Trên khắp các châu, quận thuộc nước Thiên Vũ, trong mỗi tòa thành đều có một Võ điện. Người đủ mười tuổi, lại có tư chất luyện võ, đều được nhận vào Võ điện làm học viên để tu tập võ học.
Những Võ điện ấy do các tông môn nắm quyền một phương dựng nên, mục đích là tuyển chọn nhân tài ưu tú, bổ sung lớp người trẻ cho tông môn.
Vân Long quận, Võ điện thành Thanh Vân.
“Khẽ…”
La Tu tỉnh lại sau cơn mê, lập tức hít ngược một hơi lạnh. Toàn thân hắn đau như bị xé rách.
Chợt nhớ đến chuyện gì đó đáng sợ, hắn vội đưa tay sờ lên ngực, kéo vạt áo ra rồi thất thanh:
- Hạt châu biến mất rồi?
Tiếng kêu ấy làm chỗ xương sườn gãy trước ngực nhói lên. La Tu đau đến nhe răng trợn mắt.
Hắn cau mày, cố nhớ lại chuyện xảy ra trước lúc mình ngất đi.
Hắn nhớ Liễu Vũ Hân, cô gái hắn thầm thương bấy lâu, bị Trương Hạo quấn lấy. Trương Hạo là một tên con nhà giàu nổi tiếng ngang ngược trong đám học viên Võ điện. Khi ấy đầu óc nóng lên, La Tu chẳng kịp nghĩ ngợi gì đã xông tới.
Kết quả ra sao thì khỏi cần nói. Trương Hạo dẫn theo đám người bên cạnh đánh hắn một trận nhừ tử. Có lẽ muốn phô rõ bản lĩnh trước mặt Liễu Vũ Hân, gã ra tay nặng hơn thường lệ, đánh La Tu ngất lịm ngay tại chỗ.
Trước lúc mất đi ý thức, La Tu bị Trương Hạo giẫm mạnh lên ngực. Cú đạp ấy nặng như núi, xương sườn lập tức gãy vụn. Hạt châu luôn được hắn đeo sát trong ngực cũng bị ép mạnh, lún vào da thịt. Rồi nó phát ra một tiếng “vút”, chui thẳng vào cơ thể hắn.
La Tu sinh ra trong một gia đình dân thường. Cha mẹ hắn đều không có tư chất luyện võ. Trong nhà còn một người chị. Bấy lâu nay, cả gia đình sống nhờ vào việc cha hắn, La Tùng Lâm, vào núi hái thuốc.
Hạt châu kia được cha hắn nhặt về trong một lần lên núi, khi La Tu còn nhỏ. Nó có hai màu đen trắng, trong suốt long lanh, đẹp đến lạ thường. Dù mùa hè hay mùa đông, hễ da thịt chạm vào hạt châu là lập tức cảm nhận được hơi ấm nhè nhẹ.
Bởi vậy, khi còn bé, đó là món đồ chơi La Tu yêu thích nhất. Lớn lên rồi, hắn vẫn luôn đeo nó bên người.
Nhưng giờ đây, hạt châu lại biến mất!
“Chẳng lẽ nó thật sự đã chui vào người mình?”
Đúng lúc La Tu đang rối bời suy nghĩ, đầu hắn bỗng căng phồng dữ dội, cứ như sọ não sắp nổ tung.
“Ầm!”
Linh hồn chấn động mãnh liệt. Trước mắt tối sầm. La Tu cảm thấy mình rơi vào một thế giới tối đen, trống rỗng.
“Đây là nơi nào?”
Nỗi sợ trước điều chưa biết dâng lên. Cảnh tượng vượt khỏi mọi hiểu biết khiến hắn căng thẳng đến cực điểm.
Bỗng trong không gian tối tăm xuất hiện một vệt sáng.
Đó là một hạt châu tỏa ánh sáng đen trắng, trong veo, thần bí đến mức không sao nhìn thấu.
