Khi bốn người từ ngôi chùa trở về khách sạn Ánh Dương, họ còn chưa kịp kể nhau nghe niềm vui tìm được kinh Phật thì cảnh tượng trước mắt đã khiến cả bọn sững sờ.
Vẫn là căn phòng suite nơi Trịnh Xá ở. Mọi người đã hẹn tối đến sẽ tụ họp một lần, nào ngờ vừa mở cửa bước vào, bên trong đã vang lên những tiếng kêu thất thanh. Hơn nữa, cả hai tiếng kêu đều là của đàn ông.
- Đừng, đừng tới đây! Súng… phải rồi, tôi có súng!
Đó là giọng Lục Nhân Giáp.
- Hức, đừng kéo tôi vào đó! Tôi chẳng thấy gì cả, đừng kéo tôi vào!
Người đang khóc lóc là Tuấn Chúng Đinh.
Đèn trong phòng đều bật sáng. Ti vi cũng mở, âm lượng vặn hết cỡ. May mà khách sạn cách âm rất tốt, nếu không nhân viên phục vụ phòng hẳn đã chạy tới hỏi thăm từ lâu.
Vừa bước vào, bốn người đã thấy hai thanh niên co rúm giữa tấm thảm. Một người trong số đó đang run lẩy bẩy, chĩa súng về phía cửa.
Trịnh Xá và Trương Kiệt cùng lúc lao tới. Trước khi hai thanh niên kịp nổ súng, họ đã giật được khẩu súng khỏi tay đối phương.
Lúc này, hai người kia mới nhận ra người vừa vào là ai. Lục Nhân Giáp lập tức ôm chặt lấy chân Trịnh Xá, gào khóc thảm thiết. Tuấn Chúng Đinh thì co rúm dưới sàn, khóc mãi không thôi.
Bốn người nhìn nhau, trong bụng cùng dấy lên linh cảm chẳng lành. Trịnh Xá vội túm Lục Nhân Giáp kéo lên, hỏi dồn:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tiêu Binh Ức đâu? Minh Yên Vi đâu? Sao ở đây chỉ còn hai người? Chuyện gì đã xảy ra?
- Đừng hỏi nữa. Hai người này sợ đến hóa ngốc rồi.
Giọng Minh Yên Vi nhàn nhạt vang lên bên cạnh mọi người. Họ quay đầu nhìn sang, thấy nàng đang tựa vào khung cửa một căn phòng. Trên người nàng chỉ khoác một chiếc áo lót bằng lụa, dáng vẻ quyến rũ đến nghẹt thở. Qua lớp vải mỏng, thấp thoáng hai điểm hồng nơi ngực; vòng eo thon thả, đường cong mềm mại.
Người đàn bà đẹp ấy dường như còn cố ý trang điểm. Nàng vừa cười vừa nói:
- Hôm nay, lúc họ đứng trong phòng thay đồ xem tôi thử quần áo, ba tên ngốc kia không nhịn được, kéo nhau vào nhà vệ sinh. Chẳng bao lâu sau, trong đó vang lên tiếng súng. Vài phút sau, chỉ còn hai tên ngốc này chạy về. Ha, còn nói muốn bảo vệ tôi nữa chứ. Đàn ông hễ gặp nguy hiểm là bỏ đàn bà chạy trước, bất kể nguy hiểm ấy là gì, đúng không? Ha ha…
Trong lời nàng dường như còn có ý khác. Nhưng lúc này chẳng ai rảnh để bận tâm. Trừ Chân Lam hơi trầm ngâm nhìn Minh Yên Vi, ba người đàn ông còn lại đã vây quanh hai thanh niên, liên tục tra hỏi. Thế nhưng hai người kia dường như đã sợ đến mất trí. Ngoài việc ôm chân mọi người gào khóc, họ chẳng nói nổi một câu cho ra hồn.
Trong lúc ba người đang cố hỏi cho rõ đầu đuôi, cửa phòng lại mở. Triệu Anh Không cầm cuốn sách không lúc nào rời tay, chậm rãi bước vào.
- Chết kiểu này thú vị thật. Trên mạng nội bộ của cảnh sát lại có thêm mấy vụ mới. Một thanh niên được tìm thấy trong đường ống thoát nước ở nhà vệ sinh trung tâm thương mại. Đường ống chỉ rộng hơn chục phân, vậy mà cả người hắn bị kéo dài thành hình một khúc xúc xích. Xương, nội tạng, máu thịt dồn cả vào một khối. Lúc được đưa ra ngoài, chẳng ai còn nhận nổi mặt mũi hắn. Thật muốn tới hiện trường xem thử kiểu chết kỳ lạ ấy.
