Nói cho cùng, phần lớn cũng bởi vì Cao Cầu không dám dây dưa với hắn.
Một tay võ quan sao dám cứng đầu đối đầu với Tăng Bố cùng một kẻ đang trên đà thăng tiến như hắn.
Trước kia khi chưa được ban tước vị thì chớ, nay hắn đã là văn quan triều đình.
Nếu là con ruột thì may ra Cao Cầu còn dồn chứa oán hận, chứ một đứa con nuôi suy cho cùng cũng chỉ là trò cười.
Chẳng qua do tên Cao Nha Nội thấy sang bắt quàng làm họ, mặt dày mày dạn tự tìm đến bám víu mà thôi.
So với tiền đồ của chính mình, Cao Nha Nội nào đáng vào đâu.
Đến lúc cần thiết, vứt bỏ hắn ta là chuyện trong tầm tay.
Hắn lúc này chỉ bận tâm nghĩ xem làm thế nào để tiếp tục leo cao hơn trên con đường quan lộ.
Thừa lúc Tăng Bố còn đương quyền, hắn phải tranh thủ ngoi lên sớm, bởi vậy càng phải lập nhiều công trạng, và một điều quan trọng nữa là phải kiếm thật nhiều tiền.
Muốn lập công thì phải giải quyết cho được vài chuyện lớn nơi triều đình mới mong có cơ hội trổ tài.
Thêm nữa, mối họa mang tên Thái Kinh vô cùng lớn.
Kẻ này sớm muộn cũng phải nhổ bỏ, ngặt nỗi muốn hạ bệ hắn ta thì phải nắm được thóp trong tay, mà chuyện Vạn Tế Sơn vẫn cần thời gian ngấm ngầm chuẩn bị, không thể ngày một ngày hai mà xong việc ngay được.
Tính đi tính lại, lúc này hắn chỉ đành dồn sức củng cố bản thân, kiếm thêm thật nhiều bạc, rồi chờ đợi thời cơ lập công hầu nơi triều đường.
Lúc này, Võ Thực đang ở trong phòng.
Hắn tự nhủ phải tiến hành cộng điểm thêm một lần nữa.
Hiện tại hắn đang có hai nghìn ba trăm điểm thuộc tính, đều là số tích góp từ trước đến nay.
Về thể chất, hắn cộng thêm ba mươi điểm, nâng tổng số lên một trăm sáu mươi điểm.
Sức mạnh tăng thêm ba mươi cân, lực tay hiện tại đạt một nghìn sáu trăm sáu mươi bảy cân.
Riêng tốc độ vì tính theo tỉ lệ mười ăn một, hắn đành bỏ ra năm mươi điểm để kéo dài thêm năm giây.
Tốc độ hiện tại đã nhích từ mười tám mét mỗi giây lên thành hai mươi ba mét mỗi giây.
Đừng tưởng con số này là chuyện đùa, vượt xa cả mấy vận động viên điền kinh ở trần gian, nhưng nếu đem ra so sánh với loài báo săn thì còn kém xa lắm.
Một con báo săn khi bộc phát hết tốc lực có thể đạt vận tốc một trăm hai mươi đến một trăm ba mươi cây số một giờ, nhanh nhất là ba mươi sáu phẩy một mét mỗi giây.
Tốc độ hai mươi ba mét mỗi giây của hắn tuy cực kỳ đáng sợ rồi, nhưng vẫn chưa bằng con mãnh thú ấy.
Thế nên không gian để hắn tiến bộ vẫn còn rất lớn.
Còn về phần ngộ tính hay tài khí đều đã chạm trần, hắn liền bỏ qua, cuối cùng dồn năm mươi điểm vào sức mạnh.
Kết quả là sức mạnh tăng vọt từ ba trăm lên thành ba trăm năm mươi.
Lực tay cũng theo đó nhảy vọt từ một nghìn sáu trăm sáu mươi bảy cân lên đến một nghìn chín trăm mười bảy cân!
Toàn thân Võ Thực căng phồng, ê ẩm như muốn rã rời, nhưng nhìn những con số ấy hắn vẫn chưa thấy thỏa mãn, bèn nghiến răng cộng tiếp hai mươi điểm, đưa điểm sức mạnh hiện tại lên ba trăm bảy mươi.
Lực tay chính thức chạm mốc hai nghìn không trăm mười bảy cân.
Chưa hết, chiều cao lại được đắp thêm hai phân, từ một mét bảy mươi tư vươn lên thành một mét bảy mươi sáu.
