Sâu trong những cung điện đồ sộ ở sơn môn Huyền Dương Tông là nơi Huyền Dương lão tổ bế quan.
Sau khi chào hỏi các vị khách, tông chủ Huyền Dương Tông đi tới trước mật thất của lão tổ, cung kính thưa:
- Linh Sương xin bái kiến lão tổ tông.
Trước cửa mật thất có hai ngọn nến đang cháy. Ánh lửa chập chờn, lay động trong gió.
- Khách khứa đã tới đông đủ cả chưa?
Một giọng nói già nua mà uy nghiêm bỗng vọng ra từ trong mật thất.
- Bẩm lão tổ tông, người của Tử Phủ Cung vẫn chưa tới.
Tông chủ Huyền Dương cung kính đáp.
- Lão quái họ Đào kia quả thật làm cao. Trước đó lão phu truyền tin cho hắn, vậy mà hắn cũng chẳng buồn hồi đáp.
Huyền Dương lão tổ hừ lạnh. Rõ ràng việc Tử Phủ lão tổ tới giờ vẫn chưa xuất hiện khiến lão rất bất mãn.
- Lão tổ tông, giờ lành đã đến rồi.
Tông chủ Huyền Dương vừa dứt lời, cánh cửa đá đóng kín của mật thất đã chậm rãi mở ra.
Một lão già mặc áo bào trắng bước ra. Sau đầu lão lơ lửng một vòng hào quang vàng rực.
Lão chắp một tay sau lưng. Quanh thân tỏa ra khí thế mênh mông, tựa như đang đứng trên cao nhìn xuống cả thiên hạ.
Trông thấy lão già áo trắng, tông chủ Huyền Dương càng khom người thấp hơn. Huyền Dương Tông có được địa vị như ngày hôm nay, tất cả đều nhờ sự tồn tại của vị lão tổ tông này.
Nhưng dáng vẻ cung kính ấy lọt vào mắt Huyền Dương lão tổ, lại khiến lão cau mày.
- Linh Sương, thiên phú của ngươi không tệ. Thế nhưng bao nhiêu năm qua, ngươi vẫn chỉ dừng ở Võ Quân tứ trọng. Ngươi có biết vì sao không?
- Linh Sương không biết. Mong lão tổ tông chỉ điểm.
Tông chủ Huyền Dương kính cẩn hỏi.
- Bởi vì ngươi còn thiếu khí phách kiêu hãnh của một cường giả võ đạo. Khi nào đứng trước mặt ta mà ngươi không còn khúm núm như thế nữa, có lẽ ngươi sẽ hiểu được điều này. Đến lúc ấy, tu vi của ngươi ắt sẽ tiến nhanh như gió.
Huyền Dương lão tổ vừa vuốt chòm râu bạc vừa nói.
Tông chủ Huyền Dương lộ vẻ hoang mang, sợ hãi.
- Linh Sương không dám bất kính với lão tổ tông. Nhưng vì sao lão tổ tông lại nói như vậy?
- Đã là cường giả thì phải có lòng kiêu hãnh của cường giả. Không có tâm thế ấy, làm sao trở thành cường giả? Người thật sự mạnh mẽ sẽ không cúi đầu xưng thần trước bất kỳ ai.
Huyền Dương lão tổ chậm rãi nói:
- Ngươi càng kính sợ ta, càng xem ta như thần linh, thì cả đời này ngươi càng không thể vượt qua ta. Tuổi thọ của ta chỉ còn hai trăm năm nữa là cạn. Đời này ta đã không còn hy vọng bước vào Võ Thánh. Sau này, cơ nghiệp và truyền thừa của Huyền Dương Tông phải giao cả cho ngươi.
- Nếu trước khi ta qua đời mà ngươi vẫn không thể đột phá Võ Hoàng, cơ nghiệp nghìn năm của Huyền Dương Tông e rằng sẽ tan thành mây khói.
Nói đến đây, Huyền Dương lão tổ không khỏi thở dài.
Đối với một tông môn hay thế gia, điều đáng sợ nhất chính là không có người kế tục.
Những điều cần nhắc nhở, lão đã nói hết. Con đường tu luyện võ đạo của mỗi người mỗi khác, lão cũng chẳng thể chỉ dẫn thêm cho nàng.
- Đi thôi.
Dứt lời, Huyền Dương lão tổ chậm rãi bước ra ngoài cung điện.
- Bái kiến lão tổ tông!
Khi Huyền Dương lão tổ xuất hiện, quảng trường vốn đang ồn ào lập tức im phăng phắc.
Hơn một nghìn đệ tử Huyền Dương Tông mặc áo bào trắng giống nhau, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng hô vang. Tiếng hô chấn động tận trời xanh.
