Trương Kiệt rít một hơi thuốc, nói với đội trưởng lính đánh thuê Matthew Addison:
- Bốn người chúng tôi sẽ ở lại.
Matthew Addison đang định giải thích kế hoạch tiếp theo cho bốn người. Nghe vậy, hắn sững ra. Một lúc sau mới lên tiếng:
- Ý anh là sao? Thời gian của chúng ta chẳng còn bao nhiêu. Tôi không rảnh đùa với anh.
Trương Kiệt ném mẩu thuốc xuống đất, nghiêm giọng đáp:
- Tôi không đùa. Ý tôi là bốn người chúng tôi sẽ ở lại đây canh giữ. Anh cũng biết thể lực của ba người kia chẳng khác gì dân thường. Trên quãng đường chạy trốn sắp tới, khả năng họ bị bỏ lại phía sau là rất lớn. Đã biết chuyến đi có thể thất bại như vậy, chi bằng ở lại đây còn an toàn hơn.
Matthew Addison nhìn ba người Trịnh Xá. Im lặng một lúc, hắn lại hỏi:
- Còn anh thì sao? Vì sao anh cũng muốn ở lại?
Trương Kiệt nhún vai:
- Xin lỗi, nhưng tôi đã nhớ lại được một phần ký ức. Ba người này là bạn của tôi. Tôi không thể bỏ mặc họ rồi tự mình chạy trốn. Ở lại đây, tôi cũng có thể bảo vệ họ cho tử tế.
Những người lính đánh thuê còn lại lần lượt đi tới. Ánh mắt họ nhìn bốn người Trịnh Xá lộ rõ vẻ khác thường.
Matthew Addison nhìn Trịnh Xá, rồi nói:
- Không được. Cậu ta từng cứu mạng tôi. Tôi cũng không thể trơ mắt nhìn đồng đội của mình đi chịu chết. Nhớ cho kỹ, từ giờ các anh cũng là đồng đội của tôi, hiểu chưa? Mệnh lệnh của tôi là lập tức hành động. Tất cả rời khỏi đây!
Lúc ấy, Giản Lam đứng dậy, nói:
- Đội trưởng, các anh cũng biết thể lực của chúng tôi rồi. Cứ chạy tiếp như vậy, chúng tôi không thể nào theo kịp các anh. Đến lúc bị đám quái vật xác sống kia biến thành đồng loại, chẳng phải đội trưởng nghĩ rằng để chúng tôi yên ổn ở lại đây, chờ đội cứu viện tiếp theo, nếu may mắn có thể tới nơi, mới là con đường duy nhất để sống hay sao? Nếu đội trưởng vẫn nhất quyết bắt chúng tôi đi theo để chịu chết, tôi cũng chẳng còn gì để nói.
Matthew Addison lại im lặng hồi lâu. Sau cùng, hắn buồn bã lên tiếng:
- Tôi hiểu rồi… Kaplan, mở hệ thống phòng thủ của đường hầm laser kia đi. Các anh cứ ở trong phòng máy chủ của Nữ hoàng Lửa. Nơi đó an toàn nhất… Cứ yên lặng chờ đợi. Nếu chúng tôi còn sống, chúng tôi sẽ báo tình hình của các anh cho công ty… Đừng chết đấy.
Trương Kiệt dẫn ba người Trịnh Xá trốn vào phòng máy chủ của Nữ hoàng Lửa. Kaplan lúc ấy mới mở hệ thống phòng thủ của đường hầm laser. Đèn hai bên đường hầm lại sáng rực.
Bốn người Trịnh Xá nhìn ra ngoài qua ô kính trên cánh cửa thép. Những người lính đánh thuê cũng đứng ở đầu bên kia, nhìn về phía họ qua cánh cửa sắt. Ánh mắt hai bên đều chất chứa một nỗi thương hại.
Đợi đến khi đội lính đánh thuê rời khỏi đường cống ngầm, Giản Lam mới cười hì hì:
- Thấy chưa? Trong mắt họ toàn là thương hại. Tôi thật muốn biết lúc chạm trán lũ quái vật bò kia, vẻ mặt của họ sẽ ra sao.
