Trên đời này, các thế lực lớn mọc lên san sát, tranh nhau từng nguồn tài nguyên tu luyện.
Thế nhưng vẫn có những cao thủ ẩn mình, chẳng màng đến chuyện thế tục.
Vị đại sư đúc tạo mà Lâm Gia Nhi nhắc tới chính là một cao nhân như vậy. Ngay cả ở Đại Hoang thành, số người biết đến lão cũng chẳng nhiều.
Sở dĩ Lâm Gia Nhi biết có nhân vật này là vì phụ thân nàng, cũng chính là các chủ Vĩnh Xương các, từng kết giao với vị đại sư kia. Hai người vốn là bạn cũ.
Đại Hoang thành rộng lớn vô cùng. Lâm Gia Nhi bảo những người khác trở về trước, còn nàng dẫn La Tu đi bộ trong thành chừng nửa canh giờ. Sau đó, cả hai mới đến một con ngõ nhỏ hoang vắng, tiêu điều.
Trước một căn nhà có bức tường loang lổ, hơi nghiêng sang một bên, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập, Lâm Gia Nhi dừng bước.
- Chính là nơi này. Phụ thân ta nói, lão là một đại sư đúc tạo cấp năm. Lão đã ẩn cư ở đây hơn một trăm năm. Tính tình rất quái gở, còn có chịu ra tay đúc chiến binh cho ngươi hay không, ta cũng không dám chắc.
Vừa nói, Lâm Gia Nhi vừa bước lên, khẽ gõ cửa rồi cất tiếng:
- Tiền bối Tôn Lư, vãn bối Lâm Gia Nhi. Vãn bối có một người bạn muốn nhờ tiền bối ra tay đúc tạo chiến binh.
Cánh cửa gỗ mục nát khẽ rung lên. Trên mặt cửa bỗng hiện ra một gương mặt do lửa ngưng tụ thành. Giọng nói khàn khàn vang lên:
- Ngươi là con gái của Lâm Hữu Thiên? Nhưng lão phu không tùy tiện ra tay giúp người khác.
Ánh mắt của gương mặt lửa lập tức chuyển sang La Tu.
- Nếu là người do con gái của cố hữu dẫn tới, lão phu ra tay cũng chẳng phải không được. Ngươi muốn đúc chiến binh cấp bậc nào? Dưới cấp Địa thì khỏi cần nói.
- Cấp Địa.
La Tu vừa dứt lời, gương mặt lửa đã nói:
- Vào đi.
Ngay sau đó, gương mặt lửa biến mất. Cánh cửa gỗ tàn tạ cũng từ từ mở ra.
La Tu và Lâm Gia Nhi cùng bước vào. Hai người lập tức phát hiện bên trong căn nhà lại là một khoảng trời khác.
Nhìn từ bên ngoài, căn nhà này vừa cũ vừa nát, thật khó tưởng tượng đó lại là nơi ở của một đại sư đúc tạo.
Nhưng một khi bước vào, họ liền cảm nhận được nguyên khí hệ Hỏa nồng đậm tràn ngập trong phòng. Không gian bên trong rộng rãi hơn vẻ ngoài rất nhiều. Chính giữa phòng đặt một lò lửa, bên cạnh là đài đúc và một hồ nước.
Trên bốn bức tường xung quanh khắc kín những đường vân trận pháp cùng phù văn. Chúng gia cố căn phòng, đồng thời phong kín khí tức, không cho rò rỉ ra ngoài.
Một góc phòng bày đủ loại chiến binh, đao, thương, kiếm, kích thứ gì cũng có. Mỗi món đều đạt tới cấp Địa hạ phẩm.
Đây quả thực là một đại sư đúc tạo cấp năm. Dù chưa sánh được với Võ Vương Bộ Thần, lão cũng chẳng kém bao xa.
Lúc này, La Tu mới để ý vị đại sư cấp năm kia là một lão nhân có mái tóc đỏ rực như lửa. Lão mặc trường bào màu xám, tay cầm một quyển sách cổ đã ngả vàng, chăm chú đọc đến mê mẩn.
