Chương 217: Dân chúng vây xem! Canh tư!
May mà Phan Kim Liên chỉ buông lời than thở đôi câu, chứ không làm gì Hỗ Tam Nương.
Võ Thực cười nói:
- Phu nhân đừng nói vậy. Tam Nương rất có ích với ta. Chuyến này ta định đưa nàng ấy ra trận, cũng nguy hiểm lắm.
Phan Kim Liên ngẩn ra:
- Nàng ấy cũng theo lão gia đi sao?
Nàng càng ghen hơn:
- Thiếp cũng muốn đi theo lão gia!
Võ Thực đáp:
- Nàng chỉ là một người yếu đuối, theo đến đó làm gì? Cứ ở nhà đi!
Hắn ghé sát tai Phan Kim Liên, hạ giọng:
- Ta còn không nỡ để nàng mạo hiểm nữa là. Nghe lời nhé!
- Được thôi!
Phan Kim Liên mỉm cười. Lúc này, Võ Thực lại lấy ra mấy món đồ trang sức xinh đẹp, khiến nàng mừng rỡ khôn xiết.
- Đa tạ lão gia!
- Đây là quà Hoàn Nhan Tông Tuấn nước Kim nhờ người mang đến cho ta. Đồ trang sức đều làm bằng vàng, còn cây trâm này là ngọc quý thượng hạng. Chỉ riêng nó đã đáng giá ít nhất mấy nghìn lượng bạc!
Nghe Võ Thực nói vậy, Phan Kim Liên phấn khởi hẳn lên. Chuyện lão gia nạp thiếp lập tức chẳng còn khiến nàng bận tâm nữa.
Lão gia đối xử tốt với nàng là đủ rồi.
- Mấy món này đẹp quá!
Phan Kim Liên cầm đồ trang sức lên ngắm nghía.
Hỗ Tam Nương đứng bên cạnh, kinh ngạc không thôi. Vừa ra tay đã tặng mấy nghìn lượng bạc ư?
Mà ấy mới chỉ là một cây trâm, chưa kể hoa tai, vòng tay và những món khác đều làm bằng vàng.
Hỗ Tam Nương thầm nghĩ, quả không hổ là Trấn Quốc công.
Dẫu nàng là con gái trang chủ Hỗ gia trang, mấy nghìn lượng bạc đối với nàng vẫn là một khoản lớn.
Tiểu Điệp, Tiểu Vũ và những người khác trông thấy cũng chỉ biết ngưỡng mộ.
Thật ra Võ Thực đối xử với người nhà khá tốt.
Lý Sư Sư, Bàng Xuân Mai, Phan Kim Liên đều được hắn chăm lo. Võ Thực là Trấn Quốc công, quyền thế ngút trời, lại sống ở Biện Kinh. Quan lại trong triều hay thương nhân trong thành muốn kết giao với hắn, thường gửi tặng đủ thứ lễ vật.
Bút, mực, giấy, nghiên trong phòng Lý Sư Sư đều là hàng quý. Nàng thích vẽ tranh, ngâm thơ, nên Võ Thực chẳng tiếc gì những món ấy. Nàng dùng toàn đồ tốt.
Bàng Xuân Mai cũng có vài món trang sức do hắn tặng.
Còn Phan Kim Liên thì được nhiều hơn cả.
Hỗ Tam Nương nhìn cảnh ấy, hiểu rằng đây quả là một gia đình quyền quý giàu có.
Võ Thực quay sang nàng:
- Chuyến này ta đưa nàng đến Lương Sơn, nàng có ý kiến gì không?
Hỗ Tam Nương rùng mình, rồi đáp:
- Lão gia, thiếp bằng lòng đi!
Hỗ Tam Nương vốn chẳng có chút thiện cảm nào với Lương Sơn.
Võ Thực gật đầu:
- Lương Sơn đã giết người nhà nàng. Nhưng mục đích chính của chúng ta lần này là chiêu hàng bọn chúng. Có điều, cũng không thể để chúng tưởng triều đình bất lực, chỉ biết chiêu hàng. Vì vậy, trước khi thu phục, ta sẽ đánh cho chúng một trận, lập lại uy thế của triều đình. Sau này còn dẫn chúng đi dẹp những toán cướp khác, thậm chí cả quân địch nước ngoài.