- Bái kiến lão tổ!
Các vị khách từ khắp nơi cũng lần lượt đứng dậy, cung kính hành lễ.
- Chư vị miễn lễ.
Huyền Dương lão tổ mỉm cười, phất tay áo một cái. Một luồng kình khí vô hình lập tức nâng tất cả mọi người đứng thẳng lên.
Trên quảng trường có ít nhất vài nghìn người. Vậy mà Huyền Dương lão tổ chỉ phất tay đã tác động đến từng người một. Tu vi ấy quả thật sâu không lường được.
Sau đầu lão treo một vòng sáng vàng. Toàn thân lấp lánh ánh kim nhàn nhạt, trông chẳng khác nào thần linh giáng thế, lại như vị tiên bị đày xuống trần gian.
Mộc Tử Tu và Ninh Hà Châu đang trà trộn trong đám đông đều cố sức đè nén dao động chân nguyên, sắc mặt trở nên nặng nề.
Hai người, một kẻ là Võ Hoàng tam trọng, giữ chức tuần sát sứ của Công hội Thợ săn ở một vùng đất. Thực lực của hắn đủ sánh với Võ Hoàng tứ trọng.
Ninh Hà Châu còn là Võ Hoàng tứ trọng, đi theo con đường võ tu luyện thể, thuộc hàng cao thủ đứng đầu trong cùng cảnh giới. Năm xưa tại bí cảnh Tử Phủ, khi chém giết Tử Phủ lão tổ, gần như chỉ một mình hắn ra tay. Mộc Tử Tu khi ấy chỉ phụ trách áp trận.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc Huyền Dương lão tổ xuất hiện, cả hai đều cảm nhận được một sự sâu không thấy đáy.
- Lão già này sống hai nghìn tám trăm năm quả nhiên không uổng. Tu vi chân nguyên của lão sâu dày đến mức đáng sợ.
Mộc Tử Tu trầm giọng nói.
- Không ngờ một Thiên Vũ Quốc nhỏ bé ở Nam Vực lại có cao thủ như thế.
Trong mắt Ninh Hà Châu cũng ánh lên vẻ dè chừng.
Điều khiến bọn họ kiêng kỵ không phải cảnh giới của Huyền Dương lão tổ. Tu vi của lão cũng chỉ là Võ Hoàng tứ trọng, bao năm qua chưa từng đột phá. Nhưng chân nguyên trong cơ thể lão đã được tôi luyện đến mức hùng hậu mênh mông, sâu rộng khó dò.
Đó mới là điều thật sự khiến Mộc Tử Tu và Ninh Hà Châu dè chừng.
Cùng là Võ Hoàng tứ trọng, Ninh Hà Châu tự biết chân nguyên của bản thân e rằng kém Huyền Dương lão tổ rất xa.
- Tuổi thọ của lão già ấy sắp cạn rồi. Nếu thật sự liều mạng sống chết, lão chưa chắc chịu nổi chúng ta. Hai người chúng ta liên thủ, muốn bắt lão cũng không khó.
- Chỉ xem La Tu có thật sự phá giải được hộ sơn đại trận cấp bảy này hay không. Nếu không, một khi giao chiến, hai chúng ta chưa chắc còn sống mà rời khỏi đây.
Mộc Tử Tu và Ninh Hà Châu nhìn nhau, vẻ mặt càng thêm nặng nề.
Đúng lúc ấy, một tràng cười sang sảng từ trên không truyền xuống:
- Lý huynh mừng thọ hai nghìn tám trăm tuổi, Tôn mỗ tới trễ, thật đáng trách, thật đáng trách!
Một cỗ xe ngựa cưỡi mây đạp gió bay tới. Cỗ xe được đúc bằng ngọc bích, phía trước kéo theo ba con Hỏa Giao Long cấp năm. Người đánh xe là một nam tử trung niên đeo kiếm, tu vi cũng đã đạt tới Võ Quân.
- Tôn lão đệ quả thật phô trương.
Lý Huyền Dương thản nhiên cười nói.
Hai người xưng hô ngang hàng. Không cần nói cũng biết, người ngồi trong cỗ xe kia chắc chắn cũng là một vị lão tổ Võ Hoàng.
Rèm xe chậm rãi được vén lên. Một nam tử trung niên mặc áo tím xuất hiện trước mắt mọi người.
Hắn khoác hoa phục, đội mũ sao, chân đi giày mây. Giữa trán có một nốt ruồi đỏ. Quanh thân hắn tỏa ra uy thế vô hình, khiến người ta bất giác muốn quỳ xuống lạy.
