Mọi người nhanh chóng bàn bạc. Zero và Trương Lam lên sân thượng tìm dấu vết của bọn chúng. Một người phụ trách bắn tỉa, người kia bảo vệ phía sau tay súng. Trương Lam cũng mang theo một khẩu tiểu liên. Tề Đằng Nhất vẫn chưa hồi phục sau chấn động não, mọi người đành để hắn ở lại. Trịnh Xá, Trương Kiệt và Triệu Anh Không đi thang máy xuống tầng dưới, còn Zero cùng Trương Lam lên sân thượng.
- Tìm thấy bọn chúng rồi. Chúng đang ở lối vào phố giải trí, hình như định rút tiền ở máy ATM. Kinh Phật nằm trong tay Tuấn Chúng Đinh. Từ chỗ các anh, chạy về bên trái, khoảng nửa phút là đuổi kịp. Hai mươi giây nữa tôi sẽ nổ súng. Trịnh Xá, phải giải quyết thật nhanh, lấy lại Kinh Phật trước khi cảnh sát tới.
- Được!
Ba người Trịnh Xá chạy dọc theo con đường về bên trái. Vừa chạy, hắn vừa hỏi Triệu Anh Không:
- Triệu Anh Không, có cách nào khiến bọn chúng không khai tung tích của chúng ta cho cảnh sát không?
Triệu Anh Không khựng lại rồi đáp:
- Giết chúng đi.
- Giết người sẽ bị trừ điểm. Còn cách nào khác không? Sát thủ các cô hẳn còn cách khác chứ?
- Đơn giản thôi. Chặt tay chân, móc mắt, cắt lưỡi, làm điếc tai. Muốn gọn hơn thì dùng kim bạc đâm vào sống lưng, khiến chúng thành người thực vật là xong. Có cần tôi ra tay không?
- Không! Chuyện này, tôi sẽ tự chịu trách nhiệm.
Ba người chạy được một đoạn thì trông thấy máy ATM phía trước. Ba kẻ đứng cạnh máy chính là Lục Nhân Giáp và đồng bọn. Lục Nhân Giáp đang rút tiền, Tuấn Chúng Đinh ôm quyển Kinh Phật đứng nhìn máy ATM. Chỉ có Minh Yên Vi khoác bộ đồ ngủ trông thấy ba người Trịnh Xá đang lao tới. Nàng còn nhoẻn miệng cười với họ.
Đoàng!
Tiếng súng vang rền. Chân trái của Tuấn Chúng Đinh lập tức nổ tung, xương thịt văng ra tứ phía. Sức công phá của viên đạn bắn tỉa gauss còn xuyên thủng mặt đường bê tông dưới chân hắn, khoét thành một cái hố sâu rộng bằng miệng bát.
Tiếng súng vừa dứt, cả ba người đều sững lại. Lục Nhân Giáp phản ứng nhanh nhất. Hắn xoay người, kéo Minh Yên Vi chắn trước mặt, khẩu súng lục trong tay dí chặt vào đầu nàng. Tuấn Chúng Đinh ngã vật xuống đất, ôm chân gào thét thảm thiết.
Thấy ba người Trịnh Xá xông tới, Lục Nhân Giáp lập tức hét lớn:
- Đứng lại! Đứa nào dám tới gần, tao giết con này! Còn quyển Kinh Phật kia, Tuấn Chúng Đinh! Chúng mà dám bước thêm một bước, mày xé nát nó cho tao!
Ba người Trịnh Xá lập tức dừng chân. Lúc này, họ chỉ còn cách đám Lục Nhân Giáp chưa đầy năm mươi mét. Trịnh Xá lạnh lùng nói:
- Tôi không muốn nói nhiều. Bỏ Kinh Phật xuống, tôi sẽ để các người yên ổn rời đi.
Tuấn Chúng Đinh ôm chân cụt, vừa gào vừa chửi:
- Yên ổn cái con khỉ! Các người có biết “thứ đó” đáng sợ đến mức nào không? Không có Kinh Phật, thà bọn tôi tự sát còn sướng hơn! Mẹ kiếp, sao các người lại đuổi theo? Sao không để bọn tôi yên ổn mang Kinh Phật đi? Các người giỏi thế kia, sao không nhường nó cho những kẻ yếu hơn như bọn tôi? Phi! Bảo để Kinh Phật trong đại sảnh thì ai cũng được an toàn ư? Rõ ràng là mấy kẻ kỳ cựu các người muốn chiếm làm của riêng! Tao nguyền rủa cả nhà chúng mày!
