Sau trận tỉ võ, cuộc tranh giành danh ngạch cũng khép lại. Cuối cùng, danh sách mười người được chọn đã chính thức xác định.
Bí Cảnh Huyền U phải một năm nữa mới mở cửa. Điều đó có nghĩa là mười người, trong đó có La Tu, vẫn còn một năm để nâng cao thực lực.
Còn lệnh bài Thiên Vũ thì không cần lo có người dám ra tay cướp đoạt. Nếu thật sự có kẻ cả gan làm vậy, kẻ đó sẽ chọc giận hoàng thất họ Phàn. Chẳng những mất cơ hội tiến vào Bí Cảnh Huyền U, hắn còn phải đối mặt với sự truy sát của cường giả hoàng thất.
Theo ý của hội trưởng Thẩm Nguyên Nam, sau khi trở về, La Tu nên ở lại công hội tại Đấu Hải quận thành, chuyên tâm tu luyện. Trước ngày Bí Cảnh Huyền U mở cửa, hắn phải cố hết sức nâng cao cảnh giới và thực lực.
Ngay sau khi trận tỉ võ kết thúc, từng nhóm người liên tiếp tìm đến công hội Thợ Săn. Bọn họ đại diện cho những thế lực lớn phía sau, lần lượt đến chiêu mộ La Tu.
Tại nước Thiên Vũ, mười đại thế gia và sáu đại tông môn là những thế lực hùng mạnh nhất. Họ Phàn thân là hoàng thất, đương nhiên đứng đầu mười đại thế gia, địa vị vượt xa các thế lực khác.
Thân vương Nam Dung đích thân đến gặp La Tu. Ông ta không hề nhắc đến chuyện viên đan dược Mùa Xuân Tuyết, mà đưa ra điều kiện chiêu mộ vô cùng hậu hĩnh.
La Tu không nhận lời, cũng chẳng thẳng thừng từ chối. Hắn chỉ nói rằng phải đợi đến một năm sau, sau khi rời khỏi Bí Cảnh Huyền U, hắn mới cân nhắc chuyện gia nhập thế lực nào.
Cùng lúc ấy, La Tu nhận được tin người của Bạch Tinh Cốc đã rời khỏi Thanh Hóa quận thành. Nhan Tịch Nhược cũng chưa từng đến tìm hắn.
Tin này khiến sắc mặt La Tu lập tức sa sầm. Thanh chiến kiếm cấp Địa giai trung phẩm hắn cho Nhan Tịch Nhược mượn cũng đã bị người Bạch Tinh Cốc mang đi.
La Tu đương nhiên không cho rằng Nhan Tịch Nhược không muốn trả kiếm. Rõ ràng là cường giả Bạch Tinh Cốc đã nhận ra phẩm cấp của thanh kiếm, nảy lòng tham, nên mới không nói với hắn một tiếng mà lặng lẽ bỏ đi.
Ai cũng biết La Tu tuy là thiên tài của công hội Thợ Săn, nhưng sau lưng không có thế lực nào chống đỡ. Khi thực lực của hắn chưa đủ mạnh, chẳng có mấy người thật sự kiêng dè hắn.
Chuyện thanh chiến kiếm, La Tu chưa vội truy cứu. Hắn có thể nhờ hội trưởng Thẩm Nguyên Nam đứng ra, nhưng một thanh chiến kiếm cấp Địa giai trung phẩm đủ khiến người Bạch Tinh Cốc trở mặt, không chịu nhận nợ.
- Đồ của ta đâu phải thứ muốn lấy là lấy?
La Tu tạm gác chuyện ấy sang một bên. Sau này, hắn sẽ có cách khiến Bạch Tinh Cốc ngoan ngoãn nhả đồ ra.
Trước khi rời đi, thân vương Nam Dung để lại cho La Tu một phong thư tiến cử. Cầm phong thư ấy, hắn có thể đến kinh đô nước Thiên Vũ, vào Hoàng gia học viện tu hành.
Hoàng gia học viện là nơi hoàng thất họ Phàn chuyên bồi dưỡng thiên tài. Ở đó có đủ những điều kiện tu luyện tốt nhất, vượt xa các đại tông môn.
Trong số những thiên tài của công hội Thợ Săn, ngoài La Tu ra, khắp mười ba quận chỉ có một mình Tạ Vĩnh giành được danh ngạch tiến vào Bí Cảnh Huyền U.
Cuộc tranh giành danh ngạch đã kết thúc, các thế lực tụ tập tại Thanh Hóa quận thành cũng lần lượt rời đi.
Dưới sự dẫn đường của hội trưởng Thẩm Nguyên Nam, La Tu ngồi lên trận truyền tống, trở về Đấu Hải quận thành.
