Cuộc tranh hạng mười người đứng đầu lần này không phải cứ thắng một trận là được đi tiếp. Mỗi người đều phải lần lượt giao đấu với chín người còn lại. Sau cùng, thứ hạng sẽ căn cứ vào số trận thắng bại, đồng thời xét cả thực lực của những đối thủ đã giao đấu.
- La Tu, Cang Lan!
Thứ tự giao đấu đã được xáo trộn. Chẳng bao lâu sau, La Tu bước vào trận thứ hai.
- Cang Lan?
Nghe thấy cái tên ấy, La Tu bất giác nhìn về phía thanh niên áo tím đang mỉm cười.
Cùng lúc hắn nhìn sang, Cang Lan cũng đưa mắt trông lại.
Đã lọt vào mười hạng đầu, cả hai đều hiểu rõ, trận chiến này sớm muộn cũng phải diễn ra.
Lần trước ở tửu lâu Thiên Nhất, Cang Lan đã nhận ra La Tu không hề đơn giản. Kết quả sau đó cũng chứng minh phán đoán của hắn hoàn toàn chính xác.
Trong đám đông đứng dưới đài quan chiến, một thiếu nữ mặc váy đỏ, mắt trong răng ngà, đang vung tay reo gọi. Đôi mắt long lanh như nước mùa thu dõi theo Cang Lan trên đài, chan chứa vẻ ngưỡng mộ.
- Đại ca Cang Lan, cố lên!
Gần như cùng lúc, Viêm Nguyệt Nhi cũng cất tiếng hô:
- La Tu, cố lên!
Hai nàng đứng cách nhau không xa, đồng thời quay sang nhìn nhau. Trong mắt mỗi người đều ánh lên vẻ địch ý.
Thiếu nữ váy đỏ nhìn Viêm Nguyệt Nhi, nhấn từng chữ:
- Đại ca Cang Lan nhất định sẽ thắng.
Viêm Nguyệt Nhi nhướng mày:
- Hừ, chưa chắc đâu.
Trải qua bao chuyện, Viêm Nguyệt Nhi đã sớm không còn là thiếu nữ chỉ biết hờn dỗi, làm nũng như thuở trước. Thế nhưng sau khi mọi ân oán dần được giải quyết, lại thêm quãng thời gian ngày một dài đi theo La Tu, lòng nàng cũng dần rộng mở. Nét hồn nhiên vốn thuộc về tuổi thiếu nữ từng bị vùi lấp, nay đã trở lại trên người nàng.
La Tu đương nhiên nhìn thấy màn đối đầu giữa hai nàng dưới đài. Hắn không nhịn được bật cười. Hắn rất thích dáng vẻ tươi sáng, cởi mở này của Nguyệt Nhi.
- Bắt đầu đi!
Vừa lên đài, Cang Lan không nói lời khách sáo nào. Nụ cười nhàn nhạt vẫn treo nơi môi, nhưng đôi mắt đã khóa chặt La Tu, chiến ý dâng lên cuồn cuộn.
Cang Lan xuất thân từ Võ gia ở Nam Vực, nhưng bản thân hắn không mang họ Võ. Chỉ vì thiên phú tu luyện tuyệt thế, hắn mới được Võ gia coi trọng và thu nhận.
La Tu xuất hiện trong đại hội lần này với tư thế một con hắc mã bất ngờ quật khởi. Còn Cang Lan đã sớm nổi danh trong thế hệ trẻ Nam Vực, là thiên tài tuyệt thế không ai tranh cãi.
- Ta ra tay đây.
Lời La Tu còn chưa dứt, thân hình hắn đã biến mất tại chỗ. Hắn thi triển Thuật Hư Không Thái Huyền, thuấn di thẳng đến trước mặt Cang Lan.
Trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người trên sân đều nín thở. Viêm Nguyệt Nhi cũng theo bản năng siết chặt vạt áo.
Nàng tin La Tu, nhưng qua những trận đấu trước, nàng đã tận mắt thấy biểu hiện của Cang Lan áo tím. Thực lực của hắn rõ ràng mạnh hơn thiên tài Đao Nham của Thần Đao Môn, kẻ từng bại dưới tay La Tu, rất nhiều.
Chẳng hiểu vì sao, Viêm Nguyệt Nhi lại nhớ đến lần đầu gặp La Tu. Trong lòng nàng dâng lên muôn vàn cảm xúc. Chỉ vài năm ngắn ngủi, thiếu niên năm nào đã trưởng thành đến mức này.
Đối diện đòn tấn công của La Tu, Cang Lan vẫn bình thản như thường. Khí thế sắc bén đến cực điểm đột nhiên bùng ra từ người hắn. Toàn thân Cang Lan chìm trong vầng sáng trắng chói lòa.
