- Dương nhi!
Lâm phu nhân hốt hoảng vươn tay níu chặt lấy tay áo Tô Trọng.
Tô Trọng thu lại luồng kiếm ý đoạt mạng đang tỏa ra ngút ngàn, đến liếc mắt nhìn đám người đang nằm rạp dưới đất cũng chẳng buồn liếc.
Lâm phu nhân vội vàng đứng dậy bước tới, cúi xuống đỡ Vương Nguyên Bá đứng lên.
- Ngươi…
Vương Nguyên Bá đưa tay chỉ thẳng vào mặt Tô Trọng, mặt đỏ bừng lên vì tức giận lẫn kinh hãi. Tô Trọng nheo mắt lại, lạnh lùng dán chặt ánh nhìn vào lão.
Cái ngón tay già nua run lẩy bẩy hồi lâu, vậy mà Vương Nguyên Bá rốt cuộc chẳng thể thốt ra nổi một lời trách mắng. Cảm giác cái đầu óc vừa rồi còn mưu tính đủ điều bỗng chốc cứng đờ, đông cứng lại vì sợ hãi quả thực quá đỗi kinh hoàng. Lăn lộn chốn giang hồ cả đời, lão chưa từng gặp qua tình huống quái dị nhường này. Cao thủ! Đây đích thị là tuyệt đỉnh cao thủ!
Nghĩ lại mưu đồ bá chủ khi nãy, Vương Nguyên Bá chỉ biết cười khổ không thôi. Nhớ tới những lời đồn thổi trên giang hồ, trong lòng lão lại càng đắng ngắt hơn.
Lão vốn biết tin đồn giang hồ chưa chắc đã thật, nhưng lại quên mất một điều là gió không lay thì sao cây động.
Vương Bá Phấn, Vương Trọng Cường chật vật bò từ dưới đất dậy, mặt cắt không còn một giọt máu. Chỉ cần đưa mắt nhìn là hạ gục được cả một đám người, thứ võ công này đã vượt quá tầm hiểu biết của họ rồi.
- Huynh, đây chính là đoạt mệnh kiếm sao?
Lâm Bình Chi nén lại sự khích động trong lòng, hồi hộp lên tiếng hỏi.
Tô Trọng gật đầu, đoạn quay sang hướng Lâm phu nhân bảo:
- Con có việc phải ra ngoài một chuyến. Mẫu thân đi đường xa vất vả, hãy nghỉ ngơi cho thật tốt.
Nói xong, hắn tung người nhún mình nhảy vọt lên tường, chỉ mấy nhịp nhún chân đã biến mất dạng giữa bao ánh mắt ngỡ ngàng.
Đức tính hiếu kỳ pha lẫn ngượng ngùng khiến Nhạc Linh San kéo thẵng tay Lâm Bình Chi chạy vội ra khỏi viện. Khung cảnh hiện tại quá mức gượng gạo, nàng ở lại đây chỉ tổ thêm phần bất tiện.
- Mu… muội phu, đây rốt cuộc là môn võ công gì thế? Chẳng lẽ chính là Phổ Tà Kiếm Phổ nhà các ngươi?!
Vương Bá Phấn nuốt nước bọt ực một cái, cổ họng trĩu nặng nghẹn đắng.
Lâm Xương Nam trong lòng phổng mũi tự hào, cảm giác tủi nhục vì bị nhà vợ khinh rẻ khi nãy đã bay biến sạch sành sanh, nhưng ngoài mặt lão vẫn cố nặn ra một nụ cười khổ:
- Phổ Tà Kiếm Phổ ư? Nếu nhà ta có món võ công ấy, ta nào đến mức phải chịu cảnh này.
Lão vừa nói vừa buông thõng hai tay ra hiệu bất lực.
Vương Bá Phấn nuốt khan một bãi nước bọt, trong lòng vẫn còn hoảng hốt. Hắn nhìn Lâm Chấn Nam bằng ánh mắt đầy vẻ đồng cảm. Bọn họ và Lâm Dương vốn không thân thiết, đối xử lạnh nhạt còn có thể hiểu được. Nhưng Lâm Chấn Nam đường đường là cha ruột của Lâm Dương, vậy mà cũng bị đập cho sấp mặt ra đất như thế. Hắn vốn định mắng Tô Trọng là kẻ bất hiếu, nhưng hễ sực nhớ tới luồng khí lạnh thấu xương vẫn còn vương vấn trên da thịt, hắn lại nuốt ngược cơn giận vào trong, cứng họng chẳng dám thốt thêm nửa lời. Nghĩ đến đây, ánh mắt đám người nhìn Lâm Chấn Nam đều đượm vẻ thương hại.