Triệu Anh Không chẳng buồn để ý đến những người còn lại. Nàng tìm một chiếc ghế sô pha ngồi xuống, vừa nhìn cuốn sách vừa lẩm bẩm. Đến câu cuối, trên gương mặt xinh xắn của cô bé hiện lên nụ cười đẫm máu, khiến những người xung quanh lạnh sống lưng.
- Ngoài ra còn phát hiện bốn thi thể có cái chết kỳ quái. Một người bị xé thành hàng trăm mảnh, mỗi mảnh chỉ lớn bằng móng tay. Trông như có quả bom phát nổ ngay trong người hắn, nhưng xét nghiệm máu thịt lại không tìm thấy chút thuốc nổ nào. Hai người khác chết vì bụng trướng căng. Pháp y khám nghiệm mới phát hiện họ chẳng còn nội tạng nào ngoài dạ dày. Trong dạ dày người này lại tìm thấy nội tạng của người kia. Còn một người nữa…
- Đủ rồi!
Trịnh Xá xốc Triệu Anh Không lên, cuốn sách cũng rơi xuống sàn. Hắn giận dữ quát:
- Cô kể tỉ mỉ những chuyện đó để làm gì? Muốn khiến tất cả chúng tôi mất sạch niềm tin sao? Muốn dập tắt sĩ khí của mọi người à? Cô tưởng một đám người đến ý chí chống cự cũng chẳng còn thì sống nổi qua bảy ngày chắc?
Ánh mắt hờ hững của Triệu Anh Không lập tức trở nên sắc lạnh. Nàng lạnh lùng nói:
- Thả tôi ra. Tôi thích nói gì là việc của tôi. Tôi gia nhập đội này, nhưng không có nghĩa là tôi đã nhận các người làm đồng đội. Theo tôi thấy, ngoài Zero, chẳng ai trong số các người xứng đáng…
Trịnh Xá còn định nói thêm, cổ tay bỗng nhói buốt. Máu phun ra xối xả. Linh cảm nguy hiểm lập tức ập đến. Bàn tay nhỏ nhắn của Triệu Anh Không sắc như lưỡi dao. Nàng chỉ khẽ quệt một cái đã rạch đứt mạch máu trên cổ tay hắn, rồi áp sát vào lòng hắn, vung tay định cứa vào động mạch lớn nơi cổ.
Phản ứng của Trịnh Xá nhanh đến đáng sợ. Hắn hất cô bé lên cao, đồng thời đá mạnh vào bụng nàng. Một tiếng rầm vang lên. Triệu Anh Không bị nện thẳng vào tường phía sau.
Thế nhưng ngay lúc bị đá văng, miệng trào máu, nàng đã chống mạnh chân lên tường, mượn lực lao ngược trở lại. Năm ngón tay nhắm thẳng tim Trịnh Xá, đâm tới.
Trịnh Xá đã rút con dao cắt bằng hạt phân tử rung động cao. Hắn vung dao, đồng thời mở khóa gen. Hắn buộc phải làm vậy, bởi cảm giác cận kề cái chết đang cảnh báo rõ ràng rằng cô bé trước mặt cũng đã mở khóa gen!
Ngay khi lưỡi dao và những ngón tay sắp chạm nhau, cả hai bỗng đồng thời nhảy lùi lại. Người đã mở khóa gen có linh cảm nguy hiểm cực kỳ nhạy bén. Ngay trước khoảnh khắc họ giao đấu, một viên đạn lặng lẽ bay xuyên qua giữa hai người.
Cả hai cùng nhìn về phía cửa. Zero đang đứng đó, im lặng giương khẩu súng giảm thanh.
Triệu Anh Không là người đầu tiên thoát khỏi trạng thái mở khóa gen. Nàng nhặt cuốn sách dưới đất, lặng lẽ ngồi lại xuống sô pha. Ngay cả vết máu nơi khóe môi nàng cũng chẳng buồn lau, chỉ thản nhiên nói:
- Thêm cả anh nữa, tôi công nhận đội này có hai thành viên.
Trịnh Xá vẫn chưa thoát khỏi trạng thái mở khóa gen. Hắn lạnh lùng đáp:
- Lại cái kiểu nói ấy! Cô tưởng mình là thứ gì? Có phải thành viên của đội hay không, đến lượt cô công nhận à? Một Sở Hiên đã đủ rồi, tôi không muốn thấy người trong đội quay sang hại nhau. Hoặc cô cút khỏi đây ngay, hoặc từ nay hãy đối xử thật lòng với đồng đội. Nếu còn tự cho mình mạnh hơn người khác, tôi có thể giết cô ngay bây giờ!