La Tu vừa trông thấy đã nhận ra ngay. Đây chính là món đồ chơi hắn yêu thích nhất từ thuở nhỏ.
Hắn còn chưa kịp phản ứng, hạt châu đã lao vút tới, đâm vào cơ thể hắn rồi hòa làm một.
Cùng lúc ấy, một lượng tin tức khổng lồ tràn vào trong đầu.
Chẳng biết bao lâu trôi qua, La Tu đang ngất trong phòng bỗng mở mắt. Hắn cảm nhận rõ linh hồn mình khẽ rung động. Hạt châu kia cũng đang ở trong cơ thể, dường như đã hòa tan vào linh hồn hắn.
“Báu vật Sinh Tử Châu, tám phương trong trời đất, chư thiên vạn giới, hàng tỷ sinh linh… bản đồ mạch sống… Đây là những thứ quái quỷ gì vậy?”
Những ký ức đột nhiên xuất hiện trong đầu khiến La Tu gần như phát điên. Thế nhưng bên trong mớ thông tin hỗn độn ấy lại ẩn chứa huyền cơ sâu xa, giúp hắn nhận được một sự khai sáng kỳ lạ.
Qua hồi lâu, tâm thần dần bình ổn, La Tu ngồi xếp bằng trên giường. Ý niệm vừa động, trong đầu hắn liền hiện ra một hình người giống hệt bản thân.
Trên hình người ấy có từng đường mạch tỏa ánh sáng trắng nhàn nhạt, nối liền với nhau, trải khắp mọi nơi trong cơ thể.
Theo sự khai sáng nhận được từ Sinh Tử Châu, những đường sáng này được gọi là mạch sống. Các mạch sống nối tiếp nhau, tạo thành bản đồ mạch sống.
Dựa vào việc quan sát bản đồ ấy, La Tu phát hiện nhiều mạch sống trong cơ thể mình mờ tối hơn hẳn những nơi khác.
Những mạch sống mờ tối kia chính là dấu vết thương tích do đám người Trương Hạo đánh hắn.
Vết thương nặng đến mức, với cảnh giới Luyện Thể tầng hai của La Tu, nếu không có đan dược chữa thương tốt thì ít nhất cũng phải mất hơn một tháng mới hồi phục. Hơn nữa, trong người còn dễ lưu lại thương tật âm ỉ, ảnh hưởng đến việc luyện võ sau này.
“Chỉ cần vận chuyển nội khí để chữa những chỗ mờ tối trên bản đồ mạch sống là có thể khôi phục thương thế ư?”
Tin tức hiện lên trong đầu khiến La Tu khó lòng tin nổi. Điều này hoàn toàn vượt khỏi nhận thức của hắn.
“Có tác dụng hay không cũng phải thử mới biết.”
Nghĩ vậy, La Tu ngồi xếp bằng trên giường, bắt đầu vận chuyển công pháp.
Tu vi của hắn mới ở Luyện Thể tầng hai. Nội khí còn ít ỏi, chỉ có thể chứa trong da thịt. Theo công pháp vận hành, nội khí bắt đầu lưu chuyển qua các kinh mạch trong cơ thể.
La Tu dần chìm vào một cảnh giới huyền diệu khó tả. Nội khí trong người biến đổi, hóa thành sức sống dồi dào. Những vết thương nặng khắp cơ thể hắn cũng nhanh chóng khép lại.
Trong bản đồ mạch sống hiện ra trước mắt, những vùng mờ tối cũng dần sáng rõ.
“Đây chính là huyền cơ ẩn trong Sinh Tử Châu sao? Chỉ cần chữa lành mạch sống, thương thế trên người sẽ tự khôi phục. Quả thật quá thần kỳ…”
La Tu rung động đến sững sờ trước biến đổi đang diễn ra trong cơ thể. Hạt châu Sinh Tử thần bí hòa làm một với hắn, dường như đã trao cho hắn một năng lực vượt khỏi thế tục.