Lâm phu nhân lén lút đưa tay véo mạnh vào phần thịt mềm bên hông Lâm Chấn Nam một cái rõ đau. Người khác thì không biết, nhưng mụ ta nãy giờ đứng cạnh nhìn thấy rõ mồn một. Chính cái lão chồng vô dụng này tự ngã đè lên người Vương Trọng Cường chứ ai vào đây nữa.
Sắc mặt Lâm Chấn Nam lại càng thêm méo mó, khó coi.
Bên trong một thung lũng nhỏ, dòng suối róc rách tụ hội rồi đổ xuống thành một ngọn thác nhỏ hiền hòa. Nước chảy quanh năm mài mòn vách đá, bên dưới dần tạo thành một hồ nước trong vắt.
Cách hồ nước không xa là một ngôi nhà tranh xiêu vẹo, đơn sơ đứng lặng lẽ giữa đất trời. Cả thung lũng chìm trong không gian tịch mịch, thanh bình.
Bùng!
Một tiếng động trầm đục vang lên, mái nhà tranh bỗng chốc nổ tung thành trăm mảnh.
- Hahaha! Cuối cùng cũng đột phá rồi, kinh mạch toàn thân đã đả thông hoàn toàn, Thiên Khí đại viên mãn!
Lỗ Ngưng Sơ từ giữa đống phế tích bay vút lên không trung, đánh phịch một tiếng rơiõm xuống hồ nước nông ngang đầu gối, ngẩng phắt đầu nhìn hai bàn tay mình với vẻ mặt phấn khích tột độ.
- Hàn Băng Chân Khí!
Lỗ Ngưng Sơ thét lớn một tiếng, cúi rạp người tung một chưởng đập mạnh xuống mặt nước hồ.
Rắc rắc rắc!
Một làn sương giá trắng xóa bốc lên ngùn ngụt, mặt hồ rộng chừng ba trượng nhanh chóng đóng băng với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường. Chỉ trong vòng ba nhịp thở, toàn bộ mặt hồ đã bị một lớp băng dày phủ kín.
- Cung hỷ Chưởng môn sư huynh đã luyện thành công tuyệt đỉnh võ công!
Lục Bách đứng bên bờ hồ, chắp tay cười tươi rói chúc mừng.
- Đồng hỷ đồng hỷ.
Khuôn mặt uy nghiêm của Lỗ Ngưng Sơ hiếm hoi nở một nụ cười:
- Ta bế quan nửa năm nay, giang hồ có tin tức gì truyền tới không?
- Có một số việc đang đợi Chưởng môn quyết định.
Lục Bách thu lại nụ cười, cất giọng nghiêm trang:
- Nửa năm trước, hành động cướp ngôi chưởng môn phái Hoa Sơn của chúng ta thất bại. Tuân theo lệnh của ngài, người các ngả tiếp tục ẩn mình chờ thời cơ. Nửa năm nay các môn phái khác không có hành động lớn nào, thế nhưng phái Hoa Sơn lại thay đổi chóng mặt. Kiếm tông và Khí tông đã hợp nhất, mở rộng sơn môn, hiện tại đang trên đà phát triển vô cùng thịnh vượng. Điều này cực kỳ bất lợi cho phái Tung Sơn chúng ta.
- Hừ! Cái tên Thành Bất Ưu đúng là việc bé xé ra to, hỏng việc thì giỏi. Chỉ vì một chiếc ghế trưởng lão cỏn con mà đã bị người ta mua chuộc, làm hỏng đại sự của phái Tung Sơn ta! Mối thù này coi như đã kết sâu, sớm muộn gì ta cũng phải đòi lại cho bằng hết.
Lỗ Ngưng Sơ hừ lạnh một tiếng.
Lão hoàn toàn không biết rằng nguyên nhân khiến Thành Bất Ưu, Phong Bất Bình và những kẻ khác nhanh chóng trở mặt phản bội lại chính là do Phong Thanh Dương đang đứng sau thao túng.
Lỗ Ngưng Sơ trút hết mọi tội lỗi và bực dọc lên đầu phái Hoa Sơn.
- Phổ Tà Kiếm Phổ điều tra thế nào rồi?
Lỗ Ngưng Sơ đột ngột hỏi.
