Đêm xuống, bầu trời đầy sao sáng trưng và trong vắt trùm lên đỉnh đầu, tiếng côn trùng trong rừng ran rỗi không dứt.
Một đống lửa trại đang lặng lẽ cháy. Ba khúc cây to bằng bắp tay đan chéo vào nhau, dựng thành một chiếc giá đơn giản bắc trên ngọn lửa.
Dưới giếng lửa, một chiếc chảo đen nhỏ được treo lơ lửng bằng dây thừng.
Chiếc chảo đậy kín nắp, làn khói trắng bốc lên kèm theo tiếng nước sôi ùng ục bên trong. Một thứ mùi thơm ngào ngạt lan toả, phảng phất khắp chốn rừng sâu.
- Thu! Chừng nào mới được ăn vậy hả?
Naruto ngồi xổm cạnh đống lửa, gõ đũa vào bát, nước miếng cứ chực tuôn ra ngoài.
Sakura ngồi cách xa Naruto, miệng không ngừng làu bàu:
- Đồ kém cỏi...
Su Chong cười ha hả bảo:
- Sắp rồi, đợi lát nữa đi.
Naruto trề môi bất mãn:
- Câu này ngươi nói mấy lần rồi đấy.
Su Chong khoanh chân ngồi bên đống lửa, nghe vậy liền mỉm cười. Hắn ngước nhìn Sasuke đang bị treo ngược trên cành cây, cất tiếng:
- Được rồi Sasuke, xuống đi.
Sasuke tung một cú lộn ngược đẹp mắt rồi chạm đất, ra dáng lạnh lùng bước đến bên cạnh Su Chong, khoanh chân ngồi xuống để từ từ hồi phục chakra.
Sakura nhìn đến mức hai mắt sáng rực.
Naruto bĩu môi, vẻ mặt khinh khỉnh:
- Xí, có gì ghê gớm đâu.
Nghe vậy, sắc mặt Sakura biến đổi, giáng ngay một cước vào mông Naruto. Naruto không kịp đề phòng, chúi giũa đầu lao thẳng vào đống lửa.
Lập tức, hắn bị lửa thui cho la ó oai oái, mái tóc vàng óng bị thiêu cho nham nhở đen thui một mảng.
Kakashi nhìn Sasuke bằng ánh mắt phức tạp:
- Ở độ tuổi này mà đã có khả năng kiểm soát chakra như thế, nhóc con đã rất xuất sắc rồi. Thu, ngươi là một giáo viên giỏi đấy.
Su Chong nghe vậy liền lắc đầu:
- Những thứ ta có thể dạy cho nó không nhiều. Cùng lắm chỉ là thể thuật và cách kiểm soát chakra, phần còn lại đành trông cậy vào chính nó thôi. Hơn nữa, ta không có nhiều thời gian để chỉ bảo người khác.
Kakashi trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên lên tiếng:
- Tại sao ngươi lại chấp niệm sâu sắc với sức mạnh của sự thù hận đến vậy? Thù hận có thể mang lại sức mạnh cho con người, nhưng nó còn hủy diệt một con người triệt để hơn.
Su Chong buồn cười liếc nhìn Kakashi:
- Ta đúng là chấp niệm với sức mạnh, nhưng ai nói với ngươi là ta chấp niệm với thù hận chứ?
Kakashi ngẩn người nhìn Su Chong.
Sasuke ngơ ngác quay đầu lại, khó hiểu nhìn Su Chong. Từ trước đến nay, cậu vẫn luôn đinh ninh rằng lý do Su Chong liều mạng tu luyện như vậy chính là để tìm Itachi báo thù.
Điều đó khiến Sasuke luôn mang trong lòng một thứ cảm giác tội lỗi. Người anh trai của cậu đã tàn sát cả gia tộc Uchiha. Trong đó đương nhiên bao gồm cả người nhà của Uchiha Thu.
Thế nhưng lúc này, nghe Su Chong nói hắn hoàn toàn không có thù hận.
Đây là đang an ủi cậu, hay đang lừa gạt Kakashi đây?
Su Chong vỗ vỗ lưng Sasuke:
- Thù hận một mình Sasuke gánh vác là đủ rồi, ta nào có rảnh rỗi để bận tâm đến mấy thứ vô vị đó.
Kakashi mang vẻ mặt đầy nửa tin nửa ngờ.
Su Chong lười biếng giải thích, mắt đảo một vòng rồi cất giọng:
- Kakashi, đã là thượng nhẫn hướng dẫn của Sasuke, ngươi không định truyền thụ cho nó vài chiêu tuyệt kỹ gì sao?
