- Ta nhận thua!
Bốn bề lặng ngắt. Không một ai lên tiếng. Tất cả đều tròn mắt nhìn thiếu niên trên võ đài, vẻ mặt ngỡ ngàng.
Những đệ tử lúc trước quay đi giờ hối tiếc khôn nguôi. Họ chẳng biết chuyện gì vừa xảy ra, chỉ biết mình đã bỏ lỡ một trận so tài gay cấn.
Diệp Hiền tiu nghỉu bước xuống đài. Không còn vẻ ồn ào khi nãy, hắn lẳng lặng trở về chỗ ngồi.
- Giờ các người tin rồi chứ? - Diệp Linh phồng má, giọng hơi giận dỗi.
Diệp Kiếm mới chỉ cho mọi người thấy tốc độ ra chiêu của hắn nhanh đến mức nào. Bộ pháp của hắn còn đáng sợ hơn nữa. Đến giờ, Diệp Linh vẫn chưa hiểu vì sao hắn có thể lặng lẽ lướt ra sau lưng nàng.
“Chẳng lẽ là một bộ pháp bậc cao?”
Diệp Linh thầm đoán.
- Hừm, cũng thú vị đấy. Nhưng chỉ có thế thôi. - Diệp Hưng uống cạn chén rượu, toàn thân lóe ánh vàng rồi lập tức lướt lên võ đài, đứng đối mặt với Diệp Kiếm.
- Hắn quả thật nhanh, nhưng cũng chỉ có thế. - Diệp Hào nhìn hai người trên đài, khẽ nhấp một ngụm rượu.
- Có lẽ vậy. - Diệp Linh gật đầu.
Nàng chưa từng thấy Diệp Kiếm ra tay, đương nhiên không biết sức đánh của hắn mạnh yếu ra sao. Nếu tận mắt chứng kiến cảnh ở lầu Túy Hoan hôm ấy, nàng đã chẳng nghĩ như vậy.
Trái lại, Diệp Tinh và những người từng thấy bản lĩnh của Diệp Kiếm thì phấn chấn vô cùng.
- Trước đây tốc độ của hắn đâu có đáng sợ đến thế. Xem ra trong động Âm Phong, hắn lại có thêm đột phá. - Diệp Tinh cau mày, vẻ mặt nghiêm trọng.
Nàng lo lắng không phải vì Diệp Kiếm thắng hay thua, mà vì ngôi đầu trong lứa trẻ tuổi của mình e rằng sắp bị lung lay.
- Hắn có đột phá gì cũng mặc. Thực lực càng mạnh thì càng có thể áp chế người nước Lạc Hãn. - Diệp Bá Thiên nhìn bóng người trên đài, khẽ nói.
- Đúng vậy!
Diệp Tinh thầm thở dài, tự trách mình quá hẹp hòi. Trong lớp trẻ nhà họ Diệp có người vượt lên, ấy là dấu hiệu gia tộc sẽ hưng thịnh, cũng là chuyện tốt lớn lao. Sao nàng lại nghĩ nông cạn đến thế?
Nàng âm thầm mắng mình một câu, rồi quay mắt về phía võ đài, mong chờ nhìn bóng người đứng đó.
Còn Diệp Oánh ngồi bên cạnh, trước kia chưa từng gặp Diệp Kiếm. Lúc này nàng chăm chú nhìn hắn bằng đôi mắt trong veo, như muốn nhìn thấu con người hắn.
- Hừm, ngươi có chút bản lĩnh đấy. Nhưng trước mặt ta, dù ngươi nhanh đến đâu cũng chẳng ích gì.
Diệp Hưng lạnh lùng nhìn Diệp Kiếm. Khí vàng trong người hắn bùng ra, khiến mái tóc tung bay. Chung quanh lập tức nóng hẳn lên.
Diệp Kiếm liếc hắn một cái. Đây hẳn là một môn rèn luyện thân thể đặc biệt, sức đánh chắc chắn rất mạnh. Hắn không hiểu nhiều về những kẻ chuyên tu thân thể, nhưng lớp màng trong suốt bền chắc hình thành sau lần Long Nguyên rèn thân khiến hắn rất tin vào sức phòng ngự của mình.
- Đang giao đấu với ta mà còn dám phân tâm! Ăn một quyền đây!
Ầm!