Rõ ràng hắn tu luyện chân nguyên thuộc tính Kim. Ngay khi khí tức ấy lan ra, cả người hắn đã tựa thanh kiếm ngạo nghễ cắm thẳng lên trời cao. Kiếm khí tung hoành, như muốn quét sạch mọi thứ trong thế gian.
- Xem kiếm của ta!
Cang Lan quát khẽ, bước chân tiến lên. Tốc độ của hắn nhanh đến mức khó lòng hình dung. Thân hình liên tiếp hóa thành những bóng mờ. Trong tay hắn không có kiếm, vậy mà cả người lại biến thành một vệt sáng trắng, sắc bén chẳng khác lưỡi kiếm.
Vầng sáng trắng rực rỡ quanh người hắn được ngưng tụ từ chân nguyên thuộc tính Kim, ẩn chứa ý cảnh sắc bén không gì cản nổi.
Dưới sức ép từ khí thế của hai người, không gian trên toàn võ đài trở nên chao đảo bất ổn. Trong tình cảnh ấy, căn bản không thể xuyên qua không gian để thuấn di.
Tiếng long ngâm vang dội. La Tu đạp lên Thanh Long, thân hình lại biến mất, tránh khỏi đòn đánh sắc bén không gì ngăn nổi của Cang Lan.
- Keng! Keng! Keng!
Một đòn đánh hụt, Cang Lan chụm hai ngón tay làm kiếm, liên tiếp đánh ra chín đạo kiếm chỉ.
Mỗi lần kiếm chỉ phóng ra, lại có một luồng kiếm khí trắng bắn theo. Những luồng kiếm khí trông có vẻ bình thường ấy lại dễ dàng xuyên thủng không gian, sắc bén vô song. Dù thân thể La Tu đã đạt Chiến Thể cảnh Hoàng trung kỳ, hắn cũng không dám dùng thân mình đón đỡ.
Trong đám đông quan chiến vang lên tiếng kinh hô:
- Không ngờ lĩnh ngộ của Cang Lan đối với sức mạnh Canh Kim đã đạt đến cảnh giới viên mãn!
Trong Ngũ Hành, Canh Kim đứng đầu về độ sắc bén. Nó vốn giỏi công phạt, cũng là thuộc tính có sức tấn công mạnh nhất trong năm loại sức mạnh.
Cang Lan tu luyện sức mạnh Canh Kim đến cảnh giới viên mãn. Xét trên con đường võ đạo, điều đó tương đương với việc hắn đã đạt cấp bậc Võ Thánh. Nếu tiến thêm một bước, lĩnh ngộ được pháp tắc, thì chỉ cường giả Võ Tôn mới làm nổi.
- Đây là thực lực của truyền nhân Thánh địa Vĩnh Hằng sao? Đáng sợ quá! Xem ra Cang Lan vẫn chưa phải truyền nhân mạnh nhất của Võ gia thuộc Thánh địa.
Đám đông bắt đầu bàn tán. Phần lớn đều cho rằng cảnh giới Tử Vong của La Tu tuy đã đạt mức đại thành, nhưng Cang Lan dựa vào sức mạnh Canh Kim viên mãn, hoàn toàn đủ sức bù đắp chênh lệch thuộc tính.
Trên võ đài liên tục vang lên những tiếng va chạm leng keng. La Tu và Cang Lan hóa thành hai bóng mờ, nhanh đến mức ngay cả thần thức cũng khó lòng bắt giữ. Chỉ trong một sát na, hai người gần như đã va chạm hơn chục lần, thậm chí hàng chục lần.
Thỉnh thoảng, giữa sân lại vang lên tiếng nổ long trời lở đất. Đó là động tĩnh sinh ra khi hai người thi triển võ kỹ mạnh mẽ, trực tiếp đối cứng với nhau.
Ngọn lửa đen quấn quanh thân, La Tu nắm giữ sức mạnh Tử Vong cảnh đại thành. Hắn lấy thủ làm công, hóa giải từng đòn tấn công của Cang Lan một cách nhẹ nhàng.
Cang Lan đánh mãi vẫn không hạ được hắn, đôi mày khẽ nhíu lại.
- Xem ra chỉ dựa vào sức mạnh Canh Kim thì ta không thể đánh bại ngươi.
Dứt lời, khí tức quanh người Cang Lan đột nhiên thay đổi. Một luồng hơi nóng rực lan ra từ thân thể hắn.
Ánh sáng đỏ như lửa hiện lên quanh người Cang Lan. Vầng sáng trắng của sức mạnh Canh Kim đan xen với ánh đỏ của sức mạnh Hỏa Diễm. Khí thế của hắn lập tức tăng vọt gấp mấy lần.
