Dưới chân ngọn núi Hắc Kim, hơn mười vị cường giả Võ Quân đang gặp phải một vấn đề nan giải.
Ngọn núi này không có bậc thang, cũng chẳng có chỗ nào để bám chân. Mà ở đây lại không thể phi hành. Làm sao leo lên đỉnh núi, đã trở thành trở ngại lớn nhất trước mắt họ.
- Tiểu thế giới động phủ này bị hai tòa trận pháp bao phủ. Một tòa cấm phi hành, tòa còn lại thu gom toàn bộ nguyên khí trời đất trong tiểu thế giới, dồn hết về cung điện trên đỉnh núi.
Trong số các vị Võ Quân, Ngụy Hạo Nhiên là trận pháp đại sư lục giai duy nhất. Dựa vào những dấu vết ít ỏi còn sót lại, lão suy diễn hồi lâu mới phát hiện hai tòa trận pháp kia đều lấy ngọn núi Hắc Kim làm trung tâm.
Tông chủ Huyền Dương lên tiếng:
- Đại sư Ngụy, ngài đừng vòng vo nữa. Rốt cuộc chúng ta phải làm thế nào mới lên được đỉnh núi?
- Cách thì không phải không có, nhưng cần một ít thời gian.
Ngụy Hạo Nhiên cau mày, ánh mắt lướt qua các vị Võ Quân rồi chậm rãi nói:
- Ta có thể bày một tòa trận pháp, tạm thời hóa giải hiệu lực cấm phi hành ở nơi này. Có điều, cấp bậc trận pháp tại đây quá cao, những lá cờ trận của ta chắc chắn không giữ nổi.
Nói đến đó, giọng lão ngừng lại một nhịp.
- Giá trị của cờ trận lục giai, chắc không cần ta nói nhiều, chư vị cũng hiểu rõ.
Lời vừa dứt, hơn mười vị Võ Quân có mặt ở đây lập tức hiểu ý lão.
Nguyên Thành Võ Quân cười nói:
- Cờ trận bị hỏng, tất nhiên chúng ta sẽ bồi thường.
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một chiếc nhẫn trữ vật, giơ tay ném cho Ngụy Hạo Nhiên.
Ngụy Hạo Nhiên kiểm tra bên trong nhẫn, thấy có mười vạn viên đá nguyên khí trung phẩm thì cười tít mắt, gật gù. Lão cất nhẫn đi rồi nhìn sang mấy vị Võ Quân còn lại.
Trận pháp sư cũng phải dựa vào bản lĩnh mà kiếm sống. Muốn leo lên đỉnh núi, mọi người buộc phải nhờ lão phá trận. Nếu không nhân cơ hội kiếm thêm một khoản, chẳng phải uổng phí thân phận trận pháp sư hay sao?
Thật ra trong lòng Ngụy Hạo Nhiên hiểu rất rõ, chỉ riêng mười vạn viên đá nguyên khí trung phẩm mà Nguyên Thành Võ Quân đưa đã đủ bù vào số cờ trận lão tổn thất.
Những người khác không biết Nguyên Thành Võ Quân đã đưa bao nhiêu, nhưng đều hiểu nếu không chịu bỏ ra chút vốn, đừng hòng trông mong Ngụy Hạo Nhiên làm không công.
Sau một hồi cân nhắc, các vị Võ Quân lần lượt lấy ra một chiếc nhẫn trữ vật, trao vào tay lão.
Phàn Thái Đức đưa đan dược, giá trị cũng tương đương bảy, tám vạn viên đá nguyên khí trung phẩm.
Hồng Minh đại sư đưa mười vạn viên đá nguyên khí trung phẩm. Với tu vi Võ Quân của họ, đá nguyên khí trung phẩm về cơ bản đã chẳng còn tác dụng tu luyện. Giữ lại cũng chỉ để mua vật liệu hoặc bảo vật, ngoài ra chẳng dùng được vào việc gì.
Cừu lão quái trông có vẻ nghèo nàn, nhưng ra tay lại rất hào phóng. Lão lấy ra mấy loại vật liệu dùng để luyện chế cờ trận lục giai, khiến Ngụy Hạo Nhiên hết sức hài lòng.
Ba thế lực lớn là Phủ Cung Tím, tông Huyền Dương và môn Trường Hà cũng giàu nứt đố đổ vách. Bọn họ đều đưa ra thù lao khiến Ngụy Hạo Nhiên vừa ý.
Nhưng đến lượt mấy vị lão tổ Võ Quân của nước Thiên Vũ, thứ họ lấy ra nhiều nhất cũng chỉ đáng giá một, hai vạn viên đá nguyên khí trung phẩm.
