La Thiên thành rộng lớn vô cùng, chu vi rộng tới mấy trăm dặm. Thành trì này được dựng lên để chống lại quân đoàn yêu tộc. Năm xưa, một vị cường giả cấp Võ Đế đích thân dời ba linh mạch, chôn sâu dưới lòng thành.
Linh mạch sinh ra linh khí, mà linh khí còn cao cấp hơn nguyên khí trời đất, cực kỳ thích hợp cho việc tu luyện.
Bởi vậy, tu luyện trong La Thiên thành cũng có thể hấp thu được đôi chút linh khí. Đó chính là lý do biết bao võ tu nối nhau kéo đến đây lập nghiệp.
Linh khí do ba linh mạch tỏa ra, chín phần chín đều hội tụ vào ba tòa cung điện nằm giữa La Thiên thành. Ba tòa điện lơ lửng giữa không trung, cung điện hùng vĩ nhất ở trên cao, hai tòa nhỏ hơn nằm phía dưới.
Cung điện cao nhất mang tên La Thiên Điện, là nơi ở của thành chủ La Thiên thành.
Thành chủ La Thiên còn có một thân phận khác: Tổng tuần sát của bốn công hội lớn miền Nam.
Trước La Thiên Điện có một đài đón khách. Muốn vào điện, trước hết phải qua đài này.
Trên đài có mười tám hộ vệ mặc chiến giáp, mặt lạnh như tiền, đứng thẳng hàng. Người nào người nấy đều tỏa ra sát khí sắc bén. Tất cả đều có tu vi Võ Hoàng tầng chín. Đội trưởng và phó đội trưởng còn là cường giả cấp Võ Thánh.
- Người tới là ai?
Ba bóng người bay về phía đài đón khách. Một hộ vệ ngước mắt nhìn, lạnh giọng quát.
La Thiên Điện là nơi thể hiện uy nghiêm của Tổng tuần sát, không phải chỗ ai muốn xông vào thì xông. Với đám hộ vệ này, nếu ba người kia không nói rõ lý do, ắt phải ra tay dạy cho một bài học. Bằng không, người nào cũng tùy tiện bay tới đây, uy nghiêm của Tổng tuần sát còn đâu?
Khải Pháp Thiên giơ lệnh bài lên:
- Ta là tuần sát sứ Khải Pháp Thiên, phụng mệnh cầu kiến Tổng tuần sát đại nhân.
Lệnh bài của tuần sát sứ có dấu hiệu khí tức riêng. Hộ vệ trên đài dùng thần thức quét qua, lập tức xác nhận không sai.
- Các vị chờ ở đây. Ta vào thông báo.
Hộ vệ vừa dứt lời đã hóa thành một vệt sáng vàng, bay thẳng lên La Thiên Điện trên cao.
Chẳng bao lâu sau, hắn quay lại.
- Trong các ngươi, ai là La Tu?
- Là ta.
La Tu bước ra.
- Thành chủ đại nhân có lệnh, ngươi được vào.
Hộ vệ nói bằng giọng lạnh tanh.
La Tu khẽ nhíu mày:
- Còn bạn ta và Khải tuần sát thì sao?
- Thành chủ đại nhân chỉ cho ngươi vào. Hai người kia không được phép.
Giọng hộ vệ cứng rắn, không chừa chỗ thương lượng.
Khải Pháp Thiên lên tiếng:
- Môn chủ La, nếu thành chủ đại nhân chỉ triệu kiến một mình ngài, vậy ngài cứ vào đi. Ta chỉ là một tuần sát sứ nhỏ bé, không đủ tư cách bái kiến Tổng tuần sát, cũng là chuyện thường tình.
- Nếu đã vậy, phiền Khải tuần sát đưa Nguyệt Nhi tìm nơi an toàn nghỉ chân trước.
La Tu nói xong, quay sang hộ vệ trên đài:
- Xin dẫn đường.
Một chiếc cầu thang vàng óng bắt đầu từ đài đón khách, kéo dài mãi lên trước La Thiên Điện trên cao.
Theo lời hộ vệ, La Tu cất bước lên thang, đi về phía cung điện.
Viêm Nguyệt Nhi đứng từ xa dõi theo bóng lưng hắn.
