Sau cuộc trò chuyện, Trần Phong cũng không từ chối.
Phạm Nghiêm nhất quyết đưa hắn lên chức huyện úy. Dù sao ai ngồi vào chỗ ấy cũng tốt hơn Tô Bào.
Với Trần Phong, một khi nhậm chức, hắn sẽ có thân phận quan lại chính thức, có tên trong ngạch biên chế, địa vị đường đường chính chính.
Phạm Nghiêm còn bảo hắn, lần này Võ Tòng áp giải Tô Bào đến Mạnh Châu chịu lưu đày cũng tiện thể lên kinh thành lo liệu việc bổ nhiệm.
Trong thời gian ấy, Trần Phong tạm quyền huyện úy.
Phạm Nghiêm về nha môn thu xếp giấy tờ ngay, để Trần Phong tạm giữ chức, rồi bàn giao cho hắn đủ thứ công việc.
Giờ đây, Trần Phong khoác áo đen của huyện úy nha huyện, bên hông đeo đao, dáng vẻ oai phong lẫm liệt. Chớp mắt, hắn đã thành quan huyện úy.
Tin ấy vừa được dán cáo thị, cả huyện Dương Cốc lập tức xôn xao.
- Võ Đại Lang làm huyện úy ư?
- Không thể nào! Sao Võ Đại Lang làm huyện úy được chứ?
- Các ông còn chưa biết à? Nghe nói hắn phá được một vụ án lớn. Huyện úy trong thành tham ô, làm trái phép nước, bị huyện lệnh trị tội. Hắn ta còn khai ra chuyện trước kia đã trộm ấn quan của huyện lệnh. Nếu không nhờ Võ Đại Lang bày kế tìm lại được, người gặp họa lúc này đã là huyện lệnh rồi.
- Vì có công, lại biết võ, nên huyện lệnh mới để hắn tạm quyền huyện úy!
Chuyện Trần Phong bày kế lấy lại ấn quan cũng lan truyền khắp nơi, khiến dân chúng địa phương ai nấy đều tấm tắc khen là cao tay.
- Ha ha, các ông không biết đâu. Trước kia Tô huyện úy từng quát nạt Võ đại nhân, vậy mà giờ đã bị kéo xuống rồi!
- Bởi thế mới nói Võ Đại Lang lợi hại!
- Theo ta, Tô Bào đắc tội Võ Đại Lang nên mới sa cơ đến nông nỗi này. Làm người đừng có ngông nghênh quá! Tô huyện úy vốn chẳng phải hạng tốt lành gì.
- Võ Đại Lang quả là cao tay!
Khắp huyện Dương Cốc, nhà nhà bàn tán xôn xao.
Khi vợ Trần Phong là Phan Kim Liên, cùng nha hoàn Tiểu Điệp biết tin, ai nấy đều sửng sốt, không dám tin vào tai mình.
Hay quá! Lão gia làm quan rồi ư?
Hoa Tử Hư, Vương mẹ mìn, Tạ Hy Đại, Ứng Bá Tước cùng những người khác cũng kinh ngạc không kém.
Giỏi thật! Thế là được thăng chức rồi sao?
Mà vừa lên đã là huyện úy. Chức ấy đâu phải nhỏ!
Hoa Tử Hư nói:
- Võ huynh quả nhiên lợi hại. Huynh không chỉ giúp huyện lệnh phá án, còn nhờ đó bước lên chức huyện úy. Nhanh thật!
Huyện úy giờ đã chẳng phải người tầm thường.
Nếu không phải huyện úy gây khó dễ cho Trần Phong, hắn cũng chẳng cần nhúng tay phá án. Nói cách khác, chức vị này có thể xem như Tô Bào tự tay nhường cho hắn.
Trước kia Trần Phong nghĩ chỉ cần giao thiệp với vài nhân vật quyền quý thì cuộc sống sẽ dễ chịu hơn. Giờ xem ra, quen biết nhiều người chẳng bằng tự mình nắm quyền, có thân phận đàng hoàng.