- Xin sư huynh thứ tội, tên đoạt mệnh kiếm Lâm Dương kia từ nhỏ tính tình đã quái gác, sáu tuổi đã theo gia đình lên núi ở ẩn. Người ngoài rất khó tiếp cận, chúng ta cũng không cách nào thám thưa được thông tin chi tiết hơn.
Lục Bách hổ thẹn đáp.
- Không sao, chuyện đã qua lâu như vậy rồi, không điều tra ra được cũng là điều dễ hiểu. Thế hiện tại có biết hắn đang ở đâu không?
Lỗ Ngưng Sơ dịu giọng an ủi.
Lục Bách mỉm cười:
- Chuyện này thì đã điều tra rõ rồi. Chưởng môn xuất quan rất đúng lúc, ngày hôm qua Lạc Dương có bồ câu đưa thư báo về. Lâm Bình Chi cùng đoàn người phái Hoa Sơn đã vào trú ngụ tại Kim Đao Môn. Theo tình báo đáng tin cậy, một nhà Lâm Dương sắp từ hải ngoại trở về, bọn họ sẽ hội tụ tại Kim Đao Môn.
- Tốt! Chỉ cần hắn lộ diện, ta không sợ không lấy được Phổ Tà Kiếm Phổ.
Lão đinh ninh võ công của Tô Trọng bắt nguồn từ bộ kiếm phổ đó:
- Đảo đào hoa nằm ở đâu đã tra ra chưa?
Lục Bách ngượng ngùng đáp:
- Vẫn chưa ạ. Chúng ta phái rất nhiều thám tử ra khơi, nhưng hễ cứ bám theo thuyền đến Đảo Đào Hoa là không một ai trở về. Sự hy sinh quá lớn, thuộc hạ đành dần rút người về.
Lỗ Ngưng Sơ trầm ngâm một lúc lâu:
- Ngươi làm vậy rất phải, không thể làm những việc vô nghĩa để nướng mạng đệ tử phái Tung Sơn một cách uổng phí được.
- Vâng. Đã vậy, hãy triệu tập mười ba thái bảo phái Tung Sơn lại. Lần này chúng ta xuất động toàn lực, không chỉ đối phó với nhà họ Lâm, mà còn phải san bằng phái Hoa Sơn!
- Rõ!
Lục Bách tràn ngập vẻ phấn khích, vội vã rời khỏi thung lũng nhỏ để đi triệu tập mọi người.
- Lâm Dương, Nhạc Bất Quần. Ta nay đã bước vào hàng Thiên Khí viên mãn, hai cái gai trong mắt các ngươi ta nhất định phải nhổ sạch. Phái Hoa Sơn, Phổ Tà Kiếm Phổ, Ngũ Nhạc hợp phái. Ngày phái Tung Sơn ta quật khởi không còn xa nữa. Hahaha…
Lỗ Ngưng Sơ nắm chặt hai bàn tay, ngửa mặt cười lớn vang động cả đất trời.
Tô Trọng đứng lặng ngoài ngõ Lục Trúc, yên bình lắng nghe tiếng đàn vẳng lại. Âm thanh tưng tưng tỏng tỏng tựa như dòng suối nhỏ chảy qua ghềnh đá, khiến người nghe có cảm giác tâm hồn tĩnh lặng, an yên.
- Đây chắc là khúc Phổ Tả Tâm Tề rồi nhỉ.
Tô Trọng lẩm bẩm một mình.
- Ai?! Ra đây!
Lục Trúc Ông bỗng giật mình thon thót. Dù bản thân đang đắm chìm trong tiếng đàn của Thánh cô, nhưng bao năm bươn chải giang hồ vẫn giúp hắn duy trì sự cảnh giác cao độ. Thế mà lúc này, hắn mới phát hiện có kẻ đã đột nhập vào ngõ Lục Trúc từ lúc nào không hay.
Tô Trọng sải bước hiên ngang đi vào ngõ, nhìn thấy Lục Trúc Ông đang trừng trừng mắt giận dữ.
- Ta tìm Nhậm Doanh Doanh.
Tô Trọng thản nhiên nói.
- Tên tiểu tặc chịu chết đi!
Sắc mặt Lục Trúc Ông biến đổi, quả nhiên kẻ tới không có ý tốt.
Thanh trúc đao trong tay hắn tiện đà chém vạch một đường, xé rách không khí phát ra tiếng vù vù đinh tai nhức óc.
Tô Trọng lùi nửa bước, lưỡi đao sượt qua ngay trước ngực. Tay phải hắn vươn ra chớp nhoáng, tóm phắt lấy sống lưng trúc đao.
