Chương 256: Lý Càn Thuận phái thích khách! Canh một!
Lý Càn Thuận cũng đau đầu không kém.
Nếu Tây Hạ không chịu, tiếp tục giao chiến với Đại Tống, tổn thất sẽ quá lớn.
Nhưng nếu đồng ý, hoàng đế như hắn còn mặt mũi nào nữa?
Điều kiện trên trời như vậy mà cũng chấp thuận, dân chúng Tây Hạ sẽ nhìn hắn ra sao?
E rằng bá quan trong triều cũng bất mãn.
Lý Càn Thuận hỏi:
- Chư vị đại thần, các khanh thấy nên ứng phó thế nào với những điều kiện vô lễ kia của Đại Tống?
Hắn đẩy vấn đề sang cho các quan trong triều.
Một vị đại thần bước ra tâu:
- Bệ hạ, theo ngu kiến của thần, Đại Tống cho rằng Tây Hạ chúng ta không có sức đánh. Nhạc Phi chiếm liền mấy tòa thành, lấy đó làm điều kiện uy hiếp. Bọn chúng nhận định chúng ta không dám giao chiến nên mới ngang ngược đến thế!
- Chi bằng Tây Hạ xuất binh diệt Nhạc Phi. Chỉ cần giết được hắn, Đại Tống ắt sẽ khiếp sợ mà chịu nghị hòa. Nếu không, cứ theo tình thế hiện nay, e rằng chẳng còn hy vọng giảng hòa nữa!
Một vị quan khác lên tiếng:
- Nhưng Nhạc Phi dũng mãnh như vậy, quân ta đã đại bại. Nay phái ai đi mới có thể ngăn nổi đội quân của hắn?
Lại có người tâu:
- Bệ hạ, thần cho rằng vẫn nên tiếp tục thương lượng. Chỉ cần Đại Tống nới lỏng điều kiện, Tây Hạ chúng ta sẵn lòng nghị hòa. Dù sao Tây Hạ đã tổn thất quá nhiều, đánh tiếp chỉ càng thêm bất lợi!
- Nếu Đại Tống phái quân tiếp viện, quân Tây Hạ không chống nổi thì hậu quả khó mà lường được. Đến lúc ấy, e rằng không còn là chuyện nghị hòa nữa rồi!
Văn võ bá quan trong triều thi nhau bàn tán, ai nấy đưa ra một ý.
Nhưng phần đông vẫn nghiêng về việc phái sứ giả sang thương lượng lần nữa, tìm cách hạ thấp các điều kiện xuống.
Chỉ một bộ phận nhỏ chủ trương tiếp tục đánh.
Thật ra Lý Càn Thuận cũng không muốn giao chiến. Nhưng điều kiện Đại Tống đưa ra lại ép hắn chẳng còn đường lui. Gần như hắn không có lựa chọn nào khác.
Một sứ giả Tây Hạ đứng ra nói:
- E rằng không được. Trên triều đình Đại Tống, thái độ của bọn họ đã vô cùng cứng rắn. Dù có phái sứ giả sang lần nữa cũng chẳng ích gì. Theo thần thấy, Đại Tống vốn không muốn giảng hòa với chúng ta, bởi vậy mới đưa ra những điều kiện khắt khe đến thế.
Lời ấy vừa dứt, bầu không khí trong điện càng thêm nặng nề.
Phải rồi. Nếu Đại Tống thật lòng muốn nghị hòa, tuyệt đối không thể đưa ra những điều kiện quá đáng như vậy.
Nói cho cùng, Tây Hạ không chịu nổi một trận đánh lớn, còn Đại Tống thì dám đánh.
Nếu Đại Tống quả thực đã ôm ý định ấy, Tây Hạ chỉ còn cách nghênh chiến!
Một vị quan bước ra tâu:
- Bệ hạ, hay là… chúng ta chấp thuận điều kiện của họ đi! Tây Hạ không thể đánh tiếp nữa!
Lập tức có người kiên quyết phản đối:
- Điều kiện nhục nước như vậy, Tây Hạ chúng ta tuyệt đối không thể nhận lời!
- Đủ rồi, đừng cãi nữa!
Ánh mắt Lý Càn Thuận thoáng hiện vẻ mệt mỏi. Hắn nói:
- Đại Tống đã đưa ra điều kiện như thế, Tây Hạ chúng ta chỉ còn một trận chiến. Ai nguyện đi giết Nhạc Phi?
Lý Càn Thuận đưa mắt nhìn khắp điện.
- Chỉ cần giết được Nhạc Phi, Đại Tống mới có thể chịu ngồi xuống giảng hòa với chúng ta!
Câu hỏi vừa nêu ra, văn võ bá quan trong điện đều nhìn nhau. Không một ai muốn bước ra nhận lệnh.
Dù sao Nhạc Phi cũng không phải hạng tầm thường. Hắn đã đánh tan đại quân Tây Hạ, khiến quân ta hoàn toàn không có sức chống đỡ.
Đúng lúc ấy, bên ngoài đại điện có một thám tử hớt hải chạy vào.
- Muôn tâu bệ hạ, đại sự chẳng lành!
