Tổ Cù liếc nhìn La Tu, đoạn cất bước tiến về phía khu rừng đá đỏ rợn ngợp. Thân hình gầy gò tưởng như gió thổi cũng ngã, mỗi bước đi lại tựa như thu gọn cả mặt đất dưới chân, chớp mắt đã hòa vào làn sương đỏ mờ mịt trong rừng đá.
La Tu tung người bước theo, ánh mắt loé lên vẻ đăm chiêu. Bộ pháp mà Tổ Cù vừa tùy ý triển khai rõ ràng ẩn chứa áo nghĩa của không gian pháp tắc.
Xem ra, lão già gầy gò này là một cao thủ tuyệt đỉnh chuyên tu về không gian pháp tắc.
Trong rừng đá, đâu đâu cũng bao trùm một màu máu rợn ngợp. Cho dù là đá tảng, sương mù, hay thậm chí cả mặt đất đều đỏ au như son.
Làn sương đỏ đặc quánh lơ lửng trên mặt đất khô cằn, chết chóc.
Đây là lần đầu tiên La Tu đặt chân đến chốn quỷ quái này, chẳng rõ nơi đây ẩn chứa hiểm nguy gì, đành bám sát lão già đang dẫn đường phía trước.
- Ngươi là lần đầu tiên đến đây à?
Tổ Cù bỗng khựng lại, xoay đầu nhìn hắn.
Toàn thân lão được bao bọc bởi một lớp ánh sáng bạc, ngăn cách hoàn toàn với làn sương máu có tính ăn mòn cực mạnh bên ngoài.
- Vâng.
La Tu chẳng buồn giấu giếm, bởi địa hình nơi này hắn hoàn toàn lạ lẫm, có che giấu cũng chỉ tổ lộ tẩy ngay.
- Nơi này rất quỷ dị. Ngươi chưa từng tới thì phải cẩn trọng đấy.
Tổ Cù cất giọng trầm trầm, không nói thêm gì nữa.
- Quỷ dị ư?
La Tu hơi hồ nghi, không hiểu lão đang ám chỉ điều gì. Tấm ngọc giản mà Đường An đưa cho hắn hoàn toàn không đả động gì đến chuyện này.
- Ô ô ô…
Đột nhiên, làn sương máu xung quanh cuồn cuộn chuyển động, phát ra những tiếng kêu rên thê thiết như quỷ khóc thần sầu.
- Huyết toàn?
Sắc mặt Tổ Cù đại biến. Đây cũng là lần đầu tiên La Tu thấy nét mặt lão già này xuất hiện biểu cảm dao động.
La Tu còn chưa kịp hỏi huyết toàn là gì, đã cảm nhận được một luồng sát ý bàng bạc mênh mông như biển lớn cuồn cuộn ập tới, bao trùm tứ phía. Làn sương máu quanh đó quay cuồng tốc độ cao, tụ lại thành những dòng xoáy đỏ rực.
- Phòng thủ toàn lực!
Tổ Cù chỉ kịp hét lên một tiếng, đoạn tung ra một chiếc đỉnh lò màu đen rồi tung mình nhảy vào trong.
Keng! Keng! Keng!…
Sát ý đáng sợ trong dòng xoáy cuồn cuộn hóa thành thực chất, hệt như vô số lưỡi dao sắc bén dồn dập đâm chém vào chiếc đỉnh đen, phát ra những tiếng đinh tai nhức óc.
Sát ý ngút trời khiến La Tu cũng phải rùng mình, vội vàng tế Song Long Thăng Thiên Đỉnh ra hộ thân.
- Leng keng! Leng keng! Leng keng!…
Sát ý sắc như gươm dao chém xối xả lên chiếc đỉnh, tóe ra từng chùm lửa rực trời cùng những âm thanh chấn động màng nhĩ.
Hai con thanh long khắc trên thành đỉnh gầm thét lao ra, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị sát ý vô hình xé vụn. Đỉnh lò chịu tổn hại nặng nề, rung chuyển bần bật, ánh sáng bỗng chốc tối sầm lại.
- Ngay cả đỉnh bảo khí thượng phẩm cũng không đỡ nổi sao?
La Tu thầm kinh ngạc. Song Long Thăng Thiên Đỉnh dẫu sao cũng là bảo khí thượng phẩm khá có tiếng tăm từ thời Thượng cổ, vậy mà lại chẳng thể chịu nổi một đợt xung kích sát ý ở đây ư?
Sát ý nơi này rốt cuộc đáng sợ đến mức nào?
Dù vậy, La Tu cũng không đến mức quá lo lắng. Hắn từng chém chết không ít võ tôn, bảo khí phòng thủ thượng phẩm trong tay hắn không thiếu; hỏng một cái thì đổi cái khác là xong.