Trong lòng Trịnh Xá căm giận đến nghiến răng. Đây là lần đầu tiên hắn tận mắt chứng kiến bộ mặt xấu xa đến thế của con người. Sách vở, phim ảnh vẫn thường kể về những chuyện như vậy, nhưng khi cảnh tượng ấy xảy ra ngay trước mắt, nỗi chấn động lớn đến mức không lời nào tả xiết…
Chẳng lẽ… hắn thật sự sai rồi sao?
Tuấn Chúng Đinh còn đang chửi bới thì một tiếng súng nữa vang lên. Cánh tay đang ôm Kinh Phật của hắn bị bắn đứt tận vai. Cánh tay cụt cùng quyển Kinh Phật rơi xuống đất. Thấy vậy, Trịnh Xá và Triệu Anh Không đồng loạt lao về phía đó.
Tuấn Chúng Đinh dường như đã quyết liều đến cùng. Hắn biết chắc Zero đang nấp đâu đó ngắm bắn mình. Hắn còn nhớ lần đầu mọi người tự giới thiệu, Zero đã nói mình là tay súng bắn tỉa. Nghĩ đến đó, hắn không chần chừ thêm nữa, gào lên điên cuồng rồi quăng mạnh quyển Kinh Phật ra giữa đường. Cùng lúc ấy, cánh tay hắn cũng bị bắn đứt tận vai. Quyển Kinh Phật đã rời tay, không gì cứu vãn được nữa. Bốp một tiếng, chiếc xe hơi đang lao nhanh qua cán nát lớp bọc bên ngoài. Những trang kinh vụn bay tứ tung theo gió. Trên mặt đất chỉ còn những đốm vàng lấp loáng trước mắt mọi người.
- Không!
Trịnh Xá giận đến đỏ hoe hai mắt. Hắn giơ dao găm, chém phăng đầu Tuấn Chúng Đinh đang cười gào điên dại. Cái đầu dữ tợn bay văng ra xa, rơi giữa đường rồi bị một chiếc xe chạy vụt qua cán nát.
Trong đầu Trịnh Xá vang lên giọng nói nghiêm nghị đặc trưng của “Chúa Tể”:
- Giết một thành viên, trừ một nghìn điểm thưởng.
Trịnh Xá chẳng còn tâm trí nghe xem “Chúa Tể” nói gì. Mắt hắn đỏ ngầu, quay sang nhìn Lục Nhân Giáp.
Lúc này Lục Nhân Giáp sợ đến tay chân mềm nhũn. Dưới ống quần hắn, nước tiểu vàng nhạt chảy ròng ròng. Thấy Trịnh Xá nhìn sang, gã sinh viên đại học run lẩy bẩy, lắp bắp:
- Đừng, đừng giết tôi! Đừng giết tôi! Giết người sẽ bị trừ một nghìn điểm thưởng mà, đừng giết tôi…
Đoàng!
Lại một tiếng súng nổ vang. Hai tay Lục Nhân Giáp run bần bật, bàn tay cầm súng càng rung dữ dội hơn. Khẩu súng đang dí vào đầu Minh Yên Vi chợt lóe lửa. Nửa đầu nàng lập tức nổ tung, những thứ trắng, đỏ, vàng trào ra. Mọi người ngây dại nhìn người phụ nữ xinh đẹp ấy từ từ ngã xuống đất. Vài giây sau, Lục Nhân Giáp bỗng cất tiếng cười điên loạn.
Trịnh Xá còn chưa kịp làm gì, Triệu Anh Không đã lao vọt lên. Cô bé xông đến bên Lục Nhân Giáp, hai bàn tay vung lên. Một đường móng tay lướt qua, cả cánh tay cầm súng của gã lìa khỏi thân thể. Tiếp đó là cánh tay còn lại, rồi đến hai chân. Máu đen vấy đầy người cô bé, vậy mà nàng không hề chớp mắt. Cuối cùng, Triệu Anh Không làm đúng những gì đã nói với Trịnh Xá trước đó: chặt cụt cả hai tay hai chân, cắt lưỡi, móc mắt, chọc thủng tai. Xong xuôi, nàng mới phủi những vệt máu trên tay rồi chậm rãi bước về bên Trịnh Xá.