Lý Càn Thuận hỏi:
- Có chuyện gì?
Thám tử quỳ xuống bẩm:
- Theo tin tức vừa nhận được, Nhạc Phi lại chiếm thêm hai tòa thành của chúng ta. Hiện giờ hắn đã bắt đầu tiến quân về khu vực Minh Thành, thâm nhập sâu vào lãnh thổ Tây Hạ!
- Cái gì?
Lý Càn Thuận bật đứng dậy. Toàn thân hắn run lên, đôi mắt nheo lại.
- Trước đó chẳng phải đã phái người đi thương lượng với Nhạc Phi rồi sao? Tây Hạ đang đàm phán nghị hòa với Đại Tống, vì sao hắn vẫn tiếp tục đánh chiếm thành trì của chúng ta?
Thám tử vội đáp:
- Muôn tâu bệ hạ, theo tin tức truyền về, Nhạc Phi nói rằng nghị hòa là việc của triều đình. Hắn chỉ phụ trách cầm quân đánh trận. Chưa nhận được thánh chỉ của hoàng đế Đại Tống, hắn sẽ tiếp tục đánh tới cùng!
- Hơn nữa, bọn chúng đã bắt sống năm nghìn binh sĩ Tây Hạ. Chúng còn bắt những người ấy xông lên công thành làm bia đỡ đạn, nhờ vậy tăng thêm sức chiến đấu, ép binh sĩ Tây Hạ phải chém giết chính đồng bào của mình!
- Khốn kiếp!
Lý Càn Thuận nổi giận đùng đùng.
Một vị đại thần mặt mày tái mét, vội tâu:
- Bệ hạ, tình thế cấp bách, xin người sớm quyết định! Đại quân Tây Hạ hoàn toàn không ngăn nổi binh mã của Nhạc Phi!
- Hiện giờ hắn chỉ có một vạn năm nghìn người, vậy mà đã đủ sức giao chiến với mấy vạn đại quân của chúng ta. Nếu để hắn có thêm thời gian, Tây Hạ sẽ còn tổn thất nặng nề hơn!
Lý Càn Thuận cũng nhận ra tình hình đã nghiêm trọng đến mức nào.
Trong thời gian qua, viện quân Tây Hạ phái đến đều bị Nhạc Phi đánh tan.
Hắn còn liên tiếp chiếm thêm mấy tòa thành.
So với toàn bộ lãnh thổ Tây Hạ, những nơi bị chiếm chưa đáng kể. Nhưng thế lực Nhạc Phi phô bày ra lại quá mạnh.
Lý Càn Thuận bắt đầu tính toán. Nếu tiếp tục đánh, Tây Hạ sẽ phải trả cái giá bao nhiêu?
Hắn hỏi rõ chi phí quân lương. Tính cả tiền trợ cấp cho người chết và bị thương, lương thực gần đây, cùng các loại binh khí, áo giáp cần bổ sung, tổng số tổn thất đã lên tới ba triệu lạng bạc.
Mà đó mới chỉ là khoản chi ban đầu, còn chưa tính đến chi phí nếu Đại Tống và Tây Hạ thật sự mở cuộc chiến toàn diện.
Đánh trận vốn là việc đốt tiền. Mới bắt đầu mà đã tiêu tốn đến mức ấy, nếu chiến tranh lan rộng, quốc khố ắt sẽ cạn sạch.
Đến khi đó, đủ thứ tai họa sẽ kéo đến.
Tim Lý Càn Thuận thắt lại.
Đại Tống lúc này chẳng khác nào thanh kiếm treo trên đầu Tây Hạ. Nếu chịu bỏ tiền, mọi việc còn có thể giải quyết. Nhưng nếu cố chống đánh, nói thật, ngay cả Lý Càn Thuận cũng không nắm chắc phần thắng. Nghe tin quân tình dồn dập, hắn đã bắt đầu sợ hãi.
Nhưng hắn lại không muốn tự mình nói ra điều ấy.
Lý Càn Thuận chỉ đành đưa mắt nhìn các đại thần.
Đúng lúc đó, một vị quan vốn chủ trương nghị hòa, chấp thuận điều kiện của Đại Tống bước ra khuyên can:
- Bệ hạ, xin hãy cắt đất bồi thường tổn thất cho Đại Tống. Chỉ có như vậy mới chấm dứt được chiến sự!
Thấy Lý Càn Thuận không lập tức bác bỏ, thái độ lại mềm đi nhiều so với lúc trước, những đại thần vốn đang lo lắng cũng vội vàng bước ra khuyên giải.
Một người tâu:
- Bệ hạ, Nhạc Phi chỉ dẫn theo hơn một vạn người mà đã đánh bại mấy vạn đại quân Tây Hạ. Thần còn nghe nói vị Trấn Quốc công của Đại Tống kia càng lợi hại hơn. Nếu chúng ta không chịu nhận lời, để hắn dẫn cấm quân Đại Tống xâm phạm Tây Hạ, một khi quân ta thất bại, thế tiến công của bọn chúng sẽ như tre chẻ nứa. Đến lúc ấy, dù Tây Hạ muốn nghị hòa, chỉ e Đại Tống cũng không chịu nữa!