Lão nhân tóc đỏ gấp sách lại, đặt sang bên cạnh rồi nói:
- Người trẻ tuổi, lấy những vật liệu ngươi định dùng để đúc chiến binh ra đây. Ngoài ra, lão phu nhận đúc chiến binh cho người khác, tiền công là một trăm viên nguyên khí thạch trung phẩm.
Một trăm viên nguyên khí thạch trung phẩm tương đương mười nghìn viên hạ phẩm. Khoản tiền công này quả thực không rẻ. Dù sao, giá một chiến binh cấp Địa hạ phẩm thường chỉ vào khoảng hai mươi nghìn viên nguyên khí thạch hạ phẩm.
Nhưng La Tu cần một chiến binh được chế tạo riêng cho mình. Thu tiền cao hơn một chút cũng là chuyện hợp lý.
Nghĩ vậy, La Tu không do dự thêm, lập tức lấy ra một trăm viên nguyên khí thạch trung phẩm.
Lão nhân tóc đỏ chẳng buồn nhìn, chỉ phất tay một cái. Toàn bộ nguyên khí thạch đã bị lão thu vào.
- Một trăm viên nguyên khí thạch trung phẩm chỉ là tiền công cơ bản. Tùy theo cấp bậc vật liệu ngươi đưa ra và độ khó khi đúc chiến binh, lão phu còn lấy thêm tiền.
La Tu nghe vậy thì sững người. Lâm Gia Nhi nói chẳng sai, lão già này quả nhiên tính tình quái gở. Có tiền công phụ trội thì sao không nói từ đầu, lại cứ phải chờ thu một trăm viên nguyên khí thạch rồi mới mở miệng?
Không đợi La Tu lên tiếng, lão nhân tóc đỏ đã nói tiếp:
- Lão phu đúc chiến binh cho ngươi, ngươi không được nhắc chuyện này với bất kỳ ai. Bây giờ lấy vật liệu dùng để đúc chiến binh ra đi.
La Tu cũng chẳng nhiều lời. Hắn lấy từ trong nhẫn trữ vật ra hơn mười chiếc nanh dài, ánh lạnh lấp loé.
Lão nhân tóc đỏ nheo mắt.
- Nanh của yêu thú cấp năm?
Lão nhìn kỹ thêm một lần. Trong mắt lập tức loé lên ánh sáng rực rỡ.
- Là nanh của Hổ Thông U hai đầu?
La Tu không hề bất ngờ khi lão nhận ra lai lịch của những chiếc nanh ngay lập tức. Một đại sư tinh thông đúc tạo đã tiếp xúc với vô số vật liệu, hiểu rõ nguồn gốc từng loại là chuyện hết sức bình thường.
Ngay sau đó, La Tu lại lấy ra một khối Huyền Âm thiết lớn bằng nắm tay.
Mắt lão nhân tóc đỏ sáng lên lần nữa.
- Huyền Âm thiết cấp năm? Đây là bảo vật tốt chỉ có thể tìm thấy ở những nơi cực âm.
La Tu tiếp tục lấy ra thêm mấy loại vật liệu khác. Tất cả đều đạt cấp năm, hơn nữa thuộc tính đều nghiêng về âm.
Còn vật liệu cao cấp hơn, ẩn chứa thuộc tính tử vong, hắn chưa từng gặp qua.
Thật ra, nếu thêm vào một ít vật liệu mang thuộc tính dương, dùng cách dung hợp âm dương để đúc chiến binh, hiệu quả hỗ trợ thực lực của hắn sẽ lớn hơn nữa.
Nhưng đúc chiến binh cũng giống như tu luyện võ đạo. Những vật liệu có thuộc tính hoàn toàn đối lập gần như không thể dung hợp. La Tu không cho rằng lão nhân tóc đỏ này có thể làm được chuyện đó.
Ngay cả trong thời thượng cổ, giữa những luyện bảo sư, người có thể dung hợp các thuộc tính đối lập như băng và lửa, âm và dương, sinh và tử cũng hiếm như lá mùa thu. Hơn nữa, họ đều phải mượn đến bí pháp đặc biệt.
