Theo lời gã mặt đen Bộ Phi, kho báu mà tiền nhân Bộ Thần Vũ Vương để lại nằm sâu tận chốn thâm sơn Bát Kỳ này.
Năm xưa, họ Bộ vốn là thế gia võ đạo đỉnh phong ở thành Vân Long quận. Ngặt nỗi từ khi tiên tổ Bộ Thần Vũ Vương vẫn lạc cách đây hơn bảy trăm năm, đôi kiếm Quang Ám lại thất lạc mất một thanh, gia tộc liền trượt dài trên đà sa sút, dần dà thoái hóa thành một thế gia tầm thường. Đến đời Bộ Phi, nhà họ Bộ chỉ còn lại trơ trọi một mình gã.
Vào sâu trong núi Bát Kỳ, yêu thú cấp hai chạy đầy rừng, trong đó có những con đầu đàn mang sức mạnh ngang ngửa võ giả Khí Hải tầng chín.
- Dừng lại!
Đang rảo bước giữa rừng già, La Tu bỗng ghìm chân, mày khẽ nhíu lại.
Bộ Phi ngạc nhiên hỏi:
- Sao thế?
- Đi tiếp chừng bảy trăm bước nữa sẽ đụng phải một con yêu thú cấp ba, thực lực sánh ngang Tiên Thiên Võ Sư. - La Tu trầm giọng, đoạn chỉ tay sang bên phải. - Chúng ta phải vòng qua lối này.
Bộ Phi ngờ vực nhìn hắn:
- Làm sao ngươi biết phía trước có yêu thú cấp ba?
"Gầm!"
Lời còn chưa dứt, một tiếng rống rợn người đã từ đằng trước ầm ầm dội lại. Sát khí cuồn cuộn quét qua tàng cây ngọn cỏ khiến mặt Bộ Phi biến sắc, tim đập thình thịch.
Chỉ riêng uy thế ngút trời này, Bộ Phi đã dám chắc con nghiệt súc kia tuyệt đối là một tồn tại cực kỳ đáng sợ, cảnh giới Khí Hải căn bản không thể chống đỡ nổi.
Thấy La Tu đã cất bước rẽ sang lối bên phải, đáy mắt Bộ Phi lóe lên từng tia phức tạp. Gã càng lúc càng thấy thiếu niên áo đen này sâu không lường được.
Dọc đường đi, hai người cũng chẳng đến mức nín thinh suốt ngày. Gã từng thăm dò lai lịch của La Tu, biết đối phương là học viên Thanh Vân Võ Điện, tên gọi La Tu.
Lúc này, thần thức của La Tu đang cảm nhận rất rõ một luồng hung khí bạo ngược của loài thú dữ, thậm chí còn áp đảo cả những vị trưởng lão Tiên Thiên Võ Sư bên trong võ điện.
Nhờ có dị năng cảm ứng sinh mệnh, La Tu cùng Bộ Phi luồn lách qua những vùng hiểm trở nhất của rặng Bát Kỳ mà vẫn hữu kinh vô hiểm.
Bộ Phi hiểu rất rõ, nếu không có La Tu dẫn đường nhắc nhở, một mình gã tuyệt đối không tài nào đặt chân tới tận đây. Dọc đường đi, ít nhất hai người đã tránh được gần chục khu vực có yêu thú cấp ba chiếm cứ.
La Tu cất tiếng hỏi:
- Còn bao lâu nữa mới tới nơi chôn giấu kho báu?
Tính ra, hai người đã luồn rừng ròng rã suốt bảy ngày trời. Do phải né tránh lãnh địa của những bầy hung thú nên họ thường xuyên phải đi đường vòng, bởi thế mới mất nhiều thời gian đến vậy.
Bộ Phi móc ra một tấm da thú vẽ bản đồ, ngắm nghía địa hình xung quanh rồi cẩn thận so sánh, đáp:
- Chậm nhất là hai ngày nữa, hẳn sẽ tới nơi.
- Đưa ta xem nào. - La Tu bước tới định nhìn thử, nhưng Bộ Phi đã vội vã cuộn tấm da cất biến vào người.
Chuyến đi tìm kho tàng Vũ Vương này, đôi bên thực chất đều ôm lòng phòng bị lẫn nhau. Bộ Phi biết rõ bản lĩnh của La Tu đủ sức lấy mạng mình, cho nên tấm bản đồ kia chính là tấm bùa hộ mệnh giúp gã giữ thế ngang hàng khi hợp tác.
La Tu nắm giữ chiếc chìa khóa then chốt là thanh Ám Kiếm. Nếu hắn nảy lòng tham muốn giết người đoạt bản đồ, Bộ Phi hoàn toàn có thừa thời gian để hủy hoại tấm da thú trước khi bị hắn hạ sát.