Trần Phong hiểu rõ chức vị hiện tại chỉ là tạm quyền, công văn bổ nhiệm từ trên vẫn chưa gửi xuống. Muốn ngồi vững, tốt nhất hắn phải lập được chút công trạng.
Hắn cũng chẳng vội, cứ thế trở về nhà.
Việc làm ăn ở các cửa tiệm của Trần Phong dạo này vẫn ổn định, tiền lời lẫn điểm cảm xúc đều tăng đều đều. Hắn chẳng cần bận tâm đến chuyện ấy.
Ban ngày, hắn đến nha môn làm quen với công vụ. Rảnh thì về nhà đi lại thư thả. Tối đến, hắn ngủ cùng Phan Kim Liên.
Tuy đã có thân phận mới, nhưng phần lớn việc vẫn do thuộc hạ đảm đương. Ở huyện Dương Cốc, ngày nào cũng yên ổn, không xảy ra chuyện gì, thì huyện úy thường nhàn rỗi lắm.
Trần Phong vẫn có thể lo việc riêng của mình.
- Giờ hắn đã làm huyện úy, chuyện trong nhà không cần bận tâm quá. Thiếp sẽ để mắt trông nom.
Phan Kim Liên ghé bên tai hắn, sợ Đại Lang vất vả quá.
Trần Phong vòng tay ôm nàng, cười nói:
- Tuy làm việc trong nha môn, nhưng thực ra nhàn lắm. Chỉ cần huyện Dương Cốc không liên tiếp xảy ra chuyện, ta chẳng có mấy việc phải làm, cũng không ảnh hưởng đến chuyện làm ăn trong nhà.
- Hơn nữa, chẳng cần ta phải bận tâm gì. Người dưới tay đều có thể tự mình lo liệu, mỗi tháng chia tiền là xong. Phu nhân cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe. Ta thấy dạo này nàng gầy đi rồi đấy.
- Đại Lang, còn chẳng phải tại hắn sao? Thiếp sắp chịu không nổi rồi…
Kim Liên làm bộ nũng nịu, vỗ nhẹ vào người Trần Phong, rồi cắn môi dưới.
Trần Phong cười:
- Mai bảo Tiểu Điệp hầm ít canh gà cho nàng bồi bổ.
- Vâng…
Kim Liên gật đầu. Quả thật nàng phải bồi bổ mới được.
- Nương tử…
Trần Phong đẩy Kim Liên ngã xuống giường.
- Đại Lang thật xấu…
Kim Liên nhắm mắt, hai má ửng hồng.
Hôm sau, dưới sự hầu hạ của Tiểu Điệp, Trần Phong thức dậy. Rửa mặt chải đầu xong, hắn đến nha môn như thường lệ.
Hắn đi trên phố.
- Võ huyện úy ra khỏi nhà rồi!
- Huyện úy đại nhân, chào buổi sáng!
- Võ chưởng quầy, à không, huyện úy đại nhân đi sớm thế!
Dọc đường, bao hàng xóm láng giềng gặp hắn đều lên tiếng chào hỏi.
So với Tô Bào, huyện úy trước kia, Trần Phong hòa nhã hơn nhiều. Người trong huyện cũng biết hắn và Tô Bào từng xảy ra chuyện gì, rồi chẳng bao lâu sau Tô Bào bị mất chức.
Phải nói Trần Phong quả là người có bản lĩnh.
Dù thế nào, dân chúng vẫn rất kính nể hắn.
Trần Phong cũng chẳng làm cao. Ai chào hỏi, hắn còn dừng lại trò chuyện thêm đôi câu.
Giờ đây, cả huyện Dương Cốc đều biết hắn đã làm huyện úy.
Ban ngày chẳng có việc gì, Trần Phong bèn về nhà. Buổi chiều, hắn lại cùng Hoa Tử Hư, Ứng Bá Tước và mấy người kia đi uống rượu.
