Chương 258: Tăng Bố mai mối cho Võ Tòng! Canh ba!
Tống Huy Tông đối đãi với Nhạc Phi quả thật không tệ. Ông cứ nắm tay hắn mãi, đủ thấy trong lòng mừng rỡ, xúc động đến chừng nào.
Văn võ bá quan trong triều đều nhìn Nhạc Phi bằng ánh mắt kính trọng.
Dĩ nhiên, người của Thái Kinh thì không.
Trong mắt họ, Nhạc Phi là người của Võ Thực. Hắn tuy lập công lớn vì nước, nhưng phe cánh Thái Kinh chỉ thấy Võ Thực và Nhạc Phi càng mạnh, họ càng phải dè chừng.
Ngoài mặt, đám người ấy vẫn làm ra vẻ hòa nhã, thi nhau khen Nhạc Phi lập được công lớn.
Lúc này, Tống Huy Tông nắm tay Nhạc Phi, khiến hắn vừa mừng vừa lo. Trước kia, khi Trấn Quốc Công tiến cử hắn, Tống Huy Tông còn do dự. Văn võ bá quan trong triều cũng ra sức phản đối, không muốn để hắn ra trận.
Dù sao Nhạc Phi khi ấy chỉ là kẻ vô danh, chưa lập công, cũng chẳng có chức tước gì. Hắn được Trấn Quốc Công cố ý tiến cử lên.
Nay thái độ của Tống Huy Tông, cùng ánh mắt của bá quan, đã khác hẳn trước kia.
Tống Huy Tông cười nói:
- Nhạc Phi, khanh vất vả rồi. Trẫm nghe tin khanh thắng trận nơi biên ải, mấy đêm liền không sao chợp mắt. Lần này khanh đã lập công lớn cho Đại Tống!
Ông lại nói:
- Nay Tây Hạ đã bị dẹp yên, phải bồi thường cho Đại Tống, còn cắt nhường tám thành. Nếu không có tướng quân Nhạc Phi liều chết chiến đấu nơi tiền tuyến, làm sao có được cục diện hôm nay?
Nhạc Phi đáp:
- Đa tạ bệ hạ khen ngợi. Thần không dám nhận công. Lần này nhờ bệ hạ chuẩn cho Trấn Quốc Công tiến cử, một kẻ vô danh như thần mới có cơ hội ra trận. Nếu không, thần nào có được dịp này? Chuyện Tây Hạ lần này, đổi tướng lĩnh khác ra quân, cũng có thể đánh thắng.
- Khanh khiêm nhường quá! - Tống Huy Tông cười vang. - Nhưng nói cho cùng, Võ ái khanh cũng lập công không nhỏ. Nếu không nhờ Võ ái khanh tiến cử, trẫm làm sao biết triều đình có một người tài cầm quân như Nhạc Phi? Đi nào, hôm nay trẫm mở tiệc mừng khanh khải hoàn!
Trước kia, khi Võ Thực thu hồi mười sáu châu Yên Vân, Tống Huy Tông cũng từng mở tiệc mừng công. Lần này cũng vậy.
Qua chuyện ấy, Tống Huy Tông có thêm một người tài trong mắt là Nhạc Phi, đồng thời càng coi trọng Trấn Quốc Công. Nếu không có Võ Thực, ông đã chẳng biết đến Nhạc Phi.
Tống Huy Tông vui mừng khôn xiết. Sau tiệc rượu, ông ban thưởng công lao cho các tướng sĩ.
Hôm sau vào triều, thánh chỉ được tuyên đọc.
Đồng Quán nói mấy lời khách sáo, rồi bắt đầu lễ phong thưởng.
- …Lần này Nhạc Phi dũng mãnh thiện chiến, dẫn quân dẹp yên Tây Hạ, lập chiến công, chém giết vô số quân địch. Nay phong Nhạc Phi làm Chánh tam phẩm, Quán Quân Đại Tướng Quân!
Thánh chỉ vừa ban, mọi người đều xôn xao. Văn võ bá quan bàn tán râm ran.
Chánh tam phẩm, chức Quán Quân Đại Tướng Quân, đâu phải chức nhỏ. Trước kia Nhạc Phi chỉ là một tên lính quèn, nay thoắt cái đã lên hàng Chánh tam phẩm, quả là được phong chức cao. Hơn nữa, sau này hắn còn có thể tiếp tục thăng tiến.