Thực ra ở thời cổ đại, vóc dáng này đã được xem là cao lớn lắm rồi.
Hắn cần phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa, sau này ra trận xông pha là chuyện khó tránh khỏi, vì thế về mặt võ nghệ hắn đã sớm có sự chuẩn bị chu đáo.
Thử siết chặt hai đấm, sức mạnh bấy giờ của hắn đã khác xưa một trời một vực.
Ra tay một cái là hai nghìn cân lực, hắn đường đường sở hữu sức mạnh địch nổi vạn người!
- Chuyện leo cao thăng chức không thể nóng vội, trước mắt cứ kiếm tiền cho chắc cái đã, số điểm thuộc tính hiện tại tạm thời đủ dùng rồi!
Võ Thực thầm ngẫm nghĩ.
Nên kiếm tiền bằng cách nào đây?
Bản thân cửa hàng nước hoa sẵn có, cộng thêm mấy tiệm ở huyện Dương Cốc mỗi tháng cũng mang lại cho hắn mấy ngàn lượng bạc.
Chỉ là hắn thấy tốc độ ấy vẫn còn quá chậm.
Hắn muốn vơ vét thật nhiều tiền của, nhỡ mai mốt nhà Bắc Tống bị quân Kim đánh sập thì hắn vẫn còn của ăn của để mà lo bề lui tới, tính toán ổn thỏa mọi bề từ trước.
Ít nhất cũng phải dời gia đình đi nơi khác để lánh nạn trước đã.
Đó là con đường lui hắn tự chừa cho mình, đương nhiên phải tính đến chuyện đó.
Tất nhiên, nếu hắn có thể xoay chuyển càn khôn thì lại là chuyện tốt nhất.
Muốn kiếm được những khoản tiền lớn thì buộc phải nhúng tay vào việc kinh doanh của triều đình, mà buôn bán thứ do quan phủ nắm giữ mới là sinh lợi nhiều nhất, trong đó tự nhiên phải kể đến muối.
Nhưng ngặt nỗi hiện tại hắn chưa tiện bề tính chuyện đó.
Phải tùy thời cơ mà hành động.
Cho nên trước mắt chỉ đành mở thêm vài cửa hàng nước hoa, chiêu mộ thêm nhiều nhân thủ.
Võ Thực giao việc này cho Triệu Tam lo liệu, sau đó sai thợ làm từ các tiệm cũ truyền lại bí phương, cứ thế mà dựng tiệm mới lên.
Chỉ trong vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi.
Hắn cứ liên tục mở rộng làm ăn, để rồi cuối cùng số tiệm nước hoa mọc lên ở kinh thành Biện Kinh đã lên đến hơn hai mươi cơ sở.
Kế cả năm gian mặt tiền ở tư dinh của chính hắn cũng được sửa sang thành cửa hàng nước hoa.
Những gian mặt tiền này sau có muốn đổi sang bán thứ khác thì xoay chuyển lúc nào cũng được, trước mắt cứ độc quyền nước hoa cái đã.
Mấy chuyện khác tính sau.
Dẫu là vậy, nguồn lợi nhuận khổng lồ mà nước hoa mang lại mỗi ngày vẫn vô cùng kinh ngạt, dẫu không dám nói là toàn bộ Biện Kinh nhưng phần đông người ta đều đổ xô đi mua nước hoa của hắn.
Doanh thu mỗi ngày sau khi trừ mọi chi phí tính ra cũng phải ngót nghét từ một nghìn sáu trăm lượng trở lên.
Con số ấy quả thực khiến người ta giật mình.
Tuy nhiên Võ Thực nhận ra nếu cứ tiếp tục mở rộng nữa thì hiệu quả mang lại không còn cao như trước, tiệm mọc lên quá nhiều, dẫu Biện Kinh có lớn đến đâu thì lượng tiêu thụ rõ ràng cũng đã chớm có dấu hiệu chững lại.
Muốn mở tiệm ở các châu khác lại quá ư rườm rà, thế là hắn đành gác lại ý định mở thêm chi nhánh.
Mà ngần ấy ngày tháng qua, lượng giá trị cảm xúc tích lũy trong người hắn đã tăng lên đáng kể, cộng dồn cả số trước đây lại trong trọn vẹn một tháng này.
Hiện tại hắn đang nắm trong tay ba nghìn tám trăm hai mươi sáu điểm thuộc tính.
Đó là bởi hiệu ứng nước hoa mang lại cho con người nay đã dần đi vào ổn định, không còn bùng nổ như trước nữa.