Nơi này được che chắn bởi ba lớp cửa thép kiên cố. Bên ngoài lớp cửa cuối cùng còn có một đường hầm laser dùng làm hệ thống phòng thủ. Ít nhất so với con đường mà những nhân vật trong câu chuyện phải đi qua, đây chắc chắn là nơi an toàn nhất toàn bộ căn cứ thí nghiệm Tổ Ong.
Bốn người lập tức thả lỏng. Trương Kiệt càng cười khoái chí, móc thuốc lá ra rồi liên tục đưa cho Trịnh Xá.
Trịnh Xá rít một hơi. Mùi thuốc thơm nồng, vị ngon hơn hẳn những loại hắn từng hút. Hắn tò mò hỏi:
- Chỗ “Chúa tể” còn thuốc lá không?
Trương Kiệt nheo mắt đáp:
- Chỗ “Chúa tể” có thể đổi được rất nhiều thứ. Nhiều đến mức tôi còn chưa xem hết. Những thứ có thể đổi được chia làm bốn loại lớn. Loại thứ nhất là công nghệ, chẳng hạn như súng ống, áo chống đạn, thậm chí cả những loại vũ khí chỉ xuất hiện trong phim khoa học viễn tưởng. Chỉ tiếc giá của chúng đắt quá, tôi không dùng nổi… Loại thứ hai là phép thuật và truyền thuyết, như cuộn phép, bùa chú Trung Quốc, cùng đủ thứ bùa hộ mệnh, đao kiếm các loại.
Lý Tiêu Nghị mừng rỡ hỏi:
- Có phải những thứ vũ khí thường xuất hiện trong game không? Uy lực chắc lớn lắm nhỉ?
Trương Kiệt liếc hắn:
- Uy lực lớn hay không thì tôi không biết. Nhưng đồ phép thuật và truyền thuyết đắt gấp đôi đồ công nghệ. Tôi đoán chúng được dùng trong những bộ phim kinh dị về ma quỷ. Công dụng cụ thể ra sao, tôi cũng chưa rõ.
Trịnh Xá ngạc nhiên:
- Phim kinh dị về ma quỷ?
- Đúng vậy, chẳng hạn như…
Trương Kiệt nghĩ ngợi rồi nói:
- Oan hồn.
Ba người còn lại nghe xong đều lạnh toát cả người, cứ như xung quanh đang ẩn giấu vô số bóng ma.
Trương Kiệt nói tiếp:
- Biết vì sao tôi bảo bộ phim Sinh hóa nguy cơ phần một này là một bộ phim kinh dị khá dễ sống sót không? Vì mọi chuyện ở đây đều có thể giải thích bằng khoa học và thực tế. Anh có thể dùng súng bắn chết lũ quái vật, cũng có thể tìm cách tránh né rồi chạy trốn. Chỉ cần không bị nhiễm vi-rút T, trong tay có đủ súng đạn, anh vẫn có thể tiếp tục sống.
Trong mắt Trương Kiệt thoáng hiện nỗi sợ. Hắn nhớ lại chuyện cũ:
- Những bộ phim kinh dị không thể giải thích bằng khoa học và thực tế mới là cơn ác mộng đáng sợ nhất. Anh không biết mình sẽ chết lúc nào, cũng chẳng biết vì sao mình chết. Thậm chí anh còn không biết rốt cuộc mình đã chết hay chưa. Nỗi kinh hoàng luôn ở ngay bên cạnh, hiện diện khắp mọi nơi. Cảm giác ấy cứ như muốn kéo anh xuống tận vực sâu địa ngục…
Trịnh Xá vỗ vai Trương Kiệt, ngồi xuống bên cạnh hắn rồi hỏi:
- Có phải là Ác mộng phố Elm phần một không?
