Chương 202: Thái tử triệu kiến! Canh ba!
Suốt cả đêm ấy, mọi người đều không ngủ.
Sáng hôm sau, Võ Thực lên triều trở về.
Hắn ghé qua Ty Thương vụ và doanh trại cấm quân xem xét tình hình.
Dưới sự đốc thúc của Võ Thực, cấm quân ngày ngày nghiêm chỉnh thao luyện. Binh khí cũng đã được thay mới, nhiều trận thế chưa từng có được bày ra để huấn luyện.
Đội kỵ binh, bộ binh, đội hỏa thương và đội Thần Uy đều lần lượt được chỉnh đốn, sắp xếp lại.
Hai vị thống lĩnh kỵ binh và bộ binh trong cấm quân gần đây đều răm rắp nghe theo mệnh lệnh, kế hoạch của Võ Thực. Vì thế, hắn tạm thời chưa động đến chức vị của họ.
Còn Võ Tòng, Hoa Tử Hư, Lỗ Trí Thâm, Lâm Xung cùng những người khác, trong thời gian tới Võ Thực sẽ tìm cách cất nhắc từng bước.
Cứ lần lượt thăng lên, không cần quá gấp, nhưng cũng chẳng thể để chậm trễ.
Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ tiến vào vòng quyền lực nòng cốt.
Vào đến Ty Thương vụ, Võ Thực liền kiểm tra tình hình chế tạo đại pháo của mình. Những loại binh khí khác cũng đang được đúc rèn, còn số vũ khí cũ bị loại bỏ thì được gom lại, xử lý, chuẩn bị bán tiếp cho nước Kim.
Ngoài ra, Võ Thực còn tự mình dựng lên một mạng lưới thu thập tin tức trong Ty Thương vụ. Việc này không cần xin phép triều đình, tất cả đều do hắn tự tay sắp đặt.
Mạng lưới ấy chuyên thu thập tin tức khắp thiên hạ.
Đặc biệt là tin tức liên quan đến Thủy Hử và Nhạc Phi.
Vấn đề về Thủy Hử đã có người đến bẩm báo.
- Đại nhân, tin mới nhất đây ạ. Trên Lương Sơn, người mới đến là Tiều Cái đã giết Vương Luân, chiếm núi lập trại rồi!
Hửm?
Nghe tin ấy, Võ Thực sững người.
Nói vậy, dù hắn đã thu phục Lâm Xung, chuyện Tiều Cái lên Lương Sơn giết Vương Luân vẫn diễn ra như cũ.
Dòng chảy lịch sử chẳng hề bị Lâm Xung làm cho lệch hướng.
Võ Thực khẽ nheo mắt. Lương Sơn rốt cuộc vẫn bắt đầu nổi dậy.
Tính ra, chẳng bao lâu nữa Tống Giang cũng sẽ lên Lương Sơn.
Võ Thực nói:
- Biết rồi. Tiếp tục theo sát mọi động tĩnh ở Lương Sơn, lui xuống đi.
- Vâng!
Người kia cúi đầu lui ra.
Ngoài những tin tức ấy, Võ Thực còn nắm được tình hình gần đây của nước Liêu và nước Kim.
Trong dân chúng nước Liêu, người người đều bàn tán về mười sáu châu Yến Vân. Ai cũng cho rằng đó là nỗi nhục của nước Liêu.
Có người mắng đây là quốc nhục. Cũng có người nói triều đình chẳng còn cách nào khác. Nước Kim gây sức ép quá lớn, nước Liêu buộc phải làm vậy, ấy cũng là chiều hướng không thể cưỡng lại.
Nhưng phần đông dân chúng đều cho rằng hoàng đế nước Liêu bất tài, đã đến lúc phải thoái vị.
Dĩ nhiên, những lời ấy chỉ lặng lẽ truyền trong dân gian. Nhiều người vẫn căm phẫn trong lòng.
Dẫu sao, nước Liêu đã mất một vùng đất rộng lớn đến thế, dân chúng làm sao chịu nuốt trôi nỗi nhục ấy?
Nhưng ngoài than thở, bọn họ cũng chẳng còn cách nào khác.
Về phía nước Kim, hoàng đế Hoàn Nhan A Cốt Đả đang lúc thế mạnh như mặt trời giữa trưa. Hắn liên tiếp giành thắng lợi, vì thế vẫn tiếp tục đem quân đánh nước Liêu.
Chiến tranh vốn là chuyện kéo dài dai dẳng. Quân hai bên đụng độ ở nhiều nơi, xét toàn cục thì nước Kim vẫn đang chiếm thế thượng phong.
Mãi đến khi nước Liêu đưa đại pháo Thần Uy ra chiến trường, nã pháo liên tiếp mấy lượt, đà tiến của quân Kim mới tạm thời bị chặn lại.
Việc này khiến Hoàn Nhan A Cốt Đả cùng đám đại thần nước Kim đau đầu không ít.