Bữa này do Trần Phong mời.
Hoa Tử Hư đã giúp hắn rất nhiều. Còn Ứng Bá Tước, Tạ Hy Đại và những người khác nghe nói Trần Phong đãi khách thì nhiệt tình hẳn lên.
Nhưng với địa vị hiện giờ của Trần Phong, họ cũng muốn lấy lòng hắn. Dĩ nhiên chẳng ai chịu để hắn bỏ tiền.
Ứng Bá Tước nâng chén, cười nói:
- Võ huynh liệu sự như thần! Huynh biết thừa huyện úy kia trộm ấn quan, còn nghĩ ra cách lấy lại. Nhờ vậy lại ngồi lên chức huyện úy. Tại hạ thật lòng khâm phục!
Tạ Hy Đại cũng nâng chén kính hắn:
- Giờ Tô Bào đã bị đày đi, Võ đại nhân trở thành huyện úy. Sau này còn mong huynh chiếu cố anh em chúng ta nhiều hơn!
Cả đám cười ầm lên, Hoa Tử Hư cũng vậy.
Trần Phong chỉ nghe cho qua. Ngoài Hoa Tử Hư, hắn chẳng có cảm tình gì với những người còn lại. Họ chỉ là bạn rượu mà thôi, hễ có chuyện thì chạy nhanh hơn ai hết.
Có những người bạn như thế thì được ích gì?
Tan cuộc, Trần Phong trở về đọc sách.
Thật ra dạo này hắn vẫn luôn đọc sách.
Kinh thư, sử sách, Tứ Thư Ngũ Kinh, đủ thứ sách vở, Trần Phong đều đọc.
Hắn đọc rất nhanh. Ngộ tính và tài khí được nâng cao, đầu óc cũng trở nên sáng suốt. Sách đã xem qua, hắn không quên một chữ. Những gì từng đọc ở kiếp trước cũng lần lượt hiện về trong trí nhớ, không sót chữ nào.
Trần Phong tuy là đầu bếp, nhưng kiếp trước đã đọc qua rất nhiều sách.
Giờ tất cả đều được hắn nhớ lại. Cộng thêm sách đọc trong thời gian này, đầu óc Trần Phong chẳng khác nào một kho tàng văn chương.
Tất cả đều nhờ tài khí và ngộ tính tăng lên. Nếu không, những điều hắn từng đọc trước kia hẳn đã quên gần hết.
Giờ hắn nhớ lại tất cả. Trong đầu ngập tràn chữ nghĩa.
Trần Phong ngồi đọc sách.
Tiểu Điệp ở bên cạnh châm đèn, không làm phiền lão gia.
Có khi lão gia ngủ quên, nàng sẽ lấy áo choàng đắp lên người hắn.
Hôm ấy, Trần Phong lại đến nha môn như thường lệ.
Nhưng hôm nay, Phạm Nghiêm cùng huyện thừa và chủ bộ đều cuống quýt cả lên.
Họ lo lắng đi tới đi lui, vậy mà vẫn không tìm ra cách giải quyết.
Một lát sau, Phạm Nghiêm chợt nhớ đến huyện úy.
Huyện thừa nói:
- Đại nhân, lần trước chính Võ huyện úy giải quyết được chuyện ấy. Lần này, biết đâu Võ đại nhân cũng có cách!
Chủ bộ nói:
- Chuyện này… lần trước là nhờ kế sách. Nhưng lần này đâu thể giải quyết bằng mưu mẹo, gọi Võ huyện úy đến e là làm khó hắn mất.
- Vậy phải làm sao đây?
Huyện lệnh Phạm Nghiêm chắp tay sau lưng, bước tới bước lui.
Đúng lúc ấy, Trần Phong đi tới, mỉm cười hỏi:
- Chư vị đại nhân, chẳng hay có chuyện gì mà ai nấy đều sốt ruột thế?