Hai mắt Trịnh Xá đỏ ngầu. Không rõ vì hắn đau đớn, phẫn uất, hay vì máu nóng của Triệu Lam bắn vào mắt. Khi nàng bị kéo tuột vào đường hầm, thoáng chốc đã mất hút, hắn gào lên rồi lao thẳng tới. Chân đạp quá mạnh, hắn chạy vượt qua lối thông, suýt đâm sầm vào tường.
Tốc độ phản ứng của thần kinh nhanh gấp ba người thường đã cứu hắn một phen. Mọi thứ quanh hắn bỗng chậm lại. Mỗi bước chân đều nặng nề như phải dốc hết sức lực. Dẫu thể chất đã vượt xa người thường, hắn vẫn thấy khó nhọc. Cơ thể như sắp bị xé toạc. Mặt đất, không khí, cả bức tường đang mỗi lúc một gần, tất cả đều như có sức kéo ghì lấy hắn, không cho hắn chạy quá nhanh. Trước đây hắn chưa từng gặp cảnh tượng kỳ dị này.
Khi chỉ còn cách tường một đoạn ngắn, không khí quanh hắn đặc quánh như nước. Hắn thậm chí giẫm lên không khí, bật vọt về phía bức tường. Hai chân đạp mạnh vào vách, cả người mới kịp xoay lại. Vừa nhìn về phía trước, hắn đã thấy một con quái vật đang kéo Triệu Lam đi. Nó nhỏ hơn con hắn gặp lúc trước đôi chút, nhưng vẫn cao tới hai mét, dài hơn ba mét. Vai trái nàng gần như bị đánh nát. Thân hình mảnh khảnh bê bết máu, trong mắt chỉ còn tuyệt vọng và một niềm quyến luyến khó gọi thành tên.
Trịnh Xá chợt hiểu ánh mắt ấy. Đó là niềm hy vọng mong manh vào cuộc sống, vào ngày mai. Hắn chưa từng nhìn thấy mắt mình, nhưng biết rằng trong những lần tuyệt vọng trước kia, hẳn cũng từng ánh lên nỗi quyến luyến ấy. Hắn tin chắc như vậy.
Trong mắt Trịnh Xá, Triệu Lam trong miệng con quái vật bỗng biến thành Lý Tiêu Nghị, sắp bị nó xé nát thành một đống thịt vụn. Rồi nàng lại biến thành chính hắn. Nếu một ngày kia hắn cũng bị con quái vật ngoạm lấy, kéo đi, trong mắt hẳn sẽ ánh lên nỗi tuyệt vọng cùng niềm quyến luyến ấy. Sau đó, hắn cũng sẽ bị xé xác, nuốt chửng.
Hắn không muốn kết cục như vậy! Dù thế nào, hắn cũng phải cứu người phụ nữ kiên cường này, phải để nàng sống tiếp!
- A!
Trịnh Xá gầm lên điên cuồng. Vì mọi thứ xung quanh chậm lại, hắn gần như nhìn rõ từng cử động của con quái vật. Không khí đặc quánh, cú đạp vừa rồi giúp hắn nhảy vọt xa mấy mét, lao thẳng xuống nó.
Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt. Trong mắt Triệu Lam, Trịnh Xá điên cuồng lao về phía tường, rồi đạp mạnh lên đó bằng một tốc độ kỳ lạ. Vách thép cứng rắn vang lên một tiếng trầm đục, vậy mà dưới chân hắn lại lõm sâu thành hai dấu giày. Ngay sau đó, hắn vọt đi như viên đạn, nhanh đến mức mắt nàng không sao bắt kịp.
Trịnh Xá đã bổ nhào tới trước mặt con quái vật. Hắn nhìn rõ nước dãi không ngừng phun ra từ miệng nó, cùng chiếc lưỡi dài đầy răng nhọn. Ngay khoảnh khắc vượt qua đầu nó, hắn vung thanh thép trong tay, chém trúng lưỡi. Một tiếng đục nặng nề vang lên. Triệu Lam ngã nhào xuống đất, còn con quái vật rú lên điên dại. Chất lỏng ăn mòn phun không ngớt từ đoạn lưỡi đứt. Hắn đã chém phăng hơn nửa chiếc lưỡi của nó.
