Phòng làm việc của Hokage chìm trong bầu không khí ngột ngạt. Đệ Tam nhả một làn khói mờ ảo, ánh mắt sâu thẳm chẳng rõ đang suy tính điều gì.
- Kakashi, ngươi đã trực tiếp giao thủ với hắn. Thực lực của Uchiha Thu rốt cuộc ra sao?
Kakashi cúi đầu trầm ngâm một lát rồi mới đáp:
- Trên mức trung nin. Nhưng hắn không biết nhẫn thuật, đó là điểm yếu chí mạng. Để đối phó với thượng nin thì lực bất tòng tâm, tính ra hắn chỉ ở mức đặc biệt thượng nin.
Đệ Tam rít một hơi thuốc, làn khói trắng lững lờ vây quanh.
- Hokage đại nhân, có phải nên cho hắn một danh phận ninja hay không? - Kakashi thăm dò hỏi.
- Thân phận ninja chưa chắc đã trói buộc được hắn, ngược lại còn dễ khiến hắn phản ứng dữ dội.
Đệ Tam hiểu rõ ý của Kakashi. Bất kỳ tư cách ninja nào do làng Lá ban hành, mệnh lệnh của Hokage đều là tối thượng. Lão ta sống lâu lên lão làng, sớm đã nhìn thấu sự ngạo nghễ trong xương cốt của Tô Trọng.
Một kẻ dù mất đi chakra nhưng vẫn có thể dùng thời gian hai năm vươn lên tầm vóc đặc biệt thượng nin như thế, sao lại có chuyện ngoan ngoãn nghe lời kẻ khác sai bảo. Thông qua quả cầu thủy tinh ghi hình, lão đã theo dõi toàn bộ trận đấu giữa Tô Trọng và Kakashi.
Kakashi nhíu mày:
- Vậy chúng ta nên đối phó thế nào?
Đệ Tam nhắm mắt suy nghĩ rồi nói:
- Hãy dạy dỗ Sasuke thật tốt. Bọn họ là những người họ Uchiha còn sót lại, chúng ta có thể thông qua Sasuke để trói buộc hắn.
Kakashi cảm thấy ý này không tồi, nhưng ngẫm lại vẫn thấy có vấn đề. Hình như Sasuke cũng không phải là kẻ an phận thủ thường.
Đệ Tam ra hiệu cho Kakashi lui ra, một mình ngồi ngẩn ngơ trên ghế trầm tư. Những lời vừa thốt ra sao mà quen thuộc đến thế. Hai năm trước, chính lão cũng từng quyết định dùng Tô Trọng để trói buộc Sasuke. Chẳng ngờ hôm nay lại phải dùng chính cái lý lẽ ngược lại để bàn tính.
Sắc mặt Đệ Tam tối sầm lại. Lão có thể lường trước rằng, nếu cứ làm theo cách này, sớm muộn gì hai kẻ mang huyết mạch Uchiha cũng sẽ rời bỏ làng Lá. Đó không phải là cục diện lão muốn thấy.
Uchiha Thu đích thực là một mầm mống họa lớn.
Bên dưới tòa nhà Hokage là một không gian ngầm rộng thênh thang. Nơi này chẳng có lấy một tia ánh nắng, thứ ánh sáng lờ mờ càng làm tăng thêm vẻ u ám. Đại sảnh trống trải vừa khô vừa lạnh, tựa như cái bóng dưới ánh mặt trời.
Một đường hầm hun hút dẫn sâu vào trong, hai bên là vực sâu không thấy đáy, đen ngòm khiến người ta phải dựng tóc gáy. Đoàn Tạng mặc bộ y tế xám, nửa bên trái thân thể quấn một lớp băng trắng tinh mới toanh. Hắn ta chống cây gậy gỗ, lặng lẽ đứng ở tận cùng đường hầm.
Đoàn Tạng vốn ưa chuộng khung cảnh này. Đứng ở đây, hắn ta ngỡ mình là vị vua ngự trị trong đêm tối, mọi lời nói hành động đều không ai dám nghi vấn.
