Chương 244: Xin nguyện vì Trấn Quốc Công xông pha đến chết! Canh hai!
Tần Cối quả nhiên là người Hoàng Châu!
Nhìn tuổi tác thì lúc này hắn chưa làm nên danh tiếng gì, vẫn còn trẻ.
Không ngờ lại gặp Tần Cối ở đây.
Võ Thực hơi bất ngờ.
Tần Cối là nhân vật rất nổi danh trong sử sách.
Dưới thời Triệu Cấu, hoàng đế Nam Tống, Tần Cối tuyệt đối có thể xem là một kẻ trung thành với vua.
Bởi Triệu Cấu chẳng hề muốn đánh bại nước Kim, đón cha và anh trai mình trở về.
Một khi họ trở về, ngôi hoàng đế Nam Tống của Triệu Cấu có thể chẳng còn giữ được. Chẳng khác nào phải giao cả giang sơn ra ngoài.
Võ Thực hiểu khá rõ về Tần Cối.
Thời Bắc Tống, chức quan của hắn không cao. Thế nhưng trong lòng lúc nào cũng canh cánh chuyện dâng lời với quan gia, khuyên triều đình phòng bị nước Kim, tăng cường luyện quân, chống quân Kim xâm lấn.
Khi ấy hắn không hề có ý cầu hòa. Về sau, Nam Tống không chống nổi nước Kim, mãi đến khi Nhạc Phi lập nên công trạng lớn lao, triều đình mới thấy có chút hy vọng.
Cũng chính vì thế, hoàng đế Nam Tống Triệu Cấu lại không bằng lòng.
Người đời nhận xét Tần Cối mỗi người một khác. Có người cho rằng chính hắn đàm phán hòa với nước Kim, nhờ vậy Nam Tống mới tồn tại thêm hơn một trăm năm.
Cũng có người nói hắn gian trá, ích kỷ.
Nhưng xét từ góc nhìn của Nam Tống, Tần Cối chẳng qua chỉ là tay sai của hoàng đế Nam Tống mà thôi.
Còn chuyện về sau hắn giết Nhạc Phi, cũng chỉ vì làm quân cờ cho hoàng đế sai khiến.
Nói cho cùng, ban đầu Tần Cối vốn không định giết Nhạc Phi. Dù sao Nhạc Phi do một tay Triệu Cấu đề bạt, bản thân lại lập nhiều chiến công. Giữ hắn sống bên cạnh, Tần Cối còn có thể dùng hắn làm tấm bình phong uy hiếp các tướng lĩnh khác.
Người Tần Cối nhắm giết đầu tiên là Hàn Thế Trung.
Vì sao Tần Cối nhất định phải giết một viên tướng Nam Tống?
Bởi vào những năm đầu Nam Tống, cả triều đình chẳng khác nào dựng tạm một cái rạp. Việc gì cũng làm qua loa, ngay cả cách kiểm soát quân đội cũng vậy.
Triều đình Nam Tống không nuôi nổi quá nhiều quân, đành trao cho các tướng lĩnh nhiều đặc quyền. Nói trắng ra, triều đình không đủ sức lo cho quân đội, nhưng có thể ban chính sách để tướng lĩnh tự xoay xở kiếm tiền nuôi quân.
Bởi thế, quyền lực trong tay các tướng chỉ huy những đạo quân lớn của Nam Tống chẳng kém gì An Lộc Sơn trước loạn An Sử.
Quân Nhạc gia rất giỏi làm ăn, kiếm được nhiều tiền. Binh lính của Nhạc gia được đãi ngộ và trả lương cao nhất trong quân đội Nam Tống.
Thuở đầu, vì muốn bảo đảm an toàn cho mình, Tống Cao Tông Triệu Cấu còn có thể nhẫn nhịn chuyện các tướng lĩnh nắm quá nhiều quyền lực.
Nhưng khi chính quyền Nam Tống dần đứng vững, Triệu Cấu càng lúc càng không chịu nổi cảnh võ tướng quyền thế quá lớn.