Trịnh Xá lặng lẽ lấy thuốc cầm máu từ chiếc nhẫn nạp giới ra, xịt vài lần lên những vết thương trên người Lục Nhân Giáp. Sau đó, hắn lấy máy liên lạc ra, nói với Zero:
- Zero, nếu gần đó có camera ngoài phố thì phiền anh phá hủy chúng. Cũng tìm giúp chúng tôi một chỗ ẩn náu. Đợi cảnh sát đi khỏi, chúng ta sẽ tìm lúc quay về.
- Rõ. Cứ đi thẳng từ chỗ các anh đứng năm trăm mét, sẽ có một lối xuống cống thoát nước. Vào trong rồi chạy thẳng về bên phải. Lối lên thứ mười hai dẫn tới một công viên. Đợi đến trưa, lúc người đông hãy quay về. Nhớ thay quần áo dính máu trước đã.
- Zero, cảm ơn anh… Còn câu xin lỗi kia, đợi mọi người tụ họp, tôi sẽ đích thân nói với anh…
Chẳng lẽ mình thật sự sai rồi sao?
Lúc này đang là nửa đêm. Ba người thuận lợi đến được công viên. Nhưng nơi sâu trong công viên tối đen như mực, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta sởn gai ốc. Bất đắc dĩ, ba người đành đứng quay lưng vào nhau, mỗi người canh chừng một hướng. Ở giữa vòng lưng họ đặt mấy lá bùa hộ thân.
Mình thật sự sai rồi sao? Từ đầu đã coi người mới là bia đỡ đạn, không tin tưởng họ, như thế mới là đúng ư?
Trịnh Xá cảm thấy đầu óc như bị một bàn tay khuấy đảo không ngừng. Đúng lúc cơn đau đầu khiến hắn nhíu mày, máy liên lạc lại rung lên.
- Zero, có chuyện gì vậy?
- Là tôi…
Trịnh Xá chấn động toàn thân. Giọng nói ấy là… giọng Sở Hiên!
- Tôi đã thấy mọi chuyện. Cũng đoán được phần nào tâm trạng của anh lúc này. Anh muốn nói chuyện với tôi không?
Trịnh Xá thở ra một hơi rồi hỏi:
- Sao anh biết chuyện gì đã xảy ra? Mấy ngày nay anh trốn ở đâu?
- Tôi trốn ở đâu không quan trọng. Lời nguyền của Quỷ Oán không tha cho bất kỳ ai chỉ vì khoảng cách xa hay gần. Ngôi chùa ban ngày các anh tới, tôi cũng đã đến rồi. Đáng tiếc, ban đêm cánh cổng mở sẵn ban ngày không còn tác dụng ấy nữa. Nói cho cùng, quyển Kinh Phật trong tay các anh có lẽ là một “đạo cụ” quan trọng để hoàn thành bộ phim kinh dị này…
- Là vì máy liên lạc có thể nghe lén sao?
- Đúng vậy. “Máy chủ” đang ở chỗ tôi. Tôi nghe được mọi lời nói qua máy phụ của các anh, dù các anh không bật nó lên cũng vậy.
Trịnh Xá nhìn chiếc máy liên lạc, cười khổ:
- Anh gọi để chế giễu tôi à? Được, tôi thừa nhận mình đã thất bại, thừa nhận mình làm sai. Tôi đúng là đồ ngốc, vừa mới tin tưởng đồng đội thì đã bị chính kẻ mình tin đâm sau lưng… Sở Hiên, ngay từ đầu anh đã đoán tôi sẽ phạm sai lầm, nên mới rời khỏi đội ngũ bất an này sao?
- Không. Tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để ngắm sao thôi.
