Trịnh Xá và Triệu Lăng cùng nằm sóng soài dưới đất, vẫn ôm chặt lấy nhau. Cả hai quá căng thẳng, lại kinh hãi đến mất hồn, mãi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Đến khi tiếng chân rầm rập vang lên từ đầu kia hành lang, họ mới gắng sức nới tay, tách nhau ra đôi chút.
Trịnh Xá chẳng hề nghĩ nằm xoài, tay chân dang rộng giữa đất lại trông oai phong gì. Chỉ là giờ toàn thân hắn mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực. Từ lúc lao vào đây, hắn vẫn luôn chìm trong sợ hãi, nơm nớp lo cơn đau sống chẳng bằng chết lúc nãy sẽ lại ập đến. May thay, lần này hình như hắn chỉ kiệt sức, chứ không mở khóa gen. Xem ra khóa gen đâu phải muốn mở là mở được.
Chẳng bao lâu sau, Trương Kiệt cùng bốn người còn lại chạy tới từ đầu kia hành lang. Ngoài Trương Kiệt và Lý Soái Tây, ba người Sở Hiên, Bá Vương và Zero đều mang vẻ mặt nghiêm trọng. Tốc độ Trịnh Xá bỏ chạy khi nãy, cả bọn đều đã trông thấy. Đặc biệt là cú mượn lực bật người trong khoảnh khắc cuối cùng, lúc hắn đối mặt với dị hình. Nếu không có cú bật ấy, hai người họ đã chẳng thể lọt vào bên trong vách ngăn. Động tác và tốc độ như thế, cả bọn không ai làm nổi. Đó đã vượt xa tốc độ và phản xạ của một người bình thường.
Sở Hiên ngồi xổm bên cạnh Trịnh Xá, cẩn thận hỏi:
- Sao rồi? Bị thương ở đâu không? Bao lâu nữa mới khôi phục được sức chiến đấu như trước?
Trịnh Xá nằm bẹp dưới đất, thều thào đáp:
- Chắc là kiệt sức thôi, người không bị thương gì. Nếu nghỉ ngơi tử tế… chừng nửa tiếng là tôi có thể đánh được như trước.
Sở Hiên mừng rỡ ra mặt. Một người vốn điềm tĩnh như hắn rất hiếm khi để lộ vẻ vui mừng như vậy, trừ phi gặp được chuyện tốt đủ sức xoay chuyển toàn cục. Hắn đứng dậy, nói:
- Tiếc là chúng ta không lấy được thức ăn hay nước sạch. Nếu có thì kế hoạch của tôi đã thực hiện được rồi. Giờ đành nghĩ cách khác, nhưng cũng không sao. Thế chủ động đã trở lại thế cân bằng. Chúng ta không còn là con mồi hoàn toàn không có sức chống trả nữa, ít ra cũng có thể liều một phen.
Sau đó, Trương Kiệt cõng Trịnh Xá lên lưng. Khi nãy Triệu Lăng thật ra chẳng tốn bao nhiêu sức, chỉ bị dọa cho khiếp vía. Nghỉ một lát, nàng đứng dậy, theo sau mọi người.
Sở Hiên nói:
- Đây là phòng điều khiển của cả con tàu buôn vũ trụ. Trông thì phức tạp, nhưng hệ thống vận hành khá giống trung tâm điều khiển bệ phóng tên lửa, thật ra không khó nắm bắt.
Bảy người ngồi trong căn phòng số hai mươi bảy, cũng chính là phòng điều khiển của con tàu. Sở Hiên bình thản giải thích công dụng của các bàn điều khiển và nút bấm cho mọi người. Thật ra hắn chỉ nói sơ qua. Ngoài hắn ra, những người còn lại nghe chẳng hiểu được bao nhiêu. Dĩ nhiên, nếu làm theo chỉ dẫn để thao tác đơn giản thì chắc vẫn không thành vấn đề.