Phần lớn võ tu đến từ các thế lực khắp nơi đều không biết vị Võ Hoàng họ Tôn này. Chỉ một số ít người từng nghe nói, hắn tên là Tôn Thiên Thương, xuất thân tán tu, danh tiếng chẳng mấy ai biết đến và rất hiếm khi xuất hiện trên thế gian.
Tôn Thiên Thương ngồi xếp bằng bên tay trái Lý Huyền Dương. Thấy đối diện vẫn còn trống một chỗ, hắn khẽ cau mày.
- Tào huynh vẫn chưa tới sao?
- Có lẽ cái giá của hắn còn lớn hơn cả ngươi.
Lý Huyền Dương không buồn đáp thẳng, giọng lộ vẻ không vui.
Dưới quảng trường, sắc mặt Mộc Tử Tu và Ninh Hà Châu càng khó coi.
Lại thêm một vị Võ Hoàng xuất hiện, rõ ràng chẳng phải điềm lành.
“Keng!”
Bỗng nhiên, tiếng chuông ngân vang khắp trời đất. Âm thanh lan xa, quanh quẩn mãi trên bầu trời Huyền Dương Sơn.
Giữa quảng trường đã dựng lên một đàn tế.
Lý Huyền Dương bước trên không, tiến tới đứng trên đàn tế rồi bắt đầu lễ bái trời đất.
Thông thường, những võ tu sắp cạn tuổi thọ sẽ làm lễ như thế này, cầu xin trời cao giúp mình phá vỡ xiềng xích, tu vi tiến thêm một bước, kéo dài tuổi thọ để sống thêm nghìn năm vạn năm.
Suốt quá trình tế lễ, toàn trường im phăng phắc, bầu không khí trang nghiêm đến nghẹt thở.
Cùng lúc ấy, La Tu đã lần lượt đặt hơn một trăm lá trận kỳ quanh sơn môn Huyền Dương Tông.
- Cuối cùng cũng xong. Như vậy là có thể phá hộ sơn đại trận rồi sao?
Thần thức của La Tu cảm nhận rõ vị trí từng lá trận kỳ. Sau khi xác nhận không có lá nào đặt sai, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
- Tiểu tử, ngươi đang nghi ngờ trình độ trận pháp của bản đế đấy à?
Hắc Huyền Võ Đế hừ một tiếng.
- Bản đế bảo ngươi bố trí một tòa Tiểu Càn Khôn Điên Đảo Trận. Chỉ cần kích hoạt trận pháp, hộ sơn đại trận cấp bảy này sẽ ngừng vận chuyển trong một canh giờ.
- Chỉ được một canh giờ thôi sao?
La Tu khẽ nhíu mày.
- Tiểu tử nhà ngươi đúng là lòng tham không đáy. Nếu tu vi của ngươi không quá thấp, bản đế thừa sức giúp ngươi đoạt luôn quyền điều khiển tòa trận pháp này.
Hắc Huyền Võ Đế bất mãn nói.
La Tu cười gượng, không tranh luận thêm về chuyện ấy với lão.
Bây giờ, cách phá hộ sơn đại trận đã được bố trí xong. Đã đến lúc hành động.
Lúc này, toàn bộ cao thủ của Huyền Dương Tông đều tập trung ở quảng trường để tham dự lễ mừng thọ Lý Huyền Dương. Nhờ vậy, hành động của La Tu cũng thuận lợi hơn nhiều.
Có điều, một tông môn lớn như Huyền Dương Tông tuyệt đối không thể lơi lỏng phòng bị vào thời khắc quan trọng. Tại những nơi cốt yếu, vẫn có không ít đệ tử chịu trách nhiệm canh gác.
Sau gần nửa canh giờ tìm kiếm, La Tu phát hiện lối vào một đường hầm dưới lòng đất. Trước cửa có tám đệ tử đang canh giữ.
Trong tám người ấy, năm kẻ có tu vi Luyện Thần cửu trọng, ba kẻ còn lại là Võ Vương.
Trên một tấm bia đá bên cạnh có khắc hai chữ “địa lao”.
Rõ ràng, nơi được gọi là địa lao này chính là chỗ Huyền Dương Tông giam giữ tù nhân. Chị gái hắn và người nhà họ Liễu rất có thể đang bị nhốt bên trong.
La Tu không xông thẳng tới. Nhờ trận bàn ẩn thân che giấu, hắn bố trí một trận pháp cách ly, ngăn chặn khí tức ở gần lối vào địa lao.
Như vậy, dù bên trong xảy ra giao chiến, dao động chân nguyên cũng không thể truyền ra ngoài để người khác phát giác.
“Ầm!”