Lục Trúc Ông mặt đỏ gay gạt bỏ thể diện, gầm lên một tiếng:
- Hả!
Xoẹt!
Thanh trúc đao vậy mà bị hai người dùng sức giằng đứt tung làm đôi!
Mắt Tô Trọng sáng lên:
- Thần lực thật đấy, không hổ danh là truyền nhân của Đại Lực Thần Ma.
- Ngươi là ai?!
Lục Trúc Ông vừa kinh vừa nghi đảo mắt nhìn Tô Trọng. Tên thanh niên non choẹt đứng trước mặt hắn vậy mà lại có nội lực và sức mạnh chẳng thua kém gì mình. Nếu không phải do trời sinh thần lực thì ngoại công của kẻ này chắc chắn đã đạt tới đỉnh cao chói lọi.
- Ai đấy!
Lệnh Hồ Xung xách kiếm từ trong nhà tranh xông ra, khi nhìn thấy Tô Trọng thì vô cùng kinh ngạc:
- Lâm huynh sao lại tới đây vậy?
- Lệnh Hồ huynh, ngươi quen hắn ư?
Lục Trúc Ông hỏi, ánh mắt vẫn không rời khỏi Tô Trọng dù chỉ nửa phân.
- Tiền bối, vị này là Đoạt Mệnh Kiếm Lâm Dương, có chút giao tình với phái Hoa Sơn chúng ta. Hai vị có phải có hiểu lầm gì không thế?
Lệnh Hồ Xung cất kiếm vào vỏ, đứng ra làm người hòa giải.
- Hừ!
Lục Trúc Ông hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn Tô Trọng không chớp. Hắn đời nào tin lời Lệnh Hồ Xung, người thường làm sao biết Thánh cô đang ở chỗ này.
- Ngươi tới đây rốt cuộc có mục đích gì?
Lục Trúc Ông lạnh lùng chất vấn.
- Ta đến đây để bàn một vụ làm ăn.
Tô Trọng thẳng thừng đáp.
- Ồ. Ngươi là cái tên đại ác nhân này!
Khúc Phi Yên thò đầu ra từ sau cánh cửa, nhìn thấy Tô Trọng thì vui mừng reo lên.
Tô Trọng phớt lờ nàng ta, nhìn thẳng vào Lục Trúc Ông bảo:
- Nói cho nàng ấy biết, ta nắm tung tích của cha nàng ta.
Toàn thân Lục Trúc Ông chấn động mạnh:
- Thật… thật chứ?!
Tô Trọng im lặng không nói.
Lục Trúc Ông không dám lơi là, vội vàng ba chân bốn cẳng chạy ù vào trong nhà tranh, chẳng màng đến phép tắc hay cảnh giới gì nữa.
- Cái gì?!
Một tiếng kêu kinh ngạc từ trong nhà vọng ra, giọng nói trong trẻo khiến Lệnh Hồ Xung ngẩn ngơ đứng sững tại chỗ.
- Sao giọng của bà lão lại trẻ trung đến thế này.
- Hihi, huynh đúng là một tên ngốc nghếch mà.
Khúc Phi Yên che miệng cười khúc khích:
- Ai bảo huynh Nhậm tỷ tỷ là bà lão cơ chứ.
- Thế sao Trúc Ông lại cứ gọi bà… gọi Nhậm cô nương là cô cô?
Lệnh Hồ Xung lúc này mới ngớ người nhận ra mình đã hiểu lầm từ đầu tới cuối.
- Sư phụ của Trúc Ông gọi cha ta là sư thúc, huynh nói xem hắn phải gọi ta bằng gì nào.
Nhậm Doanh Doanh không giấu giếm nữa, cất bước đi thẳng ra ngoài.
Khuôn mặt trái xoan, làn da trắng ngần, mái tóc đen nhánh. Đôi mắt long lanh hai tròng đen trắng rõ ràng, linh động như biết nói. Lệnh Hồ Xung ngây người nhìn đờ đẫn, hoàn toàn không ngờ người mà hắn vẫn kính trọng gọi là bà lão trong lòng bấy lâu nay lại chỉ là một thiếu nữ xinh xắn, kiều diễm.
Nhậm Doanh Doanh chẳng bận tâm tới Lệnh Hồ Xung, quay phắt sang nhìn Tô Trọng:
- Ngươi vừa nói biết tung tích của cha ta, có thật không?
Tô Trọng gật đầu.
- Ở đâu?
Nhậm Doanh Doanh vội vã truy vấn.