Nhìn những vật liệu La Tu lấy ra, lão nhân tóc đỏ gật đầu, dáng vẻ dường như khá hài lòng.
- Vật liệu cũng không tệ, đáng để lão phu ra tay một lần. Con bé Lâm, ngươi có thể đi rồi. Lão phu đúc chiến binh không thích có người đứng bên cạnh nhìn trộm.
Lão lại chỉ vào La Tu.
- Còn tên nhóc này có thể ở lại.
Lâm Gia Nhi cung kính hành lễ, sau đó rời khỏi căn phòng.
Lão nhân tóc đỏ nhìn những vật liệu trước mặt rồi hỏi:
- Những vật liệu ngươi lấy ra đều thuộc phần âm trong hai cực âm dương. Công pháp ngươi tu luyện hẳn cũng thiên về thuộc tính âm?
La Tu gật đầu. Lòng bàn tay hắn chậm rãi mở ra, ngọn U Minh Tử Diễm nhảy múa bùng cháy.
Lão nhân tóc đỏ nheo mắt.
- Ngọn lửa thật mạnh. Lửa của ngươi không mang thuộc tính âm, mà là thuộc tính tử vong! Hơn nữa, độ mạnh của nó còn vượt xa bản mệnh chân hỏa do nhiều đại sư đúc tạo cấp bốn ngưng luyện.
La Tu không ngờ lão nhân tóc đỏ lại nhìn ra chân nguyên của hắn ẩn chứa thuộc tính tử vong. Sắc mặt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc lẫn đề phòng.
Phản ứng ấy lọt vào mắt lão nhân tóc đỏ. Lão bĩu môi, cười lạnh:
- Không cần sợ lão phu nhòm ngó công pháp ngươi tu luyện. Công pháp của lão phu thiên về thuộc tính dương, thuộc hệ Hỏa. Cho dù ngươi đưa công pháp cho lão phu, lão phu cũng không tu luyện được.
Lão ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Nhưng cũng vì bản mệnh chân hỏa của lão phu thiên về thuộc tính dương, nếu dùng nó để đúc chiến binh bằng vật liệu thuộc tính âm thì thuộc tính âm trong vật liệu sẽ bị tổn hại. Chất lượng chiến binh đúc ra vì thế cũng kém đi đôi phần.
Nói đến đây, lão nhân tóc đỏ cau mày, như đang tự nói với mình:
- Nếu dùng ngọn lửa ẩn chứa thuộc tính tử vong của chính ngươi để nung chảy vật liệu, thuộc tính bên trong sẽ không bị tổn thương.
Lão đi đến trước chiếc lò đồng màu lửa rồi cất tiếng:
- Nhóc con, ngươi lại đây.
La Tu làm theo. Lão nhân tóc đỏ chỉ vào lò đồng.
- Ngưng tụ lửa, đưa vào trong lò.
La Tu nhíu mày.
- Ta không biết đúc tạo.
- Nói thừa! Lão phu đương nhiên biết ngươi không biết đúc. Lão phu chỉ cần ngươi cung cấp lửa, chứ có bảo ngươi tự đúc đâu.
Lão nhân tóc đỏ hừ một tiếng rồi nói:
- Nếu không dùng ngọn lửa của chính ngươi để đúc, lão phu không thể bảo đảm chất lượng chiến binh. Hơn nữa, dùng ngọn lửa của bản thân nung chảy vật liệu sẽ khiến chiến binh sau khi đúc thành tương thông với tâm ý của ngươi, phát huy uy lực mạnh hơn.
- Ra là vậy.
La Tu lập tức ngưng tụ U Minh Tử Diễm, đánh vào chiếc lò đồng trước mặt.
Sau đó, theo yêu cầu của lão nhân tóc đỏ, hắn phải điều khiển độ mạnh yếu của ngọn lửa, từng bước nung chảy các loại vật liệu. Mỗi vật liệu có đặc tính khác nhau nên cũng đòi hỏi cường độ lửa khác nhau.
