Cùng lúc ấy.
Trần Phong triệu tập đám thuộc hạ, bắt đầu truyền dạy cách chiên châu chấu.
Đúng vậy, hắn định bán châu chấu chiên.
Trên đường trở về, hắn đã bắt sẵn một ít. Trần Phong vốn là đầu bếp, biết phải chiên thế nào mới khiến châu chấu thơm giòn, béo ngậy, nên chẳng lo không bán được. Huống hồ hắn còn có mười cửa hàng để chia nhau tiêu thụ.
Việc làm này của Trần Phong vừa huy động dân chúng diệt châu chấu, trừ nạn cho cả vùng, vừa kiếm được tiền, lại thu về điểm cảm xúc, còn khiến huyện lệnh thêm coi trọng hắn. Một việc mà được bốn điều lợi.
Dân chúng quanh vùng nghe tin bắt châu chấu có tiền công, người người kéo nhau ra đồng.
Huyện lệnh nghe tin thì sững sờ. Ông thầm nghĩ, Võ huyện úy vì muốn giúp bản huyện tránh tai họa mà lại tự bỏ tiền thuê dân diệt châu chấu hay sao?
Cảm động quá, mắt huyện lệnh rưng rưng.
Trước mặt Trần Phong đặt một chảo dầu lớn. Dầu còn ở lửa nhỏ, hắn đổ từng đống châu chấu vào chiên.
Muốn chiên châu chấu ngoài giòn trong mềm cũng phải có bí quyết, chẳng phải cứ đổ dầu vào chảo rồi ném hết vào là xong.
Trước hết dùng dầu nóng vừa phải chiên cho châu chấu chín hẳn. Sau đó vớt ra, lại cho vào dầu sôi già để lớp vỏ bên ngoài vàng giòn, thơm nức.
Toàn bộ chia làm hai lượt.
Làm như vậy, con nào cũng ngoài giòn trong mềm, hương vị thơm ngon. Nếu đổi thành người thường làm, món này chắc chắn khó nuốt. Nhưng Trần Phong thao tác đâu ra đó. Hắn gắp một con đưa cho Triệu Tam nếm thử.
Rắc!
Trần Phong biết châu chấu trong những trận dịch lớn thường có độc, nhưng trận dịch nhỏ lần này chẳng chứa bao nhiêu độc tính.
Nếu gặp châu chấu từ đại dịch tràn về thì đương nhiên không thể ăn. Vả lại, châu chấu đã trải qua hai lượt chiên trong dầu sôi, dù có độc đến đâu cũng bị thiêu sạch, chẳng cần phải lo.
Phan Kim Liên đứng bên cạnh phụ việc, lên tiếng:
- Đại Lang, thứ này ăn được thật sao?
Vận Ca cũng nói:
- Võ ca, nhiều người vẫn không dám tùy tiện ăn châu chấu. Tuy chẳng có luật lệ nào cấm ăn, nhưng nhìn thôi đã thấy khó đưa vào miệng rồi.
Trần Phong cười:
- Hễ là món ngon thì sẽ có người muốn ăn. Châu chấu cũng chẳng phải thần vật gì. Chỉ cần tuyên truyền thêm, lại có tin ta thu mua châu chấu truyền ra ngoài, chẳng bao lâu sẽ có người tò mò tìm đến nếm thử.
Triệu Tam cắn một miếng. Tiếng giòn tan vang lên trong miệng. Hắn trợn tròn mắt:
- Lão gia, châu chấu này ngon quá! Ai mà ngờ thứ này lại ăn ngon đến vậy!
Rắc!
Triệu Tam nhanh chóng ăn hết một con. Sự ghê sợ ban đầu cũng tan biến theo hương vị thơm giòn.
- Ta cũng nếm thử một con!
- Ta nữa!
Thấy Vận Ca, Tiểu Điệp, mấy người đầu bếp cùng cha con Vương Đạt đều ăn ngon lành, điểm cảm xúc của Trần Phong cứ thế tăng lên không ngừng.
Hắn làm tất cả chuyện này chẳng qua là để kiếm điểm cảm xúc.
Thứ nhất, dân chúng ăn châu chấu vốn rất hiếm thấy. Đây cũng có thể xem là một món ăn dân dã lạ miệng.
Thứ hai, nhiều người vẫn kính sợ châu chấu. Hễ châu chấu kéo đến là mùa màng mất sạch, cảnh tượng đáng sợ vô cùng.
Bảo những người ấy ăn thứ mà họ từng xem là tai họa, cảm xúc sinh ra đương nhiên càng mãnh liệt.
