Phan Kim Liên đưa đôi mắt sáng ngời dò xét Trần Phong, càng nhìn càng kinh ngạc.
Lướt qua thì thấy như cao lên, ngó kỹ lại tưởng vẫn thế, nhưng tóm lại, cái cảm giác cao hơn cứ rõ mồn một.
Trần Phong cười nói:
- Nương tử, ta cũng nhận ra mình cao lên một chút.
- Sao lại thế này?
- Không biết nữa, có lẽ ta lớn thêm chăng.
Câu ấy Phan Kim Liên nào tin. Đại Lang đã ba mươi mốt tuổi đầu, sao còn mọc chiều cao được.
Chắc là mình hoa mắt thôi.
Nhưng Đại Lang quả thật cao lên đôi chút. Nhìn tuy vẫn thấp, song không còn như trước nữa. Phan Kim Liên không hiểu ra sao, chỉ thấy lòng mừng thầm.
Hôm sau.
Trần Phong mở cửa buôn bán.
Vừa sớm, bà Vương càn nương ở nhà đối diện đã ngồi trước cửa tiệm nhà mình nhai hạt dưa, gương mặt cười rủng rỉnh dán vào tiệm qua khôi của Đại Lang bên kia đường. Gặp người qua lại, bà ta cũng chào hỏi, tán gẫu đôi câu.
Nhưng ánh mắt bà cứ thỉnh thoảng lại liếc về tiệm qua khôi.
Vừa lúc Phan Kim Liên bước xuống, Vương càn nương cầm một chiếc áo cũ đi sang.
- Kim Liên, qua đây uống với ta chén trà, ta đang có việc cần nàng giúp đây.
Bà cười hỏa hỏa, còn quay sang chào Trần Phong một tiếng, rồi nói tiếp:
- Kim Liên này, con mắt lão bà ta kém lắm rồi. Tay nàng khéo léo, sang khâu giúp ta cái áo này, tiện thể trò chuyện vài câu. Đại Lang chắc không phiền lòng chứ?
Trong bụng Trần Phong rất ngứa mắt mụ già này. Nhưng hắn biết có chuyện tránh không được, vậy thì chỉ còn cách cho Tây Môn Khánh một bài học.
Cho gã không dám tìm Vương càn nương nữa.
Không thì kẻ trộm cứ rình rập, sớm muộn cũng thành họa.
Phan Kim Liên chẳng muốn đi chút nào, nhưng lời đã đến nước ấy, bao nhiêu khách khứa đang nhìn, từ chối thì khiếm nhã, mà cũng chẳng phải việc gì lớn, nên nàng đành theo bà Vương sang.
Vương càn nương kéo Phan Kim Liên vào buồng nhỏ phía sau, nắm lấy tay nàng:
- Trời ơi, Kim Liên da dẻ mịn màng thế này đẹp biết bao! Hồi ta còn trẻ cũng y như nàng vậy. Ôi, tiếc thay năm tháng chẳng tha ai, giờ ta già cả rồi!
Phan Kim Liên khiêm tốn đáp:
- Càn nương nói quá. Ngày trẻ càn nương chắc chắn là mỹ nhân, thiếp sao sánh được!
Thật ra thì với cái dung mạo của bà Vương, dù trẻ lại ba mươi tuổi cũng chẳng đứng chung một bậc với Phan Kim Liên trước mặt. Tự tin đến lạ lùng.
Ngay khi Phan Kim Liên đang vá víu, Vương càn nương bỗng lấy ra một miếng ngọc bội xanh biếc.
Phan Kim Liên ngạc nhiên:
- Càn nương, cái này là…
Vương càn nương cười:
- Kim Liên cầm lấy đi. Ngọc bội này đáng giá hai lượng bạc, hôm qua Tây Môn đại quan nhân tặng đấy. Nàng chắc sẽ thích lắm!
Nghe nói là của Tây Môn Khánh, Phan Kim Liên biến sắc, vội đưa trả:
- Càn nương đừng đùa. Thiếp là người đã có chồng, sao nhận đồ của Tây Môn Khánh được. Càn nương sau đừng làm thế nữa.
Vương càn nương vẫn cười:
- Ê này, Kim Liên, Tây Môn đại quan nhân cũng chẳng có ý gì khác đâu. Dung mạo như nàng đeo miếng ngọc này vừa xinh đúng điệu. Đồ mấy lượng bạc đấy, nhà Đại Lang bán qua khôi bao nhiêu năm mới mua nổi cho nàng? Người ta đã tặng thì cứ nhận!
- Lão bà ta đây già rồi thôi. Hồi còn trẻ mà có ai đối đãi với ta thế này, ta mừng còn chẳng kịp. Cầm đi!
Trong mắt bà Vương, những thứ này Phan Kim Liên đâu có. Người đàn bà nào lại không mê mấy thứ ấy?
Chắc đang lén vui trong bụng đây.