Võ Thực cũng vô cùng hài lòng với thành quả này.
Cả tháng trời nay, sáng sớm hắn vào cung cùng Tống Huy Tông làm thơ họa tranh, đá cầu giải khuây, ban ngày thong thả dạo chơi khắp chốn Biện Kinh.
Đến tối lại về quấn quýt bên Lý Sư Sư và Phan Kim Liên.
Mảng thổi tiêu của Lý Sư Sư ngày một điêu luyện mượt mà, dường như nàng đã sớm không thể rời xa hắn, hoàn toàn mê đắm cái cảm giác ân ái mặn nồng ấy.
Có những bận Võ Thực ngồi đọc sách, tự khắc Lý Sư Sư sẽ sà tới bên cạnh, thế là hai người lại lôi bài ra chơi đánh tiến lên.
Nhắc đến trò đánh tiến lên này, độ kịch tính phải nói là vô cùng ác liệt.
Lý Sư Sư cũng học được khối kinh nghiệm từ chỗ hắn, hắn vừa ra quân bài nào là nàng liếc mắt một cái là thấu triệt ngay, sau đó sẽ chủ động phối hợp nhịp nhàng với hắn.
Còn cô hầu Phùng Xuân Mai thỉnh thoảng lại lén lút đứng ngoài cửa thò đầu vào ngó trộm.
Vực giác nhạy bén của Võ Thực sớm đã bắt được tất cả, chỉ là hắn vờ như không thấy mà thôi.
Con nhỏ Phùng Xuân Mai này cũng là một nhân vật có máu mặt trong nguyên tác, nhưng hiện tại trong tay hắn đã có Lý Sư Sư, cứ gác lại tính sau hãy muộn.
Đợi khi nào Lý Sư Sư và Phan Kim Liên đã thật sự thân thiết với nhau rồi, hắn ra tay cũng chẳng muộn màng gì.
Lý Sư Sư và Phan Kim Liên thuở ban đầu lời qua tiếng lại hãy còn ít, dẫu chạm mặt cũng chỉ dăm ba câu chào hỏi xã giao.
Nhưng chung một mái nhà, số lần chạm trán ngày một dày đặc, thời gian cùng nhau dạo chơi chuyện trò cũng nhiều thêm, rốt cuộc hai người biến thành thân thiết không chuyện gì là không dám giãi bày.
Qua lại dăm ba bận, Phan Kim Liên cũng học lỏm được vài ngón nghệ thuật cầm kỳ thi họa, tỉ như gảy tranh, thổi tiêu, vẽ vời phong cảnh.
Thỉnh thoảng, Võ Thực còn cùng hai nàng ba mặt một lời ngồi sát phạt trên chiếu đánh tiến lên.
Mới đầu đương nhiên hãy còn đôi chút bỡ ngỡ, nhưng chơi miết rồi cũng thành quen.
Hai nàng không ngừng thi triển ngón nghề sở trường trước mặt hắn…
Rồi ngày hôm ấy cũng đến.
Võ Thực thức dậy từ rất sớm, thấy hai nàng vẫn đang say ngủ liền rón rén bước ra ngoài.
Nhìn bầu trời âm u xám xịt bên ngoài, hắn không kìm được mà nhíu mày lẩm bẩm:
- Cả tháng nay, thời tiết hình như chẳng ngày nào khá lên được thì phải!
Hắn ngước nhìn vòm trời, may là hôm nay trời chỉ chuyển u ám chứ dăm bữa trước những trận mưa xối xả cứ trút xuống liên miền.
Đi dạo một thoáng, cuối cùng trời cũng hửng nắng.
Ánh dương quang rọi xuống, xua tan đi đám mây mù nặng trĩu.
Tâm trạng Võ Thực theo đó cũng phấn chấn hẳn lên.
Bước qua cửa hoàng thành, dọc theo hành lang bên ngoài đại điện.
Hắn vừa khéo chạm mặt Tăng Bố đang rảo bước đi tới.
Võ Thực cất lời hỏi:
- Thưa lão sư, dạo gần đây tên Thái Kinh kia có động tĩnh gì không ạ?
Đã tròn một tháng trôi qua, trong lòng hắn vẫn vô cùng bận tâm chuyện này.
Tăng Bố khẽ lắc đầu:
- Tên Thái Kinh đó vẫn án binh bất động, hoặc có lẽ hắn ta giở trò mà ta chưa kịp phát hiện. Kẻ này vô cùng tinh ranh, thừa biết dụng ý của ta khi sai hắn xây dựng Vạn Tế Sơn!