Nắm đấm của Diệp Hưng giáng thẳng xuống đất, làm mặt sàn nứt toác.
- Hừ!
Diệp Hưng đứng thẳng dậy, thu tay về, lạnh lùng nhìn Diệp Kiếm vừa né được đòn. Lần đầu tiên, chân mày hắn nhíu lại.
Tốc độ của đối thủ quá nhanh. Nắm đấm chỉ còn cách mấy tấc mà vẫn bị né mất. Cứ thế này, hắn đến vạt áo Diệp Kiếm cũng không chạm được.
Diệp Hưng không còn hấp tấp tấn công. Hắn cẩn thận đề phòng, vừa tìm sơ hở của Diệp Kiếm.
- Ông nội, đây là…?
Diệp Hưng không nhìn ra, nhưng không có nghĩa người khác cũng vậy. Trên bàn tiệc dành cho khách quý, Diệp Thanh kinh ngạc nhìn Diệp Thiên Hạo ngồi bên cạnh, cất tiếng hỏi.
Những người khác trên bàn đều im bặt. Diệp Hoài Thủy vốn luôn lớn tiếng cũng cau mày, mặt nhăn nhúm như sắp vắt ra nước.
- Không sai. Nó đã lĩnh ngộ được rồi.
Ánh mắt Diệp Thiên Hạo lóe lên mấy lần, cuối cùng ông vẫn gật đầu xác nhận.
Lời vừa thốt ra, cả bàn tiệc lập tức xôn xao. Mọi người kinh hãi nhìn bóng thiếu niên trên đài, ai nấy đều không khỏi nghĩ ngợi.
Nhưng họ nào biết người chấn động nhất chính là Diệp Thiên Hạo. Ông chỉ nhớ mấy ngày trước, Diệp Kiếm mới chạm đến ngưỡng cửa cảnh giới gió. Vậy mà nhìn cách hắn ra chiêu lúc này, dường như hắn đã bước tới nửa bước vào cảnh giới ấy, thậm chí còn hơn.
“Đứa trẻ này quả là nghịch thiên. Nhất định phải bảo vệ nó trưởng thành. Nhà họ Diệp có hy vọng hưng thịnh rồi.”
Diệp Thiên Hạo âm thầm hạ quyết tâm. Dù phải trả giá thế nào, ông cũng phải bảo đảm Diệp Kiếm được an toàn.
Ông đã bắt đầu hối hận vì để Diệp Kiếm lộ mặt. Thể hiện của hắn hôm nay ắt sẽ lọt vào mắt thám tử hai nhà họ Lý, họ Vương trong thành Hắc Thủy, rồi đến tai những lão già kia.
Để giữ thế ba nhà chia chân vạc, đám lão già ấy chắc chắn sẽ bất chấp thể diện mà ra tay.
Quả nhiên, lúc này có mấy bóng người mặc trang phục gia nhân nhà họ Diệp lặng lẽ rút khỏi góc tối trong sân, chạy về phía nhà họ Lý và nhà họ Vương.
Trên võ đài, Diệp Hưng và Diệp Kiếm giằng co hồi lâu, hắn vẫn chẳng tìm ra sơ hở nào. Một cơn bực bội chợt dâng lên trong lòng.
- Hừ, ngươi chỉ nhanh hơn người thôi. Nhưng ngươi quên mất một chuyện rất quan trọng: ngươi mới ở tầng tám cảnh giới võ giả, sức lực trong người chỉ tương đương bảy mươi lăm con ngựa. Đòn đánh ấy chẳng làm gì được ta đâu!
Dứt lời, Diệp Hưng hóa thành một luồng gió xoáy vàng, lao thẳng về phía Diệp Kiếm.
Ầm!
Một quyền giáng xuống, bụi đất tung mù. Mọi người chỉ nghe tiếng va chạm nặng nề, rồi chẳng còn nhìn rõ gì nữa.
- Hỏng rồi, phen này nguy mất. Tiếc là cảnh giới của Diệp Kiếm còn thấp, bằng không đòn ấy hắn đỡ được.
- Phải đấy. Nếu là ta, ta sẽ dùng tốc độ kéo cho Diệp Hưng kiệt sức.
Một số đệ tử chi thứ tiếc thay cho Diệp Kiếm.
Nhưng khi bụi lắng xuống, nhìn rõ hai người trên đài, họ trợn tròn mắt, không ai còn dám lơ đãng.
