- Môn chủ!
- Tham kiến Môn chủ!
Trông thấy bóng áo lam đột ngột hạ xuống, Trương Lữ Lương cùng điện chủ mười tám thành lập tức đứng bật dậy, kính cẩn hướng lên không trung hành lễ.
Đám đông võ giả đến dự thi cũng một phen xôn xao kinh động.
Với bọn họ, nhân vật như Ngoại môn Môn chủ chẳng khác nào truyền kỳ trong cõi giang hồ!
Ngay lúc này, những ánh mắt nhìn về phía La Tu trên đài võ đều ngập tràn ghen ghét, hâm mộ lẫn đố kỵ.
Bởi lẽ, vị Môn chủ kia dường như tán thưởng hắn tột cùng.
Mười bốn tuổi Khí Hải nhị trọng có thể chưa tính là ghê gớm, nhưng nếu cộng thêm Thuần Dương Công và võ học tứ phẩm đạt cảnh giới đại viên mãn, quả thực xứng đáng với hai chữ kinh diễm.
- Phụ thân.
Lục Mộng Dao cũng đứng dậy, khẽ khom mình hành lễ với bóng người giữa thinh không.
- Đều miễn lễ cả đi, đứng dậy hết đi.
Lục môn chủ từ trên cao đáp xuống đất, ung dung mỉm cười nói:
- Kỳ khảo hạch nhập môn năm nay, đích thân ta sẽ chủ trì.
Lời vừa thốt ra, bốn phía lặng ngắt như tờ.
Bao năm qua, khảo hạch nhập môn đều do chấp sự ngoại môn phụ trách, chưa từng có tiền lệ Môn chủ đích thân đứng ra gánh vác.
Tin tức này khiến đám võ giả dự thi phấn chấn hẳn lên, ai nấy đều hạ quyết tâm dốc hết bình sinh để thể hiện trước mắt vị đại nhân vật này.
- Đây chính là tên La Tu mà con từng nhắc tới sao?
Bên tai Lục Mộng Dao bỗng vang lên giọng phụ thân.
Lục môn chủ dùng thuật truyền âm nhập mật, kẻ bên cạnh dẫu kề sát tai cũng không thể nghe thấy nửa lời.
Lục Mộng Dao khẽ gật đầu, hiểu rõ ý định người đích thân đến đây.
- Vi phụ biết mối ân oán giữa hắn và Trương Lữ Lương. Đã là ân nhân cứu mạng của con, tại ngoại môn này, vi phụ tự sẽ bảo đảm hắn bình an vô sự.
Lục môn chủ dặn dò như vậy.
Vừa lúc đó, Trương Lữ Lương dằn nén nỗi nghẹn ứ nơi lồng ngực, cất giọng sang sảng:
- La Tu, võ học tứ phẩm đại viên mãn, mười điểm!
Tuy trong lòng cảm thấy hoang đường, song lão vẫn mơ hồ nhận ra vị Lục môn chủ này tựa hồ chuyên vì La Tu mà tới.
Thân phận chưởng quản ngoại môn tôn quý biết bao, thằng ranh con La Tu kia rốt cuộc đã đạp phải vận may cứt chó gì thế này?
Trên đài võ, La Tu mỉm cười nhàn nhạt. Nụ cười ấy lọt vào mắt Trương Lữ Lương càng khiến vị lão tổ Trương gia nghiến răng trèo trẹo.
...
Phần thi võ kỹ thứ hai diễn ra nhanh hơn khảo sát tu vi rất nhiều, trước khi ráng chiều buông xuống, toàn bộ đã hoàn tất.
Kết quả sau cùng, ngoài La Tu đoạt điểm mười tuyệt đối, phần lớn chỉ được sáu hoặc bảy điểm, người chạm mốc tám điểm chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn đạt chín điểm thì duy nhất có Từ Bình và Vương Xán.
Riêng Mạc Xuyên, kẻ giành trọn mười điểm ở vòng khảo sát tu vi đầu tiên, lại thể hiện vô cùng mờ nhạt, chỉ luyện một môn võ học ngũ phẩm đến mức tiểu thành.
Tình cảnh này âu cũng thường tình. Hiển nhiên gã Mạc Xuyên kia dồn gần hết thời gian vào việc tăng tiến cảnh giới, chẳng mấy chú tâm mài giũa võ học.
Hai phần thi còn lại sẽ diễn ra vào ngày mai. Dựa trên tổng điểm hai vòng vừa qua, trong số hàng trăm người, chỉ đúng năm mươi kẻ dẫn đầu mới có tư cách bước tiếp, toàn bộ số còn lại đều bị loại sạch!
