Trịnh Xá thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ. Đúng là nơi hắn từng làm việc khi còn giữ chức quản lý. Nắng ngoài kia rực rỡ, một đàn bồ câu bay ngang qua. Không khí yên bình, tiếng người vọng lại từ xa. Đây chính là thế giới hiện thực nơi hắn sinh ra và lớn lên, nơi không có quái vật, không có người ngoài hành tinh, không có vi-rút T, càng chẳng có những nỗi kinh hoàng khiến người ta phải nơm nớp lo sợ từng giờ.
Thế giới hiện thực thanh bình ấy tựa như thiên đường.
Trong cơn ngẩn ngơ, Trịnh Xá bỗng thấy nơi này xa lạ đến kỳ quặc, cứ như kiếp trước của một đời nào khác. Sau bao phen giãy giụa giữa sống và chết trong vòng luân hồi kinh hoàng, cuối cùng hắn đã được đầu thai trở lại.
La Lỵ vỗ lên ngực, nói:
- Vừa rồi em sợ chết khiếp. Em cứ lo mình chỉ là ảo ảnh do quả cầu ánh sáng tạo ra thôi. Hì hì, hóa ra chúng ta thật sự có thể trở về thế giới hiện thực. Thế này thì em yên tâm rồi… Đồ sói háo sắc, anh đang nghĩ gì vậy?
Trịnh Xá lắc lắc đầu. Một số thông tin lập tức hiện lên trong trí óc hắn. Đó là lời Chủ Thần để lại.
Trong vòng ba mươi ngày ở thế giới hiện thực, hắn không được dùng bất cứ cách nào nói ra mọi chuyện liên quan đến không gian Chủ Thần. Nếu vi phạm, hắn và tất cả những thứ thuộc về hắn sẽ bị xóa sạch.
Sau ba mươi ngày, hắn buộc phải trở lại văn phòng này. Chủ Thần sẽ đưa hắn về không gian Chủ Thần. Đồng thời, hắn phải dùng thân thể chạm vào tất cả vật phẩm của mình. Nếu không, món đồ nào không được hắn chạm vào sẽ bị bỏ lại thế giới hiện thực. Trường hợp đó là vật phẩm chỉ có trong không gian Chủ Thần, sự tồn tại của nó cũng sẽ bị xóa bỏ.
Nếu quá ba mươi ngày mà hắn không quay về văn phòng, hắn cùng toàn bộ vật phẩm của mình sẽ bị xóa sạch.
“Có nghĩa là không được nói bất cứ chuyện gì về nơi đó, ba mươi ngày sau phải quay lại đây, còn phải nắm tay La Lỵ nữa?”
Trịnh Xá thầm gật đầu, ghi nhớ từng điều cần chú ý. Rồi hắn nói:
- Đi thôi, Lệ nhi. Anh đưa em về gặp cha mẹ anh.
La Lỵ ngoan ngoãn nắm lấy tay hắn. Cô bé cười tươi, đi sát bên hắn. Hai người đẩy cửa phòng, bước ra ngoài.
Bên ngoài văn phòng là cả một cảnh bận rộn. Hàng chục nhân viên đang cúi rạp bên bàn, người gõ bàn phím, người xử lý giấy tờ. Vài người tụm lại cười nói. Trịnh Xá và La Lỵ vừa đi ra, rất nhiều người theo bản năng quay đầu nhìn sang.
Ngay sau đó, tất cả đều sững sờ.
Cả đại sảnh bỗng im phăng phắc.
- Quản lý Trịnh…
- Trịnh Xá…
Mấy giây sau, đám người nhao nhao vây tới, miệng người nào cũng hỏi một câu. Phần lớn đều muốn biết mấy ngày qua Trịnh Xá đã đi đâu.
Trịnh Xá thuận miệng cười đùa vài câu, rồi kéo một thanh niên quen mặt đi về phía cầu thang. Ra khỏi vòng vây, hắn mới hỏi:
- Vương Tam, tôi đã rời công ty bao lâu rồi? Tình hình hiện giờ thế nào?
Thanh niên tên Vương Tam lấy một bao thuốc ra, rút một điếu đưa cho hắn rồi nói:
- Anh Trịnh, trong nhà xảy ra chuyện gì à? Sao anh đi mà chẳng nói một tiếng? Dù sao cũng phải để lại lời nhắn cho anh em chứ. Lần này chẳng ai biết anh Trịnh đã đi đâu. Con mụ Triệu Lôi kia vin vào cớ anh nghỉ việc không phép, nhất quyết đuổi anh rồi. Bây giờ lão tình nhân Lý Lương Đống của ả lên làm quản lý. Anh em bị tên khốn ấy chèn ép đến phát hỏa cả lên. Nếu anh Trịnh còn không quay lại, e rằng chúng ta sẽ cùng nhau nghỉ việc mất.
