông ta, chỉ gọi các du khách dưới tầng một lại xem ảnh. Ông lão tức đến mức suýt phát bệnh, cả người run lẩy bẩy. Tuy có vài người thoáng nghĩ Cố Hề Lịch hành xử quá lỗ mãng, nhưng khi nhìn thấy bức ảnh, chẳng ai còn để tâm đến ông ta nữa.
Mỗi người vừa nhìn ảnh đều sững sờ, kinh hãi không thôi.
Cố Hề Lịch âm thầm thở phào. Rõ ràng không chỉ một mình cô nhìn thấy “thứ quỷ quái” trong đó. Trong lĩnh vực này, thường có những sự vật chỉ một người nhìn thấy, đồng nghĩa với việc kẻ ấy đã bị chọn.
Lâm Ấp Trần chỉ ra: trong ảnh có cả gia đình bị sát hại vào trưa hôm qua. Người đàn ông đứng cạnh Tiểu Doãn chính là chồng cô ấy-cũng tức là hung thủ. Còn bà lão đứng cạnh Tây Thi Đậu Phụ lại chính là mẹ chồng cô ta.
Mọi người tiếp tục nhận diện những gương mặt quen thuộc: chị gái bán đĩa từng chắn ở cửa nhà khách, Trưởng phòng Tiền của Ban hậu cần xưởng thủy tinh, cùng vài người khác không rõ tên… Điều khó hiểu là, họ đều còn sống.
Người c.h.ế.t xuất hiện trong ảnh còn có thể lý giải, nhưng tại sao người sống cũng ở trong đó?
Đúng lúc này, Văn Ngọc Thụ trở lại. Vừa bước vào cửa, anh ta đã khẽ lắc đầu với Cố Hề Lịch.
Rõ ràng, anh ta không hỏi được tin tức hữu ích nào.
Ông lão hừ lạnh:
“Bộ dạng của mình thế nào còn không rõ sao? Có gì phải gấp gáp đến mức này! Ảnh còn chưa kịp đóng khung, lỡ làm hỏng thì tính sao? Đưa đây! Đưa đây!”
Nói rồi, ông ta thẳng tay giật lấy bức ảnh.
Các du khách lần lượt tản đi. Thế nhưng cho đến khi chuông báo bữa tối vang lên, vẫn chẳng thấy bóng dáng Triệu Tứ Bảo đâu.
=……=
【Người còn chưa về giờ này… chắc tiêu rồi chứ?】