Võ Thực gật gù:
- Cứ tĩnh quan kỳ biến cái đã, con không tin là lão ta chịu nhịn được mà không thèm liếc mắt nhìn ngó. Chỉ cần lão ta động tay động chân, chắc chắn sẽ lòi cái đuôi chuột ra ngay.
Hai người trao đổi thêm dăm câu ba điều, hiện tại Tăng Bố rõ ràng cảm nhận được thái độ của quan gia đối với ông ta đã có phần ôn hòa hơn trước, ông cười bảo:
- Võ đại nhân, phen nhờ có ngươi nhắc nhở hôm trước, lão phu mới nhận ra dạo này quan gia đã năng chuyện trò với ta hơn hẳn!
- Nghĩ lại chắc là do ta đã thay đổi thái độ, nên quan gia mới đối xử khác đi chăng!
Nghe vậy, Võ Thực cười đáp:
- Đó là vì lão sư đã nhìn thấu được vài đạo lý ở đời.
Ấn tượng của quan gia đối với Tăng Bố tốt lên thì ông ta mới có thể ngồi vững trên ghế dài thêm nữa, điều này chỉ có lợi cho Võ Thực chứ chẳng thiệt đi đâu.
Chứ nếu ông ta vẫn cứ cứng đầu chống đối ý chỉ của quan gia như trước, khác nào tự tìm đường chết.
Võ Thực sực nhớ ra điều gì, bèn cất tiếng hỏi:
- Đúng rồi, dạo gần đây triều đình có xảy ra đại sự gì không ạ?
- Đại sự ư?
Tăng Bố ngạc nhiên không hiểu vì sao Võ Thực lại hỏi câu này, thực chất là hắn đang nóng lòng muốn tìm kiếm cơ hội lập công.
Về mặt nắm bắt tin tức tình hình, Tăng Bố rõ ràng vẫn có tầm nhìn rộng hơn Võ Thực.
Tăng Bố bật cười:
- Xem ra ngươi đã nghe ngóng được chút tin gió tanh mưa máu gì rồi nhỉ!
Võ Thực cười trừ không đáp, thực chất hắn nào hay biết gió chiều nào che chiều nấy đâu.
Tăng Bố bỗng nghiêm giọng nói:
- Thời gian gần đây ở Mệnh Châu liên tiếp xuất khẩu những trận mưa lớn vô bờ bọc, khiến mùa màng thu hoạch của bách tính đình trệ hoàn toàn, nước lũ dâng cao vây hãm khiến cả vùng biến thành biển nước, người dân ngày ngày trốn trong nhà, hình như lương thực đã bắt đầu cạn đáy rồi!
- Hơn nữa lượng mưa bên đó còn khủng khiếp hơn ở Biện Kinh nhiều, vô số ruộng lúa đều bị ngập chìm trong biển nước!
- Trầm trọng thế cơ à?
Trong lòng Võ Thực chấn động mạnh, nói như vậy chẳng phải chẳng mấy chốc Mệnh Châu sẽ rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng hay sao.
Rất có thể, ngay lúc này đây bọn họ đã phải nếm trải cảnh lầm than rồi.
Kiểu mưa bão dầm dề thế này ở thời hiện đại đã là chuyện thường ngày ở huyện, huống chi là dưới thời cổ đại.
Một khi cảnh tượng này xảy ra, chắc chắn sẽ dẫn đến bạo loạn.
Triều đình Đại Tống bắt buộc phải đưa ra phương án ứng cứu khẩn cấp.
Nghe đến đây, tâm trí Võ Thực xoay chuyển vô số ý nghĩ trong chớp mắt.
Hắn thừa biết những bài toán giải quyết nạn đói trong lịch sử, đây chẳng phải là cơ hội trời cho dâng tận miệng còn gì nữa?
Đương nhiên, còn phải xem triều đình xử lý tình hình này ra sao đã.
Chẳng mấy chốc, bá quan văn võ tề tựu lên triều.
Văn võ bá quan sắp hàng ngay ngắn.
Tống Huy Tông bấy giờ mới uể oải bước ra từ hậu điện, trông sắc mặt có vẻ vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn.
Mắt nhởn nhơ đảo nhìn đám bề tôi bên dưới, hắn chỉ mong mau chóng bãi triều nên giục các đại thần có chuyện gì thì mau mau tâu báo.
