- Con đã sớm chuẩn bị từ trước rồi phải không?
Trên mặt Tô Trọng hiếm hoi lộ ra một nụ cười nhạt.
Lâm Chấn Nam nhớ lại những phỏng đoán trước kia về việc Tô Trọng đắc tội với đám người giang hồ. Lúc này nhìn cách sắp xếp của con trai, quả nhiên tiểu tử này đã âm thầm lo liệu xong xuôi đường lui cho nhà họ Lâm từ đời nào rồi.
- A Dương, hòn đảo này đẹp thật đấy, con tìm ra nó bằng cách nào vậy?
Lâm phu nhân và Lâm Chấn Nam cùng nhau đi dọc theo con đường rải sỏi, bước vào một ngôi đình hóng mát.
Tô Trọng thu lại tầm mắt đang dán vào cuốn kiếm phổ trong tay.
- Mẹ thích là được rồi ạ.
- Đình đài lầu gác trên hòn đảo này muốn xây dựng cho hoàn chỉnh đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Con bắt đầu cho thi công từ bao giờ thế?
Lâm phu nhân ngồi xuống bên cạnh Tô Trọng và cất lời hỏi.
Lâm Chấn Nam vênh tai lắng nghe, trong lòng cũng vô cùng tò mò về câu trả lời.
- Mẹ thích là được ạ.
Vừa đáp, Tô Trọng vừa dời mắt trở lại cuốn kiếm phổ trên tay.
Lâm phu nhân giật phắt lấy cuốn sách:
- Khai Sơn kiếm pháp? Một môn kiếm pháp hạng chót trong giang hồ thế này thì có gì mà xem. Trả lời mẹ cho đàng hoàng vào!
Tô Trọng đành chịu:
- Chắc là từ năm năm trước, lúc con mới bước chân vào giang hồ. Nghe ngóng được có hòn đảo này nên con mất công tìm kiếm một phen, không ngờ lại tìm thấy thật ạ.
- Thế con lấy đâu ra lắm tiền thế hả? Công trình trên này nhiều không kể xiết, ngay như Phúc Viêu tiêu cục nhà mình, dồn hết thu nhập bao năm nay lại cũng chẳng kham nổi ấy chứ.
Lâm phu nhân tiếp tục gặng hỏi.
Tô Trọng mỉm cười, kiên nhẫn giải thích cho mẹ nghe:
- Người ta vẫn bảo cướp bóc chém giết mới là con đường nhanh chóng làm giàu. Từ ngày dấn thân vào giang hồ đến nay, những sào huyệt sơn tặc bị con san phẳng chẳng đếm xuể. Ngoài danh tiếng ra, con cũng vớ được không ít món tiền hoạnh tài. Tất cả đều được con ném hết vào hòn đảo này rồi.
Lâm Chấn Nam nghe xong bừng tỉnh đại ngộ, loại kinh doanh nào kiếm tiền nhanh nhất, chính là buôn bán vốn không. Những việc Tô Trọng làm, xét theo một ý nghĩa nào đó chính là chó ăn chó đá nhau.
- Những chuyện này mẹ cứ mặc con lo, cứ an tâm ở lại đây hưởng thụ là được ạ.
Tô Trọng cười nói.
Nhưng Lâm phu nhân nào chịu buông tha:
- Thế còn tửu trang thì sao, sao mẹ nhìn sang phía bắc hòn đảo lại thấy một xưởng ủ rượu to tướng thế kia?
- Con tình cờ kiếm được một tấm phương thuốc bí truyền, loại rượu ủ ra chính là Trúc Diệp Thanh chính hiệu. Đây là một vốn bốn lời. Chúng ta tự ủ ngay trên đảo, rồi chuyển vào bờ bán cho đám người Cửu Nam Phàn Hậu. Còn sau đó hắn xoay sở thế nào mặc thây hắn. Kiếm được ít hơn một chút nhưng khỏe cái đầu, chẳng phải lo phiền phức. Đây cũng sẽ là chỗ dựa vững chắc cho đảo Đào Hoa của chúng ta sau này.
Tô Trọng lần lượt đáp trọn vẹn từng câu hỏi.
- Con trai mẹ thật là giỏi giang, tính toán xa xôi đến thế là cùng.
Lâm phu nhân vô cùng hài lòng, vươn tay véo má Tô Trọng mãi không chịu buông.