Tu vi vốn có của Cang Lan đã là Võ Hoàng bảy tầng. Dựa vào sức mạnh Canh Kim viên mãn, thực lực của hắn đủ sánh với Võ Hoàng chín tầng, thậm chí còn có thể giao chiến với cường giả Võ Thánh tầm thường.
Chẳng ai ngờ hắn không chỉ tu luyện một loại thuộc tính, mà là hai loại, một Kim một Hỏa!
Hơn nữa, dường như lĩnh ngộ của Cang Lan đối với thuộc tính Hỏa Diễm cũng đã đạt ít nhất đến cảnh giới đại thành.
Trong Ngũ Hành vốn có quy luật tương sinh tương khắc. Theo lẽ thường, thuộc tính Hỏa Diễm khắc chế thuộc tính Canh Kim. Thế nhưng hai nguồn sức mạnh vốn khắc nhau ấy lại phân chia rành mạch trong cơ thể Cang Lan, không hề xảy ra xung đột.
La Tu hơi nheo mắt.
“Đây là át chủ bài của hắn sao?”
Phần lớn võ giả dốc hết cả đời cũng chưa chắc tu luyện được một loại thuộc tính đến cảnh giới đại thành hoặc viên mãn. Cang Lan xem ra mới hơn hai mươi tuổi, vậy mà đã đưa cả hai loại thuộc tính lên cảnh giới cao thâm. Thiên phú ấy quả thật đáng sợ.
- Đỡ thêm chiêu này của ta xem!
Giọng Cang Lan tràn đầy tự tin. Được hai nguồn sức mạnh nâng đỡ, khí tức lan ra từ người hắn đã hoàn toàn đạt đến mức sánh ngang Võ Thánh tầm thường.
Cang Lan đưa tay chộp một cái. Một thanh trường kiếm đỏ vàng lập tức xuất hiện trong tay hắn.
Đây không phải chiến kiếm thông thường, mà là pháp bảo được luyện chế riêng từ hai loại vật liệu mang thuộc tính Hỏa Diễm và Canh Kim.
Muốn dung hợp vật liệu thuộc hai thuộc tính khác nhau để luyện thành một món pháp bảo, trình độ của người luyện bảo phải rất cao. Vì thế thanh kiếm trong tay Cang Lan chưa đạt đến cấp thượng phẩm pháp bảo, mà chỉ là một món pháp bảo trung phẩm.
Thật ra, với thân phận truyền nhân Võ gia của Thánh địa, muốn có một món thượng phẩm pháp bảo bình thường đối với Cang Lan chẳng phải chuyện khó khăn.
Nhưng vật liệu dùng để luyện thanh kiếm trung phẩm này vô cùng đặc biệt. Bởi vậy, tuy chỉ là pháp bảo trung phẩm, uy lực của nó vẫn nhỉnh hơn thượng phẩm pháp bảo thông thường. Hơn nữa, thuộc tính chân nguyên của nó cực kỳ phù hợp với Cang Lan, nên khi thi triển, sức mạnh phát huy được càng lớn hơn.
Có kiếm trong tay, khí thế Cang Lan càng dâng cao. Hắn đâm ra một kiếm. Hàng chục luồng kiếm khí đỏ vàng lập tức hiện lên giữa không trung, lao thẳng vào mặt La Tu.
- Đến hay lắm!
La Tu không chần chừ, lập tức gọi ra Đỉnh Song Long Thăng Thiên. Chiếc đỉnh lơ lửng trên đầu hắn, rủ xuống một màn sáng bảo hộ. Dựa vào sức phòng ngự của chiếc đỉnh này, hắn gần như đã đứng vào thế bất bại.
Phải biết rằng, trong số những pháp bảo thời thượng cổ, Đỉnh Song Long Thăng Thiên cũng là bảo vật lừng danh, có vị trí đáng kể.
- Keng! Keng! Keng!
Hàng chục luồng kiếm khí đỏ vàng chém xuống màn sáng bảo hộ của chiếc đỉnh. Tia lửa bắn tung tóe khắp nơi. Màn sáng rung chuyển dữ dội, nhưng trước sau vẫn không bị phá vỡ.
Thế nhưng đúng lúc ấy, đồng tử La Tu đột nhiên co lại.
Một trong những luồng kiếm khí đang bắn tới bỗng biến đổi. Nó hóa thành hình dáng Cang Lan. Thanh trường kiếm trong tay hắn bừng lên hai vầng sáng rực rỡ, mũi kiếm lạnh buốt đâm mạnh về phía trước.
Phập!
Chỉ trong chớp mắt, màn sáng bảo hộ do Đỉnh Song Long Thăng Thiên rủ xuống đã bị một kiếm của Cang Lan xuyên thủng!
