"Trời sắp tối rồi, mau về nhà đi!"
Tô Vũ đã nói vậy, mẹ hắn chẳng hề nghi ngờ gì. Bà gọi hắn đi cùng, hai mẹ con sóng bước về nhà. Dọc đường, bà cứ lải nhải không dứt.
"Về nhà thì lấy sách giáo khoa ra mà xem trước, bài nào học rồi cũng phải ôn lại. Có thời giờ rảnh thì đừng bỏ phí, người mà bỏ phí thì chẳng biết làm được gì…"
Tô Vũ kiên nhẫn nghe, đáp lại qua loa, lúc có lúc không.
Ngoài những lời ấy ra, mẹ hắn dường như còn định nói điều gì khác, nhưng rồi lại nuốt xuống.
Nếu là trước khi thức tỉnh, hẳn hắn chẳng thể nhận ra những thay đổi tinh vi trong tâm trạng người bên cạnh. Nhưng giờ thì Tô Vũ lập tức nhận ra.
Ánh chiều tà vàng rực, nhưng chiếu lên người lại khiến người ta thấy lành lạnh đến khó hiểu.
Người phụ nữ nhíu mày. Dù đã cố làm ra vẻ nhẹ nhõm, bà vẫn toát ra dáng vẻ của người đang gánh nặng trên vai.
Tô Vũ nhận ra mẹ mình đang không vui, nhưng điều đó cũng chẳng có gì lạ.
Chồng ra biển liều mạng kiếm sống, trong nhà lại còn món nợ nặng trĩu. Một người phụ nữ đã đoán trước được nguy cơ đang dồn dập kéo đến như bà, thì cũng chẳng làm được bao nhiêu việc.
Trong hoàn cảnh ấy, bà còn có thể làm gì đây?
Ngoài việc cố gắng gánh áp lực kinh tế, còn phải lo cho an nguy của hai mẹ con, nên dường như bà cũng chẳng làm được gì khác.
Không có sức chống lại thế lực hùng mạnh, cũng không có khả năng dắt con đi xa mà lánh nạn.
Là một người bình thường, những việc mẹ hắn có thể làm, bà đều đã làm cả rồi.
Tô Vũ không cho rằng tâm bệnh của mẹ là biểu hiện của sự yếu đuối. Trên đời này, những người không có thiên phú thần bí, quả thật chẳng khác gì cỏ bèo trôi nổi, gặp gió mưa là gãy cả thân.
Có thể gượng đến hôm nay, đã là tốt lắm rồi.
"Con với Xảo Xảo sao vậy?" Mẹ bỗng quay đầu lại hỏi.
"Cũng không có gì ạ." Tô Vũ giật thót trong lòng. Chẳng lẽ Xảo Xảo đã mách chuyện?
"Xảo Xảo là cô gái tốt, chính con cũng rõ. Bỏ lỡ rồi thì sau này con nhất định sẽ hối hận… con có nghe mẹ nói không đấy?"
Có lẽ bị thái độ qua loa của Tô Vũ chọc giận, mẹ hắn bỗng nổi nóng, giọng cũng cao hẳn lên.
"Con nghe rồi ạ."
Tô Vũ thở dài. Hắn hiểu nỗi lo lắng của mẹ.
Học hành và hôn nhân đều là con đường để thay đổi hoàn cảnh. Nhất là hôn nhân, lấy được Xảo Xảo thì vận mệnh sẽ lập tức đổi khác.
Đó là kinh nghiệm sống của một người phụ nữ bình thường.
Nhưng hắn hiểu, còn mẹ thì không hiểu hắn. Hắn có quá nhiều tâm sự, những điều ấy có thể nói với bạn bè, nhưng không thể nói với mẹ.
Trước khi trọng sinh, Tô Vũ từng bàn với mẹ về chuyện này, nhưng kết quả… không những việc hỏng bét, mà còn khiến bệnh tình của mẹ nặng thêm.