Đều là cường giả Võ Quân, nhưng địa vị và thực lực khác nhau thì gia sản cũng cách biệt một trời một vực. Mười vạn viên đá nguyên khí trung phẩm chẳng đáng là bao với người ở cấp bậc như Nguyên Thành Võ Quân.
Còn với mấy vị lão tổ Võ Quân như Từ Kinh Niên, lấy ra một, hai vạn viên đá nguyên khí trung phẩm cũng đủ khiến họ đau lòng đứt ruột.
Thấy Ngụy Hạo Nhiên cau mày, mấy vị lão tổ Võ Quân họ Từ đều tỏ vẻ căng thẳng.
- Không đủ.
Ngụy Hạo Nhiên nhíu mày nhìn họ.
- Lão phu ra tay, chẳng lẽ chỉ đáng giá một, hai vạn viên đá trung phẩm thôi sao?
Lão hừ lạnh một tiếng rồi nói tiếp:
- Các tông môn thế gia mời lão phu bày trận, ít nhất cũng phải trả bảy, tám vạn viên đá trung phẩm thì lão phu mới chịu ra tay. Vật liệu cần dùng để bày trận, bọn họ còn phải tự mình chuẩn bị.
Trận pháp sư vốn kiêu ngạo, nhất là những trận pháp đại sư cấp cao. Nếu thù lao không khiến họ hài lòng, đối với họ đó chẳng khác nào sỉ nhục thân phận trận pháp sư.
Mấy vị lão tổ Võ Quân đều lúng túng, nhưng chẳng ai dám phản bác. Họ chỉ có thể cố nén đau lòng, lấy thêm đá nguyên khí trung phẩm ra đưa cho lão.
Đến khi nhận được khoản thù lao vừa ý, gương mặt già nua của Ngụy Hạo Nhiên mới nở nụ cười. Lão thầm tính toán, nếu trong cung điện trên đỉnh núi còn có trận pháp cấm chế khác, chuyến đi này chắc chắn sẽ giúp lão kiếm được một khoản kếch xù.
Trong bốn vị thủ lĩnh công hội lớn của vùng đất nước Thiên Vũ, Ngụy đại sư nổi tiếng tham tiền nhất. Sở thích duy nhất của lão là gom góp của cải, dùng chúng chế tạo ra những con rối mạnh nhất.
Tu luyện trận pháp cũng tiêu hao rất nhiều vật liệu và tài nguyên. Dù là nghiên cứu trận pháp nhỏ, trận pháp lớn hay con rối trận pháp, tất cả đều cần đến vô số vật liệu quý giá và một khoản tiền khổng lồ.
Nguyên Thành Võ Quân cười hỏi:
- Lão Ngụy tham tiền, ông cần bao lâu để bày trận?
Ngụy Hạo Nhiên chẳng hề phật ý trước cách gọi ấy. Lão giơ ba ngón tay lên, sau đó lấy ra hơn mười lá cờ trận, bắt đầu bày trận và khắc các đường vân phù văn.
…
Long Minh không thể ngờ thương thế của La Tu lại nặng đến thế mà chỉ mất ba ngày đã tỉnh lại sau cơn hôn mê.
Khi La Tu tỉnh dậy, Long Minh vừa định nuốt một viên đan dược lục phẩm xuống bụng, đang vận chuyển sức mạnh luyện hóa dược lực.
Nhờ thể chất đặc biệt của loài rồng, nó chỉ cần khoảng một ngày là luyện hóa xong một viên đan dược lục phẩm. Trong ba ngày ngắn ngủi, tu vi của nó đã từ Luyện Thần tầng bảy vọt lên Luyện Thần tầng chín, chỉ còn cách cảnh giới Võ Vương một bước.
Chỉ cần luyện hóa nốt viên đan dược đang nằm trong bụng, nó nắm chắc bảy phần có thể khôi phục cảnh giới Võ Vương.
Nào ngờ đúng vào lúc then chốt này, La Tu lại tỉnh dậy!
Vừa mở mắt, thoát khỏi cơn hôn mê, La Tu đã lập tức phóng thần thức ra ngoài, theo bản năng đề phòng bốn phía.
Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là Viêm Nguyệt Nhi đang hôn mê bên cạnh. Gương mặt xinh xắn của nàng trắng bệch, hơi thở yếu ớt.
Ngay sau đó, thần thức của hắn quét qua những xác yêu thú nằm rải rác xung quanh. Chắc hẳn chúng đã bị Long Minh giết chết trong lúc hắn ngủ mê man.
La Tu đang định khen Long Minh vài câu thì thần thức sắc bén chợt nhận ra khí tức trên người nó đã thay đổi.
Luyện Thần tầng chín?
Khi Long Minh bị đôi mắt ngập sát khí của La Tu nhìn chằm chằm, nó lập tức có cảm giác muốn khóc.