Chuyện này chẳng khác nào luyện đan, phải nắm chắc độ lửa. Không phải cứ tăng uy lực ngọn lửa lên là tốt.
Điều khiến lão nhân tóc đỏ kinh ngạc là khả năng khống chế lửa của La Tu lại cao đến mức ấy. Thủ pháp điều khiển lửa của hắn đã đạt tới cảnh giới thuần thục, chẳng kém lão chút nào, thậm chí còn nhỉnh hơn.
Lão nhân tóc đỏ từng nghĩ La Tu vốn là một đúc tạo sư, nhưng tên nhóc này quả thật chẳng biết gì về đúc tạo, ngay cả những kiến thức căn bản nhất cũng mù mờ.
Chẳng lẽ hắn là luyện đan sư?
Luyện đan sư cũng giống như đúc tạo sư, đều đòi hỏi khả năng khống chế lửa cực cao.
Khi lão nhân tóc đỏ hỏi đến, La Tu không giấu giếm:
- Ta quả thực là một luyện đan sư.
Dù sao chuyện này cũng chẳng có gì cần che giấu.
Lão nhân tóc đỏ nheo mắt.
- Cấp mấy?
Nhìn thủ pháp khống chế lửa của La Tu, ngay cả đại sư cấp năm như lão cũng còn kém một bậc. Nhưng trình độ của luyện đan sư hay đúc tạo sư không thể chỉ dựa vào khả năng điều khiển lửa mà phán đoán.
- Cấp bốn.
La Tu đáp.
Thật ra, hắn đã có thể luyện chế đan dược cấp năm. Chỉ là không cần thiết phải nói ra.
Lão nhân tóc đỏ càng nhìn hắn càng thấy tò mò.
- Khá lắm, còn trẻ như vậy đã có tu vi Luyện Thần Thất Trọng, lại là luyện đan đại sư cấp bốn. Ngươi thuộc tông môn nào? Sư phụ ngươi là ai?
La Tu hơi áy náy đáp:
- Sư phụ từng dặn, nếu chưa được người cho phép thì không được nói với người khác về lai lịch truyền thừa của mình.
- Ồ?
Lão nhân tóc đỏ lại lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng không truy hỏi thêm.
Trên đời này, ngoài những thế lực lớn công khai hoạt động, còn có các gia tộc và tông môn ẩn thế. Với tu vi Võ Vương cùng thân phận đại sư cấp năm, lão nhân tóc đỏ cũng biết được đôi chuyện mà người ngoài không hay.
Quá trình nung chảy vật liệu kéo dài suốt ba ngày.
Trong thời gian ấy, chân nguyên của La Tu hao tổn dữ dội. Cứ cách một lúc, hắn lại phải uống đan dược khôi phục chân nguyên, nhờ vậy mới miễn cưỡng duy trì được đến cùng.
Sau khi hiểu về luyện đan, La Tu biết rõ muốn trở thành một luyện đan sư khó khăn đến nhường nào. Muốn luyện thành một lò đan dược, nâng cao tỷ lệ thành công cũng là chuyện vô cùng gian nan.
Đúc tạo cũng chẳng khác luyện đan bao nhiêu. Chỉ riêng công đoạn nung chảy vật liệu đã mất ba ngày, lại còn phải chuẩn xác nắm giữ độ lửa trong suốt quá trình. Người bình thường khó lòng làm nổi.
Chẳng trách các đại sư đúc tạo và luyện đan đại sư lại hiếm hoi đến vậy.
Sau khi vật liệu tan chảy, tiếp theo là quá trình dung hợp rườm rà. Không phải cứ gom toàn bộ vật liệu đã nung chảy lại với nhau là xong. Chúng cần được phối hợp theo tỷ lệ đặc biệt, sắp xếp theo thứ tự, kết hợp đúng cách. Trong đó ẩn chứa tinh túy của nghề đúc tạo.
Đến bước này, lão nhân tóc đỏ đuổi La Tu ra ngoài. Bởi đây đã liên quan đến những thủ pháp bí truyền riêng của lão trong nghề đúc tạo.