Trịnh Xá châm thuốc, rít một hơi rồi nói:
- Đúng là nhà tôi có chuyện. Vương Tam, tôi chỉ cho các cậu một cách. Con mụ kia chẳng phải thích giở trò trong văn phòng riêng hay sao? Các cậu mua một bộ thiết bị quay lén dạng lỗ kim, tìm cơ hội ghi lại chuyện bên trong. Đừng làm quá tay, cứ lấy đó dọa tên họ Lý một phen. Sau này hắn sẽ ngoan ngoãn hơn cả con chó các cậu nuôi. Anh em tôi phải đi rồi. Sau này nhà tôi có việc, cậu để tâm giúp. Sức khỏe cha mẹ tôi không tốt, cậu thường dẫn anh em tới thăm nom họ.
Vương Tam ngẩn người. Hắn còn định nói thêm, nhưng Trịnh Xá đã bước vào thang máy trước, để lại mình Vương Tam đứng ngây ra tại chỗ.
Trịnh Xá và La Lỵ rời khỏi tòa nhà. Cả hai cùng bồi hồi, mỗi người một nỗi niềm.
Trịnh Xá vừa trải qua bao phen cận kề cái chết. Tuy chưa thể nói là đã hoàn toàn giác ngộ, tâm tính của hắn ít nhiều cũng đổi khác. Sau những tháng ngày ấy, trong lòng hắn dường như đã phủ thêm vẻ già dặn của người từng trải.
Còn La Lỵ thì kinh ngạc trước những thay đổi của thành phố. Ký ức của cô vẫn dừng lại ở mười năm trước. Khi ấy, nơi này còn chưa phát triển, khắp nơi chỉ toàn nhà thấp, đường sá gập ghềnh, nhỏ hẹp. Vậy mà giờ đây, phóng mắt nhìn ra đã thấy nhà cao tầng san sát, đường rộng thẳng tắp, người đi đường chen vai nối gót.
Hai người vừa ra khỏi tòa nhà đã nhanh chóng chìm giữa biển người.
La Lỵ bị dòng người xô đẩy mấy lần. Trịnh Xá vội đưa tay ôm nửa người cô lên. Cô bé lập tức đỏ bừng mặt, nhưng nụ cười trên môi lại ngọt ngào vô cùng.
- Thay đổi nhiều quá nhỉ. Nếu anh bỏ em lại đây một mình, em dám chắc chỉ vài phút sau là lạc đường. Hì hì, biết đâu còn bị bọn buôn người bắt cóc đem bán nữa.
Trịnh Xá siết tay ôm cô chặt hơn, nói:
- Anh sẽ không bỏ em lại. Tuyệt đối không bao giờ!
La Lỵ cười càng ngọt ngào. Cả người cô gần như đu lên người hắn, miệng cười hỏi:
- Tiếp theo chúng ta phải đi thế nào đây? Chỉ có ba mươi ngày thôi. À, trước hết cứ về gặp cô chú, rồi sau đó đến gặp cha mẹ em, được không?
Trịnh Xá cười, gật đầu. Nhưng ngay sau đó hắn bỗng đứng sững. Một lúc lâu, hắn mới khổ sở nói:
- Hỏng rồi… chúng ta không có tiền. Bộ quần áo anh cất tiền lại nằm trong phần thế giới Người Ngoài Hành Tinh thứ nhất… Xem ra chỉ còn cách đi bộ về.
Chẳng có chuyện gì khiến người ta lúng túng hơn thế.
Trong nạp giới rõ ràng có cả một mét khối gạch bạch kim, vậy mà hắn lại không có nổi tiền đi taxi. Trịnh Xá đúng là đang ôm bát vàng mà chịu đói. Hết cách, hắn đành nắm tay La Lỵ, cùng cô đi bộ về nhà cha mẹ.
Đến giữa trưa, hai người mới tới nơi.
Nhà cha mẹ Trịnh Xá là một căn hộ chung cư, nhìn ra dáng nơi ở của một gia đình trung lưu trong thành phố. Hai người vừa gõ cửa, người mở cửa đã là một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi.
Gương mặt bà vẫn thấp thoáng vài nét giống Trịnh Xá. Vừa nhìn thấy hắn, bà lập tức cười tươi:
- Con trai, hôm nay sao lại về nhà? Thứ bảy, chủ nhật tuần trước con cũng chẳng có mặt. Mẹ gọi vào di động thì máy báo ngoài vùng phủ sóng. Con đi công tác à? Nào nào, mau vào nhà đi.