La Tu hiểu rõ bụng dạ đối phương, vì vậy dọc đường hai người vẫn duy trì một sự hòa hoãn đầy tế nhị.
Cứ thế thêm hai ngày nữa trôi qua, La Tu và Bộ Phi đã đứng trước một cửa hẻm núi lớn.
Bên cạnh hẻm núi có một con sông chảy xiết. Đứng trên cành cổ thụ phóng tầm mắt nhìn vào hẻm sâu, chỉ thấy từng đợt khói sương mờ mịt, mây trắng bồng bềnh che kín lối đi, mắt trần không tài nào nhìn thấu.
- Cứ theo bản đồ ghi chép thì kho báu nằm sâu trong hẻm núi này. Có điều, muốn mở cửa kho báu, ngoài đôi kiếm Quang Ám ra, bắt buộc phải có huyết mạch đích truyền của Bộ Thần Vũ Vương!
Bộ Phi vừa dứt lời liền đưa mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào La Tu, đề phòng đối phương bất thần ra tay cướp đoạt thanh Quang Kiếm.
Nhận thấy vẻ căng thẳng của gã, La Tu chỉ thản nhiên buông một câu:
- Ta chẳng phải hạng người qua cầu rút ván. Chỉ cần ngươi không giở trò xảo quyệt, ta đảm bảo sẽ không động tới một sợi lông chân của ngươi.
Ngay từ đầu, Bộ Phi chưa từng hé răng nói nửa lời về chuyện mở kho báu cần đến huyết mạch của hậu nhân Vũ Vương. Nay gã đột ngột tung tin này ra, rõ ràng là sợ La Tu trở mặt nuốt lời.
Hai người mang theo tâm tư dè chừng, băng qua vạt rừng thưa rồi tiến thẳng vào hẻm núi.
La Tu lập tức bung tỏa năng lực cảm ứng sinh mệnh, phát hiện trong hẻm núi này tịnh không có hơi thở của bất kỳ con yêu thú hay võ giả nào.
Nào ngờ chân vừa chạm đất bên trong hẻm sâu, màn sương trắng xung quanh bỗng nhiên cuộn trào dữ dội, mắt thường nhìn ra xa chẳng quá một tầm với.
- Bộ Phi, rốt cuộc là chuyện gì đây?
La Tu nhíu mày cất tiếng hỏi, nhưng vừa ngoảnh đầu lại thì bóng dáng gã mặt đen Bộ Phi đã biến mất tự lúc nào.
Giữa màn sương dày đặc bao phủ hẻm núi, Bộ Phi đang cầm trên tay một chiếc la bàn tròn khắc đầy những đường vân trận pháp chằng chịt. Ngay chính giữa la bàn, một chiếc kim màu đỏ rực đang lắc lư qua lại không ngừng.
- Đồ không biết sống chết! Kho báu tiên tổ họ Bộ ta để lại, há có thể để một kẻ ngoài cuộc như ngươi nhúng tay vào?
Nhờ có kim chỉ nam trên la bàn dẫn đường, sương mù trắng xóa bốn bề đối với Bộ Phi dường như chẳng hề có chút cản trở nào.
Thực chất, lớp sương phủ kín hẻm núi này là một tòa đại trận cấp bốn. Nếu không có vật phẩm chỉ hướng chuẩn xác, dẫu là cao thủ bậc Tiên Thiên Võ Sư lỡ bước sa chân vào đây cũng khó lòng thoát ra ngoài, chỉ có nước chôn thây trọn đời chốn này.
- Thanh Ám Kiếm vẫn nằm trong tay hắn, bắt buộc phải trừ khử hắn thì mình mới lấy được kiếm để mở kho báu. - Đáy mắt Bộ Phi trào dâng sát ý sắc lạnh.
Năm xưa nếu không vì thất lạc Ám Kiếm, dựa vào khối gia tài khổng lồ và nguồn tài nguyên tu luyện mà tiên tổ để lại, họ Bộ làm sao rơi vào thảm cảnh như ngày hôm nay?
Thế nên bằng mọi giá, Bộ Phi phải đoạt cho bằng được kho tàng ấy. Dù chẳng đủ sức chấn hưng cả gia tộc, ít nhất cũng giúp gã có hy vọng bước lên đỉnh cao, sánh ngang với bậc cường giả Vũ Vương năm nào!
Chỉ một lát sau, Bộ Phi đã lách mình ra khỏi khu vực sương trắng vây hãm, tiến sâu vào lòng hẻm núi và tìm thấy một cửa hang đá.
