Ngoài cổng thành Tả Tinh, một đoàn võ giả đã chỉnh đốn đội ngũ, sẵn sàng lên đường.
Vĩnh Xương Các là một trong ba thế lực lớn của quận Đấu Hải. Cái tên ấy mang ý nghĩa võ đạo hưng thịnh dài lâu.
Lần này, Vĩnh Xương Các tổ chức một đội trăm người, chuẩn bị đến khu vực gần miếu Quan Lôi để thám hiểm. Ba vị Đại Võ sư Tiên Thiên tầng chín dẫn đầu đoàn.
Vĩnh Xương Các đương nhiên không chỉ có ba vị Võ sư Tiên Thiên ấy. Chẳng qua, người thì bận việc khác, kẻ lại không định đến miếu Quan Lôi rèn luyện. Ba vị Đại Võ sư đứng ra tổ chức chuyến đi, nên trong thời gian ngắn chỉ tập hợp được chín mươi bốn người.
Khi gã tráng hán đưa sáu người La Tu đến, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn sang.
Gã tráng hán tên Phùng Thương. Hắn bước lên, báo cáo với ba vị Đại Võ sư đứng đầu về lai lịch của sáu người.
Nghe nói trong sáu người được tuyển thêm lại có một kẻ chỉ đạt Tiên Thiên tầng một, ba vị Đại Võ sư khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì.
Đối với một đội trăm người, thêm một người hay bớt một người cũng chẳng ảnh hưởng bao nhiêu.
- Hừ, chỉ là Tiên Thiên tầng một mà cũng đòi theo đội ngũ Vĩnh Xương Các chúng ta đến miếu Quan Lôi sao?
Một thanh niên áo lam, thân hình cao gầy, bỗng hừ lạnh. Gã đưa tay chỉ vào La Tu, nói:
- Ngươi nhường suất này lại cho ta. Ta có một người bạn vừa hay muốn đến.
La Tu cau mày.
- Dựa vào đâu ta phải nhường suất cho ngươi?
- Hử?
Thanh niên áo lam liếc hắn. Trong mắt gã đầy vẻ giễu cợt.
- Ngươi đang chất vấn ta đấy à?
La Tu vẫn lạnh tanh, không đáp.
Khóe môi thanh niên áo lam nhếch lên.
- Người bạn kia của ta trước đó đang bế quan, nay đã xuất quan và trên đường đến đây. Ngươi chắc chắn không chịu nhường suất sao?
Cùng lúc ấy, thanh niên áo lam ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành. Một thanh niên áo trắng đang cầm kiếm đi tới.
Gã áo lam lập tức cười lớn, gọi:
- Huynh Càn Quán, đội trăm người đã hết suất rồi. Suất của huynh bị tên này chiếm mất.
Thanh niên áo trắng tên Càn Quán đi tới. Nghe vậy, ánh mắt hắn lập tức lạnh xuống.
- Chỉ là Tiên Thiên tầng một.
Ba vị Đại Võ sư đứng đầu cũng nhìn thấy cuộc xung đột bên này, nhưng không ai can thiệp hay lên tiếng ngăn cản.
Thật ra, đội ngũ trăm người có thêm một người cũng chẳng sao. Thanh niên áo lam cố tình kiếm chuyện, nhưng dù thế nào, gã và Càn Quán đều là đệ tử Vĩnh Xương Các, xem như người một nhà.
Không ai ngờ La Tu chẳng hề nhượng bộ. Hắn nhìn thẳng Càn Quán, đáp trả:
- Ngươi cũng chỉ là Tiên Thiên tầng ba mà thôi.
- Muốn chết!
Mắt Càn Quán loé ánh dữ. Tay phải hắn nắm lấy chuôi kiếm, lập tức định ra tay.
Keng!
Tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ vang lên lanh lảnh. Một vệt kiếm đen tựa tia chớp xẹt qua, máu tươi bắn tung. Thân thể Càn Quán bay ngược ra sau, máu tràn nơi khóe miệng.
Điều khiến mọi người kinh ngạc hơn là tay phải Càn Quán vẫn giữ nguyên tư thế nắm chuôi kiếm. Rõ ràng hắn còn chưa kịp rút kiếm đã bị đánh bay.
Trước ngực Càn Quán có một vết máu kéo dài. Nếu người ra tay không nương nhẹ, nhát kiếm kia đủ sức rạch bụng hắn, khiến ruột gan phơi ra ngoài.