- Bởi thế, việc đầu tiên là trấn áp, sau đó mới chiêu hàng. Ta sẽ không giết bọn chúng. Nàng hiểu chứ?
Võ Thực đang nói đến Lý Quỳ.
Hỗ Tam Nương gật đầu:
- Mọi việc xin nghe lão gia sắp đặt!
Hỗ Tam Nương nào có quyền quyết định. Lão gia nói thế nào, nàng làm thế ấy.
Dẫu nàng muốn giết Lý Quỳ báo thù, nếu Võ Thực không đồng ý, nàng cũng chẳng thể ra tay.
- Lão gia, khi nào chúng ta lên đường? - Hỗ Tam Nương hỏi.
Võ Thực ngẫm nghĩ:
- Sáng mai nàng theo ta điểm tướng. Xong xuôi là lên đường ngay trong ngày. Hôm nay chuẩn bị hành trang đi.
- Vâng!
Nói rồi, Hỗ Tam Nương lui ra thu xếp hành lý.
Nàng không khỏi nghĩ, nếu người Lương Sơn biết chuyến này nàng theo Trấn Quốc công đến trấn áp bọn chúng, chẳng biết vẻ mặt sẽ ra sao.
“Đáng tiếc, lão gia chỉ định chiêu hàng. Nếu có thể giết hết bọn chúng, Hỗ Tam Nương ta nhất định sẽ báo được mối thù này!”
Trong mắt Hỗ Tam Nương ánh lên vẻ cứng cỏi.
Lý Quỳ đã giết cả nhà nàng, sao nàng có thể không hận?
Hôm sau.
Võ Thực đến điện Tiền Ty.
Đã định chiêu hàng Lương Sơn, hắn đương nhiên phải phô ra thực lực áp đảo. Vì thế, hắn dẫn theo tám nghìn quân.
Quân kỵ chiếm quá nửa, bộ binh chưa đến một nửa. Ngoài ra còn có đội súng hỏa mai và đội Thần Uy.
Không sai.
Võ Thực đem cả đội Thần Uy theo.
Hắn mang theo tám khẩu đại pháo Thần Uy.
Chỉ cần dùng xe ngựa lớn chở đi, chúng vẫn theo kịp đoàn quân, nên không thành vấn đề.
Võ Thực nắm ưu thế tuyệt đối, chẳng định bày trò lấy ít địch nhiều, lấy yếu chống mạnh.
Hắn muốn nghiền nát đối thủ bằng sức mạnh áp đảo.
Trong đội quân lần này có Võ Tùng, Hoa Tử Hư, Lỗ Trí Thâm và Lâm Xung.
Đây cũng là một trận lập công. Nếu làm tốt, bọn họ sẽ được ban thưởng.
Hôm sau, đại quân khởi hành.
Võ Thực ngồi trong cỗ xe ngựa lớn dẫn đầu.
Trong xe chỉ có hắn và Hỗ Tam Nương.
Nàng quỳ trong xe, rót trà dâng nước cho Võ Thực.
Chuyến này nàng cũng phụ trách chỉ huy binh mã, nhưng thân phận nàng vẫn là thiếp của Võ Thực.
Thiếp thất phải làm gì?
Dĩ nhiên là hầu hạ lão gia.
Võ Thực vừa uống trà vừa tính toán phần thắng của đội quân mình trước Lương Sơn.
Cuối cùng, hắn nhận ra phần thắng gần như chắc chắn nằm trong tay mình.
Đại bác Thần Uy có thể đặt lên thuyền, bắn thẳng vào trung tâm Lương Sơn, khiến cả bọn tan xác.
Hắn sẽ trưng dụng một số thuyền quanh Lương Sơn để chở đại bác và binh mã.
Dĩ nhiên, nếu có thể quyết chiến trên bờ thì đỡ phiền hơn nhiều.
Đường xa xe mỏi, thỉnh thoảng Võ Thực tựa người nghỉ ngơi.
- Hỗ Tam Nương, lại đây!
- Vâng, lão gia!
Thời gian qua, Hỗ Tam Nương đã được Bàng Xuân Mai chỉ dạy. Giờ đây, nàng cũng hiểu đôi điều về chuyện giữa mình với lão gia.