Miệng hang cao tới hơn mười trượng, gió lùa phần phật rít gào bên trong nghe như quỷ khóc thần gào. Mới đứng ngoài cửa động thôi, Bộ Phi đã cảm nhận được một luồng hung sát cực kỳ ghê rợn đang ngấm ngầm ẩn nấp nơi thăm thẳm tối tăm.
- Ghi chép của tiên tổ nói không sai, lối vào kho báu này có một con yêu thú cấp năm ngày đêm canh giữ!
Bộ Phi lật cổ tay, từ trong hộ oản chứa đồ lấy ra một miếng ngọc bội cổ xưa. Gã không ngần ngại cắn rách đầu ngón tay, trét giọt máu tươi lên mặt ngọc. Miếng ngọc bội bỗng bừng sáng rực rỡ, lập tức hút sạch giọt máu vào trong.
"Gầm!"
Một tiếng rống cuồng bạo xé tan màng nhĩ đột ngột từ đáy hang dội ngược ra ngoài. Luồng sóng âm dũng mãnh lan xa cả chục dặm, chấn động đến mức màn sương trắng trong hẻm núi cũng phải sôi trào đảo lộn.
- Cái thứ gì thế này?
Đang lần mò trong sương mù, La Tu vừa nghe thấy tiếng gầm rợn tóc gáy này liền cảm thấy khí huyết trong người nhộn nhạo, tai đau nhức nhối, tâm thần cũng chao đảo bất an theo từng đợt gầm rú.
Nơi cửa hang sâu thẳm, Bộ Phi nghẹt thở khi một luồng uy áp khủng khiếp ập thẳng vào mặt. Một con cự thú lông đen tuyền, trên cổ mọc ra hai chiếc đầu hổ dữ tợn bỗng nhiên sừng sững hiện ra trước mắt gã.
Con quái vật này cao đến hàng chục trượng, thân dài cả mười mấy mét, chẳng khác nào một ngọn núi đen sừng sững chặn lối. Luồng sát khí đặc quánh tỏa ra từ mình nó làm cho không khí chung quanh dường như ngưng trệ, khiến người ta hít thở không thông.
- Song Đầu Thông U Hổ!
Bộ Phi nín thở, lồng ngực đập liên hồi như muốn vỡ tung.
Đây chính là hung thú cấp năm mang sức mạnh sánh ngang cường giả Vũ Vương, vốn là linh thú khế ước của Bộ Thần Vũ Vương thuở trước. Trước khi tạ thế, Vũ Vương đã để con thú này ở lại trấn giữ kho tàng, đồng thời trao lại tín vật cho đời sau.
Miếng ngọc bội trên tay Bộ Phi chính là tín vật độc nhất vô nhị ấy!
Bốn con mắt đỏ ngầu như máu trên hai chiếc đầu hổ gườm gườm nhìn trừng trừng vào ngọc bội. Luồng khí tức hung tàn quanh thân nó dần dần thu liễm, con thú gầm gừ khe khẽ trong họng, vẻ bạo ngược trong mắt cũng dịu bớt đi vài phần.
Khí tức huyết mạch truyền ra từ miếng ngọc giúp nó xác định được kẻ đứng trước mặt chính là cốt nhục của người chủ năm xưa.
Thấy cự thú không hề có ý tấn công mình, Bộ Phi hít sâu một hơi dài, lấy lại bình tĩnh.
Gã giơ cao ngọc bội, chỉ tay thẳng về phía màn sương mờ mịt giăng kín hẻm núi, giọng rít lên đầy oán độc:
- Có kẻ to gan muốn cướp đoạt kho báu của tiên tổ, ngươi mau đi nghiền nát hắn thành muôn mảnh! Nhớ mang toàn bộ đồ đạc trên xác hắn về đây cho ta!
Yêu thú đến cấp năm đã thông linh tính, dẫu chưa nói được tiếng người nhưng từng câu từng chữ của Bộ Phi nó đều hiểu thấu.
"Gầm!"
Song Đầu Thông U Hổ ngửa hai chiếc đầu lên trời thét vang một tiếng giận dữ. Thân hình đồ sộ của nó lao vút đi tựa như một tia chớp đen kịt, xé toang không gian lao thẳng vào màn sương trắng xóa.
Lúc này, nhờ dị năng cảm ứng sinh mệnh, La Tu đã định vị được vị trí hơi thở của Bộ Phi, chỉ cần chớp mắt nữa là có thể phá tan trận sương mù để bước ra ngoài.
Thế nhưng ngay tấc gang ấy, một luồng sinh mệnh khổng lồ bỗng nhiên đập vào nhận thức của hắn, đang lao như điên cuồng về phía này với tốc độ kinh hoàng.
- Nguy rồi!
La Tu nghe rõ tiếng gầm thét ghê rợn đang xé gió lao tới. Qua làn sương lảng bảng, một bóng đen khổng lồ mang theo sát khí ngập trời ập thẳng xuống đầu hắn.