- Hừm, nắm đấm của ngươi cũng chỉ đến thế thôi. - Diệp Kiếm nhìn nắm đấm đặt trước ngực mình, bình thản mỉm cười.
- Cái gì?
Trong lòng Diệp Hưng dậy sóng. Nắm đấm của hắn đã đánh trúng đối phương thật chắc, vậy mà Diệp Kiếm vẫn đỡ được. Thân thể hắn phải rắn chắc đến mức nào? Chẳng lẽ hắn cũng tu luyện thân thể?
Ý nghĩ kỳ lạ ấy chợt lóe lên trong đầu Diệp Hưng.
Hắn lập tức thu tay, lùi liền năm trượng, cảnh giác nhìn quái vật trước mặt.
Diệp Kiếm khẽ phủi dấu nắm đấm đỏ ửng trên ngực, trong lòng mừng thầm. Lớp màng này cứng cáp hơn hắn tưởng.
Thì ra khi nãy hắn chỉ muốn thử xem lớp màng trong suốt nằm giữa da thịt có thể chống đỡ đến đâu, nên mới để Diệp Hưng đánh trúng. Kết quả cho thấy lớp màng ấy dày chắc khác thường. Ít nhất, đòn đánh của kẻ ở cảnh giới Ngưng Chân sơ kỳ không thể làm gì nó.
- Chuyện gì thế này?
Diệp Hoài Thủy đứng bật dậy, chăm chăm nhìn Diệp Kiếm trên đài.
Một quyền của Diệp Hưng đủ sức sánh với đòn đánh của kẻ ở đỉnh Ngưng Chân sơ kỳ, vậy mà Diệp Kiếm vẫn gồng mình đỡ được. Chẳng lẽ thằng nhóc này cũng tu luyện thân thể?
Không sao nghĩ ra nguyên do nào khác, Diệp Hoài Thủy đành cho rằng Diệp Kiếm là người chuyên tu thân thể.
- Không phải. - Diệp Thiên Hạo khẽ nhíu mày, lắc đầu rồi nói tiếp: - Nó hẳn đã luyện một môn bí pháp rèn thân nào đó.
- Chỉ có thể là vậy. - Diệp Thanh ngồi bên cạnh gật đầu, rất tán thành.
Đến các bậc cao tầng nhà họ Diệp còn không hiểu, huống chi đám đệ tử chi thứ.
- Vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì?
- Ta không rõ. Diệp Kiếm đỡ thẳng một đòn của Diệp Hưng mà chẳng hề hấn gì.
- Không thể nào. Chắc chắn hắn đã dùng thủ đoạn gì đó. Bằng không, sao hắn đỡ nổi một quyền của Diệp Hưng? Ngay cả đại tiểu thư cũng không chịu nổi một quyền ấy.
Tiếng bàn tán lại vang lên khắp võ trường, kéo dài không dứt. Nhưng hai người trên đài chẳng hề bị ảnh hưởng.
Bịch! Bịch! Bịch!
Hai người giao đấu thêm mấy hiệp. Thấy chẳng thể làm gì được Diệp Kiếm, Diệp Hưng đành dừng bước.
- Ngươi rất mạnh, ta phải nhận. Nhưng cũng chỉ có thế thôi.
Vẻ dữ tợn thoáng hiện trên mặt Diệp Hưng. Hắn rung mạnh người, từng luồng khí trắng từ trong thân thể phả ra, mang theo hơi nóng hừng hực.
- A!
Hai mắt Diệp Hưng đỏ ngầu, da thịt ánh lên sắc máu, vẻ mặt dữ tợn đáng sợ.
- Bị ép đến mức phải dùng chiêu ấy rồi sao?
Mắt Diệp Hào sáng rực. Hắn nhìn chằm chằm Diệp Hưng trên đài, lẩm bẩm một mình.
- Hừm, lần này dù thân thể ngươi có cứng đến đâu cũng không đỡ nổi đòn của Hưng nhi.
Diệp Hoài Thủy ngồi trước bàn tiệc, thong thả nhấp một ngụm rượu. Sau đó, hắn quay sang Diệp Thanh, cười lạnh.
Hô!
Khí thế quanh người Diệp Hưng tăng vọt. Hắn như phát cuồng, tóc tung bay, từng đợt khí nóng cuộn lên.