- Đã lo toan ổn thỏa mọi chuyện thế rồi, vậy còn chuyện chung thân đại sự của con thì sao?
Lâm phu nhân bất ngờ đổi đề tài.
Tô Trọng giật giật khóe môi, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới cẩn trọng đáp:
- Xin mẹ tha thứ cho sự bất hiếu của con, chuyện này hãy còn quá xa vời. Con muốn dồn hết thời gian và tâm huyết vào kiếm đạo. May mắn là nhà ta vẫn còn Bình Chi, trọng trách nối dõi tông đường cứ giao phác cho nó là được.
Thấy sắc mặt Lâm phu nhân trở nên lo lắng, Tô Trọng vội vã đưa tay vỗ về:
- Nhà họ Lâm ta nay đã trở thành một thế lực võ lâm mới nổi, muốn đứng vững lâu dài thì võ công mới là cái gốc. Tâm nguyện cả đời của con là vươn lên đỉnh cao võ đạo, nếu có thể để lại cho nhà họ Lâm một bộ kiếm pháp thích hợp để truyền đời thì không còn gì bằng. Những chuyện khác con thực sự không thể phân tâm.
Lâm phu nhân định nói thêm dăm câu, nhưng nhìn nét mặt kiên nghị của Tô Trọng, bà thừa hiểu chí hướng của con trai có khuyên cũng bằng thừa. Bà mang theo nỗi ưu tư, trong lòng nghẹn đắng.
Lâm Chấn Nam im lặng từ đầu đến cuối, nghĩ lại lúc này mới thấy đứa con cả này đã hy sinh quá lớn. Sáu tuổi học võ, mười năm ẩn cư trong thung lũng. Mới tròn mười6 tuổi đã quyết định cả đời làm một kẻ tu hành kham khổ như vậy. Tự hỏi bản thân, ông tuyệt đối không thể làm nổi.
- Mẹ đừng đau lòng làm gì. Mẹ xem, y phục con mặc là loại tốt nhất, cơm canh ngon nhất, rượu uống tuyệt hảo nhất. Nhà ở đủ rộng, vật dụng đủ tốt. Con chưa từng để bản thân phải chịu thiệt thòi bao giờ. Còn chuyện con không gần nữ sắc, chẳng qua vì không muốn lãng phí thời gian. Hơn nữa con mới mười sáu tuổi, cuộc đời chỉ vừa mới bắt đầu, biết đâu đến ngày đẹp trời nào đó, con lại dắt một cô con dâu về cho mẹ thì sao?
Tô Trọng dỗ dành mẹ.
Lâm phu nhân lườm yêu mấy cái nhưng đành chịu thua.
- Mẹ cứ yên tâm ở lại đảo này. Hòn đảo kín đáo thế này, lại có thêm đám thủ hạ do Tiêu Thắng tự tay huấn luyện, lũ tiểu nhân dăm ba tên tuyệt đối không dám bén mảng tới. Con ở lại đây thêm mấy hôm nữa rồi sẽ lên bờ một chuyến. Một là ghé qua thăm Bình Chi, đỡ cho nó ở Hoa Sơn bị kẻ khác ức hiếp. Hai là đi tìm Mộc Cao Phong, tên đó đáng phải chết!
Tô Trọng lạnh lùng nói.
- Hay là thôi đi con, dẫu sao võ công của Mộc Cao Phong kia cũng rất cao cường...
Lâm phu nhân lo lắng khuyên can.
- Dư Thương Hải chẳng phải cũng đã chết rồi sao?
Tô Trọng lạnh nhạt phản hỏi.
Lâm phu nhân biết khuyên can vô ích, đành bực bội giơ tay véo mạnh má Tô Trọng:
- Mẹ mặc kệ con đấy, đằng nào cũng có quản nổi đâu. Con thích quậy phá thế nào thì tùy!
Lâm Chấn Nam từ đầu chí cuối không thốt nửa lời, ông thừa biết tính tình con cả vô cùng lạnh lùng, vốn chẳng coi ông ra gì, dại gì mà dây vào chuốc lấy sự bẽ bàng.
Tô Trọng cũng chẳng buồn đếm xỉa đến ông ta, trong lòng hắn chỉ có mỗi mình Lâm phu nhân.
Phái Hoa Sơn.
Lệnh Hồ Xung rốt cuộc vẫn bị phạt lên Tư Quá nhai. Những ngày đầu, Nhạc Linh San còn tự mình cất công leo lên thăm, nhưng rồi ngày tháng trôi qua, nàng cũng thưa dần rồi chẳng thèm đến nữa.