Đám người gần đó trợn tròn mắt. Trong lòng ai nấy đều chấn động. Trên đời lại có người xuất kiếm nhanh đến thế sao?
Ngay cả ba vị Đại Võ sư đứng đầu cũng lộ vẻ biến sắc. Đạo lý thiên hạ, võ học chỉ cần nhanh là phá được mọi thứ, ai cũng hiểu. Nhưng người thật sự đạt đến cảnh giới nhanh đến mức không gì chống nổi, sắc bén đến mức không gì ngăn được, lại hiếm như lá mùa thu.
Thanh niên áo lam, kẻ vừa gây chuyện, cũng đứng sững tại chỗ. Đến khi ánh mắt La Tu chuyển sang, gã bất giác nuốt nước bọt, vẻ mặt lộ rõ nỗi dè chừng.
La Tu không tiếp tục ra tay. Ngoài sáu người được tuyển thêm, những người còn lại đều là đệ tử Vĩnh Xương Các. Nếu không cần thiết, hắn cũng chẳng muốn đắc tội với một thế lực lớn như vậy.
Một trong ba vị Đại Võ sư đứng đầu là trung niên nam tử gật đầu, lên tiếng:
- Tiểu huynh đệ, thực lực khá lắm. Chỉ với tu vi Tiên Thiên tầng một mà thanh kiếm nhanh ấy đã đủ sánh với Tiên Thiên tầng bốn, thực lực ngang hàng Tiên Thiên trung kỳ. Càn Quán đã đến, nếu hắn muốn đi thì cứ để hắn cùng lên đường.
Lời vừa dứt, đã có người dắt tới mấy con ngựa bờm độc giác.
Một trăm lẻ một người, mỗi người cưỡi một con. Dùng ngựa bờm độc giác làm phương tiện đi lại, có thể nói là vô cùng xa xỉ. Phải biết rằng giống ngựa này được thuần hóa từ yêu thú cấp ba, giá mỗi con lên đến hơn một nghìn viên đá nguyên khí.
Dĩ nhiên, ngựa bờm độc giác chỉ được dùng để cưỡi, không phải tặng cho đám người ngoài như La Tu.
Tốc độ của ngựa bờm độc giác cực nhanh. Chỉ mất nửa ngày, đoàn người đã đến vùng ven dãy núi Quan Lôi.
Mọi người xuống ngựa. Có người chuyên ở lại ngoài núi trông nom đàn ngựa. Còn đội ngũ trăm người, dưới sự dẫn đầu của ba vị Đại Võ sư, lập tức tiến vào rừng núi.
Yêu thú thường ẩn náu nơi núi sâu rừng già. Nhưng trước một đội ngũ hùng mạnh gồm một trăm lẻ một Võ sư Tiên Thiên, hễ con nào xuất hiện là bị chém giết ngay. Thi thể yêu thú cấp hai nằm la liệt, chẳng ai buồn để mắt. Chút vật liệu ấy không đáng để các Võ sư Tiên Thiên bận tâm.
Càng đi sâu vào núi, yêu thú gặp phải càng mạnh, chẳng bao lâu đã xuất hiện yêu thú cấp ba. Ai giết được yêu thú nào thì vật liệu trên người con đó thuộc về người ấy.
Yêu thú cấp bốn vẫn chưa xuất hiện. Xem ra Vĩnh Xương Các đã nắm trong tay một tuyến đường an toàn. Có cường giả võ đạo từng quét sạch yêu thú mạnh trên tuyến đường này, nhờ vậy đoàn người có thể đi thẳng đến nơi miếu Quan Lôi tọa lạc.
Lần nguy hiểm nhất xảy ra khi họ đụng phải một đàn nhện độc vằn hổ. Loài nhện độc này có những đường vằn như vằn hổ trên thân. Chỉ cần bị răng độc cắn một miếng, ngay cả Võ sư Tiên Thiên cũng mất mạng. Mỗi con nhện lớn bằng chiếc chậu rửa mặt. Chúng từ trong bụi rậm tràn ra như nước vỡ bờ, số lượng lên đến hàng trăm con.
Đây là yêu thú cấp ba. Răng độc và túi độc của chúng đều là vật liệu quý giá, nhưng vì sống thành đàn nên rất khó săn giết.
Nhện độc vằn hổ di chuyển nhanh như gió. Trong đội ngũ có bảy tám người bỏ mạng, hơn ba mươi người trúng độc. Dù đã uống đan giải độc, sắc mặt họ vẫn trắng bệch.