- Khải tuần sát, La Tu sẽ không gặp chuyện gì chứ?
Khải Pháp Thiên nghe hỏi, bật cười:
- Tổng tuần sát đại nhân là nhân vật thế nào? Môn chủ La sẽ không sao đâu, cô cứ yên tâm.
Cầu thang vàng dài hun hút, gồm hơn trăm bậc, tựa như được đúc bằng ánh vàng. Đứng trên đó nhìn ra xa, có thể thu trọn cả La Thiên thành vào tầm mắt.
Càng đến gần La Thiên Điện, La Tu càng cảm nhận rõ những luồng khí tức mạnh mẽ khó dò đang cuộn trào bên trong. Những luồng khí tức ấy không hề cố ý tỏa ra, nhưng hắn có năng lực cảm nhận sinh mệnh nên vẫn cảm nhận được như thể chúng đang áp sát. La Thiên Điện càng gần, bước chân hắn càng nặng nề.
Bên trong La Thiên Điện có bốn người đang ngồi. Người ngồi ghế chủ tọa là một thanh niên mặc áo bào đỏ rực. Ba người còn lại gồm một nữ tử áo xanh, một nam tử trung niên áo đen và một lão già áo trắng.
Thanh niên áo bào đỏ chính là Tổng tuần sát miền Nam, tên là Võ Thu. Trông hắn còn trẻ, nhưng thật ra đã sống mấy nghìn năm, là một lão quái vật sống lâu năm. Công pháp hắn tu luyện có thể giữ gìn dung mạo, nhờ vậy hắn luôn giữ được vẻ ngoài trẻ trung.
Nữ tử áo xanh trông chừng hơn hai mươi tuổi, là Tổng tuần sát miền Đông, tên Thanh Hàm Ngọc, người đời gọi là Hàm Ngọc tiên tử. Nàng có khí chất thoát tục, khiến ai đứng trước mặt cũng thấy mình kém xa.
Nam tử trung niên áo đen là Tổng tuần sát miền Bắc, Đoạn Thạch Thiên. Lão già áo trắng là Tổng tuần sát miền Tây, Tiêu Bá.
Bốn vị Tổng tuần sát của bốn miền do Thánh Thành bổ nhiệm đều là Võ Tôn có phong hiệu. Võ Thu là Hỏa Tôn, Hàm Ngọc tiên tử là Ngọc Tôn, Đoạn Thạch Thiên là Lực Tôn, còn Tiêu Bá là Sát Tôn.
Ngoại trừ Hỏa Tôn Võ Thu, phía sau ba vị Tổng tuần sát còn lại đều có một người trẻ tuổi đứng hầu, nam có nữ có.
Hàm Ngọc tiên tử mỉm cười hỏi:
- Đây là thiên tài mà Võ Thu ngươi chọn ở miền Nam sao?
La Tu vừa bước lên cầu thang đón khách, bốn vị Võ Tôn có phong hiệu trong điện đã cảm nhận được khí tức của hắn.
Võ Thu cười, gật đầu:
- Hàm Ngọc tiên tử thấy người ta chọn thế nào?
Hàm Ngọc tiên tử mỉm cười:
- Trong bốn người chúng ta, xưa nay ngươi nhìn người chuẩn nhất. Đã được ngươi coi trọng, hẳn chàng trai này có chỗ hơn người.
Đúng lúc ấy, Đoạn Thạch Thiên, Tổng tuần sát miền Bắc, hừ lạnh:
- Theo ta thấy, thằng nhóc này mới chỉ có tu vi Võ Quân tầng bảy. Với chút bản lĩnh ấy mà cũng đòi suất vào bí cảnh Thánh Vực sao?
Hàm Ngọc tiên tử cau mày:
- Lực Tôn nói vậy không phải. Tu vi của người trẻ tuổi này tuy không cao, nhưng khí tức vững vàng. Đáng khen nhất là cả bốn chúng ta đều thu liễm khí tức, vậy mà hắn dường như vẫn cảm nhận được từ bên ngoài. Thậm chí, hắn còn chịu đựng uy áp của chúng ta mà đi về phía La Thiên Điện.
