Đó lại chính là con trai của ông ta.
Quan gia trước mặt bao nhiêu người mà nói con trai ông như vậy, ý là sao? Chẳng lẽ quan gia không biết đây là con trai của Thái Kinh, hay là biết rõ mà giả vờ không biết?
Cho dù có thế, cũng chẳng cần thiết phải nói trước mặt nhiều người đến vậy chứ?
Bá quan cũng đều nghi hoặc. Trước đó Tống Huy Tông tỏ thái độ rõ ràng là muốn trọng dụng Thái đại nhân, sao giờ lại ra vẻ thế này? Chẳng lẽ vị hoàng đế này đã đổi ý rồi?
Trong bụng nhiều triều thần nghĩ ngợi loạn xạ. Bất kỳ cử động nào của Tống Huy Tông, kẻ dưới đều coi là tín hiệu cả. Nếu hoàng thượng sủng tín ai, quanh người đó sẽ quây quần một lũ đại thần; nếu hoàng thượng chán ghét ai, thì quanh vị quan đó chẳng ai dám bén mảng tới gần.
Thái Tiêu nghe câu đó thì như không còn đất mà đứng. Hắn không nhịn nổi nữa, toàn thân run lên kịch liệt, đã không thể cầm bút, bỗng phịch một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt Tống Huy Tông.
Thái Tiêu sợ hãi tâu:
- Quan gia, thần Thái Tiêu bất tài, tội đáng vạn tử, xin quan gia giáng phạt!
Cử động này của Thái Tiêu càng khiến mọi người không hiểu nổi. Dù quan gia có phê bình ngươi, thì cũng đâu đến nỗi nghiêm trọng thế! Dù sao cũng là con trai của Thái Kinh, làm gì mà sợ đến mức này?
Tống Huy Tông lại cười:
- Trẫm chẳng qua chỉ bình luận bài văn của khanh thôi, đâu cần kinh hoảng thế!
Tống Huy Tông thực lòng không thể tin rằng Thái Tiêu dám trước mặt bao nhiêu người thừa nhận mình đã vào thanh lâu, đã khiêu khích đương kim quan gia. Nếu hắn nói ra, tức là đem chuyện quan gia vào thanh lâu phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật, hắn chưa có lá gan ấy đâu.
Tống Huy Tông lắc đầu:
- Đứng dậy đi, làm bài cho tử tế.
Rồi Tống Huy Tông bỏ đi.
Chỉ có điều, Thái Tiêu đã không viết nổi một chữ nào nữa. Hắn viết ra toàn nét ngoáy nguệch ngoạc, tâm trạng dậy sóng không sao bình lại được.
Tống Huy Tông vừa khinh bỉ hắn một trận tơi bời. Câu "hạng người như ngươi sao lọt nổi vào thi đình" nói ra khiến mặt Thái Tiêu đỏ bừng, như muốn độn thổ.
Tống Huy Tông thì ngược lại, tâm trạng thoải mái vô cùng. Y chống tay sau lưng, thầm nhủ thằng Thái Tiêu này không biết sống chết, mấy lần khiêu khích mình, lần này cho nó biết tay.
Y tuy là quan gia, nhưng cũng là người; đã là người thì có tình cảm, có tức giận. Bây giờ dội cho kẻ kia một gáo nước lạnh, lòng y tự nhiên khoái chí. Còn chuyện kẻ đó có phải con trai Thái Kinh hay không, quan trọng gì? Thái Kinh mà y không vừa mắt thì y cũng cứ hạ, huống chi là con của lão.
Thái Kinh bên ngoài mặt biến sắc, trong lòng thấy bất an. Lão ngờ con trai mình có lẽ đã đắc tội với Tống Huy Tông, bằng không sao quan gia lại nhắm thẳng vào con lão đến vậy?