Nếu không được Bàng Xuân Mai chỉ bảo, nàng hẳn vẫn còn ngượng ngùng. Nhưng Bàng Xuân Mai rất sành sỏi chuyện ấy, nhiều lần truyền cho nàng kinh nghiệm, khiến dần dà nàng cũng quen hơn.
Lão gia thích nghe tiếng tiêu.
Lão gia đã lên tiếng, Hỗ Tam Nương muốn báo thù, muốn được ở lại bên Võ Thực, bèn lấy ống tiêu ra thổi.
Đi thêm một quãng đường, đại quân Võ Thực chẳng mấy chốc đã tới địa giới.
Dân chúng khắp nơi dọc đường xôn xao bàn tán.
- Triều đình lại phái đại quân đến ư?
- Ha ha, lần trước đại nhân Cao bị người Lương Sơn bắt đi. Quân triều đình đến chẳng được bao nhiêu, lần này chưa biết chừng cũng bị Lương Sơn bắt nốt!
- Tôi nghe nói… lần này người đến hình như là Trấn Quốc công!
- Ông nói gì? Trấn Quốc công ư?
- Phải, nghe nói chính Trấn Quốc công đích thân đến!
Nghe tin ấy, đám đông lập tức xôn xao.
Trấn Quốc công thì ai mà chẳng biết? Đó đâu phải nhân vật tầm thường!
Trong triều Đại Tống, ngài là một trong những người có tiếng nói lớn nhất.
Người có thể thu hồi mười sáu châu Yên Vân, há lại là kẻ tầm thường?
Một người dân phấn khởi nói:
- Nếu Trấn Quốc công đích thân đến thì chuyện này dễ giải quyết rồi. Lương Sơn bị dẹp sạch cũng là việc tốt với chúng ta. Chung quanh lúc nào cũng có một đám cướp sống lảng vảng, ai mà yên tâm cho được!
Nghe tin Trấn Quốc công đến, rất đông dân chúng kéo ra đường đứng xem.
Đại quân của Võ Thực đi qua, họ không dám đến gần, mà quân lính cũng không cho họ lại gần.
Dẫu vậy, nhiều người vẫn đứng ven đường reo hò:
- Hoan nghênh Trấn Quốc công!
- Đại nhân nhất định sẽ dẹp sạch bọn cướp!
Trong mắt dân chúng, Trấn Quốc công là người có tiếng thơm.
Ngài đã làm bao việc thiết thực cho Đại Tống.
Trai gái già trẻ đều đứng bên đường nồng nhiệt dõi theo đoàn quân.
Chỉ tiếc Võ Thực ngồi trong xe ngựa, họ chẳng nhìn thấy mặt hắn.
Lúc ấy, Võ Thực vén rèm xe, vẫy tay với đám đông đứng xem. Dân chúng chung quanh lập tức reo vang.
- Mau nhìn kìa, đó chính là Trấn Quốc công!
- Trấn Quốc công trẻ quá!
- Trông ngài hiền hòa thật!
Nhiều người dân phấn khích vô cùng. Võ Thực vừa vẫy tay vừa để Hỗ Tam Nương hầu hạ, rồi vỗ nhẹ lên đầu nàng.
Võ Thực cười rạng rỡ.
Hỗ Tam Nương lặng thinh.
Một người trẻ tuổi, tuấn tú, lại có địa vị như Trấn Quốc công, Hỗ Tam Nương cam lòng theo hầu hắn.
Nếu đổi thành người khác, chưa chắc nàng đã ngoan ngoãn đến thế.
Vén rèm xe xuống, chẳng bao lâu sau Võ Thực đã đến nơi.
Trước mặt là vùng hồ nước mênh mông của Lương Sơn!
- Hạ trại tại chỗ, nghỉ một đêm. Ngày mai chuẩn bị giao chiến!
- Rõ!
Đại quân nghỉ ngay tại chỗ để hồi sức sau chặng đường mệt nhọc. Đồng thời, binh lính được phái đi canh gác bốn phía.
Người Lương Sơn hay tin cũng chẳng hề hoảng loạn.
Võ Đại Lang: Đa tạ Đường Nhân Nhai Lãng Tử đã thưởng một trăm đồng bạc. Cũng cảm ơn các anh em đã bỏ phiếu. Hôm nay xin dừng ở đây.