Cặp lông mày Kakashi nhướng lên, cười như không cười:
- Ngươi muốn ta dạy nó cái gì nào?
- Đương nhiên là Lôi Thiết rồi. - Su Chong đáp tỉnh bơ.
Kakashi đảo mắt:
- Dựa vào cái gì chứ.
Nụ cười trên mặt Su Chong vẫn còn đó, nhưng ý cười trong mắt lại nhạt dần:
- Dựa vào con mắt kia của ngươi.
Su Chong vươn tay chỉ thẳng vào con mắt đang bị băng trán che khuất của Kakashi.
- Ngươi có thể không dạy, nhưng ta sẽ lấy lại con mắt đó. Nó thuộc về một người, nhưng cũng thuộc về gia tộc Uchiha. - Su Chong lạnh nhạt nói.
Sắc mặt Kakashi biến đổi, trong mắt loé lên tia lạnh lẽo:
- Ngươi đang uy hiếp ta đấy à?!
Su Chong phớt lờ ánh mắt sắc lạnh của đối phương:
- Ta chỉ đang nhắc nhở ngươi thôi.
- Ra giang hồ hỗn tế, sớm muộn gì cũng phải trả nợ. - Su Chong quay mặt đi, nghiêm túc nói.
Kakashi: “…”
- Á chà chà, món ăn ngon thế này mà sao lại thiếu rượu được cơ chứ. Nào nào, chúng ta cùng nâng ly nào. - Tazuna hai má đỏ lựng, trong mắt ánh lên vẻ tinh ranh.
Lão già này cực kỳ thông minh, dù nhiệm vụ hôm nay đã xảy ra biến cố, hắn vẫn tìm cách thuyết phục nhóm Kakashi tiếp tục hành trình.
Lúc này thấy Su Chong và Kakashi lời qua tiếng lại căng thẳng, lão liền nhảy vào hòng xoa dịu tình hình. Lão tuyệt đối không muốn vì dăm ba tranh cãi mà khiến nhiệm vụ đổ bể. Đây là chuyện liên quan đến sinh mạng của chính lão mà.
Su Chong điềm nhiên đón lấy bình rượu, đưa lên mũi ngửi thử rồi ném thẳng lại chỗ cũ.
Kiếp trước hắn từng uống qua những loại hảo hạng nhất, lúc này ngửi mùi rượu dỏm của Tazuna, hắn đến một chút hứng uống cũng chẳng có.
Trong mắt Kakashi đọng lại vẻ âm trầm. Ngay cả một kẻ chậm chạp như Naruto cũng cảm nhận được bầu không khí đè nén. Mọi người ngoan ngoãn ăn xong bữa tối, phân công ca trực đêm rồi ai nấy tìm chỗ nghỉ ngơi.
Su Chong nhắm mắt nằm trong túi ngủ nhưng chẳng hề buồn ngủ, trong đầu hắn vẫn đang nghiền ngẫm đòn tấn công của kẻ ban ngày.
Đối phương có thể dùng huyễn thuật qua mặt được Thấu Thị Nhãn, buộc hắn phải suy nghĩ lại về bản chất của đôi mắt này.
Trong tầm nhìn của Su Chong, hắn có thể quan sát mọi thứ trong bán kính năm mét. Nhưng thứ hắn nhìn thấy không đơn thuần là hình ảnh, mà là sự pha trộn giữa âm thanh, hình ảnh, mùi hương và nhiều thứ khác.
Trước đây hắn không để tâm, nhưng giờ ngẫm lại thì những gì Thấu Thị Nhãn thu nhận thực chất là sự tổng hợp của ngũ quan.
Nói cách khác, cái gọi là Thấu Thị Nhãn thực ra chính là ngũ quan được phóng đại lên. Chỉ là đôi mắt của Uchiha có nét đặc thù nên mới biểu hiện ra ngoài dưới hình thái thị giác.
Su Chong chợt vỡ lẽ, hèn chi hai năm qua Thấu Thị Nhãn tiến bộ thần tốc, nhưng dạo gần đây lại dậm chân tại chỗ.
Đây là một năng lực gắn kết hoàn toàn với thể phách của hắn.
Thể xác càng mạnh, ngũ quan càng nhạy bén, Thấu Thị Nhãn lại càng cường đại.
Trước kia, Su Chong vẫn còn ôm ân hận hay ảo tưởng về Maelstrom Sharingan, nhưng giờ thì hắn đã hoàn toàn từ bỏ ý niệm đó.