Năm Thiệu Hưng thứ mười một, biến cố Hoài Tây khiến hơn mười vạn quân Tống đầu tiên thắng, sau đó lại thua. Tống Cao Tông hoàn toàn mất lòng tin vào sức chiến đấu của quân Tống, từ đó bắt đầu nghiêng về phe chủ hòa do Tần Cối đứng đầu.
Thật ra Tần Cối không phải lúc nào cũng khăng khăng nhún nhường nước Kim. Hắn nắm đúng điểm yếu của Tống Cao Tông, nói rằng phải giải quyết tình trạng võ tướng lộng quyền và quân đội quá độc lập.
Tần Cối nhắm một viên đại tướng để ra tay, cốt là giết gà dọa khỉ.
Người hắn chọn đầu tiên là Hàn Thế Trung, chủ yếu vì hai nguyên do.
Thứ nhất, Hàn Thế Trung tuy xuất thân từ quân Tây, nhưng ngày trước trong quân Tây, ông ta chỉ là một lính trơn. Giết ông ta vừa đủ để răn đe những người cũ của quân Tây như Lưu Quang Thế và anh em nhà họ Ngô, mà họ cũng không đến nỗi đau xót như mất người thân.
Thứ hai, Hàn Thế Trung tuy dũng mãnh trên chiến trường nhưng làm quan chẳng thanh liêm gì. Quân đội dưới quyền ông ta trên danh nghĩa có sáu vạn người, thực tế chỉ có ba vạn. Dù giết ông ta, nếu quân Hàn gia nổi loạn, triều đình Nam Tống cũng gánh chịu nổi.
Cách Tần Cối vu cáo Hàn Thế Trung hệt như cách sau này hắn hãm hại Nhạc Phi. Hắn xúi thuộc hạ Hàn Thế Trung đứng ra tố cáo chủ tướng mưu phản.
Nhạc Phi không nỡ nhìn Hàn Thế Trung bị giết oan, bèn lén tiết lộ kế hoạch của Tần Cối, bảo Hàn Thế Trung đi khóc lóc kêu oan với Triệu Cấu.
Hàn Thế Trung từng có công cứu giá. Triệu Cấu không tiện trơ mắt nhìn ân nhân cứu mạng mình bị giết, đành đứng ra che chở cho ông ta.
Lần đầu ra tay, Tần Cối đã thất bại, trong lòng tất nhiên chẳng vui vẻ gì. Thế là hắn chuyển mục tiêu sang Nhạc Phi.
Triệu Cấu đã bảo vệ Hàn Thế Trung, đương nhiên khó lòng tiếp tục ra mặt bảo vệ Nhạc Phi.
Trong mắt Tống Cao Tông Triệu Cấu, Tần Cối, Nhạc Phi, Hàn Thế Trung… tất cả đại thần đều chỉ là công cụ, lúc nào cũng có thể đem ra hy sinh.
Khi cần đánh trận thì dùng Nhạc Phi. Bây giờ muốn thu binh quyền, cần giết một viên đại tướng để răn đe những người khác, vậy người bị giết là Hàn Thế Trung cũng được, Nhạc Phi cũng chẳng sao.
Trong mắt Tống Cao Tông Triệu Cấu, chỉ cần đạt được mục đích thì giết ai cũng vậy.
Đó chính là cách nghĩ của đế vương thời xưa.
Võ Thực chẳng hẳn ghét, cũng chẳng hẳn thích Tần Cối.
Chỉ cần hắn có thể dùng người này là được.
Hơn nữa, cảnh ngộ mỗi thời mỗi khác. Nhạc Phi bây giờ đã là người dưới trướng hắn, còn Tần Cối lại là kẻ có tài. Nếu thu phục được hắn, chưa chắc đã là chuyện xấu.
Dù sao, tình thế giữa hai người trong lịch sử e rằng sẽ không tái diễn.
Kẻ thật sự muốn giết Nhạc Phi, nói cho cùng, chính là Khang Vương Triệu Cấu đang đứng trước mặt hắn. Tuổi còn trẻ, trông hiền lành vô hại.
Dẫu không có Tần Cối thì cũng sẽ có Lý Cối, Trương Cối.