Vù!
Một tên ám bộ mặt nạ mèo đột ngột hiện hình trước mặt Đoàn Tạng, quỳ một chân cúi đầu.
- Uchiha Thu cái tên phế vật đó vậy mà lại có thực lực của một đặc biệt thượng nin, tại sao ta không hề hay biết? - Đoàn Tạng điềm đạm cất lời.
- Bẩm đại nhân, thuộc hạ làm việc bất lực. - Tên ám bộ run bắn người.
Đoàn Tạng đứng từ trên cao nhìn xuống tên thủ hạ, mặt không cảm xúc:
- Ngươi biết phải làm gì rồi đấy, tự đi mà nhận phạt.
Tên ám bộ siết chặt bàn tay thành đấm, toàn thân run lẩy bẩy như rẽ sàng nhưng không dám cãi nửa lời:
- Võ!
Hình phạt của bộ phận Anbu gốc vô cùng khắc nghiệt, không một ai muốn nếm thử.
Đoàn Tạng hài lòng gật đầu:
- Làm thế nào chắc ta không cần phải dạy nữa chứ?
Tên ám bộ vội vã gật đầu, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Thuộc hạ nhất định sẽ giám sát chặt chẽ Uchiha Thu.
Đoàn Tạng gật gù:
- Đã không phải phế vật thì không nên tồn tại trên đời này. Nghĩ lại thì vụ việc cách đây hai năm, hẳn là do hắn tự tay nhúng chảo. Hừ, vậy mà lại dùng một bản khám sức khỏe để phủi sạch quan hệ. Quả là một ván cờ hay. Chỉ tiếc là lần này tự động nhảy ra lại tỏ ra quá mức kém cỏi. Ngươi tự đi chọn người, làm cho kẻ vốn không nên tồn tại này biến mất đi!
- Thuộc hạ tuân lệnh. Chỉ là, chuyện này có cần bẩm báo với Đệ Tam đại nhân không? - Tên ám bộ cẩn trọng hỏi dò.
Đoàn Tạng ngước lên nhìn trần nhà, nơi vị Hokage của làng Lá đang ngồi phía trên:
- Không cần. Ngươi cứ đi làm việc đi.
- Rõ!
- Viên Phi, chuyện ngươi muốn làm mà không dám làm, để ta làm. Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ hiểu, chỉ có sức mạnh tuyệt đối của sắt và máu mới là thứ làng Lá thực sự cần.
Đoàn Tạng dằn mạnh cây gậy xuống đất, quay người bước thẳng vào bóng tối.
Bên trong làng Lá, cạnh một dòng suối nước trong vắt nhìn thấu tận những hòn cuội dưới lòng sông. Xa xa là thảm cỏ xanh mướt trải dài đến chân trời, ven bờ cây cối um tùm rợp bóng mát.
Kakashi dựa lưng vào thân cây, tay cầm cuốn Thiên đường thân mật đọc đến mê mẩn. Ba học sinh tổ Bảy đang phải làm nhiệm vụ.
Naruto bực bội nhét một vỏ hộp sữa rỗng vào chiếc giỏ tre trên lưng, mặt đầy phẫn uất.
- Thầy Kakashi, chúng ta suốt ngày làm mấy cái nhiệm vụ này, chẳng có chút ý nghĩa nào cả!
Naruto chỉ tay vào Kakashi đang ngồi đọc sách dưới gốc cây mà lớn giọng phàn nàn.
Tiểu Anh lau mồ hôi trên trán, trừng mắt nhìn Kakashi với vẻ bất mãn.
- Đúng thế đấy, thầy Kakashi. Bọn em đã là ninja rồi, sao cứ phải làm mấy việc thế này mãi.
Kakashi dán chặt mắt vào trang sách, bị tiếng lèo nhèo của hai đứa nhỏ làm cho phân tâm. Hắn ngẩng đầu nhìn đôi trẻ đang nén giận không thôi, cười xòa.