Hoàn Nhan A Cốt Đả ngồi trên, phía dưới là các quan trong triều.
Một viên đại thần tâu:
- Bệ hạ, nay Đại Tống đã thu hồi mười sáu châu Yến Vân, lại bắt tay với nước Liêu, bán binh khí cho chúng. Việc ấy đã gây trở ngại rất lớn cho cuộc tiến công nước Liêu của chúng ta.
Một người khác tiếp lời:
- Nếu không giải quyết chuyện này, e rằng nước Kim muốn đánh chiếm nước Liêu sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Đất đai của chúng rộng lớn, quân số lại đông hơn chúng ta. Chuyện này phải làm sao đây?
- Có cách nào ngăn Đại Tống bán binh khí cho nước Liêu không? Vốn dĩ chúng ta đang chiếm ưu thế, nay thành ra còn đánh đấm thế nào được nữa?
Hoàn Nhan A Cốt Đả chậm rãi nói:
- Nước Liêu từ bỏ mười sáu châu Yến Vân, đổi lại được cơ hội hợp tác với Đại Tống. Theo trẫm thấy, chuyện này rất khó phá vỡ.
Hoàn Nhan A Cốt Đả nhìn nhận tình thế rất rõ ràng. Đại Tống không những lấy lại được mười sáu châu Yến Vân, mà còn có thêm một con đường kiếm tiền.
Nước Kim muốn phá vỡ cục diện ấy, khó như lên trời.
Nếu chẳng may chọc giận Đại Tống, khiến họ không bán binh khí cho mình nữa, nước Kim sẽ lập tức rơi vào cảnh khốn cùng.
Tình thế trước mắt chẳng khác nào một thế cờ chết. Đại Tống không phải nước Kim có thể tùy tiện gây hấn, mà bọn họ cũng chẳng có tư cách ngồi ngang hàng để thương lượng.
Trừ phi nước Kim bắt tay với Đại Tống, cùng hợp sức đánh nước Liêu, sau khi thắng trận thì chia nhau đất đai.
Trước mắt, đó là con đường duy nhất.
Nhưng Đại Tống chưa chắc đã đồng ý. Mâu thuẫn hiện nay là chuyện giữa nước Kim và nước Liêu, Đại Tống chẳng cần gì phải mạo hiểm nhúng tay.
Hoàn Nhan A Cốt Đả cũng thấy nhức đầu, đành nghiến răng tiếp tục đánh trước.
Hắn sai Hoàn Nhan Tông Tuấn sang Đại Tống mua thêm binh khí. Ưu thế duy nhất của nước Kim là nhiều tiền, lại có mỏ vàng.
Hoàn Nhan A Cốt Đả nói:
- Võ Thực là nhân tài của Đại Tống. Nếu không có người này, mười sáu châu Yến Vân tuyệt đối chẳng thể thu hồi. Đáng tiếc, hắn không phải người nước Kim chúng ta. Nếu có hắn ở đây, biết đâu cục diện trước mắt đã có thể phá vỡ!
Một viên đại thần bên cạnh bật cười:
- Bệ hạ, nếu Võ Thực không ở Đại Tống mà ở nước Kim, đương nhiên chúng ta đã chẳng rơi vào cảnh bế tắc này. Hơn nữa, có được nhân tài như vậy, nước Kim còn phải lo lắng gì nữa?
Mọi người lắc đầu.
Ý nghĩ ấy quả thật quá xa vời. Võ Thực có tài đến đâu cũng là người của Đại Tống.
- Đại Tống có được một người tài như vậy, chưa chắc đã là chuyện xấu với chúng ta. Nếu không có binh khí họ bán ra, e rằng nước Kim hiện giờ cũng chẳng giữ nổi thế đứng. Nói cho cùng, chuyện này có lợi có hại, nhưng lợi vẫn nhiều hơn.
- Chỉ vì Võ thái úy sắp xếp như vậy, tình cảnh nước Kim chúng ta lại càng thêm khó khăn. Nói đến tận cùng, vẫn là do chúng ta quá yếu, bị người khác nắm thóp.
- Đúng vậy!
Các đại thần trong triều xôn xao bàn luận.
Binh khí phải mua của người ta. Bản thân lại không có kỹ thuật để chế tạo, cũng đành chịu. Nếu nước Kim tự mình rèn được thật nhiều vũ khí tốt, bọn họ chẳng cần sợ đắc tội Đại Tống, cũng chẳng phải e ngại nước Liêu.
Nhưng thứ mình cần lại nằm trong tay người khác, làm việc gì cũng bị người ta khống chế.
Nước Kim không nghĩ ra được cách nào khác, đành phái Hoàn Nhan Tông Tuấn sang Đại Tống mua binh khí lần nữa. Tiện thể, hắn sẽ bàn về chuyện Đại Tống bán binh khí cho nước Liêu, trình bày tình cảnh hiện nay của nước Kim, xem Võ Thực có thể đưa ra lời khuyên nào hay không.