Từng tưởng Thấu Thị Nhãn là một dạng biến dị của Sharingan. Nhưng nhìn lại, đây thực chất là kết quả của việc kiếm ý hòa vào thể xác, kích thích ngũ quan mà sinh ra năng lực.
Chính xác hơn, đó là thành quả tổng hợp từ kiếm ý, Phách Giới Châu và thể lực. Ngay ở thế giới Tiếu Ngạo, ngũ quan của hắn đã cực kỳ nhạy bén rồi.
Đến thế giới này, sự nhạy bén ấy lại càng biểu hiện rõ rệt hơn.
Hiểu được điều đó, Su Chong đã lý giải được vì sao bản thân lại trúng huyễn thuật.
Thực chất, những gì Thấu Thị Nhãn nhìn thấy là sự trực quan hóa của cảm nhận ngũ quan, vốn chỉ hướng về thế giới vật chất.
Huyễn thuật chính là mô phỏng hơi thở của thế giới vật chất, làm rối loạn ngũ quan rồi từ đó can thiệp vào ý thức.
Su Chong nhíu mày, ngũ quan của mình nhạy bén đến thế, chẳng phải huyễn thuật sẽ trở thành một khắc tinh lớn của hắn sao?!
Nghĩ lại, hắn lại thấy có chỗ không đúng.
Huyễn thuật dẫu sao cũng chỉ là ảo ảnh, còn Thấu Thị Nhãn nhìn thấu chân tướng. Chỉ cần năng lực quan sát đủ tinh tế và mạnh mẽ, hắn chẳng việc gì phải sợ huyễn thuật cả.
Quan trọng nhất là, huyễn thuật suy cho cùng vẫn phải tác động lên ý thức, hay nói cách khác là linh hồn. Chỉ cần linh hồn đủ mạnh mẽ, ý chí đủ kiên cường, huyễn thuật hoàn toàn không thể lay chuyển được ý thức.
Năng lực quan sát, cường độ ý chí, sức mạnh linh hồn, thể phách nhục thân... Hàng loạt từ khóa cứ luẩn quẩn trong đầu Su Chong.
Hắn chưa từng ngừng suy nghĩ về con đường đi của chính mình.
Trong một khoảng sân rộng rãi, non bộ và dòng nước suối nhân tạo bố trí vô cùng khéo léo, đặt chân vào đó mang lại cảm giác vô cùng thư thái.
Cách đó không xa là một căn nhà gỗ bề thế. Bên trong phòng bày biện không ít vật trang trí.
Nào là những thanh trường đao vương vét rỉ sét, những chiếc mặt nạ quái dị sặc sỡ, và nhiều nhất là những tạo vật bằng vàng tinh xảo.
Một gã lùn béo ị đang ngả ngớn ngồi trên bồ đoàn. Quỳ phía trước y là mấy gã ninja ăn mặc kỳ dị, mặt vẽ những lớp sơn màu khó hiểu, bên hông hoặc sau lưng đều dắt theo vũ khí.
- Lũ phế vật các ngươi, chỉ đi giết một lão già mà cũng thất bại! Phế vật! Đồ phế vật! Ta tốn bao nhiêu tiền để nuôi các ngươi, chẳng lẽ chỉ để cho không lũ vô dụng tốn cơm tốn gạo này sao!
- Đại nhân Gato, Tazuna đã thuê ninja Lá, chúng ta... chúng ta không đánh lại họ.
Một gã cao gầy tóc xanh run lẩy bẩy giải thích. Gã quỳ ở vị trí đầu tiên, trông như kẻ đứng đầu nhóm người phía sau.
Gato với tay vươn lấy chiếc tách bạc bên cạnh, ném thẳng một cú bốp vào mặt gã cao gầy. Gã cao gầy không dám né tránh, lập tức bị đập toạc da mặt, máu tươi ròng ròng chảy xuống.
- Đồ phế vật...
Gã cao gầy run rẩy quỳ rạp dưới đất không dám cãi nửa lời, mặc cho máu chảy đầm đìa ướt đẫm cổ áo trước ngực.
Gato sa sầm mặt mày, mắng mỏ từng đứa một xong xuôi mới xua tay đuổi tất cả ra ngoài. Y ngồi một mình trong phòng, hậm hực thở hồng hộc.
Gato sở hữu khối tài sản khổng lồ, nắm giữ trong tay một thế lực bóng tối vô cùng hùng hậu. Nhưng dẫu có lợi hại đến đâu, y vẫn chỉ là một kẻ cô độc không có gốc rễ.