Bấy nhiêu ngày nay, cứ liên tục làm những công việc vặt vãnh này, có thể nhẫn nhịn đến tận bây giờ đã là rất giỏi rồi.
- Mặc dù những nhiệm vụ này đơn giản nhưng lại là cách rèn giũa năng lực cơ bản của các em. Nhiệm vụ cấp cao ẩn chứa vô vàn nguy hiểm, chỉ một sơ suất nhỏ ở chi tiết cũng có thể khiến cả đội bỏ mạng. Thế nên, để các em nắm bắt toàn diện mọi khía cạnh của nhiệm vụ, những việc này là bắt buộc. Bất kỳ hạ nin nào tốt nghiệp trường đào tạo ninja đều phải trải qua giai đoạn mài giũa này. Nó sẽ giúp nâng cao thực lực của các em…
Kakashi ra vẻ đạo mạo nói những lời vô nghĩa.
Naruto nào chịu lọt tai, hay nói đúng hơn là cậu ta chẳng thèm nghe. Trong đầu cậu ta chỉ toàn ý nghĩ hoàn thành nhiệm vụ cấp cao để khoe mẽ trước mặt bạn bè.
- Thầy Kakashi, bọn em đã làm nhiều thế này rồi, thực lực cũng tăng lên rồi mà. Hay là chúng ta nhận nhiệm vụ cấp cao đi? - Naruto nài nỉ.
Tiểu Anh đứng bên cạnh cũng sáng bừng đôi mắt.
Kakashi thầm lắc đầu trong lòng. Những ninja lớn lên trong thời bình chẳng hề hay biết sự khốc liệt trên con đường nhẫn giả. Thời của hắn, vừa tốt nghiệp trường nhẫn giả là lập tức bị tống thẳng ra chiến trường. Chỉ có những trận chiến đẫm máu dồn dập, kẻ sống sót qua làn tên mũi giáo mới trở thành ninja xuất chúng. Rất nhiều bạn học cùng khóa của hắn đã vĩnh viễn vắng bóng.
Nhưng tỷ lệ tử vong thời đó quá cao. Mười người may ra chỉ hai ba kẻ lết đến cuối cùng. Hoàn cảnh chiến tranh dồn ép khiến họ chẳng có thời gian thong thả thích nghi với thế giới nhẫn giả. Nào giống như thế hệ trẻ bây giờ, lớn lên trong nhung lụa hòa bình mà chưa nhận thức được sự tàn nhẫn của thế giới, chỉ cắm cổ muốn ra oai.
Xem ra vẫn cần phải mài giũa thêm.
Kakashi cúi đầu tiếp tục đọc Thiên đường thân mật, phớt lờ tiếng la hét của Naruto. Trong mắt hắn, Naruto tuy tràn đầy nhiệt huyết và lạc quan nhưng lại quá mức nôn nóng.
Nghĩ đến đây, Kakashi liếc mắt nhìn Sasuke.
Những ngày qua, dù là nhiệm vụ gì đi nữa, Sasuke đều hoàn thành vô cùng tỉ mỉ. Điều này khiến Kakashi vô cùng kinh ngạc. Theo suy đoán của hắn, trong lòng Sasuke ngập tràn thù hận, làm sao có được sự kiên nhẫn để ngồi lặng lẽ làm những việc vặt vãnh cấp thấp này.
Nhưng sự thật rành rành trước mắt, trong ba người chỉ có một mình Sasuke là an phận làm nhiệm vụ, không hề lộ chút sốt ruột. Kakashi không khỏi tò mò, rốt cuộc Uchiha Thu có năng lực gì mà lại dạy dỗ Sasuke trở nên bình tĩnh đến thế.
Naruto không chịu buông tha, thấy Kakashi phớt lờ mình liền định đến lý luận cho ra ngô ra khoai.
Cậu ta quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy Sasuke đang đứng bên bờ sông nhặt rác rất cẩn thận.