- A!
Chuyện vẫn chưa dừng lại. Trịnh Xá cũng gầm rú như con quái vật. Trong mắt hắn chẳng còn chút tỉnh táo nào, chỉ có điên cuồng và một màu đỏ máu. Không rõ máu Triệu Lam nhuộm đỏ mắt hắn, hay chính mắt hắn đã đỏ ngầu từ lâu.
Vừa chạm đất, hắn lập tức quật thanh thép vào lưng con quái vật. Tiếng kim loại va nhau chát chúa vang lên. Thanh thép to bằng cánh tay bị đánh cong hẳn đi, nhưng con quái vật cũng chẳng khá hơn. Vỏ lưng nó nứt toác, chất lỏng ăn mòn không ngừng rỉ ra. Mặt sàn hành lang từ lâu đã bị thứ chất lỏng ấy ăn thủng lỗ chỗ.
Con quái vật nhanh không kém. Dù Trịnh Xá thấy mọi thứ quanh mình chậm lại, không khí nặng nề như nước, tốc độ của hắn vẫn chỉ ngang với nó. Khi chiếc vuốt khổng lồ quét ngang tới, hắn chỉ kịp giơ cánh tay lên đỡ. Một tiếng trầm đục vang lên. Sức mạnh khủng khiếp hất hắn ngã nhào, cả đường hầm như rung chuyển. Đầu hắn đập xuống đất, máu chảy ròng ròng.
Lúc này Trịnh Xá đã hoàn toàn liều mạng. Hắn đâu có lớp vỏ cứng như sắt của con quái vật. Cú đỡ vừa rồi đã để lại mấy lỗ máu trên cánh tay. Sức mạnh của nó quá đáng sợ, đầu hắn đập xuống sàn, suýt khiến hắn ngất lịm. May vào lúc nguy cấp, hắn cắn mạnh vào lưỡi. Cơn đau dữ dội kéo hắn tỉnh táo trở lại.
Hắn thậm chí chẳng định đứng dậy, thuận thế rút thanh thép còn lại sau lưng, rồi quật mạnh sát mặt đất vào hai chân con quái vật. Sức mạnh ấy cộng với luồng nội lực bộc phát trong tích tắc, đánh ngã con vật to ngang hai, ba người. Nhưng ngay khi nó đổ xuống, chóp đuôi nhọn hoắt đã đâm phập vào đùi hắn. Quả nhiên, sinh vật tiến hóa chuyên để giết chóc và sinh tồn có bản năng chiến đấu đáng sợ đến thế.
Đầu óc Trịnh Xá trống rỗng. Hắn chỉ cảm thấy cơ thể mình tự động hành động. Vô số bản năng chiến đấu trỗi dậy trong đầu. Hắn nghiêng người, lăn ngược ra sau. Chóp đuôi cắm trong đùi theo đó tuột khỏi vết thương. Hắn lại đạp mạnh hai chân, nhào tới. Thanh thép trong tay đâm thẳng vào miệng con quái vật.
Hắn buông thanh thép ấy ra, lập tức rút thanh khác sau lưng, liên tiếp đâm vào đầu nó. Chất lỏng ăn mòn bắn đầy người mà hắn chẳng hề hay biết. Trông hắn như muốn xé xác con quái vật thành trăm mảnh. May mà Triệu Lam kịp phản ứng. Dù bản thân cũng bị thương nặng, nàng vẫn bật dậy, lao vào Trịnh Xá. Cú va chạm khiến cả hai lăn xa mấy mét. Đến lúc ấy, hắn mới dần tỉnh lại.