Ba tấm vé bước chân vào ngoại môn sẽ được định đoạt trọn vẹn vào ngày hôm sau.
Trở về nơi cư ngụ tại Vân Long quận thành, trong đám thiên tài đến từ mười bảy tòa võ điện ở chung với La Tu, chỉ còn hắn và Nhiếp Tiểu Điệp trụ lại được, hơn hai mươi người khác đều đã rớt đài.
Dù cùng ở cảnh giới Khí Hải nhị trọng, nhưng một số kẻ tuổi tác đã lớn, điểm số bài thi thứ nhất chẳng cao, sang đến võ kỹ lại đòi hỏi thiên phú ngộ tính khắt khe hơn, muốn chen chân vào tốp năm mươi quả thực khó như lên trời.
Khắp sân viện, tiếng thở dài sườn sượt vang lên không dứt.
- Hứa Thu Sinh cũng đã đột phá tới Khí Hải cảnh, hiềm một nỗi lại bỏ lỡ đợt khảo hạch lần này.
Thanh Vân điện chủ lắc đầu nuối tiếc.
Hứa Thu Sinh ngộ tính võ kỹ cực cao, khi ở Luyện Thể cửu trọng đỉnh phong đã đem thương pháp luyện tới viên mãn, chỉ tiếc tư chất tu luyện kém phần sắc bén, mãi mười tám tuổi mới chạm tới Khí Hải cảnh.
Về chuyện này, La Tu cũng lấy làm tiếc nuối. Có vào được Tiêu Dao ngoại môn trước tuổi mười tám hay không chính là bước ngoặt đổi đời của một võ giả, một khi lỡ dở, thiếu thốn tài nguyên lẫn truyền thừa, sau này khó lòng làm nên đại sự.
Chẳng thể vào Tiêu Dao ngoại môn, Hứa Thu Sinh đành an phận làm một chiến sĩ Thanh Giáp vệ, dẫu sao tại Thanh Vân thành cũng đủ sức giữ cho mình một chỗ đứng.
Đêm lạnh như nước, La Tu ngồi khoanh chân trong gian phòng tĩnh mịch, lần lượt lấy từng quyển bí tịch võ học từ nhẫn trữ vật ra.
Đây đều là bảo vật thu được từ mật khố của Bộ Thần Võ Vương, dạo trước bận rộn trăm bề nên hắn chưa rảnh tay nghiên cứu.
Bộ võ học thất phẩm duy nhất được La Tu cầm lên đầu tiên.
"Kim Cương Bá Thể Quyết, công pháp luyện thể thất phẩm, ngưng luyện chân khí trui rèn nhục thân tựa chiến binh, cảnh giới cao nhất có thể luyện thân thể ngang ngửa chiến binh Địa giai hạ phẩm!"
La Tu xem lướt qua, không ngờ đây lại là một bộ công pháp luyện thể hiếm thấy.
Trước đây hắn chỉ nghe danh chứ chưa từng tận mắt thấy công pháp luyện thể bao giờ, nhưng hắn hiểu rõ giá trị của loại công pháp này vượt xa các võ học cùng phẩm cấp.
- Nếu luyện thành Kim Cương Bá Thể Quyết này, thân thể sánh ngang chiến binh Địa giai hạ phẩm, bất kể công hay thủ đều chiếm ưu thế tuyệt đối.
La Tu lắc đầu:
- Đáng tiếc ngưỡng cửa thấp nhất để tu luyện lại đòi hỏi tu vi phải từ Tiên Thiên tam trọng trở lên.
Cất bộ bí tịch đi, La Tu lần giở những cuốn võ học lục phẩm khác.
"Tàn Ảnh Phi Hoa Quyền, quyền pháp biến ảo như tàn ảnh, xuất chiêu lướt bay tùy ý, hàm chứa ba tầng ám kình, chớp mắt đánh nát kinh mạch tạng phủ địch thủ, vừa hiểm độc lại vừa bá đạo!"
Môn võ học này khá thâm hiểm, khi thi triển trông tương tự võ học tam phẩm Tàn Ảnh Quyền, nhưng kẻ nào dám khinh suất coi thường, trúng chiêu ắt mất mạng tại chỗ.
Tuy nhiên La Tu nhận ra, muốn tu luyện môn này cũng có yêu cầu cơ bản, phải đạt tới Khí Hải cửu trọng cảnh.
Võ học chia làm chín phẩm. Từ nhất phẩm đến tam phẩm thích hợp cho Luyện Thể võ đồ, tứ phẩm đến lục phẩm dành cho Khí Hải võ giả, còn thất phẩm đến cửu phẩm bắt buộc phải là Tiên Thiên võ sư mới mong tu luyện.