Một người khác nói:
- Bọn chúng đưa ra điều kiện nặng nề như vậy, phần lớn là đã có ý định tiêu diệt Tây Hạ chúng ta. Nếu bây giờ chúng ta đồng ý, biết đâu bọn chúng sẽ chịu dừng tay!
- Bệ hạ, mong người nghĩ kỹ!
Lại có đại thần tâu:
- Bệ hạ, thần tán thành lời của mấy vị đại nhân vừa rồi. Những lời ấy đều có lý. Trấn Quốc công từng đánh tan kỵ binh nước Liêu, lại thu hồi được mười sáu châu Yên Vân. Ngay cả nước Liêu hùng mạnh như thế còn phải khuất phục trước Đại Tống.
- So ra, Tây Hạ chúng ta lại là bên gây sự trước. Nay bỏ ra chút tiền đất bồi thường cũng là hậu quả do chính mình gây nên. Kế sách hiện giờ chỉ có nghị hòa mà thôi!
Nhiều đại thần đã hoảng loạn.
Một Nhạc Phi chẳng mấy ai biết đến mà đã có thể đánh tan các tướng lĩnh Tây Hạ. Nếu Trấn Quốc công đích thân kéo quân tới, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta khiếp vía.
Đại Tống vốn có lãnh thổ rộng lớn, sản vật dồi dào, quân mạnh ngựa khỏe.
Tây Hạ xét về mọi mặt đều kém hơn.
Sau một hồi suy tính kỹ càng, Lý Càn Thuận đành gật đầu chấp thuận.
Đúng vậy!
Hoàng đế Tây Hạ đã nhục nhã nhận lời.
Sau khi quyết định, đầu óc Lý Càn Thuận choáng váng như quay cuồng. Hắn lập tức sai các đại thần chuẩn bị đầy đủ vật phẩm cần dùng cho việc nghị hòa.
Thật sự không còn mặt mũi nào ở lại triều đình, hắn ủ rũ rời khỏi đại điện.
Biết thế này, ban đầu bọn họ đã chẳng nên mạo phạm Đại Tống.
Than ôi!
Trở về cung điện, Lý Càn Thuận chỉ cảm thấy trong ngực nghẹn cứng một cơn tức. Muốn trút ra cũng không được, hắn đành ngồi uống rượu giải sầu.
Hắn đã thật sự sợ Đại Tống.
Ai có thể ngờ trước kia Tây Hạ vẫn thường xâm phạm Đại Tống, lần nào cũng kiếm được chút lợi. Vậy mà lần này hắn xuất binh, kết cục lại thê thảm đến thế.
Trấn Quốc công của Đại Tống!
Ánh mắt Lý Càn Thuận xoay chuyển. Nếu Trấn Quốc công Đại Tống chết đi, Tây Hạ đâu đến nỗi rơi vào cảnh này?
Nhưng muốn giết vị Trấn Quốc công ấy cũng khó hơn lên trời.
Dù sao hắn không ở trong lãnh thổ Tây Hạ, mà đang tại Biện Kinh của Đại Tống. Lý Càn Thuận có muốn ra tay cũng chẳng đủ sức.
Không đủ sức thì đã sao? Cơn tức này tuyệt đối không thể nuốt trôi như vậy!
Lý Càn Thuận lập tức triệu tập thống lĩnh đội hộ vệ thân tín.
Đại Tống, hắn không làm gì được. Vậy thì giết Trấn Quốc công để trút bớt cơn giận.
- Khanh phái vài tử sĩ lẻn vào Biện Kinh, tìm cách giết Trấn Quốc công. Chỉ cần hắn chết, Đại Tống sẽ không còn cứng rắn như vậy nữa!
- Nếu người này chưa chết, trẫm nuốt không trôi cơn tức trong lòng. Nhớ phải làm cho thật kín kẽ, đừng để ai biết là Tây Hạ ra tay. Khanh hiểu chưa?
Thống lĩnh hộ vệ gật đầu:
- Bệ hạ cứ yên tâm. Tử sĩ do thần huấn luyện đều trải qua rèn luyện nghiêm ngặt, võ nghệ cao cường, một người đủ sức chống mười. Chỉ cần trà trộn được vào Biện Kinh, thần sẽ thăm dò giờ giấc Trấn Quốc công lên triều mỗi ngày, sắp xếp chu toàn rồi giết hắn, thay bệ hạ trút giận. Việc này cứ giao cho thần!
Lý Càn Thuận gật đầu:
- Hãy tìm những kẻ đáng tin cậy. Chỉ được thành công, không được thất bại. Nếu chẳng may thất bại…
Thống lĩnh hộ vệ lập tức nói:
- Bệ hạ xin cứ yên tâm. Những tử sĩ thần chọn đều coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Nếu hành động thất bại, bọn chúng sẽ nuốt thuốc độc giấu trong miệng mà tự vẫn, tuyệt đối không để lộ dấu vết.
- Huống hồ chỉ là một Trấn Quốc công. Thần cũng từng nghe nói người này ra vào chẳng có bao nhiêu hộ vệ. Muốn giết hắn không khó!