Trên nóc một tòa nhà cao tầng, cách khách sạn Ánh Dương không xa, Sở Hiên ngồi bên mép mái nhà, lặng lẽ nhìn lên trời. Hắn thản nhiên nói tiếp:
- Không có gì hoàn toàn đúng, cũng chẳng có gì hoàn toàn sai. Anh nghĩ nhiều quá rồi. Đồng đội dĩ nhiên quan trọng, nhưng đã làm thủ lĩnh thì không thể đứng ngang hàng với họ. Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng. Anh phải gánh sự an nguy của tất cả mọi người. Nên bỏ điều gì, nên giữ điều gì, có lẽ anh vẫn chưa hiểu rõ…
- Điều duy nhất anh làm sai là đối xử với mọi người như nhau. Vòng luân hồi trong những bộ phim kinh dị này buộc người ta phải lựa chọn. Con đường chúng ta chọn, những người mới được “Chúa Tể” chọn để có thể tiến hóa, hay kẻ thích nghi thì sống còn trong phim kinh dị, tất cả đều là lựa chọn. Anh phải nhìn cho rõ ai có thể trở thành đồng đội của mình. Đừng chọn những kẻ vốn không thể thích nghi với vòng luân hồi này. Nếu anh chọn họ, khi thế giới này đào thải họ, họ cũng sẽ kéo anh xuống cùng.
- Ai cũng trưởng thành từng bước một. Tôi thật ngưỡng mộ các anh… Biết mình sai thì biết sửa, chứ không phải chuyện gì cũng đã biết sẵn từ đầu. Trịnh Xá, cứ từ từ trưởng thành đi. Nhớ đặt mình vào vị trí thủ lĩnh, đừng đứng ở vị trí một thành viên rồi cùng họ than vãn. Chọn đồng đội cũng rất quan trọng. Những kẻ không có tài, có thể phản bội, lòng dạ xấu xa, anh không cứu nổi họ đâu. Nhớ cho kỹ, anh không phải đấng cứu thế. Anh không sống vì phải cứu họ. Anh cần đến sức mạnh của họ để sống sót. Đừng đảo lộn thứ tự ấy.
Trịnh Xá lặng im nghe từng lời Sở Hiên nói. Mớ bòng bong trong đầu hắn cũng dần lắng xuống. Hắn bình tĩnh hỏi:
- Sao anh lại nói với tôi những điều này? Chẳng giống tính anh chút nào. Chẳng có chút lợi ích nào mà lại ra tay giúp người… Sở Hiên, anh có nghe tôi nói không?
- Ừ, tôi đang nghe.
Sở Hiên bỗng bật cười:
- Đâu phải chúng ta không liên quan gì đến nhau. Tôi còn nợ anh một ân tình. Anh còn nhớ những tài liệu tôi nhờ anh mang về không? Cảm ơn anh… Ha ha, hóa ra nói lời cảm ơn cũng chẳng khó như tôi tưởng.
Trịnh Xá im lặng một lát rồi hỏi:
- Anh thật sự yêu…
- Yêu nước sao? Tôi nghĩ anh hiểu lầm chuyện gì rồi. Xét cho cùng, những người bước vào thế giới luân hồi này đều không còn là người của thế giới kia nữa. Nếu còn nói yêu nước thì nghe chẳng khác nào giả dối… Chỉ là cuối cùng tôi cũng được nghỉ ngơi thật sự. Mệt mỏi quá rồi…
Sở Hiên bỗng cứng đờ người, rồi lại cười:
- Có vẻ thời gian của tôi đã hết. Nếu còn gặp lại, tôi mong anh sẽ trở thành một đội trưởng thật sự. Nhớ nhé, trên đời chẳng có gì hoàn toàn đúng, cũng chẳng có gì hoàn toàn sai. Điều anh muốn chẳng phải chỉ là sống sót thôi sao? Vậy hãy nghiền nát mọi chướng ngại ngăn anh sống tiếp!
- À, cho anh một gợi ý. Nếu có thể xem “Chúa Tể” như một chương trình, vậy những con số nó công bố, ngoài những “đạo cụ” như Kinh Phật ra, có lẽ cũng là một lời gợi ý. Bảy…
Đó là câu cuối cùng Trịnh Xá nghe được. Ngay sau đó, từ máy liên lạc vang lên tiếng cười khanh khách, âm thanh âm u rợn người khiến ai nghe cũng lạnh sống lưng.
- Bảy ngày… Có lẽ con số bảy này ám chỉ số ngày cần thiết để giết được chủ thể của Quỷ Oán… Đường dây đã ngắt rồi sao?
Sở Hiên lặng lẽ quay đầu lại. Cách hắn không xa, một người đàn bà trắng bệch đang treo ngược trên tường. Miệng ả không ngừng phát ra tiếng cười khanh khách…