Chiến trường tan hoang, máu tươi và thứ chất lỏng tanh hôi vương vãi khắp nơi. Xác nhện độc vằn hổ nằm la liệt trên mặt đất.
Ba vị Đại Võ sư đứng đầu đều nặng nề mặt mày. Còn chưa đến miếu Quan Lôi mà đã tổn thất từng ấy người, chuyến đi này quả thật mở màn chẳng lành.
May mà nơi đây đã cách khu vực miếu Quan Lôi không xa. Đàn nhện độc vằn hổ cũng thiệt hại nặng nề rồi rút lui. Nếu chúng liều chết đánh đến cùng, e rằng số người bỏ mạng còn tăng thêm rất nhiều.
Đội ngũ nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường. Đến khi trời sắp tối, họ dừng lại giữa một khu rừng đá.
Miếu Quan Lôi nằm ở vùng trung tâm dãy núi Quan Lôi. Muốn đến đó, ít nhất cũng phải mất hai ngày.
Trong ba vị Đại Võ sư đứng đầu, có một lão già là Trận pháp sư cấp ba. Sau khi đội ngũ dựng trại giữa rừng đá, lão bắt đầu bố trí trận pháp quanh khu vực.
Tu vi trận pháp của La Tu nay đã đạt đến trình độ Đại sư trận pháp cấp năm. Tuy trong tay không có cờ trận để bày trận, hắn vẫn nhìn ra lão già đã bố trí trận pháp ngăn cách khí tức, trận pháp phòng ngự, trận pháp vây hãm và trận pháp ảo giác.
Ban đêm ở dãy núi Quan Lôi vốn cực kỳ nguy hiểm, huống chi đoàn người đã đi khá sâu vào trong. Vì vậy, dùng trận pháp bảo vệ là cách thiết thực nhất.
Màn đêm buông xuống. Tiếng thú gầm nối tiếp nhau vọng ra từ rừng núi. Ngoại trừ những người bị thương trong trận chiến với đàn nhện độc vằn hổ trước đó, tất cả những người còn lại đều căng hết tinh thần. Dù biết xung quanh đã có trận pháp bảo vệ, không ai dám lơi lỏng.
La Tu dựa lưng vào một cột đá, khép hờ mắt. Thần thức của hắn tản ra bốn phía, còn trong đầu hiện lên đồ hình quy tắc bản nguyên thứ hai của Chư Thiên Sinh Tử Luân. Hắn lặng lẽ lĩnh hội những điều huyền diệu ẩn chứa trong đó.
So với đồ hình thứ nhất, đồ hình thứ hai sâu xa và mờ mịt hơn nhiều. Dù chỉ lĩnh hội được chút da lông, với cảnh giới hiện giờ của La Tu cũng đã vô cùng khó khăn.
Rống!
Một tiếng gầm rung trời chuyển đất đột nhiên vang lên. Hơn chín mươi Võ sư Tiên Thiên trong rừng đá đều bị kinh động. Tất cả bật mở mắt, sắc mặt nặng nề.
Dẫu bị trận pháp ngăn cách, tiếng thú gầm kia vẫn khiến khí huyết trong người mọi người cuộn lên dữ dội. Rõ ràng, yêu thú có thể phát ra tiếng gầm như vậy tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Tiếng gầm càng lúc càng gần. Trong màn đêm, mắt thường không thể nhìn rõ, nhưng Võ sư Tiên Thiên đều có năng lực cảm nhận. Một thân hình khổng lồ dần hiện ra trong cảm giác của tất cả mọi người.
Đó là một con yêu thú toàn thân phủ vảy tím. Quanh cổ nó mọc một vòng bờm vàng rậm rạp. Thân dài chừng bảy trượng, thân hình hùng vĩ cường tráng. Đôi mắt dữ tợn loé lên ánh xanh quỷ dị.
- Thú Vảy Tím Bờm Vàng!
Một vị Đại Võ sư kinh hãi kêu lên.
- Trời ơi, sao chúng ta lại gặp phải thứ đáng sợ này?
Hai vị Đại Võ sư còn lại cũng đồng loạt biến sắc.
Những người khác trong đội ngũ càng khó coi hơn.
Thú Vảy Tím Bờm Vàng là yêu thú cấp bốn. Con trưởng thành đủ sức sánh với một Võ đạo Đại Tông sư Luyện Thần tầng chín.
Loài quái vật đáng sợ này, ngay cả Võ đạo Đại Tông sư gặp phải cũng phải tránh xa, gần như không ai có thể giết được nó.