Trịnh Xá kéo La Lỵ đang nép sau cửa ra trước mặt, cười nói:
- Mẹ, mẹ xem đây là ai?
La Lỵ rụt rè bước ra từ sau lưng hắn. Cô bé cười thật tươi:
- Cháu chào cô. Lệ nhi đến chơi ạ.
Người phụ nữ ngẩn ra. Rồi bà kinh ngạc chộp lấy La Lỵ, nhìn cô bé từ đầu xuống chân mấy lượt. Sau đó bà lớn tiếng gọi vào trong:
- Ông nó ơi, mau ra đây! Ông nó!
Trịnh Xá lặng lẽ khép cửa. Hắn đứng nhìn cha mẹ mình mừng rỡ cuống quýt quan sát La Lỵ.
Cô bé vừa xấu hổ vừa vui mừng. Theo lời dặn của Trịnh Xá, cô không nhắc đến lai lịch hay chuyện mình đã đi đâu, nhưng vẫn khiến hai ông bà vui đến mức chẳng lúc nào ngừng tay. Họ vừa gọi điện cho cha mẹ La Lỵ, vừa liên tục hỏi han mọi chuyện về cô bé. Mỗi lần bị hỏi tới chỗ khó trả lời, La Lỵ lại khéo léo lái sang chuyện khác. Sau cùng, hai ông bà đành chuyển sang kể những chuyện gia đình thường ngày.
Khoảng một giờ sau, khi Trịnh Xá và La Lỵ vẫn đang ăn trưa, bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập cửa dồn dập.
Mẹ Trịnh Xá vừa mở cửa, hai bóng người đã vội vã chen vào. Đó là một đôi vợ chồng trạc năm mươi tuổi. Vừa nhìn thấy La Lỵ đang ngồi ăn, người phụ nữ lập tức lao tới ôm chầm lấy cô bé rồi òa khóc, miệng không ngừng gọi “Lệ nhi, Lệ nhi”.
Người đàn ông bình tĩnh hơn. Tuy đôi mắt lập tức đỏ hoe, ông vẫn chào Trịnh Xá trước.
- Được rồi, được rồi, trước hết phải hỏi cho rõ đã.
Người đàn ông trung niên kéo vợ lại. Hai mắt đỏ ngầu, ông nhìn La Lỵ, hỏi:
- Cháu thật sự là Lệ nhi sao? Không thể nào… Chính mắt chúng tôi đã nhìn thấy con bé qua đời mà…
Nói đến đây, ông quay sang Trịnh Xá:
- Thằng Xá, chẳng lẽ cháu bỏ tiền thuê người đóng giả con bé à? Nói đi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Câu cuối cùng gần như biến thành tiếng quát.
Thấy La Lỵ bật khóc, dường như định nói gì đó, Trịnh Xá lập tức vỗ nhẹ lên bàn tay cô rồi lên tiếng:
- Chú La, cháu có đùa kiểu gì cũng không đem Lệ nhi ra làm trò đùa. Cháu xin thề, cô bé thật sự là Lệ nhi, là con gái của hai người. Còn những chuyện khác, xin chú thứ lỗi, cháu thật sự không thể nói thêm.
Cha Trịnh Xá lập tức lớn tiếng:
- Có gì mà không thể nói? Đây là chuyện gì? Mày tưởng đó là bí mật công ty hay số điện thoại của mấy người đàn bà của mày chắc? Đây là chuyện liên quan đến tính mạng đấy! Tao là cha mày, tao bảo mày nói thì mày phải nói!
Trịnh Xá cười khổ, lắc đầu:
- Cha, lời cha nói con sao lại không hiểu? Nhưng con thật sự không thể nói. Một khi nói ra, con và Lệ nhi sẽ chết. Tóm lại, con xin thề cô bé đúng là Lệ nhi của hai người.
Cha hắn còn định lên tiếng, mẹ hắn đã đưa tay ngăn lại. Người phụ nữ trung niên này vẫn giữ được vẻ duyên dáng, nhìn là biết thời trẻ từng là một mỹ nhân. Bà cười hiền hòa:
- Dù thế nào đi nữa, con bé trở về được là chuyện tốt. Nếu thật sự là từ dưới đất… nơi đó trở về, thì những chuyện không thể nói ra kia có lẽ là thật.
Mấy người lớn tuổi lập tức hiểu ra.
Dưới đất gì chứ? Đương nhiên là âm phủ.