Sau khi trở về, Lâm Gia Nhi lập tức quay lại Vĩnh Xương Các bế quan tu luyện. Trận tranh giành danh ngạch lần này giúp nàng chứng kiến rất nhiều thiên tài kiệt xuất, hiểu được đạo lý núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi luôn có người giỏi hơn.
Nàng là cháu gái của một vị trưởng lão Vĩnh Xương Các. Với thiên phú của mình, nàng có thể nhận được sự bồi dưỡng hết lòng của cả Vĩnh Xương Các.
Còn La Tu cũng đã vạch sẵn kế hoạch tu luyện cho một năm tới.
Hắn để lại cho Lục Mộng Dao năm vạn viên nguyên khí thạch, để nàng yên tâm tu luyện tại công hội Thợ Săn ở Đấu Hải quận thành. Có hội trưởng Thẩm Nguyên Nam trấn thủ nơi này, Lôi Vũ Môn tuyệt đối không dám động đến nàng.
Về vị thiếu chủ của Tuyết Sơn Tông, theo tin La Tu biết được, kẻ đó cũng đã giành được danh ngạch của Tuyết Sơn châu. Trong thời gian này, hắn ta hẳn đang chuẩn bị đầy đủ cho chuyến đi vào Bí Cảnh Huyền U, tạm thời sẽ không có hành động gì.
Việc La Tu cần làm chính là nhanh chóng nâng cao thực lực.
Chỉ có thực lực mới là nền tảng căn bản!
- Theo những gì bí đồ ghi lại, lối vào Vạn Yêu Bí Cảnh nằm trong địa phận Cổ Kiếm châu?
Ngày thứ hai sau khi trở về Đấu Hải quận thành, La Tu lấy thẻ ngọc ghi lại bí đồ từ trong nhẫn trữ vật ra. Hắn dùng thần thức dò xét, lập tức thấy phương vị lối vào bí cảnh hiện lên trên bản đồ.
Ngày chia tay Viêm Nguyệt Nhi, nàng đã để lại cho La Tu cả ngọc yêu song nguyệt lẫn bí đồ. Nay cảnh giới của hắn đã đạt đến Luyện Thần cảnh, đủ sức tiến vào khu vực thứ tư của Vạn Yêu Bí Cảnh để săn giết yêu thú cấp bốn, thu lấy huyết châu cấp Luyện Thần.
Như vậy, trong vòng một năm, hắn hoàn toàn có thể rèn luyện thân thể đến cảnh giới Chiến Thể đỉnh phong!
Một khi thân thể đạt đến Chiến Thể đỉnh phong, chiến binh cấp Nhân giai cực phẩm sẽ rất khó làm hắn bị thương. Ngay cả chiến kiếm cấp Địa giai hạ phẩm, hắn cũng có thể miễn cưỡng chống lại.
La Tu không hề xa lạ với Cổ Kiếm châu, bởi toàn bộ vùng đất ấy đều nằm trong phạm vi thế lực của Viêm gia, một trong mười đại thế gia.
Lãnh thổ nước Thiên Vũ, ngoài vùng đất rộng hàng vạn dặm lấy kinh đô làm trung tâm, những nơi khác đều được chia thành các châu và quận.
Một châu rộng hơn một quận vài lần, linh khí đất trời cũng dồi dào hơn, tài nguyên phong phú hơn.
Còn vùng đất rộng hàng vạn dặm quanh kinh đô mới là nơi linh khí dồi dào nhất, tài nguyên cũng phong phú nhất trong cả nước Thiên Vũ.
Chính vì thế, hoàng thất mới dựng kinh đô tại nơi ấy.
Linh khí đất trời càng sung túc, càng dễ nuôi dưỡng đủ loại báu vật trời đất và tài nguyên tu luyện.
Lượng linh khí nhiều hay ít có liên quan đến những mạch khí nằm sâu dưới lòng đất, còn được gọi là long mạch.
Nơi long mạch hội tụ chính là vùng đất lành tích tụ khí vận của thiên hạ.
Dù là tông môn hay những thế gia võ đạo truyền thừa lâu đời, tất cả đều dựng thế lực tại nơi long mạch hội tụ.
Tương truyền, kinh đô nước Thiên Vũ nằm trên vùng đất có hơn một trăm long mạch giao nhau.
Viêm gia ở Cổ Kiếm châu cũng nắm giữ ba mươi long mạch, nhờ đó dựng nên một thế gia võ đạo đã truyền thừa hàng nghìn năm.
Lại có lời đồn rằng, khi võ đạo đạt đến một cảnh giới nhất định, cường giả có thể rút long mạch khỏi lòng đất, xoay chuyển trời đất, dời núi lấp biển. Đó mới là thần thông thật sự kinh thiên động địa.