Trong khoảng thời gian ấy, Võ Thực ở nhà cùng người thân.
Thế nhưng hôm nay, trước cửa nhà hắn lại đỗ một cỗ xe ngựa vô cùng sang trọng.
Triệu Tam chạy vào bẩm báo:
- Lão gia, ngoài cửa có người tìm lão gia. Hình như họ đến đón lão gia đấy ạ!
- Ồ?
Võ Thực vừa định bước ra khỏi phủ thì gặp Triệu Tam.
Nghe vậy, hắn đi thẳng ra ngoài xem thử.
Trước cửa là một cỗ xe ngựa hết sức xa hoa. Hai con ngựa kéo xe đều là tuấn mã cao lớn, khỏe mạnh. Bánh xe rất rộng, thân xe dùng gỗ quý, từng đường chạm trổ đều tinh xảo. Bên cạnh còn có mấy tên hộ vệ đứng chờ.
Một tên hộ vệ bước tới, lập tức mỉm cười hành lễ:
- Làm phiền Quốc công trấn quốc rồi!
Thái độ của hắn vô cùng cung kính.
Võ Thực thỉnh thoảng ra vào hoàng cung, vài hộ vệ từng trông thấy hắn nên nhận ra vị Quốc công trấn quốc này.
Võ Thực cười hỏi:
- Các ngươi tìm ta có việc gì?
Tên hộ vệ đáp:
- Là thế này. Chúng tôi phụng mệnh Thái tử Đông cung đến thỉnh Quốc công vào cung gặp mặt. Nếu Quốc công chưa tiện, chúng tôi có thể ngày khác lại đến.
Nghe đến đó, Võ Thực mới biết người muốn gặp mình là Thái tử Triệu Hằng.
Triệu Hằng chính là vị hoàng đế thứ chín của Đại Tống, người gần như vô tình được trao cho ngai vàng.
Lần trước Võ Thực đã từng gặp hắn.
Võ Thực nghĩ ngợi một lát. Dù sao hôm nay hắn cũng không có việc gì, hơn nữa trong lòng cũng tò mò, chẳng biết Thái tử tìm mình vì chuyện gì. Hắn bèn bước lên xe ngựa.
Tên hộ vệ mừng rỡ, vội đánh xe rời đi.
Cỗ xe chạy thẳng về phía Đông cung.
Sau khi ngồi vào trong, Võ Thực nhận ra khoang xe được trang hoàng rất tốt. Bốn phía trải lụa gấm đắt tiền, bên dưới lót vải dày, lại có nhiều lớp lông thú và đệm cách rung đặc biệt, mùa đông thì ấm, mùa hè thì mát.
Xe ngựa thời cổ cũng chia thành nhiều hạng khác nhau, chẳng khác xe cộ trên thế giới trước kia của hắn. Võ Thực từng ngồi qua không ít loại xe. Nếu phải phân cấp, chiếc này có thể xem như một chiếc Bentley sang trọng.
Ngồi bên trong rất dễ chịu. Khoang xe cách âm tốt, chạy trên đường cũng hết sức êm. Người ngồi có thể thong thả nhấp trà, chẳng bị xóc nảy quá nhiều.
Cỗ xe càng chạy nhanh, bên trong càng ít nghe thấy tiếng động. Thậm chí còn có một độ rung nhè nhẹ, khiến người ta cảm thấy thư thái.
Võ Thực tự nhủ:
- Không biết Thái tử tìm ta có chuyện gì?
Đông cung là nơi ở của Thái tử, mà Triệu Hằng quả thật đang giữ ngôi Thái tử.
Người được Thái tử triệu đến vốn chẳng có mấy ai. Huống hồ, lúc trước hộ vệ còn nói nếu Võ Thực không tiện thì lần khác bọn họ sẽ lại đến đón hắn.
Chỉ nghe vậy cũng đủ biết Thái tử coi trọng Võ Thực đến mức nào.
Dù sao Võ Thực cũng là Quốc công trấn quốc, Thái tử coi trọng hắn cũng là lẽ đương nhiên.
Muốn ngồi vững trên ngôi vị, Thái tử đương nhiên phải để mắt đến những đại thần có quyền thế. Không được ai ủng hộ, hắn làm sao giữ nổi giang sơn?
Võ Thực nhận lời đi chuyến này chủ yếu vì đang rảnh rỗi, đồng thời cũng không muốn làm mất mặt Thái tử.
Cỗ xe một mạch chạy thông suốt.
Khi đến Đông cung, Võ Thực xuống xe, ngẩng đầu liền trông thấy phía trước là một tòa cung điện cao lớn. Trước cửa có bốn hộ vệ đứng canh.
Mấy người đã sớm nhận được báo tin. Vừa thấy người bước xuống từ xe ngựa, bọn họ lập tức chỉnh lại dáng vẻ, đồng loạt cúi mình hành lễ:
- Tham kiến Quốc công trấn quốc!