- Trường Thanh Đằng là trường danh tiếng, học phí quả thật hơi cao, nhưng đó không phải lý do chính. Lý do chính là… vì tiền đồ của con.
- Thiên phú như con có, là điều ta cũng không ngờ tới. Thật ra không cần cha con liều mạng đến thế. Chỉ riêng thiên phú này, con đã có thể được tiến cử đi thẳng.
- Nhưng nói đi cũng phải nói lại, học phí học pháp thuật, con cũng đã thấy rồi. Ba nghìn sáu trăm kim hải long, đâu phải con số nhỏ. Vẫn phải liều mạng một phen đấy!
Trình Thận Hành ngoái đầu nhìn lại một cái, thở dài thật sâu.
Tiền đồ ư? Tô Vũ khẽ giật mình, lập tức nghĩ tới tấm thiệp mời bí ẩn kia.
Bây giờ nghĩ lại, năm mươi kim hải long bán đi thì quả thật rẻ như cải thảo ngoài chợ.
Còn về thiên phú, Tô Vũ dám khẳng định, trí lực 15, cảm tri 13, cũng coi như khá. Nhưng để nhà trường coi trọng đến mức này thì không thể nào.
Chẳng lẽ là do ảnh hưởng của hệ thống? Tô Vũ lại trầm ngâm nghĩ. Phải tìm dịp xác định rõ đánh giá của học viện mới được.
- Cha con chưa nói với con, ta cũng không tiện vượt quyền thay ông ấy. Đợi ông ấy về rồi hãy hỏi.
Tô Vũ lặng lẽ gật đầu, bỗng hỏi: "Lúc nãy, chỉ có con và Xảo Xảo đến đây… còn các bạn học khác đâu ạ?"
Hắn ngừng một lát, lại nói: "Ba nghìn sáu trăm kim hải long, đắt quá đi chứ, mọi người có đủ sức đóng không ạ?"
Ba người đi qua hành lang dài, rẽ vào cầu thang xoắn ốc. Tiếng bước chân vọng lên theo bậc đá. Trên tường treo những bức chân dung cũ kỹ, khắp nơi bày biện đồ trang trí, đậm hơi thở của những năm tháng đã xa.
Càng đi xuống, hơi người càng nhạt dần. Ánh sáng trắng nhờ nhờ xuyên qua tấm kính nơi cầu thang, chiếu vào trong phòng.
Bên ngoài dường như đang mưa nhỏ, tiếng mưa gõ lên cửa sổ, lặng lẽ mà âm u.
- Con có thiên phú như vậy, nghĩa là đã được đặc cách trước, nên mới cho con thẳng toàn bộ chương trình năm nhất! Trình Thận Hành bật cười, liếc nhìn Xảo Xảo đang im lặng từ nãy đến giờ: - Xảo Xảo học rất khá, cũng có thiên phú. Nhưng vì có nhân duyên với ta, lại thêm ta đã gom đủ học phí, nó mới đạt điều kiện tuyển sinh. Những người khác không có được cơ hội ấy.
- Học cơ bản trước, chỉ mất một phần mười học phí, sau đó mới xét xem có đủ tư cách hay không!
- Dù có thiên phú, có tư cách, nếu không chịu vay tiền, thì cũng không thể học được.
- Vừa rồi nếu con từ chối, dù con là thiên phú hạng A-, cũng không thể nhập học miễn phí.
Hạng A-. Tô Vũ ghi nhớ thật kỹ đánh giá của học viện, rồi chợt suy nghĩ, bước chân cũng dừng lại.
Trước mắt là cánh cửa gỗ nguyên khối nặng nề, viền kim loại, khắc những hoa văn cổ kính, huyền bí.
Cánh cửa đôi ấy vừa khít với chiếc chìa khóa đồng vàng. Trong lỗ khóa dường như có tạp chất, phát ra những tiếng lạch cạch vụn vặt.
Cánh cửa từ từ mở vào trong, không tiếng động, không hơi gió. Bên trong hơi tối.