Hơn nữa, nhục thân chiến thể của hắn đã chạm đến ngưỡng cửa cảnh giới Võ tôn, hoàn toàn đủ sức điều khiển Thái Huyền Hắc Kim Sơn cùng Hắc Huyền Cung.
Hai món linh bảo này vốn là vật tùy thân của cường giả cấp Võ đế, một công một thủ, uy năng kinh thiên động địa. Thuở xưa, Hắc Huyền Võ đế chính nhờ chúng mà lừng lẫy danh tiếng khắp cõi Thượng cổ.
Cơn lốc máu hoành hành khoảng một nén nhang mới dần lắng xuống, làn sương máu xoay chuyển tơi bời cũng bình ổn trở lại.
Thành đỉnh Song Long Thăng Thiên Đỉnh chi chít vết lõm lồi, tổn hại không hề nhỏ. Món bảo khí này đi theo hắn lâu nhất, nhưng khi thực lực ngày một tăng tiến, tác dụng của chiếc đỉnh lò này nay chỉ còn dùng để luyện đan mà thôi.
- Đi nhanh lên!
Tổ Cù cũng từ trong đỉnh đen nhảy ra. Chiếc đỉnh thu nhỏ lại bằng bàn tay rồi rơiỏm vào lòng bàn tay lão, đoạn thân pháp lão tựa cuồng phong, vội vã lao đi.
La Tu không dám chần chừ, thu hồi đỉnh lò rồi rảo bước bám theo. Hắn thầm kinh ngạc khi nhận ra chiếc đỉnh đen của Tổ Cù cực kỳ phi phàm, hứng chịu trận sát ý khủng khiếp suốt một nén nhang mà không để lại nổi một vết trầy xước.
Điều đó càng khiến hắn chắc mẩm lão già gầy gò này không phải dạng vừa.
Chẳng mấy chốc, tốc độ của Tổ Cù chậm dần lại. La Tu bèn cất lời hỏi:
- Vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Huyết toàn xuất hiện không báo trước, sát ý ngút trời bỗng dưng bộc phát khiến người ta lạnh sống lưng.
- Ngươi có biết vì sao mảnh vực ngoại tinh giới này lại tan vỡ không?
Tổ Cù lại hỏi một câu chẳng liên quan gì đến thắc mắc của hắn.
- Không biết.
La Tu lắc đầu.
- Vực ngoại tinh giới vốn có tên là Nguyên Sơ Giới, từng bị một thế lực cường đại xâm chiếm, khơi mào trận đại chiến kinh thiên động địa. Vô số cường giả thần ma chém giết lẫn nhau, đánh cho thế giới đại diện này sụp đổ, sinh linh đồ thán.
- Cái gì?
La Tu chấn động tâm thần. Thế lực nào lại có khả năng xâm chiếm cả một thế giới như vậy?
Nhưng sau cơn kinh ngạc, hắn sực tỉnh và lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ là người từ trên cao xuống?
- Không sai.
Tổ Cù gật đầu, chậm rãi nói:
- Thế giới đại diện trung đẳng rộng lớn vô biên, tài nguyên bảo vật phong phú gấp vô số lần thế giới đại diện hạ đẳng của chúng ta, nhưng bù lại số lượng cường giả cũng nhiều hơn, dẫn đến tài nguyên bao giờ cũng thiếu thốn.
- Vì thế, một số thế lực hùng mạnh thường phái nhân mã đi xâm lược các thế giới khác, vơ vét tài nguyên bảo vật về bồi dưỡng cho thế hệ trẻ của bổn tộc.
- Còn khu rừng đá đỏ này chính là bãi chiến trường đẫm máu của các cường giả thần ma thủa trước. Máu của bọn họ nhuộm đỏ nơi đây, thể phách tơi bời, thần hồn câu diệt, nhưng sát ý thì vẫn trường tồn mãi với thời gian.
Tổ Cù giải thích nguyên nhân xuất hiện của huyết toàn và sát ý.
Trải qua vô số tuế nguyệt, sát ý của cường giả thần ma nay đã suy yếu phần nào so với thời hoàng kim, nhưng thời điểm chúng bùng phát thì hoàn toàn không có quy luật nào để nắm bắt.
- Không ngờ đây lại là nơi chôn thây của thần ma.
La Tu hít sâu một hơi. Dẫu thực lực hiện tại của hắn đã miễn cưỡng bước vào hàng cường giả của thế giới đại diện hạ đẳng, nhưng đối với hắn, thần ma vẫn là một sự tồn tại quá đỗi xa vời và kinh khủng.
Thần ma đã bỏ mình từ thuở hồng hoang vô tận, vậy mà sát ý lưu lại vẫn kinh hoàng đến nhường này, đủ thấy bọn họ cường đại và phi phàm thế nào.