Mới đầu chỉ là mấy thứ chuyện cỏn con vụn vặt.
Được một lát, có người đứng ra bẩm báo về tình trạng thiếu hụt lương thực ở Mệnh Châu.
Đây tuyệt đối không phải chuyện nhỏ, hàng loạt đại thần nhao nhao bước ra khẳng định nếu việc này không được giải quyết thỏa đáng, lòng dân Đại Tống sẽ bị lay động nghiêm trọng.
Tống Huy Tông chăm chú lắng nghe rồi cất giọng hỏi:
- Chẳng phải mấy hôm trước trẫm vừa lệnh điều động một loạt lương thảo chuyển tới đó rồi hay sao?
Một vị đại thần bước ra tâu:
- Bẩm bệ hạ, dạo trước tuy có điều động mười ba vạn thạch lương thực, ngặt nỗi chỉ mới qua chừng ba bốn ngày mà người ta đã ăn sạch bách không còn một hột!
- Lúc này đây, triều đình nên khẩn trương phái thêm một bận lương thảo nữa mới mong cứu vãn được nạn đói ở Mệnh Châu.
Tống Huy Tông phẩy tay:
- Vậy thì cứ mua từ chỗ các thương nhân buôn lương thực ấy!
Lúc này Tăng Bố mới bước ra khâu áo tâu:
- Bẩm bệ hạ, ngặt nỗi vấn đề lại nằm ở chính chỗ đó, những kẻ buôn lúa gạo ở vùng lân cận thấy Mệnh Châu khát lương thực nên chẳng đứa nào chịu đem ra bán, ngược lại chúng còn giở trò găm hàng tích trữ, chờ cho giá gạo leo thang rồi mới chịu tuồn ra kiếm lời!
- Lũ thương nhân này thật quá quắt!
Vài vị đại thần nghe xong cũng tức đến mức nghiến răng nghiến lợi.
Tống Huy Tông liền bảo:
- Thế thì điều vận từ kho lúa của các châu phủ lân cận tới đó vậy.
Tăng Bố thở dài:
- Bẩm bệ hạ, lương thực dự trữ ở các châu phủ xung quanh chỉ vừa đủ để duy trì nhu cầu tiêu dùng của bản thân địa phương họ thôi, nếu tùy tiện điều đi có khi hậu quả còn thảm khốc hơn.
- Một khi rút đi tùy tiện, e rằng chính họ cũng sẽ rơi vào cảnh khốn cùng, theo như thần được biết thì dạo này mấy châu phủ gần đó đều hứng chịu mưa gió dầm dề, mà Mệnh Châu là nơi gánh chịu nặng nề nhất!
- Vậy thì vận chuyển từ Biện Kinh đi!
Tống Huy Tông day day thái dương, trong lòng cảm thấy vô cùng nhức đầu.
Một vị đại thần khác trong triều lại tiếp lời:
- Bẩm bệ hạ, kho lúa ở Biện Kinh tính ra cũng chỉ có ba mươi vạn thạch, hơn nữa bấy giờ có chuyển đi thì thời gian cũng không tài nào kịp nữa rồi.
- Dù có điều phối tới nơi thì cũng ăn vèo mấy bữa là hết sạch, đó tuyệt đối không phải là kế sách lâu dài, vả lại dạo này mưa gió liên miên, việc vận chuyển cũng là một vấn đề cực kỳ nan giải.
Nghe đến đấy Tống Huy Tông không khỏi bực bội, hóa ra một triều đình toàn là lũ vô dụng.
Cái này không xong, cái kia cũng chẳng được…
Chứng kiến cảnh ấy, trong đầu Võ Thực bất giác lóe lên suy tính, xem ra đợt mưa bão ngoài kia quả thực rất nghiêm trọng, chỉ là ở Biện Kinh hắn cảm nhận không được rõ rệt lắm mà thôi.
Nói đi nói lại, vấn đề cốt lõi vẫn là đám thương nhân đầu cơ tích trữ đầy kho đầy bồ nhưng kiên quyết không chịu bán, cứ khư khư đợi giá dâng cao.
Đó cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến địa vị của thương nhân thời cổ đại luôn bị đè nặng dưới đáy xã hội.
Lợi dụng lúc quốc gia lâm nguy để găm hàng thổi giá, chẳng khác nào đang trục lợi trên xương máu của đồng bào.
Tống Huy Tông đảo mắt quét một lượt triều đình, lại cất giọng hỏi:
- Theo các ngươi thấy, chuyện này nên có biện pháp gì để giải quyết?