- Thanh kiếm thật sắc bén!
Sắc mặt La Tu thoáng biến đổi. Không phải sức phòng ngự của Đỉnh Song Long Thăng Thiên yếu, mà là hắn đã đánh giá sai uy lực thanh kiếm trong tay Cang Lan.
Trong tình thế chỉ mành treo chuông, bản năng chiến đấu được tôi luyện qua vô số trận sinh tử khiến La Tu nghiêng đầu sang một bên. Mũi kiếm sắc bén gần như sượt qua da đầu hắn.
La Tu ngưng tụ ngọn lửa Tử Vong U Minh giữa lòng bàn tay, giơ tay đánh lên thân kiếm.
- Xì xì xì…
Ngọn lửa Tử Vong U Minh va chạm với chân nguyên thuộc hai thuộc tính Hỏa Diễm và Canh Kim. Nếu chỉ dùng một loại thuộc tính, căn bản không thể chống lại ngọn lửa Tử Vong U Minh đã đạt cảnh giới đại thành. Nhưng khi hai loại thuộc tính hợp lại, chúng miễn cưỡng giằng co được với nó.
La Tu không ngờ một đòn đã đánh hụt, Cang Lan lại không tiếp tục tấn công mà lập tức lùi nhanh về sau.
Thấy Cang Lan vội vã rút lui, La Tu thoáng ngờ vực. Nhưng chẳng bao lâu, hắn đã hiểu ra nguyên do.
Thông thường, võ giả chỉ tu luyện một loại thuộc tính. Cang Lan lại đồng thời tu luyện hai loại. Cách này khiến thực lực của hắn mạnh hơn võ giả chỉ tu luyện một thuộc tính rất nhiều, song mỗi lần vận dụng hai loại thuộc tính cùng lúc, chân nguyên trong cơ thể cũng tiêu hao nhanh hơn gấp bội.
Sở dĩ Cang Lan lùi lại, hẳn là vì chân nguyên tiêu hao quá nhanh, sức lực đã bắt đầu không chống đỡ nổi.
Nghĩ đến đó, La Tu đương nhiên không để hắn ung dung rút lui. Hắn dùng một tay kết thành ấn quyết. Đỉnh Song Long Thăng Thiên đang lơ lửng trên đầu lập tức hóa thành một vệt sáng, lao thẳng về phía Cang Lan đang lùi bước.
Sắc mặt Cang Lan biến đổi. Hắn lập tức vung kiếm, liên tiếp chém ra hơn chục nhát. Thế nhưng những đòn tấn công ở mức ấy căn bản không thể lay chuyển chiếc đỉnh.
Ầm!
Thân thể Cang Lan cong thành một đường vòng cung, bị chiếc đỉnh đánh bay. Máu tươi trào ra khỏi miệng hắn.
Đúng lúc ấy, có người phát hiện trên má trái La Tu xuất hiện một vết máu. Máu tươi đang chảy dọc xuống gương mặt hắn.
Vết thương ấy do một kiếm vừa rồi của Cang Lan gây ra. Dù phần lớn uy lực đã tiêu hao khi thanh kiếm xuyên thủng màn sáng bảo hộ của chiếc đỉnh, dù La Tu đã kịp né tránh trong khoảnh khắc hiểm nghèo, luồng kình phong vẫn cứa rách lớp phòng ngự của Chiến Thể cảnh Hoàng.
Chỉ vậy cũng đủ thấy kiếm chiêu vừa rồi của Cang Lan, được ngưng tụ từ sức mạnh Canh Kim và Hỏa Diễm, mạnh mẽ đến mức nào.
Tiên tử Hàm Ngọc mỉm cười nói với Võ Thu:
- Thiên tài của Võ gia các ngươi quả thật rất khá. Hắn đã đồng thời tu luyện cả sức mạnh Canh Kim lẫn Hỏa Diễm đến cảnh giới cao thâm.
Đoạn Thạch Thiên đứng bên cạnh cất giọng châm chọc:
- Đáng tiếc, hắn lại thua dưới tay tiểu tử do Võ Thu ngươi tiến cử. Ta thật muốn biết người Võ gia các ngươi đang nghĩ gì trong lòng.
Đối với Võ Thu, Cang Lan là đệ tử do gia tộc tự mình bồi dưỡng, đương nhiên được xem như người nhà. Còn La Tu tuy do hắn tiến cử tham gia đại hội, nói cho cùng vẫn chỉ là người ngoài.
Võ Thu chỉ mỉm cười, không đáp lời.
Cang Lan thua dưới tay La Tu chẳng khiến hắn bận tâm. Sở dĩ hắn lựa chọn La Tu, vốn là vì muốn giành lấy phần thưởng dành cho người đứng đầu.