Nghe nói, nếu Thú Vảy Tím Bờm Vàng lột xác tiến hóa, nó sẽ bước vào hàng ngũ yêu thú cấp năm, thực lực sánh ngang Võ Vương. Khi ấy, nó mọc ra một đôi cánh, được gọi là Thú Cánh Tím Bờm Vàng, địa vị ngang với Hổ Thông U hai đầu.
Xung quanh rừng đá tuy đã bố trí trận pháp ngăn cách khí tức, nhưng trận pháp ấy chẳng có tác dụng gì trước Thú Vảy Tím Bờm Vàng. Cấp độ trận pháp cấp ba vẫn chưa đủ.
Ầm!
Một tiếng nổ long trời lở đất vọng đến. Ngay sau đó là những âm thanh răng rắc liên hồi. Sắc mặt mọi người càng trở nên khó coi.
Thú Vảy Tím Bờm Vàng đang tấn công trận pháp phòng ngự bố trí quanh rừng đá.
Trận pháp cấp ba trước một yêu thú mạnh đến mức này chẳng khác gì vật trang trí, căn bản không thể ngăn cản nó được bao lâu.
- Chạy!
Chẳng biết là ai hét lên một tiếng. Mọi người lập tức tản ra, chạy trốn về những hướng khác nhau.
Dù bên này có hơn chín mươi người, không ai dám đối đầu với Thú Vảy Tím Bờm Vàng. Ngay cả ba vị Đại Võ sư đứng đầu, e rằng vừa chạm mặt đã bị nó xé thành từng mảnh.
Rắc!
Giữa bầu trời đêm, một tia chớp xé ngang không trung. Đêm ấy trở thành cơn ác mộng khiến tất cả Võ sư Tiên Thiên kinh hồn khiếp vía.
La Tu cũng hòa vào dòng người tháo chạy. Hắn không nghĩ mình có thể chống lại Thú Vảy Tím Bờm Vàng.
Thân pháp Mười Phương Tàn Ảnh được hắn thi triển đến tận cùng. Thân pháp chỉ còn thiếu một bước là đạt Viên Mãn, mỗi lần chuyển động đều có chín bóng mờ hiện ra. Giữa đêm tối, thân ảnh hắn tựa quỷ mị, khó lòng nắm bắt.
- A! A! A!...
Tiếng kêu thảm thỉnh thoảng vang lên. Thú Vảy Tím Bờm Vàng đáng sợ hơn đàn nhện độc vằn hổ không biết bao nhiêu lần. Sau khi trận pháp bị phá vỡ, từng người một liên tục bị nó xé nát rồi nuốt chửng.
Lại thêm vài tiếng sấm chớp vang lên. Trên bầu trời bắt đầu rơi xuống màn mưa rả rích, mưa không lớn nhưng đủ khiến đêm núi càng thêm lạnh lẽo.
Trong khoảnh khắc tia chớp rọi sáng rừng núi, La Tu nhìn thấy một vị Đại Võ sư Tiên Thiên tầng chín bị chiếc vuốt tím vỗ tan thành màn máu.
- Chạy!
Trong đầu La Tu chỉ còn lại đúng một ý nghĩ.
Rống!
Thú Vảy Tím Bờm Vàng phát ra tiếng gầm rung chuyển đất trời. Bước chân đang lao đi của La Tu bỗng khựng lại. Hắn cảm nhận được một luồng khí tức đáng sợ đã khóa chặt lấy mình.
Sắc mặt La Tu lập tức biến đổi. Hắn không ngờ mình đã chạy xa đến thế mà vẫn bị Thú Vảy Tím Bờm Vàng để mắt tới.
Ầm ầm!
Tiếng động dữ dội truyền đến từ phía sau. Cây cối lần lượt đổ rạp. Thú Vảy Tím Bờm Vàng húc thẳng qua rừng cây, không gì cản nổi. La Tu thấp thoáng nhìn thấy đôi mắt dữ tợn loé ánh xanh của nó. Thân hình con thú tựa bóng ma, nhanh chóng áp sát.
Yêu thú đạt đến cấp bốn cũng sẽ có thần thức, đủ cảm nhận một khu vực nhất định. La Tu đoán rằng mình chạy quá nhanh, nên đã thu hút sự chú ý của Thú Vảy Tím Bờm Vàng. Con súc sinh kia hoàn toàn coi đám võ giả loài người như con mồi, vừa săn đuổi vừa đùa giỡn.
Chỉ cần còn nằm trong phạm vi thần thức của nó, không một ai có thể thoát khỏi cuộc săn giết này.