Giờ đây, khi đã trở về, hắn đại khái biết rõ nguyên nhân và hậu quả, cũng biết người mẹ ngày trước từng bị những phiền muộn nào giày vò. Hắn tự nhủ phải rút kinh nghiệm, thà tự mình mưu tính còn hơn để mẹ biết. Bà đã quá mong manh, không chịu nổi thêm bất kỳ sóng gió nào nữa.
May thay, từ khi thức tỉnh, hắn sẽ không để bà phải gánh một mình. Bà không nói, hắn cũng sẵn lòng giả vờ làm đứa con chẳng biết gì, để dỗ dành bà.
Nhà Tô Vũ không nằm ở chỗ hẻo lánh, đi bộ chỉ mất hai mươi phút. Từ xa, hắn đã thấy một người đàn ông đứng đợi trước cửa.
Tô Vũ gạt đầu, cố lấy lại tinh thần, nheo mắt nhận diện người đàn ông ấy.
"Là người của trường."
Hắn hơi thất vọng. Người kia không phải Từ Thành. Nếu là Từ Thành, thì đó hẳn là tin tốt, có lẽ đủ để chữa lành gần hết tâm bệnh của mẹ.
Mẹ tiến lên trò chuyện đôi câu, người đàn ông nói ngắn gọn vài lời.
"Tôi là nhân viên giảng dạy của trường." Ông ta trông nghiêm nghị, khiến người khác cảm thấy ông ta làm việc vô cùng nghiêm túc.
"Nhà trường luôn quan tâm đến sức khỏe thể chất và tinh thần của học sinh, cũng như thành tích học tập và phẩm hạnh, đồng thời hỗ trợ và khen thưởng từ bên ngoài."
"Con trai bà, Tô Vũ, trong thời gian học ở trường có phẩm hạnh tốt, thành tích cũng đáng khen."
"Được hội đồng nhà trường phê chuẩn, nay đặc biệt cấp học bổng, tổng cộng năm kim hải long."
Ông ta lấy ra một túi giấy vàng to bằng bàn tay, bên trong leng keng tiếng kim loại, rồi đặt vào tay mẹ Tô Vũ.
"Không chỉ có vậy, học phí của năm học này cũng được miễn toàn bộ. Học phí sau này cũng sẽ tùy tình hình mà giảm bớt."
Nói đến đây, người đàn ông mỉm cười, khẽ gật đầu với Tô Vũ.
"Mỗi học kỳ đều có kỳ kiểm tra. Nếu qua được, học bổng sẽ không hề ít. Mong em cố gắng nhé!"
"Nếu em có thể giữ được phong độ xuất sắc này, tôi nghĩ… chúng ta sẽ còn gặp nhau thường xuyên." Ông ta chớp mắt.
Những lời này hàm ý sâu xa, mẹ Tô Vũ hoàn toàn không hiểu, nhưng Tô Vũ thì lập tức hiểu ra.
"Mỗi học kỳ đều có kiểm tra, đó là kỳ thi của Thanh Đằng học hội, đúng không? Phải qua hết mới được gia nhập Thanh Đằng học hội?"
"Trước khi trọng sinh, từng có một lần Xảo Xảo vô tình lỡ miệng, nói rằng kỳ thi của trường, thực chất một nửa là xét tiềm năng."
"Tiềm năng tức là tư chất ở một phương diện nào đó, mà cũng có nhiều loại: trí lực, cảm giác, nhạy bén…"
"Mỗi nghề đòi hỏi khác nhau, tiềm năng cũng khác nhau, nhưng phần lớn đều cần trí lực."
Dù sao thì người theo nghề nào cũng phải học, nếu trí lực có vấn đề thì quả là khó khăn.
"Chỉ xét riêng đãi ngộ lần này, Thanh Đằng học hội đặt kỳ vọng vào ta không nhỏ. Tiếc là ta vẫn chưa đạt đến thiên phú cấp A-."
Tô Vũ hiểu rằng có lẽ đó là do hệ thống phán đoán sai.