Mặt trước cơ thể đau rát như bị lửa đốt. Hắn vội xé toạc quần áo, rồi không ngừng lau sạch chất lỏng trên người. Thứ chất lỏng ấy vừa rơi xuống sàn thép đã phát ra tiếng xèo xèo, ăn mòn lớp thép cứng như làm tan băng. Vậy mà da hắn chỉ hơi sạm đen, chẳng hề bị ăn thủng một chút nào. Triệu Lam đứng bên cạnh nhìn mà kinh ngạc.
Nàng đang dùng bình xịt cầm máu cho vai, khẽ nói:
- Sống sót được thật tốt quá, cảm ơn anh… Nhưng vì sao da anh không bị thương chút nào? Máu của con quái vật là axit cực mạnh. Chỉ cần dính một giọt thôi, đến xương cũng chẳng còn.
Trịnh Xá lau sạch chất ăn mòn trên người. Đầu óc hắn vẫn trống rỗng. Những gì vừa xảy ra hệt như một cơn ác mộng. Hắn chỉ chiến đấu theo bản năng. Đặc biệt là lúc đuôi con quái vật đâm vào đùi, hắn cảm thấy như có thứ gì đó trong cơ thể mình vừa được mở ra.
- Có lẽ tế bào và sức đề kháng của tôi mạnh hơn người thường. Nhưng cũng chẳng phải hoàn toàn không sao, ít nhất da tôi đã bị axit đốt đen như than rồi…
Trịnh Xá cười gượng. Hắn đang định lấy bình xịt cầm máu từ chiếc nhẫn nạp vật thì toàn thân bỗng co giật dữ dội. Từ trong nội tạng, một cảm giác vừa đau vừa tê lan ra, như có vô số con sâu nhỏ bò loạn bên trong. Cơn đau dần thấm vào tận xương tủy, rồi theo dòng máu lan ra khắp da thịt. Cả người hắn chìm trong nỗi đau đớn còn kinh khủng hơn cái chết. Trước mắt dần trắng xóa, hắn có cảm giác mình sắp chết đến nơi.
“Các người thử nghĩ xem. Khi loài khỉ phát huy đến cực hạn rồi biến thành con người, vậy nếu con người phát huy đến cực hạn, họ sẽ biến thành gì?”
“Cần một chất tương tự adrenaline. Chất này chỉ cơ thể con người mới tự sản sinh được, nhưng điều quan trọng nhất là… nó có độc. Hẳn các người từng nghe chuyện một bà lão dùng một tay nhấc bổng chiếc ô tô, cứu đứa cháu bị bánh xe đè lên rồi chứ? Đó là chuyện có thật. Nhưng chẳng bao lâu sau, bà lão đã qua đời. Có nhà khoa học phát hiện một lượng cực nhỏ chất này trong máu bà…”
“…Khóa gen…”
Trịnh Xá nhớ lại những lời Sở Hiên từng nói về khóa gen. Hắn không biết mình có vô tình mở được khóa gen hay không, nhưng biết rõ lúc này mình đang giằng co với cái chết. Nội tạng co thắt, co giật mỗi lúc một dữ dội. Máu không ngừng phun ra từ miệng và mũi. Rồi phổi hắn cũng bắt đầu co thắt, gần như không sao hít thở nổi. Hắn chỉ có thể há miệng, cố sức vùng vẫy để thở.
Triệu Lam phản ứng nhanh nhất. Nàng ôm chặt Trịnh Xá đang co giật khắp người, áp miệng mình vào môi hắn, liên tục thổi không khí vào phổi hắn. Hơn mười giây sau, nội tạng hắn mới dần ngừng co thắt. Phổi bắt đầu hô hấp trở lại, cơn đau trên da cũng từ từ dịu xuống.
Nhưng Triệu Lam chẳng hề hay biết. Nàng vẫn không ngừng thổi hơi vào miệng hắn, vừa thổi vừa khóc. Trịnh Xá chỉ loáng thoáng nghe được tiếng nàng thì thầm:
- Đừng chết, xin anh đấy. Đừng bỏ tôi lại một mình nữa. Xin anh hãy sống tiếp cùng tôi…