“Bí pháp kích phát tiềm lực sao?”
Diệp Kiếm nhìn Diệp Hưng không ngừng dồn sức, nhưng chẳng ra tay ngăn cản. Hắn muốn xem bí pháp ấy có thể đẩy thực lực của Diệp Hưng lên đến đâu.
Vút!
Diệp Hưng chợt dừng lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng Diệp Kiếm.
- Đa tạ ngươi khi nãy không ngắt lời ta. Nhưng từ giờ trở đi, ngươi tự lo lấy thân. Một khi bí pháp này được thúc lên, đến ta cũng khó lòng khống chế.
- Cứ việc ra tay.
Diệp Kiếm không dám khinh suất, lập tức lấy thanh kiếm thép trong nhẫn không gian ra. Dưới ánh trăng, lưỡi kiếm tỏa hơi lạnh sắc buốt.
- Hắn… dùng kiếm sao?
Diệp Linh ngây người, vẻ mặt ngỡ ngàng. Diệp Hào đứng bên cạnh cũng hơi nghiêm lại.
- Ra chiêu đi!
Diệp Kiếm vung kiếm thép. Một luồng kiếm khí xanh rít xuống mặt sàn, để lại vết chém sâu hoắm.
- Hây!
Mắt Diệp Hưng đỏ ngầu. Thân hình hắn lóe lên, Diệp Kiếm chỉ kịp thấy ánh vàng vụt qua. Chớp mắt sau, hắn đã xuất hiện cách mình chừng một trượng, nắm đấm to lớn giáng thẳng xuống đầu.
Phập!
Nắm đấm chỉ đánh trúng bóng mờ. Diệp Kiếm đã lướt ra sau lưng Diệp Hưng. Kiếm thép vung lên, ba luồng kiếm khí xanh chém thẳng xuống lưng hắn.
Phập! Phập! Phập!
Ba tiếng trầm đục vang lên. Kiếm khí xé rách áo Diệp Hưng, để lại ba vệt đỏ trên lưng.
“Thân pháp tăng hơn gấp đôi, sức phòng ngự cũng tăng hơn gấp đôi.”
Chỉ qua một lần giao phong ngắn ngủi, Diệp Kiếm đã nhìn ra tác dụng của bí pháp.
- Nhưng cũng chỉ có thế.
Vút!
Diệp Hưng xoay người, lại tung một quyền về phía Diệp Kiếm.
Keng!
Quyền kình đập vào kiếm thép, sức dội lại dữ dội. Nhân cơ hội ấy, Diệp Kiếm lùi vọt ra sau. Thanh kiếm thép chếch ra sau lưng, tinh khí thần trong người hắn hòa làm một, kết hợp với lưỡi kiếm.
- Bá Vương Thần Quyền!
Diệp Hưng hét lớn, dồn toàn bộ nội khí vào nắm tay phải rồi giáng mạnh về phía trước.
Ầm!
Quyền kình cuốn tới, ép bẹp không khí chung quanh, trước nắm đấm cuộn lên từng lớp màng khí mỏng.
- Trảm Kim!
Vút!
Diệp Kiếm nhìn Diệp Hưng đang áp sát, ánh mắt sắc lạnh. Thanh kiếm thép đã tích thế từ lâu chém xéo từ dưới lên trước người. Một luồng kiếm khí sáng loáng xé gió, chém thẳng vào nắm đấm của Diệp Hưng.
Ầm!
Diệp Hưng bị đánh văng ra xa. Sắc đỏ trong mắt hắn dần tan, thân hình loạng choạng rồi quỳ sụp xuống đất, miệng phun liền mấy ngụm máu.
Trước ngực hắn, một vết kiếm kéo dài từ ngực trái xuống bụng, máu tươi rỉ ra không ngớt.
- Thắng rồi sao? Thật sự thắng rồi!
- Hay quá! Lần này thắng rồi!
Đám đệ tử chi thứ dưới đài reo vang như sấm, cứ như chính họ vừa giành được chiến thắng.
Diệp Kiếm đứng trên đài, thu kiếm thép về. Sức dội lại từ đòn đối chọi vừa rồi quả thật rất mạnh. May mà thân thể hắn đủ cứng cáp, nếu không, dù bản thân không bị thương, nội lực trong người cũng sẽ…