Trương Kiệt ảm đạm gật đầu:
- Trong bộ phim ấy, anh không thể hình dung nổi chúng tôi đã trải qua những gì. Hơn mười người chết, ai nấy đều chết thê thảm. Chúng tôi muốn chạy trốn. Một người từng sống qua mấy bộ phim kinh dị dẫn cả bọn cướp một chiếc xe tải, rồi cứ thế lái dọc đường. Không ai dám ngủ. Kẻ nào không chịu nổi mà thiếp đi, những người khác lập tức lay cho tỉnh. Chúng tôi cầm cự được năm ngày…
Hắn ngừng lại, giọng run lên:
- Thế rồi trước mặt chúng tôi xuất hiện một thị trấn. Cả bọn mừng đến phát khóc, vội lái xe vào trong. Nào ngờ đó chính là thị trấn trong bộ phim Ác mộng phố Elm! Hơn nữa, người từng lái xe suốt chặng đường chẳng biết đã biến thành con quỷ trong mộng từ lúc nào. Hắn nhe răng cười độc ác với chúng tôi…
Trịnh Xá nhìn Trương Kiệt run bần bật như lên cơn rét. Người đàn ông vốn luôn tỏ ra bình tĩnh giờ gần như sắp suy sụp. Hắn đành chuyển sang chuyện khác:
- Nếu vậy, những thứ thuộc loại phép thuật và truyền thuyết kia có thể giết được con quỷ trong mộng ấy không?
Trương Kiệt hít sâu một hơi thuốc, lắc đầu:
- Không biết. Đó là bộ phim kinh dị đầu tiên của tôi. Tôi sống sót được hoàn toàn nhờ may mắn. Anh biết vết sẹo trên mặt tôi từ đâu mà có không? Chính con quỷ kia dùng kéo, nhát này đến nhát khác, cắt lên mặt tôi! Tôi vẫn chưa đến chỗ “Chúa tể” để chữa những vết sẹo này. Tôi muốn ghi nhớ tất cả. Nếu còn gặp lại nó, nhất định tôi sẽ giết nó!
Trịnh Xá và hai người kia nhìn nhau. Trong mắt cả ba đều hiện lên nỗi sợ hãi, nỗi sợ đối với những gì đang chờ đợi phía trước.
Trương Kiệt nói tiếp:
- Giết được con quỷ trong mộng sẽ nhận năm nghìn điểm thưởng, thêm một lần kịch bản nhánh kinh dị cấp B. Đó cũng là lần duy nhất tôi từng thấy kịch bản nhánh kinh dị xuất hiện.
Giản Lam chợt hỏi:
- Kịch bản nhánh kinh dị cấp B là gì? Quan trọng lắm sao?
Trương Kiệt gật đầu:
- Muốn nói rõ chuyện này thì phải nhắc đến loại thứ ba trong số những thứ có thể đổi, tức là đồ hỗ trợ. Có thuốc giải độc, thuốc tăng sức đề kháng, thuốc chữa thương và đủ loại thuốc hỗ trợ khác. Đạn dược cũng nằm trong loại này. Thậm chí còn có vài sản phẩm công nghệ siêu cao cấp, chẳng hạn như máy bẻ ánh sáng tàng hình, có thể che giấu cả cơ thể, khiến người khác không nhìn thấy. Ngoài ra còn có những vật phẩm dùng để cường hóa.
- Lần đầu nhìn thấy những vật phẩm cường hóa ấy, tôi cười đến mức suýt ngất… Chẳng hạn như gen biến dị của Người Nhện. Phần giới thiệu nói rằng vật phẩm này có thể ban cho người sử dụng huyết thống gen biến dị giống nhân vật chính trong bộ phim Người Nhện. Trí lực tăng hai mươi điểm, tinh thần lực tăng hai mươi điểm, sức sống tế bào tăng năm mươi điểm, tốc độ phản ứng thần kinh tăng một trăm điểm, độ bền cơ bắp tăng một trăm điểm, sức đề kháng tăng một trăm năm mươi điểm. Ngoài ra còn có năng lực phóng tơ nhện giống hệt trong phim. Tất cả chỉ cần hai nghìn điểm thưởng.
Ba người Trịnh Xá đều ngẩn ra. Giản Lam bấm ngón tay tính toán:
- Chỉ riêng việc cường hóa những thuộc tính kia đã cần hơn bốn nghìn điểm thưởng, lại còn thêm năng lực phóng tơ nhện. Tôi nhớ tơ nhện trong phim còn bền chắc hơn cả dây thép. Cường hóa như vậy quá hời. Vì sao anh không đổi?