Nói rồi, hắn khẽ hất tay trái. Khẩu tiểu liên lập tức xuất hiện trong tay. Hắn lạnh giọng nói:
- Tôi nói thật đấy. Đừng tưởng tôi đang đùa.
Triệu Anh Không cúi đầu đọc sách, đáp:
- Được thôi. Anh là đội trưởng. Nếu có lúc anh làm tôi không hài lòng, tôi sẽ thách đấu anh để giết anh. Trước khi chuyện đó xảy ra, lời anh nói chính là mệnh lệnh. Nói tiếp chuyện ban nãy, còn một người nữa đã chết. Nói cách khác, hôm nay có cả thảy năm người chết. Đội chúng ta một người, bọn họ bốn người.
Cuối cùng Trịnh Xá cũng thoát khỏi trạng thái mở khóa gen. Hắn cẩn thận ngồi xuống phía sau Trương Kiệt. Lúc này, Zero cũng ngồi bên cạnh hắn. Có hai người canh chừng, Trịnh Xá mới lên tiếng:
- Vậy là bên họ còn ba người mới, cộng thêm Sở Hiên nữa sao?
Triệu Anh Không không nói gì. Chân Lam đưa tay xoa trán, cười gượng:
- Cứ tiếp tục thế này, chúng ta chẳng thể nào sống qua bảy ngày. Hay là liên lạc với Sở Hiên đi?
- Không cần.
Trịnh Xá nghiến chặt răng. Cả người hắn run lên dữ dội. Đó là di chứng sau khi mở khóa gen; mỗi lần như vậy, hắn đều đau đớn như thể vừa chết đi sống lại. Hơn chục giây sau, hắn mới dần bình tĩnh lại.
Triệu Anh Không vẫn chỉ chăm chú đọc sách. Ngoài mồ hôi trên trán đổ nhiều hơn một chút, cô bé dường như chẳng hề hấn gì.
Trịnh Xá lau mồ hôi lạnh trên đầu, nói:
- Nếu hắn muốn liên lạc với chúng ta, tự khắc hắn sẽ làm. Nếu hắn thật lòng muốn trở về đội, chỉ cần chịu bỏ cái ý nghĩ hại người hại mình ấy, chúng ta đương nhiên cũng sẽ…
Đám người mới không biết Sở Hiên là ai nên chẳng bận tâm. Riêng Trương Kiệt và những người cũ chỉ lặng lẽ thở dài.
Sau đó, Tề Đằng Nhất hào hứng bắt đầu giảng cho mọi người nghe về niên đại của cuốn kinh Phật. Hắn là một thanh niên cởi mở, vừa cười ha hả vừa nói:
- Các anh chị không biết đâu. Lúc ấy chúng tôi còn bị hồn ma đứa bé trong Lời Nguyền tấn công. Thế mà vừa bước qua cổng chùa có chữ “Khai”, con ma ấy đã không dám xuất hiện nữa. Ha ha, xem ra chỉ cần giữ cuốn kinh Phật này, chúng ta nhất định sẽ sống qua bảy ngày!
Mọi người bàn bạc một hồi rồi quyết định chia thành ba nhóm, mỗi nhóm ba người canh giữ cuốn kinh Phật. Sáu người còn lại sẽ thay phiên nhau ngủ. Ba cô gái cố định thành một nhóm; sáu người kia thì rút thăm chia nhóm. Sau cùng, Trịnh Xá, Trương Kiệt và Zero ở cùng một nhóm. Tề Đằng Nhất cùng hai sinh viên đã bình tĩnh hơn nhiều ở nhóm khác. Ba nhóm thay phiên nhau canh kinh, mỗi lượt ba tiếng. Đêm nào họ cũng sẽ làm theo cách ấy cho đến sáng.
Dù Triệu Anh Không chẳng muốn chút nào, nàng vẫn giữ đúng lời đã hứa. Khi Trịnh Xá đề nghị mọi người mấy ngày này cứ ở trong căn phòng suite, cô bé chỉ lặng lẽ chấp nhận, cuối cùng cũng về ở cùng hai cô gái kia.
Mọi việc dường như đã được sắp xếp ổn thỏa. Chỉ là chẳng ai để ý đến ánh mắt lén lút trao đổi giữa hai sinh viên, cũng chẳng ai nhận ra nụ cười thấp thoáng trên môi Minh Yên Vi khi nàng nhìn họ.