Phan Kim Liên vội đứng dậy:
- Thôi, càn nương ạ. Ngọc bội thiếp có rồi!
Vương càn nương không hiểu:
- Kim Liên, ngọc bội thế này đâu phải ai cũng đeo được. Hai lượng bạc đấy.
Bà ta tưởng Phan Kim Liên nói đến thứ đồ tầm thường.
Nào ngờ Phan Kim Liên rút từ trong cổ áo ra một miếng ngọc bội trắng, tinh xảo trong veo, hình tròn, khắc đầy vân hoa lá, tuy nhỏ mà toát ra khí chất quý giá.
Vương càn nương cầm lên ngắm nghía, giật mình luôn. Nhìn là biết đây không phải hàng phàm.
Bà ta kinh ngạc:
- Kim Liên, sao nàng lại có ngọc bội quý thế này?
Phan Kim Liên cười:
- Là Đại Lang nhà thiếp mua cho!
Nghe thế, bà Vương sửng sốt:
- Đại Lang mua á? Bao nhiêu tiền?
- Lúc mua là ba lượng hai đấy! - Phan Kim Liên nói. - Đại Lang còn mua cho thiếp phấn son, y phục lụa là, trang sức, hết mười mấy lượng bạc. Càn nương ạ, thiếp không thiếu tiền.
Phan Kim Liên đã hiểu ý bà Vương. Nhưng Đại Lang nhà nàng có tiền, nàng chẳng cần đồ của kẻ khác.
Vương càn nương ngây người. Nghe thế thì hóa ra Đại Lang toàn mua hàng cao cấp cho Phan Kim Liên?
Mười mấy lượng là số tiền nhiều người dành dụm mấy năm cũng không nổi.
Chỉ để sắm y phục trang sức cho vợ thôi đã là cách làm của nhà giàu có.
Vương càn nương thấy ngại. Vốn định dùng đồ vật dụ Phan Kim Liên, ai ngờ chồng nàng đã mua cho không ít.
Riêng miếng ngọc bội kia đã đáng giá ba lượng hai, quý hơn cả miếng trong tay bà.
Thảo nào, xem ra Đại Lang làm ăn rất có lãi!
Bà Vương tự mở tiệm, một ngày kiếm được một hai trăm văn đã là may. Đại Lang bán qua khôi với cơm chiên trứng mà mua nổi cho Kim Liên đồ đắt thế này sao?
Bỗng chốc bà ta nhận ra mình đã khinh thường Đại Lang. Bà quên mất tuy hắn trông chẳng ra gì, nhưng việc buôn bán của hắn quả thực tốt.
Nghĩ tới đó, Vương càn nương cũng chẳng phải kẻ ngu. Nếu không lời to, Đại Lang làm sao mở chi nhánh, làm sao mua cho Phan Kim Liên những thứ xa hoa thế kia.
Ra là con hề lại chính là mình…
Vương càn nương ngượng ngùng thu ngọc lại, nhưng vẫn chưa cam tâm:
- Kim Liên à, thật ra với công tử như Tây Môn đại quan nhân, đây là tiền lẻ thôi. Nàng cứ nhận đi, đâu ai bắt nàng làm gì. Nàng chắc còn chưa biết lai lịch của đại quan nhân chứ?
- Nhà Tây Môn đại quan nhân rộng lớn lắm, gấp mấy chục lần nhà Đại Lang nhà nàng. Ở Dương Cốc huyện này, bao nhiêu tiệm tạp là của nhà gã đấy.
Phan Kim Liên cười:
- Càn nương, thiếp biết Tây Môn Khánh giàu, nhưng liên can gì đến thiếp? Thiếp với Đại Lang bây giờ sống rất vui, chẳng thèm mộ người khác. Nếu càn nương không có việc gì nữa, thiếp phải về rồi!
Phan Kim Liên vá xong áo, đứng dậy ra đi. Nàng cố ý nói vậy, khiến Vương càn nương đứng chết trân tại chỗ.
Vốn muốn dùng tiền bạc công phá, nào ngờ chồng nhà nàng có bản lĩnh, không thiếu tiền.
Giờ phải làm sao?
Việc không xong thì năm lượng bạc hứa hẹn sau đó bà cũng không lấy được, thậm chí số bạc Tây Môn Khánh đưa trước còn có nguy cơ bị đòi lại!
Nhìn Phan Kim Liên đi xa, Vương càn nương sầu muốn chết!
Hoàn toàn vỡ hết mưu đồ của bà ta…
Nhất là khi thấy Phan Kim Liên sang bên kia âu yếm với Đại Lang, cười nói vui vẻ, Vương càn nương càng bó tay.
Nếu Đại Lang không có tiền thì còn may, việc này khả thi. Đằng này Đại Lang có tiền, chuyện ấy chẳng dễ thành.
Vương càn nương cũng chẳng có cách nào, chưa biết lấy gì bàn giao với Tây Môn đại quan nhân. Nhưng bà ta sẽ không dễ dàng từ bỏ thế đâu.