Phẩm cấp càng cao, uy lực càng lớn, yêu cầu đối với bản thân người tập lại càng khắt khe.
Đơn cử như môn thất phẩm Kim Cương Bá Thể Quyết, võ học thất phẩm thông thường chỉ cần Tiên Thiên nhất trọng là bắt đầu luyện được, riêng môn này lại đòi hỏi từ Tiên Thiên tam trọng trở lên.
La Tu hiện đang ở Khí Hải nhị trọng, mới chỉ luyện được võ học tứ phẩm. Muốn thi triển võ học ngũ phẩm mạnh mẽ hơn, tu vi buộc phải bước sang Khí Hải tam trọng.
Hắn cầm một cuốn ngũ phẩm lên xem, quả nhiên đúng như dự đoán, yêu cầu tu vi từ Khí Hải tam trọng.
- Nhiều võ học cao cấp thế này, tiếc là chỉ để ngắm chứ chưa thể luyện.
La Tu bật cười trừ, đành thu hết các cuốn bí tịch cất đi.
Sáng sớm hôm sau, đám người lại tề tựu tại cứ điểm ngoại môn.
Quanh trường thi vẫn đông như nêm cối, ngay cả những võ giả đã bị loại cũng kéo đến từ sớm để xem trận so tài.
Bảng xếp hạng hiện thời, ba người La Tu, Từ Bình và Vương Xán đang cùng nhau chia sẻ vị trí đầu bảng.
Phần thi thứ ba nhằm kiểm tra ý chí. Ý chí vốn là thứ mông lung mờ ảo, tương truyền gắn liền mật thiết với linh hồn cùng tâm cảnh của võ giả.
Nghe đồn sau khi bước chân vào Tiên Thiên cảnh, người tu đạo bắt đầu rèn luyện lực lượng ý niệm linh hồn, tâm cảnh cũng quyết định võ giả sau này có vượt qua nổi tâm ma hay không.
Khảo trường là một bãi đất trống trải thênh thang, đủ sức chứa năm mươi người cùng lúc dự thi. Mặt đất khắc chằng chịt những đường văn phức tạp, tạo thành một đại trận quy mô rộng lớn. Nghe đâu trận pháp này do ba vị đại sư cấp bốn từ Trận Pháp Sư Công Hội đến khắc vẽ, tiêu tốn cái giá vô cùng đắt đỏ.
"Ong!"
Cùng với luồng hào quang rực rỡ bốc lên, trận pháp tức thì khởi động. Năm mươi võ giả đứng bên trong lập tức cảm nhận được từng đợt va đập dữ dội đánh thẳng vào ý chí linh hồn.
Về tâm cảnh, La Tu hiểu biết chẳng nhiều, nhưng từ ngày có được Sinh Tử Châu, bao phen chìm nổi đã âm thầm trui rèn tâm tính hắn.
Trước hết, hắn xác định rõ mục tiêu tu luyện của mình là đặt chân lên đỉnh cao võ đạo. Kế đó, những lần vào sinh ra tử giúp tâm hắn phẳng lặng như mặt giếng cổ, không dễ dàng bị ngoại vật lay động, ý chí kiên định như sắt đá.
Dưới sự càn quét của luồng ý chí, ảo cảnh trùng trùng điệp điệp cũng theo nhau kéo tới. La Tu chỉ thấy khung cảnh trước mắt thoắt biến hóa khôn lường, bản thân bỗng chốc rơi tõm vào giữa chốn đao sơn hỏa hải.
"Ảo ảnh chân thực gớm."
Dẫu đao kiếm bủa vây, biển lửa ngập trời, tâm thế La Tu vẫn bình thản như không, chẳng hề cảm thấy chút đau đớn nào.
Thế nhưng cạnh hắn, vài kẻ đã nhũn chân ngã gục xuống đất, mồ hôi vã ra như tắm, miệng gào thét thảm thiết không ngừng.
Những kẻ ấy ngỡ đao sơn hỏa hải kia là thật, cảm giác thân xác bị đao kiếm băm vạt thành muôn mảnh, rồi lại bị ngọn lửa thiêu rụi ra tro, khiến tâm cảnh sụp đổ tan tành chỉ trong chớp mắt.
Thực chất, chen chân được vào tốp năm mươi trong hàng trăm người thì thiên phú của bọn họ cũng chẳng tệ, có điều về mặt tâm cảnh ý chí lại quá đỗi non nớt, thiếu hẳn sự tôi luyện nơi bờ cõi sinh tử.