- Nực cười! Chúng ta thu liễm khí tức đến mức ấy, một tên Võ Quân nhỏ bé như hắn mà cảm nhận được khí tức trên người chúng ta sao?
Đoạn Thạch Thiên bĩu môi.
- Theo ta, thằng nhóc này chưa từng thấy cảnh đời, trong lòng căng thẳng nên mới bước đi khó nhọc như vậy. Tâm tính kém cỏi!
Hàm Ngọc tiên tử nghe vậy, khẽ hừ một tiếng. Ai cũng nhận ra Đoạn Thạch Thiên cố ý bới móc. Nàng cũng biết lão xưa nay vốn bất hòa với Hỏa Tôn Võ Thu.
Còn Sát Tôn Tiêu Bá từ đầu đến cuối vẫn thản nhiên ngồi đó, nét mặt phẳng lặng như mặt giếng, môi nở nụ cười, dường như chẳng chuyện gì trên đời có thể khiến lão bận tâm.
Thế nhưng Hàm Ngọc tiên tử biết, trong bốn vị Võ Tôn, kẻ đáng sợ nhất chính là lão già thường cười híp mắt này. Đừng thấy lão trông hiền hòa, lúc giết người chẳng bao giờ chớp mắt. Nếu không, lão đã chẳng mang danh Sát Tôn.
Trong bốn miền của Tinh Hải giới, miền Tây có đông thế lực ma đạo nhất. Người trong ma đạo phần lớn tu luyện tà pháp giết chóc. Chỉ có Sát Tôn Tiêu Bá trấn giữ miền Tây, mới khiến không kẻ nào dám manh động.
Trước lời khiêu khích của Đoạn Thạch Thiên, Hỏa Tôn Võ Thu vẫn điềm nhiên:
- Lực Tôn cho rằng người ta chọn rất kém sao?
Đoạn Thạch Thiên vóc người vạm vỡ, mày rậm mắt to. Nghe vậy, lão nhe răng cười:
- Đâu chỉ kém, phải nói là kém đến cùng cực!
Lão tuy đang cười, lời nói lại đầy vẻ mỉa mai.
Võ Thu chẳng lấy làm phật ý, cười đáp:
- Nếu Lực Tôn đã cho rằng người ta chọn không được, vậy hẳn ngươi rất tin vào người mình chọn. Chi bằng chúng ta đánh cược xem trong cuộc tỷ võ, ai xếp hạng cao hơn. Thế nào?
- Đánh cược ư?
Lông mày rậm của Đoạn Thạch Thiên lập tức nhướng lên.
Bốn vị Võ Tôn rất hiểu nhau. Vừa nghe câu ấy, Lực Tôn đã biết Võ Thu chẳng có ý định gì tốt lành.
Nếu bàn về gian xảo, không ai qua được Sát Tôn. Nhưng nếu nói đến mưu trí, trong bốn người, chẳng ai sánh bằng Hỏa Tôn Võ Thu.
Tài mưu lược của Võ Thu vốn chẳng giống một người tu luyện công pháp hệ Hỏa. Phần lớn người tu hệ Hỏa tính tình nóng nảy, làm việc bốc đồng.
- Ngươi muốn cược gì?
Đoạn Thạch Thiên gượng hỏi.
Biết mình có thể đã rơi vào bẫy của đối phương, lão vẫn cố giữ thể diện. Nếu không cược, chẳng phải sẽ thành ra lão sợ Võ Thu hay sao?
Võ Thu mỉm cười:
- Lực Tôn đã cho rằng người ta chọn không xứng, vậy hẳn rất tự tin vào người mình chọn. Chi bằng xem hai người bọn họ, ai đạt thứ hạng cao hơn trong cuộc tỷ võ. Ngươi thấy thế nào?
- Ngươi chắc chứ?
Đoạn Thạch Thiên nheo mắt. Lão vừa dùng thần thức dò xét tên nhóc đang bước lên cầu thang bên ngoài điện, rõ ràng hắn chỉ có tu vi Võ Quân tầng bảy.
Lão không hiểu Võ Thu lấy đâu ra tự tin. Một tên Võ Quân tầng bảy, lẽ nào có thể mạnh hơn người tu vi Võ Hoàng tầng bốn?