Trịnh Xá thầm nghĩ, hệ thống điều khiển phức tạp thế này, chắc chỉ riêng với ngươi mới dễ như chơi thôi. Nghĩ vậy, hắn không nói ra. Thật ra trong lòng hắn vẫn luôn mừng vì nhóm người mới lần này có một thiên tài như Sở Hiên. So với những người khác, một nhân vật như thế mới là người hữu ích nhất cho cả đội.
Lúc này Trương Kiệt vừa đặt hắn xuống khỏi lưng, Trịnh Xá chợt lên tiếng:
- Thật ra trong căn phòng kia, tôi lấy được khá nhiều thức ăn và nước uống. Nếu ăn dè một chút, chắc đủ cầm cự nhiều ngày.
Sở Hiên và mấy người kia đều lộ vẻ ngạc nhiên. Chỉ có Trương Kiệt phấn khởi hỏi:
- Là nạp giới, thức ăn với nước nằm trong nạp giới phải không?
Trịnh Xá mỉm cười gật đầu. Sở Hiên vội hỏi nạp giới là thứ gì. Nghe Trương Kiệt kể đó là pháp khí tu chân, phải bỏ ra một cái giá rất đắt mới đổi được từ Chúa Tể, người đàn ông ấy lập tức kích động tột độ. Hắn nắm lấy tay Trịnh Xá, chăm chú nhìn chiếc nhẫn, miệng lẩm bẩm:
- Thật sự là pháp khí tu chân sao? Đúng là pháp khí tu chân ư? Trời ơi, từ lâu tôi đã đoán qua nhiều tài liệu, những thứ như thế này quả thật từng tồn tại. Ha ha ha, hóa ra tất cả đều đến từ không gian ấy! Trời ơi, chỉ cần giải được bí mật của công nghệ này, nhân loại sẽ tiến hóa đến mức nào đây!
Sở Hiên mặc kệ những ánh mắt kỳ quặc của mọi người. Hắn vẫn say sưa nói:
- Mọi người biết không? Trong và ngoài nước từng khai quật được không ít món đồ mà khoa học hiện đại không thể giải thích. Chúng đã cạn năng lượng, dùng điện hay những nguồn năng lượng khác của chúng ta cũng không thể khởi động. Qua phân tích vật liệu chế tạo, chúng tôi nhận ra thời cổ đại từng có một nền văn minh cực kỳ phát triển. Nhưng niên đại của nền văn minh ấy lại kỳ lạ vô cùng. Những món đồ đó trải dài từ hơn vạn năm trước cho đến hơn nghìn năm trước; món gần đây nhất được chế tạo khoảng một nghìn năm trước. Một nền văn minh phát triển đến thế ẩn ngay trong xã hội loài người, vậy mà chúng ta chẳng hề hay biết. Chuyện ấy có thể xảy ra sao?
- Vì thế, giới nghiên cứu chúng tôi chia thành nhiều phe. Một phe cho rằng đó là sản phẩm của người ngoài hành tinh ẩn mình giữa nền văn minh Trái Đất. Tôi vốn rất ghét lối giải thích ấy. Hễ có điều gì chưa rõ là đổ hết cho người ngoài hành tinh bí ẩn, rồi tha hồ khua môi múa mép, chẳng cần kiêng dè gì. Đó là thái độ nghiên cứu khiến người ta chán ghét. Phe còn lại cho rằng những món đồ ấy do tiên nhân trong truyền thuyết, hoặc thần tộc trong truyền thuyết phương Tây chế tạo. Nghe cũng hết sức hão huyền, nhưng ít ra họ vẫn chịu tìm manh mối khắp các di tích. Nghiên cứu càng sâu, phe này quả thật cũng tìm được một số chứng cứ.
Sở Hiên đứng dậy, nhìn mọi người rồi nói:
- Mọi người biết điều này có nghĩa gì không? Nghĩa là con đường tiến bộ của nhân loại sẽ không còn bị giới hạn trong khoa học kỹ thuật. Dù công nghệ chưa biết ấy cũng có thể xem là một nhánh của khoa học tự nhiên, nó đã vượt khỏi phạm vi khoa học bên ngoài. Đây mới là khoa học bên trong ở cấp cao nhất!