Lúc này Vương Thao cũng ngồi không yên, sợ quan gia lại đi tới mắng mình một trận. Kẻ bị quan gia phê bình giữa điện, e rằng đời này chẳng còn tiền đồ gì nữa. Sau này ai dám cử hắn, ai dám giúp hắn? Huống chi quan gia lớn nhất thiên hạ, chẳng ai đụng nổi.
Chỉ là Vương Thao thấp thỏm nửa ngày, Tống Huy Tông chỉ liếc hắn một cái rồi cũng không qua nói gì. Chắc là thằng Thái Tiêu kia quá đáng thật nên quan gia không thể nguôi giận; còn hắn, Vương Thao, chắc đã không lọt vào mắt xanh nữa rồi. Trước đó y đã gạch tên hắn khỏi bảng xếp hạng, coi như đã dạy cho một bài học.
Lúc này Vương Thao bỗng chợt nghĩ: "Tên mình đứng tận hạng chót, có hơi trùng hợp quá. Chẳng lẽ… là quan gia sắp đặt?"
Quả thật, muốn đỗ đầu thì khó, muốn trượt thì dễ, nhưng muốn đứng đúng hạng chót cũng khó không kém. Vương Thao không khỏi thầm nghĩ có khi nào đúng là vậy không.
Hắn đoán trúng phóc rồi. Nhưng thì sao? Hắn chỉ có thể ngoan ngoãn cúi đầu viết tiếp. Quan gia không tìm đến tận nơi gây phiền, hắn đã tạ ơn trời phật lắm lắm…
Chẳng mấy chốc, kỳ thi kết thúc.
Vì đây là điện thí nên không có nhiều thủ tục rườm rà, cứ đem bài lên cho quan gia xem trực tiếp là xong.
Tống Huy Tông làm gì có thời giờ mà đọc từng bài một? Những bài được dâng lên, đa phần y chỉ liếc qua cho có rồi quăng sang một bên. Y nói:
- Đem bài của Võ Thực lên cho trẫm!
Quan giám khảo bên cạnh lập tức đưa ngay bài của Võ Thực qua.
Võ Thực trong lòng hơi căng thẳng. Tống Huy Tông đích thân gọi tên muốn xem bài hắn, xem ra vẫn rất coi trọng hắn, dù sao hắn và vị Triệu công tử ngày trước cũng có giao tình không tệ.
Bất quá, đề thi này quả thật hơi ngoài dự liệu. Một chữ "tình", rốt cuộc là tình yêu nam nữ, hay tình thân giữa người với người, hay tình bạn, hay là cái gì khác? Điều này thì khó nói lắm.
Trước đó Võ Thực định viết thơ từ về tình ái nam nữ, nhưng nghĩ kỹ lại thì tuy hợp với đề của quan gia mà không hợp với hoàn cảnh hiện tại. Nếu viết kiểu: "Một mối tương tư, hai nơi sầu nhàn. Tình này không kế nào xua tan, mới rời mày rậm, lại lên tâm can" thì hơi quá tình yêu mất rồi.
Đó là thơ của Lý Thanh Chiếu đời Bắc Tống, nhưng hiện giờ chắc bà vẫn chưa viết ra, là một tuyệt tác lưu truyền về tình ái. Cũng rất hay, chỉ là giữa bầy triều thần thế này, một bài như vậy e không hợp nơi chốn cho lắm. Đến lúc quan gia khen hay mà triều thần không phục, mình lại mang tiếng danh bất hư, cho nên thơ từ Võ Thực chọn phải chu toàn mọi mặt.
Võ Thực đổi sang một bài khác, vừa nói về chữ "tình", vừa hợp với tâm lý của tất cả mọi người có mặt.
Lúc này, Tống Huy Tông đang nhìn bài của Võ Thực.
Vốn y đã thích đọc văn chương Võ Thực viết. Vừa liếc vào nội dung bài thi, mặt Tống Huy Tông bắt đầu nghiêm túc hẳn, thầm nghĩ Võ huynh quả nhiên không phụ lòng mình!