Cơ thể bị thương thì mạch sống tổn hại. Thương thế hồi phục, mạch sống cũng theo đó mà lành lại. Đạo lý ấy có thể đảo ngược. Mạch sống khôi phục, thương thế cũng sẽ tự nhiên biến mất.
La Tu bật người nhảy xuống giường. Xương sườn gãy trước ngực đã lành hẳn, không còn cảm giác đau đớn.
Hắn thử cử động tay chân. Mọi thương tích trên người quả nhiên đều đã hồi phục như cũ.
“Nội khí tuy đã cạn sạch, nhưng ta chỉ mới ở Luyện Thể tầng hai, trong da thịt vốn chẳng chứa được bao nhiêu. Chẳng mấy chốc sẽ hồi phục thôi.”
La Tu kiểm tra kỹ từng nơi trên cơ thể.
Lần này hắn ngồi xếp bằng ngay trên sàn, định vận chuyển công pháp để khôi phục phần nội khí đã tiêu hao.
Trong lúc vận công, bản đồ mạch sống lại tự nhiên hiện lên trong đầu. Đường vận hành của nội khí qua các kinh mạch cũng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Võ học được chia thành chín bậc, từ nhất phẩm đến cửu phẩm, gồm công pháp và võ kỹ.
Công pháp càng cao cấp thì càng dẫn nội khí đi qua nhiều kinh mạch, huyệt đạo hơn, hiệu quả tu luyện cũng càng tốt. Công pháp cấp thấp thì ngược lại.
La Tu xuất thân dân thường, tu luyện loại công pháp nhất phẩm thấp kém nhất. Nó chỉ vận hành qua một số ít kinh mạch và huyệt đạo trong cơ thể.
Năm mười tuổi, hắn vào Võ điện tu luyện. Đến nay đã ba năm, vậy mà cũng chỉ đạt Luyện Thể tầng hai.
Qua đó có thể thấy hiệu quả của công pháp nhất phẩm tệ đến mức nào. Theo điều hắn biết, những người đồng trang lứa sinh ra trong các gia đình quyền thế, nhờ tu luyện võ học cấp cao, đã có kẻ đạt đến Luyện Thể tầng năm, thậm chí tầng sáu.
Trong nhận thức của La Tu, võ đạo có ba cảnh giới đầu tiên: Luyện Thể, Khí Hải và Tiên Thiên. Mỗi cảnh giới lại chia thành chín tầng. Người ta nói tu luyện võ đạo chẳng khác nào trèo lên chín tầng trời, càng đi lên càng gian nan.
Cảnh Luyện Thể chỉ được xem là võ đồ. Phải đạt Khí Hải mới chính thức trở thành võ giả. Còn người ở cảnh Tiên Thiên thì được gọi là võ sư.
Một võ đồ Luyện Thể tầng hai như hắn thuộc nhóm đội sổ trong các học viên Võ điện. Trong mắt đám con cháu thế gia, hắn chỉ là phế vật, là dân hèn.
Đột nhiên, sự chú ý của La Tu bị bản đồ mạch sống đang hiện ra trong đầu kéo đi.
Một ý nghĩ nảy lên tự nhiên. Hắn cảm thấy đường vận hành nội khí dường như vẫn có thể sửa đổi, sắp xếp lại cho hoàn thiện hơn.
Tu vi Luyện Thể tầng hai rất thấp, chẳng bao lâu La Tu đã khôi phục phần nội khí tiêu hao. Thế nhưng ý nghĩ vừa nảy ra cứ luẩn quẩn mãi, không sao xua đi được.
Toàn bộ tâm trí hắn dồn vào bản đồ mạch sống trong đầu. Ý niệm vừa động, đường vận hành nội khí của công pháp lập tức thay đổi theo suy nghĩ của hắn, chuyển sang một lộ tuyến khác trong các kinh mạch trên bản đồ.
Vô thức, công pháp nội khí nhất phẩm vốn chỉ đi qua vài kinh mạch và huyệt đạo, nay đã vận hành qua ngày càng nhiều nơi, vượt xa phạm vi của công pháp nhất phẩm thông thường.