Chỉ thoáng chốc, ảo tượng đao sơn hỏa hải tan biến, mùi dầu khét nồng nặc sộc thẳng vào mũi. Khung cảnh bốn bề thình lình biến thành một chiếc vạc dầu sôi sùng sục, từng thi thể nổi bồng bềnh bên trong, tiếng da thịt nổ lách tách ghê người.
Cảnh tượng rợn tóc gáy ấy khiến không ít kẻ vừa gượng qua được đao kiếm lập tức suy sụp tinh thần, trợn ngược tròng mắt rồi ngất lịm ra sàn.
Từng màn ảo tượng liên tiếp kéo tới, chẳng mấy chốc, năm mươi võ giả dự thi đã nếm trải đủ chín tầng ảo cảnh dị thường!
- Mộng Dao, tên La Tu này quả thực không tồi, vậy mà có thể chống đỡ qua chín tầng ảo cảnh.
Trên khán đài, Lục môn chủ vuốt râu, mỉm cười tán thưởng.
Đứng ở cương vị Môn chủ ngoại môn, lại là một vị đại tông sư cảnh giới Luyện Thần cửu trọng, tầm mắt của Lục môn chủ cao đến bực nào.
Việc ông ta đoái hoài tới La Tu, phần lớn cũng nể chút ân tình hắn từng cứu mạng ái nữ nhà mình.
Chín tầng ảo cảnh vốn chỉ là cửa ải đầu tiên của tòa trận pháp đỉnh cấp bậc bốn này, trong ngoại môn, kẻ vượt qua được cũng không ít.
Dẫu vậy, trong số năm mươi người nơi đây, biểu hiện của La Tu đã thuộc hàng xuất chúng. Một nửa số thí sinh đã gục ngã, những kẻ còn trụ lại đều cắn chặt răng, toàn thân run rẩy bần bật, gương mặt vặn vẹo khổ sở cố gượng chống đỡ.
- Không biết tiểu tử này liệu có chịu nổi đợt ý niệm va đập sau chín tầng ảo cảnh hay không?
Lục môn chủ cười hỏi.
- Phụ thân cứ chờ xem.
Lục Mộng Dao mỉm cười đáp lại, nàng đặt trọn niềm tin vào La Tu.
Đôi mày Lục môn chủ khẽ nhíu lại. Ông ta nhạy bén nhận ra thái độ của con gái đối với La Tu dường như đã vượt khỏi ranh giới bè bạn thông thường.
Đúng lúc này, La Tu sau khi vượt qua chín tầng ảo cảnh chợt thấy mình lạc giữa một vùng sa mạc hoang vu.
"Oanh!"
La Tu lập tức cảm thấy một luồng ý niệm hung hãn đập mạnh vào mình, đầu óc tựa hồ bị cây búa tạ giáng thẳng xuống, khiến hắn váng vất quay cuồng, đất trời đảo lộn, thần trí mơ hồ.
"Bịch! Bịch! Bịch!..."
Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ những người còn lại trong trận đều ngã lăn ra bất tỉnh, kể cả hai bậc thiên tài như Từ Bình và Vương Xán. Sức mạnh va đập của luồng ý niệm này, đến cả phần lớn cao thủ Tiên Thiên võ sư cũng khó lòng gượng nổi.
Thế nhưng giữa trường thi, chỉ trơ trọi một mình La Tu vẫn ngồi xếp bằng ngay ngắn. Thân hình hắn khẽ chao đảo, nhưng tuyệt nhiên không hề gục ngã.
Chứng kiến cảnh tượng này, dẫu là bậc bề trên kiêu hãnh với tầm mắt ngút trời như Lục môn chủ cũng không kìm được nét xúc động:
- Tên nhóc này mới mười bốn tuổi, cớ sao ý chí lại sắt đá dường ấy? Khí Hải nhị trọng mà sở hữu tâm cảnh ý chí sánh ngang Tiên Thiên võ sư, ngày sau trưởng thành ắt làm nên nghiệp lớn.
- Ngay cả ta năm xưa khi ở Khí Hải lục trọng cũng chẳng thể chịu nổi cửa ải ý niệm va đập này.
Lục môn chủ khẽ nheo mắt lại:
- Hèn chi Mộng Dao lại để tâm tới hắn như vậy. Nhưng muốn xứng đôi với con gái của Lục Phi Trần ta, hắn còn phải ưu tú hơn nữa mới được.
Ở cửa ải thứ hai này, uy lực của những đợt ý niệm va đập sẽ không ngừng chồng chất, ngày một hung bạo hơn, trừ phi là cường giả cảnh giới Luyện Thần cửu trọng đỉnh phong, bằng không tuyệt đối chẳng có ai chống đỡ trọn vẹn nổi.