Những người ở tuổi họ vốn tin những chuyện ấy nhất. Đứa con gái đã chết mười năm bỗng nhiên xuất hiện trước mặt, dung mạo, thần thái, giọng nói đều giống hệt ngày trước. Huống hồ Trịnh Xá, người đưa con bé trở về, cứ ấp a ấp úng, không thể giải thích rõ ràng.
Thế là tất cả đều nghĩ theo hướng đó.
Mẹ La Lỵ lại ôm chặt lấy cô bé, khóc nức nở.
Trong lòng Trịnh Xá thở phào một hơi dài. Điều hắn lo nhất chính là không thể giải thích lai lịch của La Lỵ. Suy đoán của người già tuy là hiểu lầm, nhưng lại vô tình giải thích được mọi chuyện một cách hợp lý. Hắn cũng vui vẻ giả vờ không hiểu gì.
- Cha, mẹ, chú, thím, con và Lệ nhi chỉ tạm thời về đây ở một tháng. Sau một tháng, bọn con vẫn phải đi.
Mãi đến khi bốn người lớn bình tĩnh lại, Trịnh Xá mới cười nói câu ấy.
Mẹ hắn lập tức run bắn lên. Hai mắt bà ngấn lệ:
- Con, chẳng lẽ con đã… chẳng lẽ con đã…
Trịnh Xá vội đỡ lấy mẹ, cười nói:
- Mẹ, không phải đâu. Con chưa chết, vẫn còn sống khỏe mạnh mà. Mẹ sờ tay con xem, có phải vẫn ấm không? Ý con là con và Lệ nhi phải rời đi… rời đi một, hai năm. Có vài chuyện bọn con vẫn chưa làm xong. Một, hai năm sau con sẽ đưa Lệ nhi cùng trở về. Khi ấy, bọn con sẽ không bao giờ rời đi nữa.
Mẹ Trịnh Xá vừa khóc vừa nắm lấy tay hắn. Mẹ La Lỵ cũng khóc ngày càng thảm thiết. Hai người đàn ông trung niên nhìn nhau, rồi lần lượt an ủi vợ mình.
Cha La Lỵ còn nói:
- Đúng vậy, con bé trở về được đã là chuyện tốt rồi, còn khóc gì nữa? Chẳng qua chỉ một, hai năm thôi mà. Mười năm còn chịu đựng được, một, hai năm chớp mắt là qua. Đừng khóc nữa…
Bầu không khí trong phòng mỗi lúc một bi thương.
La Lỵ nhìn cha mẹ đã già đi của mình, cũng khóc đến mức không thể cầm lòng. Hai người ôm lấy cô bé, tiếng khóc mỗi lúc một đau đớn, trông như sắp ngất đi.
Trịnh Xá thở dài. Hắn bước đến bên cửa sổ, kéo rèm lại. Sau đó hắn vận nội lực, mở nạp giới rồi trút toàn bộ đồ vật bên trong ra ngoài.
Tiếng kim loại va nhau vang lên lanh canh.
Những thỏi bạch kim to bằng ba ngón tay lăn đầy sàn phòng khách. Ánh bạc sáng lóa khiến người ta đau cả mắt. Ngoài những thỏi kim loại quý còn có súng liên thanh, dao găm và vài vật dụng khác.
Mấy ông bà già lập tức ngẩn người nhìn hắn.
Trịnh Xá nhặt một thỏi bạch kim lên, cười nói:
- Mọi người cứ yên tâm. Nhất định con sẽ đưa Lệ nhi trở về. Những thỏi bạch kim này là đặc sản của nơi đó… cũng chính là nơi con và Lệ nhi phải quay lại. Chú thím bao năm nay sống khá chật vật, trong số này cũng có phần công sức của Lệ nhi. Hai người cứ lấy một nửa. Nhưng của cải quý giá không nên để lộ ra ngoài. Sau này mang đi bán, nhất định phải cẩn thận. Mỗi lần chỉ đem một thỏi là đủ dùng rồi.
So với lời hắn nói, cả đống bạch kim phủ kín mặt đất còn khiến người ta chấn động hơn.
Đại sảnh chìm vào im lặng. Chỉ còn tiếng La Lỵ khe khẽ nức nở.
Không ai để ý dưới sàn nhà, ở phần cuối chuôi con dao găm cắt hạt rung cao, một chấm tròn màu đen nhỏ xíu chợt lóe lên ánh sáng xanh nhạt.
Nó chỉ sáng lên trong khoảnh khắc rồi lập tức trở lại màu đen bóng như cao su trên chuôi dao, cứ như chưa từng phát sáng.
Tất cả chuyện ấy, không một ai hay biết…