Được người dẫn đường, ba người bước vào. Vừa nhìn đã thấy những giá sách cao chạm trần, trên đó chất đầy sách quý đủ màu, cùng những cuộn da dê và sách cổ đã ngả màu.
- Đây là thư viện của học viện.
Các cuộn trục đặt ngay gần cửa, bị xếp chồng sau tủ kính, trông không mấy được coi trọng, phủ một tấm vải đỏ lên trên.
- Tịnh hóa ô uế, ma pháp thị giác, xuất liệt!
Trình tiên sinh phất tay một cái. Tấm kính tủ bỗng trong suốt rồi biến mất. Hai cuộn trục tự bay ra, lơ lửng trước mặt Tô Vũ và Trình Xảo Xảo.
- Cầm lấy. Mượn đọc tối đa nửa năm. Được phép sao chép để lưu bản dự phòng, nhưng chỉ dùng để tự học, nghiêm cấm lưu truyền ra ngoài.
- Hai người có thể trao đổi cho nhau không ạ?
Tô Vũ hỏi câu đó.
- Đương nhiên là không! Có điều luật bản quyền! Trình tiên sinh nghiêm mặt, thần sắc vô cùng nghiêm túc: - Giờ con đã là người của Thanh Đằng học hội. Xin hãy khắc ghi điều thứ nhất: tôn trọng giá trị của tri thức.
- Pháp thuật không thể tùy tiện truyền đi, đó là nền tảng để chúng ta tồn tại!
- Từng có một người, lấy danh nghĩa truyền pháp khắp thiên hạ, lén in ấn và phát tán tri thức thần bí. Con biết kết cục thế nào không?
Ánh mắt nghiêm nghị, thậm chí mang theo sát khí trong khoảnh khắc ấy khiến Tô Vũ rùng mình, lạnh sống lưng.
- Không biết ạ! Tô Vũ lắc đầu. Thật ra thổ dân dường như có nghe qua đôi chút, nhưng họ không mấy để ý đến chuyện này, nên hắn cũng không nói thêm.
- Không chỉ học hội Thánh Lâm Thanh Đằng ra tay, mà tất cả các thế lực thần bí, cùng với triều đình, đều đồng loạt xuất thủ. Họ tiêu diệt cả gia tộc hắn, nam nữ già trẻ không chừa một ai. Linh hồn của chúng bị thiêu đốt ba ngày ba đêm, đến mức hoàn toàn diệt tuyệt!
- Không chỉ có vậy, dù là người thường đã từng chứng kiến, bất kể còn nhớ hay không, cũng đều bị giết sạch.
- Tổng cộng bảy vạn ba nghìn ba trăm bảy mươi sáu người!
Giọng Trình tiên sinh mang theo nỗi nặng nề của lịch sử và sát khí lạnh lẽo.
- Dù chết bao nhiêu người, nhân loại vẫn có thể sinh sôi. Dù có giết đi chín phần mười dân số cả nước, thì vài đời, mười mấy đời sau, người vẫn sẽ sinh ra đông đúc trở lại. Nhưng tri thức thì tuyệt đối không được phép lan rộng.
Tô Vũ không nói gì. Một luồng lạnh buốt dâng lên từ sống lưng, cả người hắn khẽ run rẩy.
Hắn nghe ra được quyết tâm không gì lay chuyển nổi ẩn trong lời ấy.
- Tri thức, từ trước đến nay vốn được đúc bằng sắt và máu! Đây là lời nói nổi tiếng của Thánh Phương Tế.
Nói xong, thấy Tô Vũ và Xảo Xảo đều sợ đến mức không dám thở mạnh, Trình tiên sinh lại bật cười: - Nhưng thường ngày thì không đến mức khắc nghiệt như vậy.
- Giữa các thuật sĩ với nhau, chỉ là phạt tiền.
- Người thường biết chuyện thì xóa ký ức.
- Trường hợp kia thật ra là công khai thách thức trật tự, không thể không giết, để làm gương cho muôn đời.
Thấy hai người vẫn im lặng không đáp, ông phẩy tay: - Ta nói nhiều quá rồi, các con ra ngoài đi!