Sáu ngày nữa trôi qua.
Cánh cửa gỗ đóng kín từ từ mở ra. Một thanh đại kiếm đen kịt từ bên trong bị ném văng ra ngoài. Ầm một tiếng, thân kiếm cắm sâu xuống đất, bụi mù cuộn lên.
Giọng khàn khàn của lão nhân tóc đỏ vọng ra từ trong phòng:
- Nung chảy mấy trăm cân Huyền Âm thiết, lại thêm đủ loại vật liệu khác, thanh kiếm này nặng đến một nghìn tám trăm cân. Suýt nữa đã vắt kiệt sức của lão phu!
Giọng lão quả thực yếu hơn trước rất nhiều. Rõ ràng sáu ngày dung hợp và hoàn thành việc đúc tạo đã khiến lão hao tổn không nhẹ.
Võ tu thông thường không quá để tâm đến trọng lượng của chiến binh. Nhưng số vật liệu La Tu đưa ra quá nhiều. Dù đã loại bỏ tạp chất rồi dung hợp lại, tổng trọng lượng vẫn lên tới một nghìn tám trăm cân.
La Tu bước tới, cúi người nhấc thanh đại kiếm đen kịt lên. Bàn tay hắn chỉ khẽ rung, sau đó đã vững vàng nắm chặt thanh kiếm nặng nề, điều khiển nó tự nhiên như cánh tay của mình.
Phẩm cấp của thanh kiếm này chỉ là cấp Địa hạ phẩm, nhưng vì được đúc từ quá nhiều vật liệu, uy lực thậm chí còn mạnh hơn chiến binh cấp Địa trung phẩm.
Chỉ có điều, một thanh kiếm nặng đến vậy sẽ khiến võ tu bình thường rất khó sử dụng. Nó chỉ thích hợp với những võ tu chuyên rèn luyện thân thể.
La Tu hết sức hài lòng. Hắn tiện tay vung thử mấy lượt rồi mới bước vào phòng.
Nhìn lão nhân tóc đỏ sắc mặt hơi tái nhợt, La Tu chân thành nói:
- Đa tạ tiền bối.
Lão nhân tóc đỏ bĩu môi.
- Khỏi cần nói lời khách sáo. Đúc chiến binh cho ngươi khiến lão phu hao tổn quá nhiều, vì vậy ngươi phải trả thêm tiền công.
La Tu bật cười. Qua mấy ngày ở chung, hắn đã hiểu vị tiền bối Tôn Lư này vốn có tính tình thẳng thắn như vậy.
Hắn cũng hỏi thẳng:
- Không biết tiền bối muốn nhận thêm thứ gì?
- Một viên yêu đan cấp năm!
Trên mặt lão nhân tóc đỏ hiện lên nụ cười.
- Ngươi có nanh của Hổ Thông U hai đầu, hẳn cũng có yêu đan của nó chứ?
Hổ Thông U hai đầu là yêu thú cấp năm rất hiếm gặp. Lão nhân tóc đỏ không quan tâm La Tu lấy những chiếc nanh kia từ đâu, lão chỉ muốn biết hắn có yêu đan hay không.
Yêu đan chỉ tồn tại trong cơ thể yêu thú cấp năm trở lên. Dù dùng cho trận pháp, luyện đan hay đúc tạo, nó đều có giá trị cực lớn.
- Đây, cho tiền bối.
La Tu mỉm cười, búng ngón tay một cái. Một viên yêu đan màu đen lập tức bay về phía lão nhân tóc đỏ.
Lão chộp lấy viên yêu đan, vẻ mặt mừng rỡ.
- Hê hê, bảo bối tốt!
- Ừm, quả thực là bảo bối tốt.
La Tu cũng nhìn thanh chiến kiếm vừa ra lò trong tay mình. Trên thân kiếm vẫn còn vương hơi nóng. Hắn càng ngắm càng thấy yêu thích.
- Nếu được đúc từ Huyền Âm thiết và nanh Hổ Thông U, vậy gọi ngươi là kiếm Hổ Nha Thông Huyền đi!