Trương Kiệt cười khổ, xua tay:
- Tôi cũng muốn lắm chứ. Nếu có được thứ gen biến dị ấy, ít nhất trong những bộ phim kinh dị kiểu Sinh hóa nguy cơ, tôi gần như không cần lo mất mạng. Nhưng những thuộc tính cường hóa này cần tiêu hao số lần kịch bản nhánh kinh dị. Một lần kịch bản nhánh cấp A đổi được ba lần cấp B, cấp B đổi được ba lần cấp C, cứ thế mà tính. Thấp nhất là cấp D. Cho tới giờ, tôi cũng chỉ mới thấy loại nhiệm vụ ấy xuất hiện một lần. Vì vậy, cơ hội như thế chẳng phải muốn gặp là gặp được.
Trịnh Xá bỗng thấy khô khốc cả cổ họng. Hắn cố nén, không nói ra chuyện mình đang có một lần kịch bản nhánh cấp B. Hắn chỉ hỏi:
- Gen biến dị của Người Nhện cần kịch bản nhánh cấp nào?
Trương Kiệt lại lấy một điếu thuốc, châm lửa rồi đáp:
- Cần kịch bản nhánh cấp B. Tôi cũng đã xem qua vài loại cường hóa cấp D. Chẳng hạn như khí công chính tông của Trung Quốc. Nó có thể tăng mười điểm tinh thần lực, hai mươi điểm sức sống tế bào, hai mươi điểm tốc độ phản xạ thần kinh, ba mươi điểm sức mạnh cơ bắp, hai mươi điểm sức đề kháng, đồng thời giúp người sử dụng có được một chút “khí”, tức nội lực sơ cấp. Còn những phương pháp luyện võ cao thâm hơn đều cần kịch bản nhánh cấp B hoặc cấp A. Khí công chính tông của Trung Quốc cần năm trăm điểm thưởng, thêm một lần kịch bản nhánh cấp D.
- Còn có phương thức tiến hóa bằng vi-rút T của Sinh hóa nguy cơ, chính là loại vi-rút T trong cơ thể nữ nhân vật chính. Nó giúp tăng hai mươi điểm trí lực, hai mươi điểm tinh thần lực, năm mươi điểm sức sống tế bào, năm mươi điểm tốc độ phản xạ thần kinh, năm mươi điểm sức mạnh cơ bắp, một trăm điểm sức đề kháng, đồng thời có được khả năng tiến hóa của vi-rút T. Cần một nghìn năm trăm điểm thưởng, thêm một lần kịch bản nhánh cấp C. Ha ha, vận may của cô nàng nhân vật chính xinh đẹp kia đúng là tốt thật. Tự dưng lại có thêm món hời như vậy.
Trịnh Xá chỉ cảm thấy hạnh phúc ập đến quá bất ngờ. Điều đó có nghĩa là chỉ cần sống sót qua bộ phim kinh dị này, hắn sẽ có thể cường hóa thêm nhiều thuộc tính, nhờ vậy nắm chắc hơn vài phần trong những bộ phim sau.
Trương Kiệt bỗng hạ giọng đầy thần bí:
- Còn có một số thuộc tính cường hóa cao cấp nhất. Nhưng theo tôi thấy, chúng chẳng qua chỉ là thứ dùng để khơi gợi lòng tham của người ta. Tôi không tin những thuộc tính ấy thật sự tồn tại… Chẳng hạn như huyết thống thần linh. Sáu loại thuộc tính được cường hóa, gần như biến thành siêu nhân, lại còn có kỹ năng đặc biệt là thần lực. Cần một lần kịch bản nhánh cấp S, cộng thêm năm vạn điểm thưởng. Ha ha, nghe rất khó tin đúng không? Nhưng vẫn chưa phải thứ khó tin nhất. Còn có phương pháp tu luyện thành tiên. Sáu loại thuộc tính thay đổi không lớn bằng huyết thống thần linh, nhưng lại có kỹ năng đặc biệt là tu chân. Phần giới thiệu nói rằng có thể từng bước trở thành vị tiên sống cùng trời đất. Cần một lần kịch bản nhánh cấp S, cộng thêm bảy vạn điểm thưởng. Ha ha, lần trước nhìn đến đây, tôi đã cười đến không đứng nổi.
Trịnh Xá và Giản Lam đều bật cười. Chỉ có Lý Tiêu Nghị là nghe đến mức hai mắt sáng rực.