- Sasuke, sao cậu chẳng nói năng gì thế. Chúng ta ngày nào cũng làm mấy việc tẻ nhạt này, chẳng lẽ cậu không thấy phiền chán à? Hay là thế này, chúng ta cùng đi tìm lão già Hokage, bắt ổng giao nhiệm vụ nào khó khăn một chút. Đến lúc đó mang đi khoe với Shikamaru, Kiba, khiến bọn chúng thèm thuồng chơi.
Naruto nheo mắt mơ mộng hão huyền.
Cậu ta vẫn hay gây sự với Sasuke nhưng lần nào cũng bị phớt lờ. Naruto bề ngoài thì vô tâm vô phế nhưng nội tâm lại vô cùng nhạy cảm. Sasuke không phải đang ra vẻ lạnh lùng mà là thực sự không thèm bận tâm đến cậu ta.
Chứng kiến Sasuke vẫn đang nhặt rác trong tĩnh lặng, Naruto chợt ngộ ra. Sasuke không phải phớt lờ một mình cậu ta mà là chẳng coi ai ra gì cả.
Cậu ta tột cùng tò mò về Sasuke. Không biết từ lúc nào, Naruto cảm thấy Sasuke rất giống mình, nhưng rồi trong vô thức, đối phương lại trở nên khác biệt hoàn toàn. Cậu ta cực kỳ hiếu kỳ.
- Này Sasuke, chẳng lẽ cậu không tức giận chút nào sao? - Naruto sà đến bên cạnh Sasuke, kiễng cổ tò mò hỏi.
Tiểu Anh đang lom khom nhặt rác cũng vểnhh tai lên nghe ngóng.
- Tại sao phải tức giận?
Mắt Sasuke dán chặt vào bờ sông, chiếc kẹp tre trong tay không nhanh không chậm vươn ra. Sau khi kẹp chặt lấy mẩu rác, cổ tay cậu khẽ chấn động một cái. Vệ sinh lập tức vẽ thành một đường cong bay thẳng vào chiếc giỏ tre cách đó không xa.
- Chúng ta ngày nào cũng làm mấy việc nhặt rác vô nghĩa này, nói ra mất mặt biết bao. Cậu không thấy đây là thầy Kakashi đang chơi khăm chúng ta à? Lẽ nào cậu không nên tức giận sao? - Naruto lớn tiếng gặng hỏi.
Kakashi liếc mắt nhìn sang, vừa vặn trông thấy cảnh Sasuke nhặt rác chuẩn xác. Đồng tử hắn bỗng co rút lại.
Nghe Naruto hỏi vậy, đôi tai của Kakashi cũng dựng cả lên. Hắn cũng rất muốn biết tại sao một đứa trẻ mới bảy tuổi đầu như Sasuke lại có sự kiên nhẫn lớn đến thế.
- Tôi không có thời gian để tức giận, tôi cần tận dụng mọi khoảnh khắc để nâng cao bản thân. Hơn nữa, những nhiệm vụ vặt vãnh này không phải là vô nghĩa, chỉ là các cậu không tìm ra ý nghĩa của nó mà thôi.
Sasuke né tránh cái khuôn mặt hình cáo đang chắn ngang trước mặt, dịch sang phải hai bước tiếp tục nhặt rác.
- Cậu bảo tôi không tìm thấy ý nghĩa á?! Việc này thì có ý nghĩa quái gì cơ chứ?! Cái loại nhiệm vụ rách nát này có gì mà ý nghĩa.
Naruto khoanh tay trước ngực, quay mặt đi với vẻ khinh khỉnh bĩu môi.
Sasuke liếc nhìn Naruto, trong ánh mắt thoáng qua một tia thương hại. Cậu như nhìn thấy hình bóng của chính mình hai năm về trước, trong lòng cuồn cuộn những khát khao cháy bỏng. Nhưng sự nôn nóng đã khiến cậu không thể giữ nổi sự tĩnh lặng để nhìn thấu bản thân.
- Cậu dùng cái ánh mắt gì thế hả?
Naruto nổi khùng lên. Sự thương hại của Sasuke khiến cậu ta nổi giận vô cớ.