Chẳng bao lâu sau, tin Trần Phong bán châu chấu chiên, mười con giá bốn văn tiền, đã lan đi khắp nơi.
Dân chúng từ bốn phương bắt được châu chấu, lũ lượt kéo đến tìm hắn đổi tiền.
Đối với dân quê, châu chấu rơi rớt khắp đồng, bắt chẳng tốn bao công. Thứ vốn chẳng ai thèm ngó tới nay đổi được tiền, thật đúng là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.
Mấy ngày nay, đàn gia súc, gia cầm cũng được huy động, lùng sục khắp vùng. Người ra đồng bắt châu chấu ngày một đông.
- Này, rốt cuộc có thật không vậy? Thứ này thật sự có người bỏ tiền ra mua à?
- Đương nhiên rồi! Võ huyện úy đích thân thu mua đấy. Châu chấu đầy đồng chẳng khác nào tiền rơi dưới đất. Nghe nói đã có người đổi được tiền rồi.
- Phải đó! Kiếm tiền dễ thế này, đừng đứng đây tán gẫu nữa. Mau bắt đi, bắt được càng nhiều thì đổi được càng nhiều!
Dân chúng và đàn gia súc, gia cầm cùng tham gia, khiến nạn châu chấu ở những thôn xóm quanh đó nhanh chóng bị quét sạch.
Người người như phát cuồng, đổ xô ra đồng bắt châu chấu.
Sau đó, họ đem tất cả đến huyện Dương Cốc, giao cho Trần Phong thu mua.
Chẳng bao lâu, mấy cửa hàng của Trần Phong đã chất đầy những sọt châu chấu ken đặc.
Đám thuộc hạ cũng trở về cửa hàng. Bọn họ đã học được trọn vẹn cách chiên châu chấu, lập tức bắt tay vào việc bán hàng.
Ban đầu, dân chúng chẳng ai chịu nếm thử. Trần Phong bèn cho ăn miễn phí.
Có người ăn thử xong, phát hiện mùi vị cũng không tệ.
Giá lại rẻ, món ăn còn mới lạ, nên dân chúng khắp huyện Dương Cốc nghe tin đều kéo đến xem náo nhiệt. Xem một hồi, lòng hiếu kỳ nổi lên, họ cũng cắn thử một miếng. Châu chấu ngoài giòn trong mềm, thơm ngon đến bất ngờ, khiến rất nhiều người móc tiền mua ngay.
- Thì ra châu chấu lại ngon thế này!
- Trước kia nghe người ta bảo châu chấu là thần trùng. Hừ, thần trùng gì chứ? Nó làm chúng ta mất sạch lương thực, vậy ăn nó thì đã sao?
- Đúng đấy, mùi vị cũng khá ngon!
- Rắc! Mẹ kiếp… giòn thật! Đây mà là châu chấu sao? Rõ ràng là món ngon trên đời!
Một người dân ăn xong, liên tục khen ngợi.
- Phải nói huyện úy đại nhân của chúng ta thật tài giỏi. Không những diệt được nạn châu chấu, ngài ấy còn nghĩ ra cách chiên châu chấu bán nữa!
- Các vị biết chưa? Cách dùng gia súc, gia cầm mà huyện úy đại nhân truyền dạy hiệu quả lắm. Lại thêm chuyện ngài ấy thu mua châu chấu, dân chúng quanh đây tranh nhau đi bắt. Nạn châu chấu quanh vùng đã bị diệt sạch rồi!
- Còn phải nói! Bây giờ châu chấu chính là tiền. Bắt được là đổi ra tiền, ai mà chẳng muốn? Nếu không phải giờ chẳng còn bao nhiêu để bắt, ta vẫn muốn ra đồng thêm chuyến nữa. Lần này ta đã kiếm được mấy chục văn rồi đấy.
Dân chúng khắp huyện Dương Cốc bàn tán râm ran. Thậm chí người ở huyện Thanh Hà bên cạnh cũng nghe tin rồi truyền tai nhau.
【Điểm cảm xúc +3】
【Điểm cảm xúc +3】
【Điểm cảm xúc +4】…
Nhìn người người bắt đầu ăn châu chấu trước cửa hàng, tiền bạc cũng cuồn cuộn chảy vào, Trần Phong tính cả chi phí và tiền thu mua, chỉ trong một ngày đã kiếm được mấy chục lạng bạc.
Tiền bạc chẳng khiến hắn bận tâm. Điều làm Trần Phong vui mừng là điểm cảm xúc đang tăng vọt, từ đầu đến cuối chưa từng ngừng lại.