Hôm nay, Lệnh Hồ Xung mòn mỏi ngóng chờ suốt nửa ngày, người leo lên lại là Lục Hầu nhi.
- Lục Hầu nhi, tiểu sư muội đâu rồi, sao muội ấy không đến?
Lệnh Hồ Xung vội vã cất lời hỏi.
Lục Hầu nhi ấp úng đánh trống lảng. Lệnh Hồ Xung gặng hỏi không buông, lúc này hắn mới chịu mở miệng:
- Đại sư huynh, dạo này tiểu sư muội ngày nào cũng bận rộn dạy dỗ cái tên tiểu bạch kiểm họ Lâm kia luyện võ. Thằng nhóc đó căn cốt quá kém, một bộ kiếm pháp cơ bản luyện tới luyện lui vẫn chẳng tài nào nhớ nổi. Sư muội vì thế nên mới bị lỡ dở không lên đây được.
Mặt Lệnh Hồ Xung tái mét, thoáng dâng lên cảm giác chua xót khi thầm nghĩ tiểu sư muội e rằng đã sớm động lòng với kẻ khác.
- Tất cả tại cái tên tiểu bạch kiểm kia gây chuyện, đệ thấy rõ ràng hắn cố ý. Huynh trưởng hắn lợi hại thế, cớ sao hắn lại phế vật như vậy chứ. Để đệ đi dạy dỗ hắn một trận!
Thấy Lệnh Hồ Xung đau đớn, Lục Hầu nhi lập tức phẫn nộ lên tiếng.
Lệnh Hồ Xung ngửa cổ tu một ngụm rượu lớn, nghe vậy liền vội vàng quát dừng:
- Mày đã biết huynh trưởng hắn lợi hại thì đừng có tự chuốc họa vào thân. Mày quên mất thủ đoạn tàn độc của kẻ đó rồi chắc? Dư Thương Hải hắn muốn giết là ra tay cướp mạng ngay lập tức. Nếu mày dây vào hắn, mày nghĩ sư phụ có đỡ nổi không?
Hắn không muốn vì chuyện của mình mà rước họa vào đầu Lục Hầu nhi cũng như phái Hoa Sơn. Hơn nữa, nói không chừng đây lại chính là ý của sư phụ? Lệnh Hồ Xung chưa bao giờ là kẻ ngốc, chỉ là trong lòng hắn vẫn luôn ôm ấp một niềm kỳ vọng tốt đẹp về giang hồ mà thôi.
- Nhưng mà, đại sư huynh...
Lục Hầu nhi còn muốn nói thêm, liền bị Lệnh Hồ Xung phất tay cắt ngang, giục hắn mau chóng xuống núi. Còn lại một mình trong gió lạnh, hắn lủi thủi uống rượu giải sầu.
- Tiểu Lâm Tử, sao mà ngươi ngốc thế hả. Chiêu Hữu Phượng Lai Nghi đơn giản thế này mà ngươi mãi chẳng học nổi. Huynh trưởng ngươi lợi hại biết bao, sao ngươi lại kém cỏi thế cơ chứ.
Nhạc Linh San tính tình ngây thơ hồn nhiên, nghĩ gì nói nấy.
Lâm Bình Chi đỏ bừng cả mặt, chẳng biết phải đáp thế nào cho phải. Ban đầu hắn hão huyền nghĩ rằng, bản thân mang trong mình tuyệt kỹ của cả phái Hoa Sơn lẫn đại ca nhà mình, chẳng mấy chốc sẽ trở thành cao thủ võ lâm. Nào ngờ đến lúc luyện rồi mới vỡ lẽ sự đời hoàn toàn không phải như thế.
- Hữu Phượng Lai Nghi phức tạp quá.
Lâm Bình Chi nặn mãi mới thốt ra được một câu.
- Đây rõ ràng là chiêu thức đơn giản nhất rồi, có gì mà phức tạp chứ. Tiểu Lâm Tử, ngươi dốt thì đừng có mà tìm lý do biện minh. Này, ta hỏi ngươi, huynh trưởng ngươi rốt cuộc luyện công kiểu gì vậy? Trẻ tuổi như thế mà sao lại lợi hại đến vậy?