Theo tính toán của nó, thương thế của La Tu và Viêm Nguyệt Nhi ít nhất cũng phải mất một, hai tháng mới tỉnh lại. Mà cho dù có tỉnh, hai người cũng sẽ vô cùng yếu ớt, cần tĩnh dưỡng thật lâu mới khôi phục hoàn toàn.
Một, hai tháng là quá đủ để Long Minh khôi phục đến cảnh giới Võ Vương. Tuy chưa đạt tới Võ Quân, nó vẫn chưa thể phá giải sự trói buộc của hồn cấm, nhưng dựa vào mấy loại bí pháp Long tộc mà nó nắm giữ, chỉ cần đạt cảnh giới Võ Vương, nó cũng có cách thoát khỏi hồn cấm.
Thế mà tên yêu nghiệt La Tu này lại tỉnh dậy chỉ sau ba ngày?
La Tu nhìn thấy chiếc nhẫn trữ vật bên móng vuốt Long Minh. Hắn quá quen với chiếc nhẫn ấy, đó chính là chiếc nhẫn Viêm Nguyệt Nhi vẫn đeo.
Long Minh thừa lúc hắn hôn mê, định nhân cơ hội khôi phục thực lực rồi quay sang phản phệ hắn. Phát hiện này khiến sát ý lạnh lẽo dâng lên trong lòng La Tu.
Một khi tên này thoát khỏi sự khống chế của hồn cấm, rất có thể nó sẽ ra tay với hắn, thậm chí còn liên lụy đến Viêm Nguyệt Nhi. La Tu tuyệt đối không cho phép chuyện ấy xảy ra.
Một con rồng vô ảnh quả thật có giá trị bồi dưỡng rất lớn. Nhưng nếu nó giống như một quả bom hẹn giờ, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại cắn ngược chủ nhân, vậy thì giữ lại chẳng bằng diệt trừ tận gốc!
La Tu hít sâu một hơi, cố nén sát cơ, trầm giọng hỏi Long Minh:
- Ngươi không định giải thích với ta sao?
Hắn nhìn những xác yêu thú xung quanh. Rõ ràng nếu không có Long Minh bảo vệ, trong ba ngày hắn và Viêm Nguyệt Nhi hôn mê, chẳng ai biết nơi này đã xảy ra thảm cảnh gì.
Long Minh vốn đã chuẩn bị tinh thần chịu đựng hồn cấm giày vò. Nghe La Tu hỏi vậy, nó sững ra, vẻ mặt ngẩn ngơ.
- Ta… ta chỉ muốn thoát khỏi sự trói buộc của hồn cấm, giành lại tự do.
Đằng nào chuyện cũng đã bị La Tu phát hiện, Long Minh dứt khoát nghiến răng, tức giận quát:
- Long đại gia ta ngày trước ở thời Thượng Cổ, ít nhất cũng là cường giả ngang hàng Võ Đế. Vậy mà lại bị trấn áp trong Bí cảnh Vạn Yêu của Thái Huyền Môn suốt năm vạn năm, suýt nữa bị giam đến phát điên!
- Vất vả lắm mới chịu đựng qua năm vạn năm, tuổi thọ cũng sắp cạn kiệt. Ta phải trải qua cửu tử nhất sinh, dựa vào bí pháp Long tộc mới giành lại được sự sống. Vậy mà vừa sống lại đã rơi vào tay ngươi. Long đại gia ta không cam lòng!
Nó từng là cường giả Long tộc sánh ngang Võ Đế, mang trong mình sự kiêu hãnh và cốt khí riêng. Nếu không phải nhờ lần sống lại khó khăn ấy, dù có chết, nó cũng tuyệt đối không muốn để người khác dùng hồn cấm khống chế sống chết của mình.
Cũng như năm xưa, thà bị trấn áp trong Bí cảnh Vạn Yêu, năm vạn năm không thấy ánh mặt trời, nó vẫn chưa từng cúi đầu trước Thái Huyền Môn.
Nó chẳng khác nào đã chết một lần. Vì thế, nó càng trân trọng sinh mệnh hiện tại, đồng thời cũng sợ chết hơn trước kia.
La Tu nhìn nó rồi nói:
- Ngươi muốn thoát khỏi hồn cấm, ta có thể hiểu. Nhưng ngươi có từng nghĩ đến chuyện này chưa? Cho dù ta thả ngươi đi, nếu rơi vào tay những cường giả võ đạo khác, ngươi vẫn sẽ bị gieo hồn cấm và khống chế. Ngươi đâu còn là cường giả Long tộc thời Thượng Cổ, cũng chẳng còn thực lực của Võ Đế.
Nghe La Tu nói vậy, Long Minh im lặng.