Mọi người cho rằng Nhạc Phi tuy mới bước chân vào quan trường, nhưng lập được công lớn như thế, được phong làm đại tướng quân cũng xứng đáng.
Nhạc Phi vội bước ra nhận chỉ. Hắn cũng phấn khởi vô cùng.
Đồng Quán lại đọc:
- Võ Tòng chém ba nghìn quân địch trong trận chiến Tây Hạ lần này, nay phong làm Chánh tứ phẩm, Tráng Võ Trung Lang Tướng!
Võ Tòng nghe xong liền bước ra nhận chỉ.
Đây là chức võ quan Chánh tứ phẩm do triều đình ban phong! Có chức ấy, Võ Tòng cũng được xem là quan lại triều đình.
Trước kia, trong cấm quân của Võ Thực, hắn vốn đã có chức vụ. Nhưng chức ấy làm sao sánh được với quan tứ phẩm?
Võ Tòng hết sức kích động. Hắn hiểu rằng nếu ca ca không tiến cử Nhạc Phi, rồi đưa hắn theo, hắn đã chẳng có cơ hội lập công.
Ngoài ra, Lỗ Trí Thâm, Lâm Xung, Hoa Tử Hư, Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa cùng những người khác cũng được phong ít nhiều chức quan, từ tứ phẩm đến lục phẩm.
Với họ, chuyến ra trận lần này đã đem lại thành quả xứng đáng. Ngoài quan chức, họ còn được thưởng bạc và vải vóc.
Tống Giang cùng mọi người cũng được Tống Huy Tông khen ngợi. Điều đó khiến họ yên tâm hơn. Trước kia họ là giặc cướp, nay đã thành quan của triều đình. Lập được chút công lao, họ cũng chứng tỏ mình còn có ích. Tống Giang và những người kia đều mong sau này sẽ ngày càng khá hơn…
Chuyện này khiến văn võ bá quan bàn tán suốt một thời gian dài.
Trong mắt phe Thái Kinh, người của Nhạc Phi cũng là người của Võ Thực. Nay bên Võ Thực lại có thêm bao nhiêu người được phong quan, quả là một sức ép không nhỏ đối với họ.
May thay, chức tước của những người kia đều chưa cao. Ngoại trừ Nhạc Phi được phong chức cao hơn một chút, những người còn lại chưa đủ sức gây uy hiếp.
Lúc này, Võ Thực trở về phủ, cùng Võ Tòng uống rượu.
Nhạc Phi cũng đến nhà bái kiến, lần này hắn đặc biệt tới tìm Võ Thực.
Vừa trông thấy Võ Thực, Nhạc Phi liền quỳ một gối:
- Xin bái kiến ân công!
- Nhạc đại nhân, mau đứng lên, không cần làm lễ lớn thế này! - Võ Thực vội đỡ hắn dậy.
Nhạc Phi nói:
- Nếu không có Trấn Quốc Công, làm gì có Nhạc Phi hôm nay! Nói ra, lần này ta cũng may mắn mới thắng trận trở về. Trước khi lên đường, lúc nào ta cũng nhớ ơn Trấn Quốc Công đã nâng đỡ, chẳng dám lơ là. May sao cuối cùng cũng thắng trận!
Võ Thực cười:
- Ta biết ngươi nhất định thắng. Thôi, đừng nhắc chuyện ấy nữa. Nào, uống rượu!
- Được! Ta kính Trấn Quốc Công một chén!
Võ Thực cho người mang thêm chén rượu. Nhạc Phi nâng chén kính hắn.
Mấy người ngồi với nhau trò chuyện một lúc, rồi Nhạc Phi mới cáo từ.
Những ngày sau đó, Võ Thực biết Võ Tòng đã trở về bình an, chuyện Tây Hạ cũng được dẹp yên. Đã đến lúc lo việc đánh dẹp Điền Hổ.
Mắt Võ Thực ánh lên vẻ sắc bén:
- Ngày mai ta sẽ tâu với Quan Gia. Điền Hổ và đám người kia chiếm cứ nhiều đất đai của Đại Tống như vậy, đã đến lúc ra tay. Khi ấy, để Võ Tòng dẫn quân đi đánh lấy địa bàn của chúng!