Lần này y bỏ ra khoản tiền lớn, bố trí từng bước một, mục đích chính là để thâu tóm hoàn toàn Quốc gia Sóng.
Lấy một quốc gia làm bàn đạp, nhiều chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Ví dụ như quang minh chính đại thành lập làng ninja và nuôi dưỡng lực lượng ninja.
Thế nhưng việc Tazuna xây dựng cầu đã phá hỏng hoàn toàn kế hoạch của y.
- Tazuna phải chết! Xem ra phải để Zabuza ra tay rồi. - Gato lầm bầm lầu bầu.
Sau khi hạ quyết định, sắc mặt y càng trở nên khó coi:
- Tên Tazuna đáng chết, lại bắt ta tốn ngần ấy tiền để đi thuê người. Đáng chết! Đáng chết!
Momochi Zabuza đường đường là một ninja đỉnh cao, phí thuê mướn chắc chắn không hề nhỏ. Gato cảm thấy xót ruột vô cùng.
Cách đó không xa, gã thủ lĩnh tóc xanh ban nãy còn khép nép sợ sệt giờ lại mang vẻ mặt lạnh lẽo thấu xương. Bên cạnh gã là hai gã ninja tóc đen, một cao một lùn.
Cả hai mặc đồ xám, sắc mặt tái nhợt như thể đã lâu không thấy ánh mặt trời. Sau lưng giắt một thanh trực đao, cẳng tay đều đeo một chiếc thuẫn giáp áp sát vào da thịt.
Ba người đứng cạnh nhau toát lên một vẻ tương đồng quái dị.
Dù ngoại hình khác biệt, nhưng ánh mắt của họ lại vô cảm và lạnh lẽo y hệt nhau. Những thói quen hành động đồng điệu khiến người ta nhìn vào cứ ngỡ cả ba chỉ là một người.
- Khi nào chúng ta ra tay? - Gã ninja lùn mặc đồ xám cất tiếng hỏi.
Gã tóc xanh quét sạch vẻ hèn nhát ban nãy, mặt không cảm xúc, giọng điệu lạnh lùng:
- Không vội, cứ để Zabuza ra tay tiêu hao chiến lực của bọn chúng trước đã.
Khuôn mặt đáng lẽ phải có vết sẹo nay lại nhẵn nhụi không tỳ vết, trên người thậm chí không dính lấy một giọt máu.
- Mục tiêu của chúng ta là Uchiha Thu, tại sao không trực tiếp giết hắn luôn? - Gã ninja tóc đen cao kều lạnh lùng hỏi.
- Bên cạnh Cửu Vĩ có ám bộ đi theo. Đợi đến khi bọn chúng tách ra, mới là thời điểm chúng ta ra tay. Không được gây phiền phức cho Danzo đại nhân. Rõ chưa?! - Gã tóc xanh trừng mắt nhìn hai kẻ kia chất vấn.
- Rõ!
Ba người này là thành viên thuộc cội rễ của Danzo, mục đích đến đây chính là để ám sát Su Chong. Không biết bằng cách nào, bọn chúng lại lẩn vào được thế lực của Gato, thậm chí còn soán ngôi thủ lĩnh của đám lãng nhân ban đầu.
- Còn Gato thì tính sao? - Gã lùn hờ hững liếc nhìn căn phòng cách đó không xong hỏi.
- Xong việc rồi, thu gom toàn bộ tài sản của Gato. Cội rễ đang rất cần số vốn này. - Gã tóc xanh cười lạnh.
Trong mắt gã, Gato và đám tay chân chỉ là một lũ bù nhìn. Vừa rồi chỉ cần dùng một chút huyễn thuật nhỏ là qua mặt được tất cả. Xử lý bọn chúng dễ như trở bàn tay.
- Liệu có xảy ra vấn đề gì không? - Gã ninja cao kều nheo mắt trầm ngâm.
- Ngươi đang nói đến phế vật Gato, hay phế vật Uchiha Thu? - Gã tóc xanh khinh bỉ hừ lạnh.
- Tình báo các ngươi không xem à? Uchiha Thu tuy có chút thực lực, nhưng một tên ninja chuyên tu thể thuật ở cấp bậc trung nhẫn thì làm được trò trống gì? Hừ, đến lúc đó ta sẽ tự tay ra tay! - Gã tóc xanh trừng mắt nhìn hai kẻ kia.
Cả hai nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.
Bọn họ đều biết, vì gã tóc xanh giám sát Uchiha Thu không chu toàn nên đã phải chịu hình phạt từ tổ chức. Lần này gã ta định tự mình ra tay để rửa hận.