Thiên địa hiện giờ đã khác thời Thượng Cổ. Nguyên khí trời đất mỏng manh, nếu không tìm được lượng lớn tài nguyên tu luyện, nó căn bản không thể khôi phục thực lực đỉnh phong ngày trước.
Hơn nữa, trước khi thực lực khôi phục, trong mắt các cường giả võ đạo đương thời, một con rồng vô ảnh thời Thượng Cổ có giá trị không gì sánh nổi. Một khi bị phát hiện, ắt sẽ có nhiều cường giả kéo đến bắt giữ nó.
Dù nó trời sinh nắm giữ năng lực điều khiển không gian, người khác muốn bắt được nó chẳng dễ dàng. Nhưng trên đời không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Nếu thật sự bị bắt, những kẻ kia chưa chắc đã dễ nói chuyện như La Tu.
Rất có thể chúng sẽ xóa sạch ký ức của nó, biến nó thành thú cưng hoặc vật cưỡi để nuôi dưỡng.
La Tu tiếp lời:
- Ngươi cũng nên hiểu rõ. Nếu năm xưa ở Bí cảnh Huyền U, ngươi không định nhân cơ hội phản phệ ta, có lẽ ta đã chẳng gieo hồn cấm vào thức hải của ngươi.
- Nếu không lo ngươi quay lại cắn ngược, ta cũng sẽ không áp chế tốc độ trưởng thành và khôi phục của ngươi.
- Thứ ta cần là một người đồng hành có thể tin tưởng giao phó sau lưng, chứ không phải một kẻ phản bội khiến ta lúc nào cũng phải đề phòng xem hắn có đâm mình một đao từ phía sau hay không.
La Tu ngừng lại một thoáng, nhìn thẳng Long Minh.
- Nếu ngươi muốn tự do, được thôi. Bây giờ ta có thể giải trừ hồn cấm trong thức hải của ngươi, để ngươi rời đi.
- Nhưng nếu ngươi chọn ở lại, ta hy vọng ngươi có thể gạt bỏ sự kiêu ngạo của một cường giả Long tộc năm xưa, trở thành người đồng hành đáng để ta tin tưởng.
- Đi hay ở, tự ngươi lựa chọn.
Thật ra La Tu hiểu rất rõ, hắn không phải người lương thiện.
Nhưng hắn phân biệt ân oán rạch ròi. Nếu không nhờ Long Minh bảo vệ hắn và Viêm Nguyệt Nhi khỏi yêu thú trong ba ngày hai người hôn mê, hắn đã chẳng buồn nói thêm một lời, trực tiếp thúc động hồn cấm giết chết con rồng vô ảnh này.
Dù thế nào đi nữa, xét trên một phương diện nào đó, Long Minh cũng đã cứu hắn và Viêm Nguyệt Nhi một mạng. Vì vậy, La Tu cho nó quyền tự mình quyết định đi hay ở.
Long Minh chìm vào im lặng. Nó không ngờ La Tu chẳng trách chuyện mình lén ăn đan dược để khôi phục tu vi, trái lại còn trao cho nó quyền lựa chọn tự do.
Nó suýt nữa đã không nhịn được mà gầm lên rằng lão tử muốn tự do. Nhưng khi cơn kích động dần lắng xuống, nó bắt đầu dùng lý trí cân nhắc được mất giữa việc rời đi và ở lại.
Long Minh cũng hiểu, giữa nó và La Tu vốn chẳng có thù oán gì. Nói cho cùng, chính lòng kiêu hãnh và tôn nghiêm của một cường giả Long tộc năm xưa khiến nó không cam tâm, không muốn bị một hậu bối thời sau áp chế.
Nhưng nghĩ kỹ lại, so với tự do, an toàn của bản thân và việc khôi phục thực lực mới quan trọng hơn.
Nếu rời khỏi La Tu, nó sẽ phải tự mình đi tìm tài nguyên và bảo vật. Trên đường rất có thể gặp phải một cường giả võ đạo lợi hại, bị bắt sống, xóa sạch ký ức rồi biến thành vật cưỡi. Cả đời nó sẽ chỉ có thể làm nô bộc, để kẻ khác cưỡi lên lưng mình.
Còn nếu ở lại bên cạnh La Tu thì sao? Thực lực của tên tiểu tử này hiện giờ tuy vẫn yếu, nhưng tốc độ trưởng thành và tiềm lực lại đáng sợ.
Quan trọng nhất, hắn là một luyện đan sư. Chỉ cần có đủ đan dược, việc khôi phục tu vi với nó sẽ chẳng còn là chuyện khó.
Dĩ nhiên, muốn lấy được đan dược từ tay La Tu, việc đầu tiên cần giải quyết chính là vấn đề tin tưởng lẫn nhau.