Hai người tiếp tục lên đường. Qua những câu chuyện dọc đường, khoảng cách giữa họ cũng xích lại gần hơn. Lão già tên Tổ Cù này vốn kiệm lời, nhưng hễ La Tu chủ động hỏi han, lão đều giải đáp không giấu giếm.
- Ngươi đã tu luyện hơn bốn nghìn năm rồi ư?
Biết được tuổi thật của Tổ Cù, La Tu không khỏi kinh hãi. Hóa ra đó là lý do vì sao hắn thấy khí tức trên người lão âm trầm, tu vi thâm bất khả trắc, nhưng sinh khí lại chẳng mấy dồi dào.
Cường giả cảnh giới Võ tôn có thọ nguyên khoảng năm nghìn năm. Tổ Cù đã tu luyện hơn bốn nghìn năm, nghĩa là sinh mệnh của lão sắp đi đến hồi kết.
Dù vậy, lão tuyệt đối là một tuyệt đại cường giả đứng trên đỉnh cao cảnh giới Võ tôn, không gian pháp tắc tu luyện đã đạt đến đại thành, sánh ngang với phong hào võ tôn ở Tinh Hải Giới.
- Ta đến rừng đá đỏ này là để tìm Vô Thánh Quả. Đó là một loại linh dược được nuôi dưỡng bằng máu của cường giả thần ma, có thể giúp cường giả dưới cảnh giới thần ma kéo dài thêm một nghìn năm thọ nguyên.
Theo lời Tổ Cù, sau khi biết khu rừng đá đỏ ở vực ngoại tinh giới là nơi thần ma ngã xuống, lão phỏng đoán nơi đây rất có khả năng tồn tại Vô Thánh Quả nên mới lặn lội tìm đến.
Chỉ là lão đã ra vào nơi này hai lần mà vẫn chưa một lần tìm thấy bóng dáng của quả thần ấy.
- Ngươi là cường giả đến từ thế giới đại diện nào? Nếu lão phu đoán không lầm, thời gian ngươi tu luyện chắc hẳn chưa lâu.
Tổ Cù quay sang hỏi La Tu.
- Ta đến từ Tinh Hải Giới, tu luyện ngót nghét ngàn năm.
La Tu đáp một cách dửng dưng.
- Có thể khiến lão phu không nhìn thấu sâu cạn, chứng tỏ tu vi của ngươi ít nhất cũng đạt tới Võ tôn cửu trọng. Tu luyện ngót nghét ngàn năm mà có được thực lực này, kiếp này ngươi vẫn còn cơ hội bước chân vào cảnh giới Võ đế đấy.
Tổ Cù thở dài cảm thán.
Võ tôn và Võ đế tuy cùng thuộc cửu giai, nhưng khoảng cách giữa tôn và đế lại cách nhau một trời một vực. Những tuyệt đại võ tôn bị kẹt lại ở bước cuối cùng khó vượt qua như Tổ Cù thực ra không hề ít.
- Đây là…
Đang trò chuyện, hai người đã tiến sâu vào vùng chưa từng được khám phá của rừng đá đỏ. Cho dù từng đến đây hai lần, Tổ Cù cũng chưa từng thám hiểm đến khu vực này, bởi diện tích rừng đá quá ư rộng lớn.
Làn sương mù phía trước có phần loãng hơn, thấp thoáng hiện ra một mặt hồ gợn sóng lăn tăn. Ven hồ tĩnh lặng vô cùng, xung quanh mọc đầy những cây linh dược tỏa hương ngào ngạt.
- Nhiều linh dược thế ư?
La Tu không khỏi giật mình. Càng đến gần, hắn càng phát hiện những gốc linh dược mọc ven hồ có phẩm cấp thấp nhất cũng là linh dược thất cấp, bát cấp chiếm đa số, thậm chí cửu cấp cũng không ít.
Phản ứng đầu tiên của La Tu là đảo mắt tìm kiếm Uẩn Linh Hoa. Hắn vội phóng thần thức quét qua một lượt và mừng rỡ phát hiện nơi này không chỉ có Uẩn Linh Hoa, mà có tới tận bốn đóa!
- Vô Thánh Quả!
Biểu cảm Tổ Cù bỗng chốc trở nên kích động.
Giữa lòng hồ tĩnh lặng, một thân cây vô cùng khiêm nhường đang cắm rễ dưới làn nước, phần nhô lên khỏi mặt nước chỉ cao tầm nửa mét, cành lá lấp lánh thứ ánh sáng đỏ rực như máu.
Một quả thạch trong suốt hệt như ngọc huyết treo lơ lửng trên đầu cành. Đó chính là Vô Thánh Quả trong truyền thuyết, thứ thần dược có thể gia tăng một nghìn năm thọ nguyên!