Thật ra, hắn muốn Võ Tòng có căn cứ địa riêng.
Ngoài Điền Hổ, còn có những tên cướp khác như Phương Lạp.
Võ Thực muốn Võ Tòng lần lượt đánh dẹp chúng. Ban đầu không cần quá bận tâm, đến giai đoạn cuối thì có thể án binh bất động, không cần vội tiêu diệt, chỉ cần tìm cách cầm chân chúng là được.
Bề ngoài là dẹp sơn tặc, thực chất là bố trí quân mã gần địa bàn của chúng. Nếu triều đình có biến, Võ Thực cũng có nơi đặt chân.
Sáng hôm sau, Võ Thực vào triều, tâu việc này với Tống Huy Tông.
Tống Huy Tông cũng đồng ý. Chuyện ấy đã được bàn bạc từ trước, nay Tây Hạ bình định rồi, kế hoạch vẫn phải tiếp tục.
Sơn tặc khác với Tây Hạ. Tây Hạ là một nước, còn sơn tặc chỉ là mối họa trong nước.
Trước đó, Nhạc Phi đã chứng tỏ tài cầm quân xuất chúng. Khi hắn vừa trở về, Tống Huy Tông vốn định phái hắn đi nơi khác. Nhưng Nhạc Phi mới khải hoàn, lại là chủ tướng trong trận vừa qua, nên được cho nghỉ ngơi.
Võ Tòng cũng vừa trải qua một trận chiến. Tống Huy Tông hỏi ý hắn, thấy hắn hăng hái nhận lời ra quân, bèn chuẩn tấu.
Võ Tòng trở về nghỉ ngơi mấy hôm, giờ đã khỏe khoắn như thường. Nghĩ đến chiến trường, hắn thấy máu nóng sôi lên.
Lần này hắn sẽ tự mình dẫn quân. Nếu lập được chiến công thì cũng hay, dù công lao chẳng thể lớn bằng việc bình định Tây Hạ.
Tan triều, Võ Tòng rất vui. Hắn hiểu ca ca cố ý nâng đỡ mình, muốn hắn lập công.
Mỗi khi tan buổi chầu, các quan thường tụ tập ngoài điện, trò chuyện đôi câu.
Lúc này, Tăng Bố bước tới, cười nói:
- Võ đại nhân, lần này ngài lập công ở Tây Hạ. Nếu sang Hà Bắc lại lập được chiến công, e rằng còn có thể thăng chức!
Võ Tòng cười đáp:
- Tăng đại nhân quá khen. Sơn tặc đông người, địa bàn lại rộng, Võ Tòng phải hết sức thận trọng, chỉ mong không phụ lòng mong đợi của bệ hạ!
Võ Thực đứng bên cạnh cũng gật đầu. Võ Tòng đã lập được chiến công mà không hề kiêu ngạo, như thế rất tốt.
Võ Thực biết chuyến này Võ Tòng đi đánh dẹp sẽ không gặp mấy khó khăn, bởi Tống Giang và những người kia vốn đủ sức diệt Điền Hổ.
Đó cũng là lý do Võ Thực muốn Võ Tòng dẫn theo Tống Giang.
Quân của Tống Giang có sức chiến đấu nhất định. Võ Tòng đứng đầu, nhưng Võ Thực dặn hắn gặp chuyện gì cũng nên nghe ý kiến của Tống Giang và những người kia.
Trong Thủy Hử, Tống Giang cùng đồng bọn từng đánh bại nhiều toán giặc cướp lớn, trong đó có Điền Hổ. Võ Tòng làm chủ tướng, chỉ cần chịu nghe theo lời họ, trận này nhất định nắm chắc phần thắng.
Võ Thực đã căn dặn hắn như vậy. Võ Tòng đương nhiên ghi nhớ lời ca ca.
Mọi người đang trò chuyện, Tăng Bố bỗng kéo Võ Thực sang một bên, khẽ cười:
- Trấn Quốc Công, ta nghe nói em trai ngài, Võ Tòng, đến giờ vẫn chưa thành thân. Tuổi hắn cũng không còn nhỏ nữa, chẳng hay hắn có ý định lập gia đình chưa? Nếu có, ta vừa hay biết một người thích hợp.