Long mạch ẩn sâu dưới lòng đất hơn một vạn mét. Cường giả cấp Võ Quân tuyệt đối không thể làm được chuyện ấy.
Khi rời khỏi công hội Thợ Săn, La Tu đã thi triển thủ đoạn thay đổi hình dáng và xương cốt. Ngoài cường giả Võ Vương Thẩm Nguyên Nam ra, không một ai biết thân phận thật của hắn.
Các thế lực đối địch với La Tu tuy sẽ phái người theo dõi động tĩnh tại phân hội Đấu Hải quận, nhưng không thể cử cường giả Võ Vương đích thân làm việc ấy. Còn những Võ Tông Luyện Thần dưới cảnh giới Võ Vương thì thần thức vẫn chưa đủ sức nhìn thấu dung mạo của hắn.
Từ khi cảm nhận linh hồn ngưng tụ thành thần thức, La Tu nhận ra tốc độ tu luyện Công pháp Ngưng Hồn Huyền đã nhanh hơn trước. Cảnh giới của hắn hiện giờ chỉ mới là Luyện Thần nhất trọng, nhưng sức mạnh thần thức đã đủ sánh với Võ Tông Luyện Thần tứ trọng.
Cổ Kiếm châu nằm ở phía nam nước Thiên Vũ. Từ Đấu Hải quận đi đến đó, La Tu phải băng qua hai quận lớn là Vân Long quận và Ngũ Phong quận.
Mùa hạ đang lúc oi nồng. Mặt trời rót lửa xuống đường lớn, người qua lại ai nấy mồ hôi nhễ nhại, liên tục lau mồ hôi trên người.
Một thiếu niên mặc áo bào đen sải bước về phía trước. Dưới tiết trời nóng đến ngột ngạt này, hắn lại chẳng hề lộ vẻ khó chịu.
Mỗi khi thiếu niên áo đen đi ngang qua, người đi đường đều nhìn hắn bằng ánh mắt kính sợ. Kẻ có thể đi lại giữa thứ thời tiết khắc nghiệt này mà không chịu ảnh hưởng, nhất định là cao thủ võ đạo đã tu luyện thành công.
Đương nhiên, với dân thường, võ giả Khí Hải đã được xem là cao thủ võ đạo rồi.
Thiếu niên áo đen ấy chính là La Tu.
Sau lưng hắn đeo một thanh kiếm, phẩm cấp cũng là Địa giai trung phẩm. Trước kia, trong bảo khố của Võ Vương Bộ Thần, La Tu đã lấy được ba thanh chiến kiếm cấp Địa giai trung phẩm. Ngoài thanh đang mang bên người và thanh bị Bạch Tinh Cốc lấy đi, trong nhẫn trữ vật của hắn vẫn còn một thanh.
- Trọng lực gấp sáu lần đã chẳng còn tác dụng với ta nữa.
Đang đi, La Tu bỗng dừng chân, khẽ nhíu mày.
Trên hai tay hắn đeo hai chiếc vòng tay bằng đồng xanh. Hai món đồ này trông khá lệch với chiếc áo bào đen trên người.
Đó là bảo vật chỉ có trận pháp sư cấp năm mới luyện chế được, tên gọi là vòng tay trọng lực.
Bên trong vòng tay khắc đầy hoa văn trận pháp và phù văn. Chúng dẫn động sức mạnh của mặt đất, tạo thành trường trọng lực, giúp võ giả rèn luyện thân thể.
Mỗi chiếc vòng tay trọng lực có thể tạo ra trường trọng lực gấp ba lần trong phạm vi bán kính một mét. La Tu đeo hai chiếc, sức ép phải chịu liền tăng lên gấp sáu lần.
Thuở đầu, chỉ cần đeo một chiếc vòng tay trọng lực gấp ba lần, hắn đã cảm thấy bước đi nặng nề, mỗi bước đều khó nhọc.
Nhưng đến giờ, dưới sức ép gấp sáu lần, hắn vẫn hoàn toàn không cảm thấy gì, đi lại tự nhiên như thường.
Phải biết rằng vòng tay trọng lực không chỉ ảnh hưởng đến thân thể. Chân nguyên vận chuyển trong cơ thể cũng bị sức ép đè nén.
Từ Đấu Hải quận đi suốt dọc đường, đến nay La Tu đã đặt chân tới vùng giáp ranh giữa Vân Long quận và Ngũ Phong quận. Tổng cộng hắn đã đi gần nửa tháng.
Cũng trong khoảng thời gian ấy, La Tu dần quen với sức trói buộc của trọng lực gấp sáu lần.