“Phụt!”
Bỗng nhiên, bản đồ mạch sống trong đầu sụp đổ. La Tu cũng bừng tỉnh khỏi cảnh giới huyền diệu kia.
“Lộ tuyến vận hành vừa rồi có sai sót, vì vậy bản đồ mạch sống mới sụp đổ.”
La Tu trầm ngâm lẩm bẩm.
Kinh mạch và huyệt đạo giữ vị trí sống còn trong việc tu luyện võ đạo. Đặc biệt khi tu luyện nội công, chỉ cần sai một bước, nhẹ thì kinh mạch bị thương, nặng thì kinh mạch đứt gãy, biến thành phế nhân. Thậm chí tẩu hỏa nhập ma rồi mất mạng cũng là chuyện thường.
Những công pháp võ học được lưu truyền bên ngoài đều đã trải qua kiểm chứng, bảo đảm không có sai lầm. Chẳng ai dám tùy tiện thay đổi đường vận hành của công pháp, bởi chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể gây họa lớn, đến lúc hối hận thì đã muộn.
La Tu hiểu rõ đạo lý ấy. Vì vậy hắn không dùng chính cơ thể mình để thử nghiệm, mà chỉ quan sát bản đồ mạch sống trong đầu. Nhờ nhìn thấu từng kinh mạch, huyệt đạo trong cơ thể, hắn mới thử sửa lại đường vận hành của công pháp.
Dù cuối cùng bản đồ mạch sống sụp đổ vì một sai sót, công pháp nội công nhất phẩm ban đầu cũng đã được hắn cải tiến. Lộ tuyến mới phức tạp hơn nhiều so với phương pháp vốn ghi trong công pháp hắn tu luyện bấy lâu, hiệu quả ắt hẳn cũng tốt hơn.
La Tu khẽ nhíu mày, đưa tay vuốt cằm rồi tự nói:
- Nền tảng của công pháp nhất phẩm vốn đã quá thấp. Dù sửa đổi thì cũng chỉ tiến được đến một mức nhất định. Không biết tu luyện công pháp này sẽ đạt hiệu quả ra sao?
Giờ đây, La Tu đã hoàn toàn tin vào sự khai sáng nhận được từ Sinh Tử Châu. Hắn lập tức vận chuyển công pháp đã cải tiến.
Nguyên khí trời đất xuyên qua tứ chi, trăm xương và từng lỗ chân lông, thấm vào cơ thể. Dưới sự dẫn dắt của công pháp, nguyên khí ngưng tụ thành nội khí, luyện hóa rồi chứa trong da thịt.
Luyện Thể có chín tầng.
Ba tầng đầu rèn luyện da thịt, đồng thời chứa một lượng nhỏ nội khí trong đó. Từ tầng bốn đến tầng sáu là rèn gân cốt. Tầng bảy rèn lục phủ ngũ tạng, tầng tám luyện máu, tầng chín luyện tủy xương.
Qua một thời gian dài, La Tu mở mắt. Toàn thân hắn nhẹ nhõm khoan khoái. Khi nắm chặt tay, hắn cảm nhận được nội khí trong da thịt đã mạnh hơn trước khá nhiều.
Nếu là ngày trước, cùng một khoảng thời gian tu luyện, hắn tuyệt đối không thể đạt được hiệu quả rõ rệt đến thế.
“Công pháp thật sự đã được cải tiến thành công!”
La Tu vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Không chỉ vậy, hắn còn phát hiện nội khí tu luyện ra lần này chứa đựng sức sống dồi dào, đồng thời ẩn giấu khí tức chết chóc và hủy diệt.
“Khí Sinh Tử lưỡng cực?”
Nhờ sự khai sáng mà Sinh Tử Châu hòa vào cơ thể truyền đến, La Tu hiểu rằng vận mệnh đời mình đã bắt đầu đổi khác.