Nhạc Linh San tò mò tột độ, cảm giác ngứa ngáy trong lòng không chịu nổi. Sở dĩ nàng đồng ý với yêu cầu của Nhạc Bất Quần, cất công đến đây dạy võ cho Lâm Bình Chi, thực chất là để thăm dò tung tích và tin tức về Tô Trọng.
- Đệ cũng không biết nữa.
Lâm Bình Chi có chút ngượng ngùng đáp.
- Ngươi không biết ư?! Chẳng phải đó là đại ca ruột thịt của ngươi sao?
Nhạc Linh San ngạc nhiên thốt lên.
- Là đại ca của đệ, nhưng mà... huynh ấy từ nhỏ đã không giống người thường rồi.
Lâm Bình Chi vắt óc suy nghĩ một hồi lâu cũng chỉ tìm được mỗi câu nói đó.
- Không giống ở điểm nào chứ?
Nhạc Linh San lập tức nổi hứng thú.
Lâm Bình Chi liền đem chuyện Tô Trọng mãi lên ba tuổi mới biết mở miệng nói chuyện, sáu tuổi đã vào thung lũng ở ẩn, cùng với câu chuyện mười năm mài một kiếm ra kể lại.
Nghe xong, Nhạc Linh San trố mắt kinh hãi:
- Ý ngươi là, suốt mười năm trời huynh ấy nửa bước không rời khỏi thung lũng, ngày qua ngày chỉ cắm cổ luyện công chứ chẳng làm gì khác nữa sao?
- Cũng không hẳn thế, theo lời phụ thân đệ kể, bắt đầu từ năm năm trước đại ca thường xuyên lẻn vào giang hồ, gây chuyện với đám sơn tặc. Đại khái là hễ sào huyệt nào làm điều ác, huynh ấy gặp một chỗ là san phẳng một chỗ.
Lâm Bình Chi nói đến đây trong lòng cũng dâng lên niềm tự hào lây.
Nhạc Linh San nghe vậy cũng hướng tới đầy ngưỡng mộ, vươn tay vỗ vào gáy Lâm Bình Chi một cái:
- Đó là đại ca của ngươi chứ có phải ngươi đâu mà vênh mặt lên thế. Mau tập kiếm cho nghiêm túc vào!
Lâm Bình Chi tiu nghỉu múa kiếm, còn Nhạc Linh San thỉnh thoảng lại đứng bên cạnh che miệng cười khúc khích, tận hưởng trọn vẹn cảm giác oai phong của một bậc sư phụ.
Tô Trọng từ từ mở mắt, đưa tay xoa nhẹ thanh kiếm đang đặt ngang trên đùi. Trong lòng dâng lên một trận phấn khích:
- Quả nhiên, chỉ có không ngừng chiến đấu, không ngừng lĩnh hội các loại kiếm pháp khác nhau, mới có thể nâng cao võ đạo của ta!
Sau khi tiêu diệt Dư Thương Hải và dời đến đảo Đào Hoa, Tô Trọng gác lại mọi chuyện vặt vãnh để chuyên tâm bế quan.
Sau khi đã thấu triệt kiếm pháp của phái Thanh Thành, Đoạt Mệnh Thập Nhị Kiếm càng lúc càng trở nên ảo diệu hơn. Nội lực của Tô Trọng cũng thấp thoáng có dấu hiệu phá cảnh:
- Chỉ cần trải qua thêm vài trận chiến thế này nữa, việc đột phá lên trung kỳ Tiên Thiên chẳng còn là vấn đề.
- Nghe đồn trên Tư Quá nhai của phái Hoa Sơn khắc rất nhiều bích họa kiếm pháp, xem ra chuyến đi Hoa Sơn này phải đưa lên lịch trình gấp thôi.
Tô Trọng quyết định chẳng mấy chốc sẽ rời đảo lên bờ.
- Nhưng trước khi làm việc đó, phải trừ khử Mộc Cao Phong cho xong đã.
Trong mắt Tô Trọng lóe lên tia sáng sắc lạnh.
Ngoại thành Phúc Châu, trong rừng trúc.
- Ngươi là Mộc Cao Phong? Không ngờ ngươi vẫn chưa chịu chết tâm, lại dám mò về thành Phúc Châu lén lút tìm kiếm Bí tịch Phích Lịch Kiếm Pháp cơ đấy!
Tô Trọng lạnh lùng dán mắt vào Mộc Cao Phong, tựa như đang nhìn một xác chết.