Tô Trọng lắc đầu.
Lòng Nhậm Doanh Doanh nóng như lửa đốt, sát khí thoáng xẹt qua khuôn mặt xinh đẹp. Nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng đã lấy lại được bình tĩnh. Tô Trọng đã nói rất rõ ràng, hắn đến đây để giao dịch. Đã là giao dịch thì phải có qua có lại.
- Ngươi muốn gì? Chỉ cần là thứ ta có thể cho, ngươi muốn gì ta cũng đáp ứng hết.
Sắc mặt Nhậm Doanh Doanh tối sầm lại. Từ nhỏ nàng đã là Thánh cô của Nhật Nguyệt Thần Giáo, chưa từng rơi vào hoàn cảnh bị động thế này. Lỡ như tên này đưa ra những yêu cầu quá qu đáng… Nghĩ đến đây, trong mắt Nhậm Doanh Doanh lóe lên một tia lạnh lẽo. Mềm không được thì dùng cứng! Nhật Nguyệt Thần Giáo xưa nay vẫn hành sự theo kiểu đó, và bản thân nàng ta cũng tôn sùng cái quy luật sinh tồn kẻ mạnh làm vua này.
- Ta không cần gì cả.
Tô Trọng nhạt giọng nói:
- Ta muốn cô dẫn ta lên nhai.
Nhậm Doanh Doanh ngẩn người ra một lúc:
- Ngươi lên đó làm gì?
Nàng nghe rất rõ, Tô Trọng muốn nàng dẫn hắn đến Hắc Mộc Nhai.
- Tỉ thí.
Tô Trọng mặt không đổi sắc, nói cực kỳ ngắn gọn.
- Đồ điên!
Khúc Phi Yên lè lưỡi lẩm bẩm.
Nhậm Doanh Doanh cũng trân trân nhìn Tô Trọng với vẻ mặt khiếp sợ. Lên Hắc Mộc Nhai tỉ thí, muốn tỉ thí với ai chứ? Hết kẻ để tìm chắc chắn là Đông Phương Bất Bại rồi.
- Ngươi chắc chứ?
- Dĩ nhiên.
- Khi nào?
Nhậm Doanh Doanh nhanh chóng đưa ra quyết định.
- Cô cô, cẩn thận có bẫy đấy.
Lục Trúc Ông đứng bên lên tiếng nhắc nhở.
- Trúc Ông, ta đã quyết định rồi.
Nhậm Doanh Doanh quả quyết đáp.
Tô Trọng trầm ngâm giây lát:
- Đợi lúc cô cứu được ông ấy ra rồi, dẫn ta đi cùng một thể.
Khuôn mặt Nhậm Doanh Doanh thoáng mừng rỡ, số tẩn hỏi dồn:
- Được, mau nói cho ta biết ông ấy đang ở đâu?
Tô Trọng lại lắc đầu bảo:
- Không vội. Khúc đàn vừa rồi là do cô gảy phải không?
Hắn bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không cuối.
Nhậm Doanh Doanh nén lại cơn bực dọc trong lòng, gật đầu xác nhận.
Tô Trọng suy nghĩ rồi nói:
- Dạy ta đánh đàn đi, đợi khi nào ta học xong, ta sẽ cho cô biết địa chỉ. Lúc cô cứu người ra nhớ dẫn ta đi cùng. Đến lúc đó, người ấy chắc chắn sẽ đồng ý với yêu cầu này.
Trong lòng Nhậm Doanh Doanh nghẹn đắng đến mức bất lực, nàng hận không thể lao vào băm vằn vện tên Tô Trọng ra ngay lúc này. Học đàn với ai chẳng được, sao cứ phải đè đầu cưỡi cổ tìm đến mình cơ chứ? Không đúng! Chẳng lẽ tên này có âm mưu gì ám muội?!
Dường như nhìn thấu được suy nghĩ trong đầu nàng, Tô Trọng thản nhiên nói:
- Không cần cô tự dạy đâu, để Lục Trúc Ông dạy ta là được. Lý do ta chưa nói cho cô biết ngay bây giờ là vì chưa phải lúc. Ta vẫn còn một số việc chưa giải quyết xong, trong lòng còn vướng bận. Đợi khi nào ta rảnh rang nhẹ nhõm, đó chính là thời điểm ta lên đường tỉ thí.
Tô Trọng cứ thế tuôn ra những suy nghĩ của mình, tiết kiệm cho đám người kia khối thời gian vắt óc đoán già đoán non.