Bảo vật như Vô Thánh Quả vốn là thứ chỉ có thể gặp mà không thể cầu, phải dùng máu của cường giả thần ma tưới tắm mới có thể thành hình. Ngay cả đoạn ký ức của đan đạo đại tông sư cửu giai đế cấp mà La Tu dung hợp cũng chỉ ghi lại trong sách vở chứ chưa từng tận mắt chứng kiến.
Tổ Cù liếc nhìn La Tu. Trân bảo kỳ diệu như Vô Thánh Quả có giá trị liên thành, dẫu bản thân lão chưa dùng đến thì đem bán đi cũng đủ khiến vô số cường giả sắp cạn kiệt thọ nguyên tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán.
- Ta không tranh Vô Thánh Quả với ngươi, chỉ lấy số linh dược kia thôi, chúng ta mỗi người một nửa, ai cần gì lấy nấy.
Biết Tổ Cù đang dè chừng mình nổi lòng tham cướp đoạt, La Tu liền dứt khoát lên tiếng.
- Được!
Tổ Cù lộ vẻ cảm kích. Dù tin chắc thực lực của mình không thua kém đối phương, nhưng lão vẫn lo xảy ra ác chiến sẽ làm hỏng mất Vô Thánh Quả.
Cả hai hóa thành hai vệt độn quang. Tổ Cù với không gian pháp tắc đã luyện đến cảnh giới đại thành, chớp mắt đã xuất hiện giữa mặt hồ, vươn tay tóm lấy Vô Thánh Quả.
Cùng lúc đó, La Tu cũng lướt đến bờ hồ, vung tay thu từng gốc linh dược vào nhẫn trữ vật, đặc biệt là bốn đóa Uẩn Linh Hoa kia.
Đột nhiên, một luồng khí tức kinh hoàng vô biên từ dưới đáy hồ bùng nổ.
- Không ổn!
Tổ Cù đang định hái Vô Thánh Quả bỗng biến sắc mặt.
- Cẩn thận!
La Tu lên tiếng cảnh báo nhưng đã muộn.
Ầm!…
Một cột nước thô to bốc thốc lên trời, một chưởng đánh bay Tổ Cù văng ra xa. Đầu ngón tay lão chỉ cách Vô Thánh Quả vỏn vẹn chừng tấc.
Cùng lúc đó, làn nước trong xanh gợn sóng hóa thành một màu đỏ như máu.
Khối máu tươi đỏ rực trong hồ không ngừng tụ lại, ngưng kết thành một hình nhân cao lớn có diện mạo đỏ lòm, thần sắc tà dị và hung hãn ngút trời.
- Huyết yêu?
Sắc mặt Tổ Cù đại biến. Máu của cường giả thần ma trải qua tuế nguyệt vô tận đã sinh ra linh trí, không ngờ lại hóa thành huyết yêu?
- Hự…
Hình nhân huyết yêu tà dị phát ra tiếng kêu rợn tóc gáy, tốc độ nhanh tựa chớp đỏ, lao thẳng về phía Tổ Cù.
Khí tức của tên huyết yêu này cực kỳ cường đại, dẫu chưa đạt đến cấp bậc Võ đế thì ít nhất cũng phải ngang ngửa phong hào võ tôn.
Ầm!
Tổ Cù đối mặt cường địch, không dám lơi lỏng, lập tức phóng thích khí tức toàn thân, tế chiếc đỉnh đen lơ lửng trên đỉnh đầu.
Đây là trận đại chiến cấp bậc phong hào võ tôn. Nhớ lại thuở trước, La Tu thậm chí chẳng dám đứng gần quan sát vì sợ bị dư ba cuốn vào.
Giờ đây, dẫu chiến lực của hắn vẫn chưa chạm tới cấp bậc này, nhưng ít nhất hắn đã có đủ năng lực để tự bảo vệ mình.
Huyết yêu vốn do máu của cường giả thần ma yêu hóa thành, bản năng của nó là nuốt chửng máu tươi của sinh linh khác để cường hóa bản thân. Đó là lý do nó ra tay đánh lén lúc Tổ Cù hái Vô Thánh Quả, mục đích chính là để hút sạch máu trong người lão.
Hấp thụ càng nhiều máu của cường giả, thực lực của huyết yêu sẽ càng trở nên đáng sợ.
Tranh thủ lúc huyết yêu và Tổ Cù đang quần thảo ác chiến, La Tu vung tay quét sạch toàn bộ số linh dược còn lại ven hồ.
Nơi này vốn là bãi chiến trường ngã xuống của cường giả thần ma thuở trước, đất đai đã thấm đẫm huyết mạch thần ma nên mới nuôi dưỡng được nhiều linh dược cao cấp đến vậy. Rốt cuộc trong máu của cường giả thần ma chứa đựng năng lượng và nguyên khí bàng bạc tinh thuần nhường nào cơ chứ.