Vì vậy Võ Thực không ghét Tần Cối, có tài thì dùng.
Vốn chuyến này chỉ là để Khang Vương và Tần Cối làm quen với hắn. Khang Vương cũng chẳng nghĩ Võ Thực sẽ cần dùng đến Tần Cối. Nào ngờ Võ Thực nhìn Tần Cối rồi mỉm cười:
- Khang Vương, tại hạ xem tướng mạo Tần Cối, thấy sau này hắn ắt làm nên nghiệp lớn. Bên cạnh tại hạ đang thiếu người, chi bằng Khang Vương để hắn…
Võ Thực chưa nói hết, Khang Vương đã hiểu ý.
Không riêng Khang Vương, Tần Cối lúc này cũng căng thẳng đến đổ mồ hôi, nghe vậy lại càng run bắn người. Sao có thể như thế được?
Đây mới là lần đầu gặp mặt, Trấn Quốc Công đã nói hắn nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn?
Thật khó tin!
Trấn Quốc Công còn biết xem tướng ư?
Tần Cối cũng chẳng thấy trên mặt mình có chữ “nghiệp lớn” nào.
Hắn ngơ ngác nhìn Võ Thực.
Khang Vương bật cười:
- Nếu Trấn Quốc Công đã để mắt đến ngươi, đó là may mắn của ngươi. Tần Cối, từ nay về sau ngươi theo Trấn Quốc Công.
- Chuyện này…
- Sao, ngươi không muốn à?
Khang Vương nặng giọng. Đây là một cơ hội lớn.
Khang Vương tuy là hoàng tử, nhưng quyền thế vẫn không bằng Trấn Quốc Công.
Theo Trấn Quốc Công, hắn mới có thể bước lên địa vị cao hơn.
Còn Võ Thực, dẫu biết Tần Cối do Khang Vương tiến cử, Tần Cối nếu nắm quyền lớn ắt có thể giúp ích cho Khang Vương, hắn cũng chẳng bận tâm.
Điều hắn cần là nhân tài.
Tần Cối về sau từng làm đến chức tể tướng Nam Tống. Kẻ ngồi được lên ngôi vị ấy chắc chắn phải có bản lĩnh. Nếu không, chẳng mấy chốc đã bị người ta hất xuống. Tần Cối quả thật có vài thủ đoạn.
Chẳng hạn, khi Tần Cối cầm quyền, có người làm giả thư của hắn rồi mang đến bái kiến Thái thú Dương Châu.
Thái thú phát hiện thư giả, liền giao cả người lẫn thư cho Tần Cối.
Tần Cối xem xong, trái lại còn ban cho người kia một chức quan.
Có người hỏi vì sao, Tần Cối đáp:
- Dám giả thư của ta, ắt không phải kẻ tầm thường. Nếu không ban cho hắn một chức quan để giữ lại, hắn sẽ sang phe địch mất.
Phải nói rằng Tần Cối tuy là gian thần, nhưng tâm tư kín kẽ, tính toán chu đáo, quả thật người thường khó bì. Có lẽ đó cũng là một trong những nguyên do khiến hắn ngồi được lên địa vị cao.
Lúc này lòng bàn tay Tần Cối đẫm mồ hôi. Hắn biết đây là cơ hội trời ban, nào còn dám từ chối. Hắn lập tức quỳ sụp trước mặt Trấn Quốc Công, cúi đầu sát đất:
- Từ nay về sau, Tần Cối xin theo Trấn Quốc Công, nguyện vì ngài xông pha đến chết!
- Đứng lên đi!
Nhìn kẻ mà bao người đời sau gọi là gian thần quỳ trước mặt mình, Võ Thực cũng thấy chuyện này khá thú vị.
Gặp được Tần Cối quả là chuyện ngoài dự liệu.
Võ Thực chưa từng nghĩ mình sẽ đụng mặt hắn ở đây.
Tan buổi họp, Võ Thực trở về Điện Tiền Ty.
Tần Cối trông chỉ chừng hai mươi tuổi, lẽo đẽo theo sau Võ Thực, vẻ mặt cung kính.