Ôm chồng giáo trình dày cộp bước ra ngoài, trời vẫn đang mưa, thời tiết bên ngoài cũng u ám chẳng khác gì bên trong.
Tô Vũ đứng dưới mái hiên hành lang, lúng túng không biết làm sao.
Hơi nước mờ như sương, lan tỏa như khói mỏng, phủ lên mọi cảnh vật, khiến tất cả đều chìm trong màn mưa.
Cây xanh, bồn hoa, tường gạch đỏ, dường như màu sắc cũng tươi thêm vài phần.
- Xảo Xảo, có mang ô không?
Những lời vừa rồi quá kinh người. Tô Vũ chỉ muốn về nhà, không muốn nán lại trong khuôn viên trường vắng hoe này.
Dù cơn buồn ngủ mê man đã hoàn toàn tan biến.
- Vũ Vũ, con bị dọa rồi phải không? Thế nhưng, cô gái bên cạnh không trả lời, mà lại nói tiếp.
Thấy Tô Vũ không đáp, nàng cũng chẳng để bụng, nói tiếp: - Lúc đầu em cũng thấy quá tàn nhẫn, quá khắt khe, nhưng sau thì em không còn thấy vậy nữa.
- Hả? Tô Vũ sững sờ.
- Cha nói chuyện năm 1514 đến 1515 của nước Ứng, tức là loạn Hiền giả.
- Một người mà không tiện nói tên, muốn phổ biến tri thức cho đại chúng, rồi bị dập tắt. Ba mươi bảy nhà quý tộc có liên quan đến ông ta đều bị vạ lây.
- Có nhà bị tước đoạt, có nhà bị hạ tước vị. Ngay cả nhà họ Tô của huynh, Hạ Lan công quốc, dường như cũng bị liên lụy mà đoạn tuyệt, một lần mất đi bảy mươi lăm phần trăm lãnh địa!
Nhà họ Tô của Hạ Lan công quốc, cứ thế mà mất đi sao?
- Thánh Lâm hội, người sáng lập học hội Thanh Đằng là Thánh Phương Tế, cũng vì chuyện này mà được phong thánh.
Giọng cô gái mang theo sự lo lắng.
- Vũ Vũ, huynh có biết không? Dù có cố gắng duy trì, dù thời đại mới đã đến, vẫn còn rất nhiều người nghèo khổ, rất nhiều kẻ thất bại.
- Huynh có nghĩ đến chưa? Một khi huyền học bị rò rỉ, sẽ có hậu quả gì?
- Màn chắn không gian đã rất mỏng rồi, bao nhiêu tà linh đang rình rập. Nếu chúng biết triệu hồi, khi chết rồi, có thể kéo theo người khác, hoặc cả thế giới cùng chết. Huynh nghĩ chúng có làm vậy không?
Nàng chưa nói hết, Tô Vũ đã "hiểu" ra, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
Kiếp trước có một câu chuyện đùa đen tối: giả sử mỗi người đều có một quả bom nguyên tử, ngươi nghĩ thế giới có thể tồn tại được mấy giây?
Hoặc hỏi thế này: khi ngươi không như ý, khi ngươi tuyệt vọng, liệu ngươi có bấm nút phóng hay không?
Trò bút tiên, trò cầu cơ, ở kiếp trước chỉ là một trò chơi. Nhưng ở thế giới này, chúng không còn là trò mạo hiểm nữa, mà là tội "nguy hại xã hội", mười năm tù khởi điểm, khả năng cao là án tử.
Có lẽ cái giá của triệu hồi rất lớn, nhưng biết bao người, khi tuyệt vọng, lại còn quan tâm đến điều đó sao?
Ta muốn chết, ta không sống nữa, ta muốn kéo cả thế giới cùng chết.
Nói tới đây, Xảo Xảo bỗng bật cười khúc khích, bầu không khí nghiêm trọng bỗng tan biến sạch: - Đây là lời cha bảo em nói với huynh đấy!
Tô Vũ lập tức hiểu ra. Hắn im lặng một lát, rồi nói: - Xảo Xảo, ta hiểu rồi. Chúng ta về thôi.