- Ngươi là kẻ phương nào, gã lưng gù này thích đến thì đến, muốn đi thì đi. Nhãi ranh như ngươi tính là thá gì chứ!
Mộc Cao Phong gầm lên chửi rủa, đôi mắt láo liên đảo quanh và thầm nghĩ trong lòng:
- Thằng nhóc này bám theo ta từ trong thành Phúc Châu ra tới tận đây mà mình hoàn toàn không hay biết chút gì ư?! Hắn tuyệt đối là một cao thủ rồi, chuồn là thượng sách!
- Ta là ai ư?
Tô Trọng rút kiếm ra khỏi vỏ:
- Ta tên là Lâm Dương, cái viện mà ngươi vừa lục lọi lúc nãy chính là nhà của ta. Ngươi nói xem ta là ai?
Mộc Cao Phong trợn trừng mắt:
- Ngươi là Đoạt Mệnh Kiếm Lâm Dương?!
Hắn ta siết chặt cây quẩy trượng trong tay, run lẩy bẩy lên tiếng hỏi:
- Dư Thương Hải là do ngươi giết ư?
- Sao, ngươi muốn gặp hắn à? Vậy thì chiều lòng ngươi.
Tô Trọng chẳng buồn đôi co thêm nửa lời. Một tia sáng màu xanh lóe lên, nhanh như chớp đâm thẳng tới.
- Kiếm nhanh thật đấy!
Mộc Cao Phong vội vã vung gậy gỗ chống đỡ thanh trường kiếm của đối phương.
Leng keng keng... leng keng keng...
Một loạt tiếng động trầm đục vang lên, Mộc Cao Phong chật vật chống đỡ những nhát kiếm nhanh như chớp của Tô Trọng.
Tô Trọng thu lại một nửa lực đạo, vờn qua vờn lại không ngừng cùng Mộc Cao Phong. Hắn phát hiện trượng pháp của đối phương cực kỳ xảo diệu. Tuy không phải đường lối chính tông nhưng lại ẩn chứa vô số điểm kỳ tư diệu tưởng.
Hai người thoạt nhìn có cảnh giới tương đương, nhưng công pháp ma môn do hắn luyện thành nhờ Bồ Tát Quyết lại quá đỗi bá đạo. Cùng giai với nhau, hắn chưa từng gặp phải đối thủ nào xứng tầm. Đó cũng là lý do vì sao hắn có thể đè đầu cưỡi cổ cả Dư Thương Hải lẫn Mộc Cao Phong.
Tô Trọng thong thả nhàn nhã, vừa liên tục tung kiếm vừa tỉ mỉ quan sát trượng pháp của đối phương. Y hệt như mèo vờn chuột, chơi chán chê rồi mới hạ sát thủ.
- Quá đáng lắm rồi!
Mộc Cao Phong tung hoành đại mạc từ trước đến nay toàn là kẻ đi đùa giỡn người khác, nào có chuyện bị người ta đùa giỡn bao giờ?
Hắn bỗng nhiên xoay ngoắt người lại, đem cái lưng gù hướng thẳng về phía Tô Trọng. Chiếc lưng vốn còng rạp đột ngột ưỡn thẳng lên, hóa ra hắn ta vốn chẳng hề bị gù! Cái bướu trên lưng bỗng chốc bị sức ép ép cho nổ tung một tiếng. Hàng loạt chất lỏng màu đen kèm theo vô số ám khí bắn xối xả về phía Tô Trọng, vừa nhanh vừa hiểm. Mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến người ta ngửi thấy chỉ muốn nôn mửa!
- Tao đã đề phòng cái ngón đòn này của mày từ lâu rồi!
Chân bước lướt đi, tung ra một chiêu Yến Tử Tam Sao Thủy giản đơn. Tô Trọng thi triển thân pháp ảo diệu, chớp mắt đã xuất hiện ngay trước mặt Mộc Cao Phong, tiện tay đâm thẳng một kiếm xuyên qua mi tâm đối phương.
- Mấy thứ bàng môn tả đạo chung quy vẫn chỉ là tiểu xảo mà thôi. Đám độc dược ám khí cỏn con này mà cũng tưởng mình đang dùng Khổng Tước Linh đấy à?
Vung kiếm vẽ một đường hoa kiếm, hất văng những giọt máu đã đông đặc thành tinh thể đỏ tươi trên lưỡi kiếm đi, Tô Trọng đầu không ngoảnh lại, cứ thế sải bước rời khỏi khu rừng trúc.