Zero bỗng lạnh lùng nói:
- Khoa học bên ngoài hay khoa học bên trong thì liên quan gì đến tình cảnh hiện giờ của chúng ta? Tôi thà lấy thức ăn và nước trong chiếc nhẫn kia còn hơn.
Sở Hiên đành hạ giọng:
- Thôi vậy, nói thêm các anh cũng chẳng hiểu đâu. Tóm lại, nếu tìm ra bí mật tu chân, đó sẽ là bước tiến lớn nhất của nhân loại kể từ sau khóa gen!
Trịnh Xá và Trương Kiệt nhìn nhau cười khổ. Sở Hiên thường ngày tỏ ra điềm tĩnh, sáng suốt, nhưng rốt cuộc hắn vẫn chỉ là một nhà nghiên cứu. Một khi gặp lĩnh vực mình hứng thú, hắn còn say mê hơn bất kỳ ai. Chẳng hạn lúc này, hắn vẫn nắm tay Trịnh Xá mãi không buông.
Trịnh Xá bất đắc dĩ lên tiếng:
- Đã có đủ thức ăn và nước uống, kế hoạch tiếp theo của anh là gì? Muốn nghiên cứu thứ tu chân ấy thì cũng phải có đủ điểm thưởng để đổi chứ? Món đổi tối cao ấy cần đến mấy vạn điểm thưởng, phải sống sót mới kiếm được.
Cuối cùng Sở Hiên cũng dần bình tĩnh lại. Hắn đầy tiếc nuối buông cổ tay Trịnh Xá, dáng vẻ ấy khiến Trịnh Xá và những người xung quanh sởn cả da gà. Hắn tìm một chiếc ghế ngồi xuống rồi nói:
- Đã có đủ thức ăn và nước sạch, chúng ta có thể thực hiện hai kế hoạch. Thứ nhất, theo dõi các hành lang, ghi lại vị trí của dị hình. Khi chúng tách nhau ra, ta hạ vách ngăn hành lang xuống, nhốt từng con vào những lối đi riêng. Đồng thời, chúng ta sẽ tìm một con đường an toàn dẫn đến phòng số mười bảy, nơi cất vũ khí. Nhốt hết dị hình lại rồi, con đường ấy sẽ rất an toàn. Có vũ khí trong tay, lại thêm khả năng cận chiến của Trịnh Xá, chúng ta có thể lần lượt tiêu diệt từng con. Đây là cách đánh duy nhất mà tôi nghĩ ra được.
Tim Trịnh Xá chợt thót lại. Hắn chẳng muốn giáp mặt với lũ quái vật đáng sợ ấy thêm lần nào nữa, vội hỏi:
- Còn kế hoạch kia thì sao? Chẳng phải có hai kế hoạch à?
Sở Hiên thở dài:
- Kế hoạch thứ hai… Căn phòng bên kia vách ngăn là phòng ngủ đông, có thể vào buồng đông lạnh, nơi con người ngủ say như trong mùa đông và tiêu hao rất ít sức lực. Chúng ta ăn no uống đủ rồi vào đó ngủ, sau đó cài máy tính trong phòng điều khiển cho con tàu đi theo lộ trình trở về đã định sẵn… Chúng ta sẽ cùng dị hình trở về.
Trương Kiệt chợt ngạc nhiên hỏi:
- Trở về? Trở về đâu?
- Trái Đất! Đưa dị hình về Trái Đất của thời đại này, để chính quyền địa cầu dùng quân đội đối phó với chúng! Còn chúng ta sẽ sống sót an toàn… Dĩ nhiên cũng có thể xảy ra một kết cục khác. Nhân loại thời đại này bị dị hình diệt sạch, còn chúng ta phải đối mặt với hàng vạn, hàng chục vạn, thậm chí vô số dị hình không đếm xuể. Sống thêm vài năm rồi chết cũng vậy thôi…