Phía sau Đoạn Thạch Thiên là một gã đàn ông vạm vỡ, cao tới chín thước. Gã là đệ tử do chính tay lão rèn giũa. Đừng thấy tu vi gã chỉ ở Võ Hoàng tầng bốn, thực lực còn mạnh hơn nhiều người đạt Võ Hoàng tầng sáu.
Khoảng cách giữa hai bên căn bản không thể đem lẽ thường ra mà so sánh.
Hàm Ngọc tiên tử cũng nghi hoặc nhìn Võ Thu. Với mưu trí của hắn, lẽ ra không nên đưa ra một vụ cá cược thiếu sáng suốt như vậy.
Chẳng ai tin một người có tu vi Võ Quân tầng bảy có thể địch lại cường giả mạnh ngang Võ Hoàng tầng sáu.
Cho dù người Võ Thu chọn có thiên phú cao đến đâu, có thể vượt cấp chiến đấu, thì đối thủ cũng là thiên tài, cũng biết vượt cấp chiến đấu. Chênh nhau gần trọn một đại cảnh giới, khoảng cách ấy quá lớn, không thể san lấp.
Trong bốn vị Võ Tôn, chỉ có Sát Tôn Tiêu Bá là không hề đổi sắc. Dường như dù có chuyện gì xảy ra, cũng chẳng thể lay động cảm xúc và tâm cảnh của lão.
- Lực Tôn không dám cược sao?
Võ Thu cười hỏi.
- Nực cười! Có gì mà ta không dám cược?
Giọng Đoạn Thạch Thiên sang sảng vang khắp điện, khiến không gian xung quanh nổi lên từng vòng gợn sóng.
Trong mắt lão, chẳng hiểu Võ Thu uống nhầm thuốc gì mà lại dám đưa ra một vụ cá cược rõ ràng sẽ thua như thế.
Nghĩ đến cảnh mình thắng cược rồi có thể tha hồ chế giễu Võ Thu, kẻ vốn được tiếng mưu trí vô song, Đoạn Thạch Thiên không nén nổi niềm vui trong lòng.
Với những người tu luyện đến cảnh giới như lão, ngoài việc tu hành, chút vui thú giữa tháng năm dài đằng đẵng cũng khiến cuộc sống thêm thú vị.
Võ Tôn có tuổi thọ chừng năm nghìn năm. Quãng đời dài dằng dặc ấy đâu thể chỉ quanh quẩn tu luyện khô khan.
Đoạn Thạch Thiên cười nói:
- Quý Chiến, đến lúc đó ngươi phải thể hiện cho thật tốt, đừng để bản tôn thất vọng.
Gã thanh niên vạm vỡ tên Quý Chiến cất giọng ồm ồm:
- Đệ tử nhất định sẽ cố hết sức, không để tôn thượng thất vọng.
Đúng lúc ấy, mọi người trong điện cùng nhìn về phía cửa. Một thanh niên áo đen, dáng người hơi gầy, xuất hiện trước cửa La Thiên Điện. Toàn thân hắn đẫm mồ hôi.
- Mệt chết ta rồi…
Chịu đựng uy áp của bốn vị Võ Tôn có phong hiệu, La Tu chật vật lắm mới bước hết hơn trăm bậc thang. Hắn phịch xuống đất, há miệng thở dốc.
Bốn vị Tổng tuần sát không hề cố ý phóng thích uy áp. Khí tức trong người họ được thu liễm sạch sẽ, chẳng để rò rỉ chút nào. Người thường không cảm nhận được khí tức, đương nhiên cũng chẳng thấy áp lực. Nếu không, ba thiên tài trẻ tuổi đứng sau ba vị Võ Tôn kia đã không thể bình yên đứng đó.
Nhưng La Tu lại cảm nhận được khí tức của cả bốn vị Võ Tôn. Cảm nhận được khí tức, hắn cũng nhận ra uy áp Võ Tôn ẩn chứa bên trong. Vì thế suốt dọc đường, mỗi bước chân đều khó khăn đến vậy.
May mà bốn vị Võ Tôn không cố ý phóng thích uy áp. Nếu không, La Tu tuyệt đối không thể đi tới trước La Thiên Điện.