Mấy ngày trôi qua, châu chấu chiên của Trần Phong vẫn bán chạy như tôm tươi.
Điểm cảm xúc đổi thành điểm thuộc tính, cộng thêm số điểm tích lũy từ trước, nay đã lên tới chín trăm mười điểm.
Mấy ngày qua, ngoài chuyện bán châu chấu chiên, hắn còn được thêm điểm nhờ việc xử lý nạn châu chấu. Chỉ trong thời gian ngắn, số điểm thuộc tính đã tăng thêm hai trăm điểm.
Tất nhiên, việc hắn được bổ nhiệm làm huyện úy trước đó cũng đem lại một phần.
Chẳng bao lâu nữa, Trần Phong có thể nâng cấp hệ thống, mở chức năng ghi sổ và cửa hàng.
Một phen náo động cuối cùng cũng lắng xuống.
Huyện lệnh Phạm Nghiêm nhìn Trần Phong xoay xở mọi việc, nhiều lần đem chuyện này ra bàn với chủ bộ và huyện thừa. Bọn họ đều hết sức khâm phục hắn.
Phạm Nghiêm nói:
- Võ huyện úy quả thật mưu lược hơn người. Trước hết dùng gia súc, gia cầm diệt châu chấu, sau đó lại bỏ tiền thu mua rồi đem chiên bán, xử lý tận gốc tai họa. Cách làm ấy còn xua tan nỗi sợ của dân chúng đối với châu chấu. Đúng là liệu việc như thần!
Huyện thừa nói:
- Võ huyện úy là nhân tài hiếm có của huyện Dương Cốc. Lần này diệt sạch nạn châu chấu, công lao của ngài ấy lớn nhất.
Chủ bộ nói:
- Đương nhiên rồi. Võ huyện úy do chính huyện lệnh đại nhân đề bạt. Nói đi cũng phải nói lại, mắt nhìn người của huyện lệnh đại nhân thật khiến hạ quan khâm phục.
- Ha ha, quá lời rồi! Quá lời rồi!
Phạm Nghiêm cười vang. Ông đâu ngờ người mình đề bạt lại thông minh, tháo vát đến thế.
Ban đầu ông chỉ nghĩ Trần Phong bỏ tiền thu mua châu chấu là để trừ tai họa. Ai ngờ hắn còn nghĩ ra cách chiên lên bán lấy tiền?
Thảo nào Võ Đại Lang từng là một chưởng quầy buôn bán lớn. Quả nhiên rất có tài kinh doanh!
Trần Phong giúp ông giải quyết một mối họa lớn, khiến ấn tượng của Phạm Nghiêm về hắn càng sâu đậm. Trong mắt ông, Trần Phong đã trở thành một nhân tài đáng quý.
Suy nghĩ hồi lâu, Phạm Nghiêm cẩn thận viết một bản sớ tâu, sai người cưỡi ngựa phi gấp đưa đến phủ Đông Bình, báo cáo việc Trần Phong lập công.
Theo thời gian trôi qua, Phủ doãn Đông Bình là Trần Văn Chiêu lần lượt nhận được thư của Võ Tòng, sau đó lại nhận bản sớ của Phạm Nghiêm do người cưỡi ngựa cấp tốc mang đến.
Đại khái sự việc, Trần Văn Chiêu đã hiểu rõ.
Chỉ riêng chuyện chức huyện úy về sau khiến ông hơi bất mãn.
Trần Phong chỉ là một thương nhân bán bánh, trong nhà không có đại quan, bản thân cũng không có công danh. Một người như vậy lại được đưa thẳng xuống làm huyện úy, chuyện ấy không thể chấp nhận.
Trần Văn Chiêu nhiều nhất chỉ có thể nể mặt huyện lệnh Phạm Nghiêm, cho Trần Phong tạm thời đảm nhiệm chức vụ. Còn muốn chính thức thay thế, việc ấy trái với phép tắc triều đình.
Bởi vậy, ông vốn định từ chối.
Nhưng hôm nay mở bản sớ ra xem, ông lại ngẩn người:
- Dùng gà vịt dẹp nạn châu chấu, bỏ tiền thu mua châu chấu rồi đem chiên bán để xử lý tận gốc, cuối cùng giải quyết được cả tai họa… Những việc này lại do tên Võ Đại Lang nghĩ ra sao?
Trần Văn Chiêu kinh ngạc tột độ.