"Nhưng nếu ta tiếp tục cố gắng, không chỉ thiên phú sẽ theo kịp, mà ngay cả tốc độ học tập cũng hoàn toàn phù hợp với định nghĩa về thiên tài."
"Thậm chí còn phải cố tình thể hiện chậm lại!" Tô Vũ nhớ đến chùm sáng nóng rực pháp thuật vòng 0, bỗng thấy rợn người. Thứ đó đúng là ở tầm Độc Cô Cửu Kiếm.
Tiễn vị khách xong, mắt mẹ đã đỏ hoe.
"Cuối cùng con cũng khai khiếu rồi, cha con liều mạng ra biển cũng không uổng công." Nhận ra mình lỡ lời, mẹ bịt miệng, quay người đi thẳng vào bếp.
Một lúc sau, khi đã bình tâm trở lại, bà hỏi: "Mai có cần gọi Xảo Xảo sang ăn cơm không?"
Tô Vũ lắc đầu: "Con định mai đi tìm cô ấy."
Mẹ gật đầu, không nói thêm gì. Tô Vũ phụ rửa rau, rồi bị mẹ đuổi ra ngoài.
Trong bếp, tiếng nấu nướng vọng ra không dứt. Tô Vũ ngồi trong phòng, nhớ lại những lời hắn đã nói với Từ Thành trong lần gặp trước.
"Anh không nỡ nói với tôi, sợ ảnh hưởng đến việc học của tôi nhỉ."
"Để tôi vào được Thanh Đằng trung học, cha đã phải trả giá bao nhiêu?"
"Những chuyện này, trước đây tôi hoàn toàn không biết."
"Không sao, hôm nay hoặc ngày mai, Từ Thành sẽ mang tin tốt đến, cải thiện cuộc sống của gia đình này!"
Hắn là một thiếu niên mười bốn tuổi, mượn oai hùm dọa người thế này, hẳn sẽ không bị Từ Thành nhìn thấu. Dù sao, tuy hắn có mượn thế để dọa một phen, nhưng Từ Thành cũng thực sự nhận được tư cách thủ khoa của học viện.
Chỉ dựa vào điểm ấy, hắn cũng chẳng sợ Từ Thành đi điều tra.
Từ Thành là người xuất thân không tệ, lại có quan hệ rộng. Nếu không bị ông chủ nắm thóp, thì tuyệt đối không đến mức sa vào cảnh bị ông chủ sai khiến làm những việc bẩn thỉu.
Ngày trước khi thu phục Từ Thành, ông chủ cũng đã tốn không ít công sức.
Trước khi người bản địa là hắn chết, ông chủ đã coi nhẹ Từ Thành đôi phần, bởi một khi đã bắt đầu làm việc bẩn, thì sẽ càng ngày càng sa lầy.
Bằng chứng nằm trong tay ông chủ cũng ngày một nhiều hơn.
Ban đầu, có thể chỉ mới dính một chân vào. Nếu dứt khoát một chút, chưa chắc không thể rút chân ra.
Nếu không rút được chân ấy ra, thì phải quyết đoán chặt đứt, chưa chắc không thể thoát thân.
Nhưng Từ Thành rõ ràng không có được khí phách ấy. Đến khi người bản địa chết, hắn đã lún sâu, bị ông chủ siết chặt trong tay.
Đó mới là lý do Từ Thành buộc phải nghe lệnh ông chủ. Nhưng bây giờ thì chưa, thời điểm này vừa đúng lúc Từ Thành mới chỉ đặt một chân vào, chưa lún sâu.
"Mấy người này, không ai đơn giản cả."
Theo sự hiểu biết của Tô Vũ về Từ Thành, một khi đã báo tin, hắn ta nhất định sẽ đi điều tra. Chỉ cần điều tra, quan hệ giữa hắn và ông chủ tất sẽ nứt rạn.
Nhưng rốt cuộc Từ Thành sẽ làm gì, và có thể làm đến mức nào, thì vẫn cần tiếp tục quan sát.