Kình khí đáng sợ đè nặng khiến La Tu như muốn nghẹt thở. Giữa lằn ranh sinh tử gang tấc, bánh xe Chư Thiên Sinh Tử Luân nơi đan điền khí hải điên cuồng xoay tròn, luồng khí tức âm dương sinh tử lập tức luân chuyển rần rật khắp kinh mạch toàn thân.
"Vút!"
Thân pháp Kỳ Môn Độn lập tức phát động, bóng hắn nhòe đi biến thành tàn ảnh, nhanh như cắt rời khỏi chỗ đứng ban đầu.
"Rầm!"
Khối đen khổng lồ giáng thẳng xuống vị trí La Tu vừa đứng, đất đá vụn nát bắn tung tóe khắp bốn phương. Bốn tròng mắt đỏ lòm rực lửa ma quái lập lòe giữa lớp sương trắng chẳng khác nào bốn chiếc đèn lồng máu.
Đó là một con cự thú đáng sợ đến tột cùng! Ngay cả vị cường giả mạnh nhất mà La Tu từng diện kiến là Điện chủ Võ Điện thành Thanh Vân, nếu đem so với con hắc hổ hai đầu này thì cũng yếu ớt chẳng khác nào một đứa trẻ con.
- Chạy mau!
La Tu chẳng dám chần chừ nửa khắc, lập tức đẩy thân pháp lên tới cực hạn. Dưới áp lực ngút ngàn của bờ vực tử vong, toàn bộ tiềm năng ẩn sâu bên trong cơ thể hắn được dịp bùng nổ dữ dội.
Thế nhưng, tốc độ của hắn dù có nhanh đến đâu, đặt trước mặt Song Đầu Thông U Hổ cũng chỉ như trò trẻ con.
"Vút!"
Con cự thú chỉ khẽ nhún mình nhảy một cái, tấm thân hộ pháp đã lướt tới như bay. Bóng đen sừng sững tựa đúc bằng sắt thép lập tức trùm kín lấy bóng hình La Tu.
- Không!
La Tu gầm thét khản cả giọng, hai mắt vằn lên những tia máu đỏ quạnh, tuyệt đối không cam lòng bỏ mạng tại nơi này.
Trong hiểm cảnh ngàn cân treo sợi tóc, sự đe dọa của cái chết đã ép hắn phá vỡ gông cùm giới hạn. Thân pháp Kỳ Môn Độn từ cảnh giới Đại Thành bỗng chốc nhảy vọt, bước thẳng vào một tầng thứ hoàn toàn mới.
"Rầm!"
Chiếc vuốt hổ to tướng đập mạnh xuống đất tạo thành một hố sâu hoắm, nhưng thứ nó nghiền nát chỉ là một tàn ảnh vừa tan biến của La Tu.
"Gầm!"
Song Đầu Thông U Hổ gầm gừ trầm đục đầy thịnh nộ. Nó không thể nào chấp nhận nổi một con sâu kiến nhỏ nhoi tầm thường lại dám thoát khỏi móng vuốt của mình.
Hai chiếc miệng rộng ngoác ra, một lực hút kinh thiên động địa bùng nổ, kéo theo sương mù bốn phương cuồng loạn xoáy tròn tụ lại. La Tu vừa chạy ra được một quãng ngắn liền cảm thấy toàn thân bị sức hút vô hình giữ chặt lấy, tựa như dính chặt vào vũng bùn lầy, không tài nào nhúc nhích nổi.
Hắn ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy Song Đầu Thông U Hổ đang há hai cái mồm đỏ lòm tựa chậu máu, hệt như hai vòng xoáy hắc ám điên cuồng nuốt chửng mọi thứ trong phạm vi mấy trăm thước xung quanh.
- Không! Ta tuyệt đối không thể chết ở đây!
La Tu điên cuồng vận chuyển Thuần Dương Công, nhưng dù Kỳ Môn Độn đã bước vào cảnh giới Viên Mãn cũng không cách nào thoát khỏi lực hút kinh hoàng kia. Cả người hắn bị nhấc bổng lên không trung, lao thẳng vào miệng cọp.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, sâu trong linh hồn La Tu chợt truyền đến một cơn rung động dữ dội. Hai luồng sáng đen trắng đan xen bỗng nhiên bùng phát, bao bọc lấy toàn bộ thân thể hắn.
"Ong!"
Hình bóng La Tu trong nháy mắt tan biến vào hư không, chỉ còn lại một hạt châu hai màu đen trắng rơi tọt vào trong bụng Song Đầu Thông U Hổ.
Ý thức của La Tu chìm nghỉm vào một màn đêm tăm tối mịt mùng.