Đây có thể xem là một công lớn. Trong sớ còn viết, nếu trình lên đương kim Hoàng đế Tống Huy Tông rồi đem cách làm ấy phổ biến rộng rãi, đó sẽ là kế sách có lợi cho dân, có ích cho nước.
Điều này khiến Trần Văn Chiêu hứng thú.
Trong tay ông có một bản sớ, đại ý như sau:
Phủ doãn đại nhân nhìn thấy nạn châu chấu hoành hành trong địa phận, ngày đêm lo lắng không yên. Để cứu dân khỏi tai họa, ông không tiếc bỏ tiền riêng mua gà vịt, phối hợp với Võ Đại Lang, người đưa ra kế sách, cùng nhau xử lý nạn châu chấu. Cuối cùng, việc lớn đã thành, nạn châu chấu ở mấy thôn xóm quanh vùng cũng bị diệt sạch, giữ được mùa màng của dân chúng năm nay.
Nhờ vậy, gánh nặng thuế má ở các nơi cũng được giảm bớt.
Nói chung, từng câu từng chữ trong bản sớ đều đứng trên lập trường của huyện lệnh, khách quan thuật lại toàn bộ sự việc.
Trong đó cũng nhắc đến công lao của Võ Đại Lang, nhưng chỉ lướt qua chuyện hắn đang tạm thời giữ chức huyện úy.
Cách viết tưởng như hời hợt ấy, nếu lọt vào mắt Hoàng đế, chỉ cần vị Hoàng đế kia không hồ đồ, ắt sẽ luận công ban thưởng, chính thức bổ nhiệm Trần Phong.
Bản sớ cũng gạt bớt công lao của huyện lệnh, dồn phần lớn công trạng lên người Phủ doãn Trần Văn Chiêu.
Huyện lệnh không có tư cách trực tiếp dâng sớ lên Hoàng đế, chỉ có thể nhờ cấp trên chuyển đạt.
Còn Trần Văn Chiêu là người đứng đầu một phủ, đương nhiên có đủ quyền dâng sớ.
Nói cho cùng, Trần Văn Chiêu cũng có chút duyên nợ với Võ Tòng, em trai của Trần Phong, theo những chuyện từng xảy ra trong Thủy Hử.
Vì Võ Tòng giết Tây Môn Khánh, Vương Bà và Phan Kim Liên, vụ án quá lớn, huyện lệnh đã trình toàn bộ hồ sơ lên phủ doãn Trần Văn Chiêu.
Sau khi biết rõ sự tình, Trần Văn Chiêu khâm phục Võ Tòng là người trọng tình trọng nghĩa, muốn lật lại vụ án để cứu hắn.
Nào ngờ Tây Môn Khánh lập tức hối lộ Thái Kinh. Thái Kinh ra lệnh cho Trần Văn Chiêu dừng việc lật án. Trần Văn Chiêu vốn là môn sinh của Thái Kinh, đành phải sửa nhẹ tội trạng của Võ Tòng rồi khép lại chuyện ấy. Ông chỉ có thể phán Võ Tòng bị đày đến Mạnh Châu, nhờ vậy giữ được mạng sống, thoát án tử hình.
Tất nhiên, mọi chuyện ấy đều bắt nguồn từ việc Võ Tòng giết Tây Môn Khánh. Nay Phan Kim Liên và Trần Phong vẫn bình an, Võ Tòng cũng chẳng cần phải làm như vậy, nên những chuyện về sau đương nhiên không xảy ra.
Hiện giờ, Trần Văn Chiêu chuẩn bị dâng sớ lên Hoàng đế Tống Huy Tông, báo rõ chuyện này.
Dựa theo lời lẽ trong bản sớ của huyện lệnh, một mặt ông có thể nhận được công lao.
Mặt khác, đây quả thật là một việc tốt cho dân cho nước.
Hành động của huyện lệnh cũng mang lại hai điều lợi. Một là xin công cho Trần Phong, xem như báo đáp mấy lần Trần Phong cứu ông khỏi cảnh nguy nan. Hai là dâng công lên Phủ doãn đại nhân, để Trần Văn Chiêu có thêm một thành tích.
Trần Văn Chiêu đã nhận được lợi ích thì đương nhiên sẽ mang ơn Phạm Nghiêm. Phạm Nghiêm cũng nhờ vậy được vị Phủ doãn này nhìn bằng con mắt khác, thậm chí còn được ông ta nâng đỡ đôi phần. Từ nay có một vị quan lớn làm chỗ dựa, tiền đồ của Phạm Nghiêm xem như đã vững vàng.