Dưới sức ép đó, hắn vẫn có thể phát huy thực lực như trước. Một khi tháo bỏ trói buộc gấp sáu lần, sức mạnh của hắn sẽ còn tăng lên đáng kể.
Nếu không nhờ vòng tay trọng lực để rèn luyện thân thể, quãng đường này hắn chỉ cần chưa đến mười ngày là đi hết.
- Tăng thêm gấp ba lần nữa.
La Tu lật tay, lấy thêm một chiếc vòng tay bằng đồng xanh từ trong nhẫn trữ vật, rồi lồng nó lên chiếc vòng đang đeo ở cổ tay phải.
Ba chiếc vòng tay trọng lực chồng lên nhau. Sức ép hắn phải chịu lập tức tăng đến gần gấp mười lần!
Khoảnh khắc chiếc vòng thứ ba được kích hoạt, La Tu bỗng cảm thấy thân thể mình như thấp xuống. Bùn đất dưới chân cũng bị hắn giẫm thành một cái hố lõm.
Trọng lực gấp sáu lần và gấp mười lần nhìn qua tưởng chẳng cách nhau bao nhiêu, nhưng trên thực tế lại chênh lệch cực lớn.
Để đạt được hiệu quả rèn luyện, La Tu không vận chuyển chân nguyên chống đỡ sức ép, cứ thế tiếp tục bước đi.
Mỗi bước hắn đặt xuống đều để lại một hố lõm dưới chân. Người đi đường trên đại lộ nhìn thấy cảnh ấy, ai nấy đều kinh ngạc.
Bị sức ép đè nặng như vậy, chẳng bao lâu sau La Tu đã cảm nhận được sự mệt mỏi đến cùng cực. Cộng thêm thời tiết nóng bức, đến khi đi tới một trấn nhỏ trước lúc trời tối, hắn đã gần như kiệt sức. Mồ hôi đầm đìa, cả người lấm lem bụi đất, trông vô cùng nhếch nhác.
Trấn nhỏ này tên là Thanh Phong, nằm gần núi Cửu Phong.
Núi Cửu Phong là một dãy núi được tạo thành từ chín ngọn núi xanh cao vút tận mây, vì thế mới mang tên ấy. Trong đó có năm ngọn nằm trong địa phận Ngũ Phong quận, Ngũ Phong quận cũng được đặt tên theo năm ngọn núi này.
Bốn ngọn còn lại nằm trong địa phận Vân Long quận.
Dãy núi Cửu Phong rộng lớn hơn dãy núi Quan Lôi, đồng thời cũng nguy hiểm hơn nhiều.
Thanh Phong trấn nằm ngay cạnh dãy núi Cửu Phong, tự nhiên trở thành nơi tập trung của các thợ săn. Trong những tửu lâu lớn nhỏ, thỉnh thoảng lại vang lên đủ chuyện bàn tán không kiêng dè của đám thợ săn.
Chẳng hạn như cô nương ở chốn vui chơi nào xinh đẹp, duyên dáng, eo lưng mềm mại; tửu lâu nào có rượu mạnh nhất, uống vào mới thật đã; hay trong núi Cửu Phong từng gặp yêu thú gì, đã trải qua những chuyện ly kỳ ra sao.
Tại nước Thiên Vũ, thợ săn chính là lực lượng đông đảo nhất trong giới võ giả.
Bởi Thanh Phong trấn gần như chìm trong sức ép trọng lực gấp mười lần, dáng vẻ La Tu lúc này thật sự nhếch nhác. Vì vậy khi hắn xuất hiện trên phố, người đi đường đều tò mò quay lại nhìn.
Bước chân hắn chậm chạp, tưởng như mỗi lần nhấc chân đều phải dốc hết sức lực.
Trước những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, La Tu chẳng buồn để tâm. Hắn chỉ chậm rãi đi dọc theo con phố, định tìm một khách điếm để nghỉ lại trước khi trời tối.
Thanh Phong trấn không lớn, nhưng nơi đây tập trung rất nhiều võ giả và thợ săn kiếm sống trong dãy núi Cửu Phong, thành ra chỗ ở trong các khách điếm đều hết sức khan hiếm.
Những khách điếm bình thường đã kín phòng từ lâu. May mà Minh Khê khách điếm, nơi lớn nhất trong trấn, vẫn còn khá nhiều phòng trống.
Giá thuê một ngày lên đến mười viên nguyên khí thạch, đủ khiến phần lớn võ giả Khí Hải phải chùn bước. Sở dĩ Minh Khê khách điếm dám thu giá cao như vậy là vì xung quanh khách điếm được bố trí một tòa Tụ Linh trận cấp ba.
Trận pháp cố định do trận pháp sư bố trí có hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc sử dụng bàn trận Tụ Linh.