Sasuke mặc kệ Naruto, bất ngờ cất bước đi thẳng xuống dòng sông. Điều kỳ lạ xảy ra, một đứa trẻ lẽ ra phải bước hụt xuống nước như Sasuke lại đứng vững vàng trên mặt nước, giày dép không hề dính lấy một giọt ẩm ướt.
- Á...
Naruto vốn đang định xông vào đánh nhau với Sasuke bỗng khựng lại như bị ai bóp cổ. Tiểu Anh cũng đưa một tay che miệng, vẻ mặt chấn động tột độ.
Đối với những người vừa tốt nghiệp trường nhẫn giả như bọn họ, việc Sasuke có thể đứng đi trên mặt nước là chuyện quả thực khó tin.
Sắc mặt Sasuke vô cùng bình thản, không chút đắc ý cũng chẳng hề khinh miệt. Cậu chỉ thong thả bước đi trên mặt nước, chiếc kẹp trong tay thỉnh thoảng lại vươn xuống dòng sông rồi cổ tay khẽ rung. Rác thải liền vẽ ra những đường cong khác nhau, từ các góc độ khác nhau bay thẳng vào giỏ tre trên bờ.
- Nhặt rác có thể rèn luyện phi tiêu, đi trên mặt nước có thể rèn luyện việc kiểm soát chakra. Hãy tìm cách hòa quyện việc tu luyện vào cuộc sống sinh hoạt hằng ngày, từng lời nói cử động đều là luyện tập. Cứ thế, cậu sẽ vượt lên trước người khác một bước. Dẫn trước một bước là dẫn trước cả chặng đường. Kéo dài lâu ngày, sẽ có được thứ sức mạnh vượt xa người thường. Cho nên tôi mới nói, những nhiệm vụ này không hề vô nghĩa, chỉ là các cậu không tìm ra ý nghĩa mà thôi.
Nói xong, Sasuke tiếp tục cúi đầu nhặt rác, không kiêu ngạo không nóng vội.
Naruto và Tiểu Anh ngây người ngắm nhìn Sasuke. Sự điềm tĩnh của cậu khiến hai người khiếp sợ. So với nó, dẫu Naruto có gào thét om sòm cỡ nào cũng chẳng thể sánh bằng dáng vẻ nhặt rác an tĩnh này. Bọn họ thực sự bị chấn động rồi.
Bộp một tiếng, Kakashi khép cuốn Thiên đường thân mật lại trong lòng bàn tay. Hắn cũng đã bị chấn động.
Lúc nãy nhìn thấy Sasuke vứt rác, hắn đã lờ mờ nhận ra. Giờ phút này khi tận mắt chứng kiến, liên tưởng đến những cử động có phần kỳ lạ của Sasuke trong mấy ngày làm nhiệm vụ trước, Kakashi chợt phát hiện ra rằng, Sasuke đã âm thầm bước lên tốp đầu của những người cùng trang lứa từ bao giờ.
- Này... Sasuke, ai dạy cậu mấy thứ này thế?
Naruto ấp úng. Kẻ vốn chẳng bao giờ để tâm đến bất cứ chuyện gì bỗng nhiên cảm thấy hổ thẹn không thôi.
- Đương nhiên là Thu rồi. Ngoài anh ấy ra thì còn có thể là ai nữa.
Sasuke mỉm cười, trên mặt mang theo sự may mắn khôn nguôi. Nếu hai năm qua không đi theo Tô Trọng tu luyện, có lẽ cậu đã phung phí toàn bộ thời gian. Dù có tốt nghiệp nhẫn giả thì phỏng chừng cũng chỉ ngang ngửa Naruto và Tiểu Anh mà thôi. Mù quáng, xốc nổi và không có mục tiêu.
Còn hiện tại, cậu có mục tiêu rõ ràng, có phương pháp tu luyện vững chắc từng bước một, lại có cả những thành quả nhãn tiền. Cậu đang truy đuổi sức mạnh trong sự điềm tĩnh xen lẫn cuồng nhiệt!
Sasuke thích cảm giác thu hoạch được thành quả này.