Vừa ra tay, hắn đã lập tức thúc động Túng Hư Linh Hỏa. Biển lửa cuồn cuộn ngút trời tràn tới, nuốt chửng tám đệ tử Huyền Dương Tông.
- Có người xông vào địa lao!
Tám đệ tử kịp phản ứng, lập tức lớn tiếng quát lên. Nhưng âm thanh đã bị trận pháp ngăn cách, không thể truyền ra bên ngoài.
Cùng lúc ấy, La Tu thi triển thân pháp Thanh Long Phá Hư lao thẳng tới. Ngũ Sắc Thần Quang loé lên rồi biến mất, không gian quanh tám người lập tức bị phong tỏa, giam cứng.
Tiếng kêu thảm thiết và tiếng kinh hô liên tiếp vang lên.
Trước uy lực của Túng Hư Linh Hỏa, những đệ tử có tu vi cao nhất chỉ là Võ Vương này hoàn toàn không có sức chống cự.
Thực lực của đám người canh cửa địa lao không đáng kể, nhưng La Tu không vì thế mà lơi là cảnh giác.
Sau khi tiến vào đường hầm tối tăm dẫn xuống địa lao, hắn đi rất chậm. Thần thức vẫn không ngừng tỏa ra, nhạy bén dò xét từng động tĩnh xung quanh.
Bỗng nhiên, bước chân La Tu dừng lại.
Cách phía trước chừng năm mét, hắn phát hiện một trận pháp cảnh giới được giấu kín vô cùng khéo léo. Cấp bậc của trận pháp này cũng đã đạt tới cấp bảy.
Một khi có người sơ ý chạm vào cấm chế của trận pháp, La Tu đoán chắc Huyền Dương lão tổ sẽ lập tức biết có kẻ xâm nhập địa lao.
Nhưng trận pháp cảnh giới đã bị hắn phát hiện thì đương nhiên không thể gây ra uy hiếp gì nữa.
Hai tay La Tu hóa thành những bóng mờ. Hắn liên tục kết hơn mười đạo pháp quyết, từng luồng sáng bay ra từ đầu ngón tay, tựa như dây xích nhà tù, khóa chặt sự vận chuyển của trận pháp cảnh giới cấp bảy.
Sau đó thân hình hắn lóe lên, xuyên thẳng qua. Trận pháp cảnh giới cấp bảy không hề có phản ứng.
Tiếp đó, La Tu lần lượt phát hiện thêm vài cấm chế trận pháp. Phần lớn là trận pháp cảnh giới, ngoài ra còn có một số trận pháp vây khốn. Chỉ tiếc cấp bậc của chúng không cao, phần lớn chỉ ở cấp năm và cấp sáu.
Một lát sau, hắn tiến vào địa lao.
Bên trong tối tăm, ẩm thấp. Cách chừng mười mấy mét lại có một ngọn đèn, tỏa ra ánh sáng lờ mờ.
Không gian trong địa lao rất rộng. La Tu nghe thấy nhiều tiếng chửi rủa vọng ra. Có lẽ những người bị nhốt ở đây đều là kẻ thù của Huyền Dương Tông, bị giam cầm trong bóng tối quanh năm nên lòng đầy oán hận.
Khắp nơi tràn ngập mùi mục ruỗng. Qua vài gian ngục, La Tu còn nhìn thấy những bộ xương người. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi.
- Thả ta ra!
Thấy có người đi tới, những kẻ bị nhốt trong ngục đều rối tung tóc tai, vươn tay ra ngoài. Gương mặt bọn chúng dữ tợn, xấu xí.
La Tu lạnh lùng bước qua, không buồn để ý đến những người ấy.
Hắn không biết bọn họ là người tốt hay kẻ ác. Mục đích hắn tới đây chỉ là cứu người nhà, còn sống chết của những kẻ khác, hắn không có tâm trí màng tới.
Chẳng bao lâu sau, La Tu tìm được một gian ngục khá lớn.
Trong đó, hắn nhìn thấy chị gái mình, La Tú Nhi.
Nàng đang ôm trong lòng một đứa trẻ khóc nức nở, chừng bốn, năm tuổi. Địa lao âm u lạnh lẽo, ẩm thấp. Ai nấy đều cúi gằm đầu, tinh thần rã rời.
Cả nhà lớn nhỏ họ Liễu đều đã bị bắt tới đây. Có vài người vốn chỉ là dân thường, không có tu vi, thậm chí đã chết trong ngục, nằm im bất động ở một góc.
Chồng của La Tú Nhi là Liễu Nguyên lúc này đang bị mấy người chỉ tay vào mặt chửi mắng. Hắn chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng, không sao lên tiếng phản bác.