"Học sinh đứng đầu à, cậu vì tớ mà bị cướp mất thứ thuộc về cậu, tớ thật sự xin lỗi."
"……" Thiếu nữ mím chặt môi, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại. Nàng ngờ rằng hắn đang châm chọc mình.
"Thật ra tớ nên xin lỗi cậu từ lâu rồi, chỉ là vẫn chưa nghĩ ra nên nói thế nào." Tô Vũ nhìn vào đôi mắt của thiếu nữ. Nếu không có hắn, học sinh đứng đầu hẳn đã là Trình Xảo Xảo rồi. Đó là điều rất có thể xảy ra, cũng là sự thật đã qua.
Trình Xảo Xảo lặng lẽ nhìn hắn. Trên gương mặt xinh đẹp của nàng, dần dần hiện lên vẻ khó hiểu xen lẫn bực bội.
"Thành tích thi cử, mỗi người tự có điểm số của mình. Cậu xin lỗi làm gì?"
Vốn dĩ nàng có chút nóng nảy, nhưng khi chạm phải đôi mắt đen thẳm của hắn, giọng nàng bỗng nhiên nhỏ dần đi.
"Với lại… tớ có trách cậu đâu…"
Mấy ngày nay, nàng cảm thấy hắn không còn như trước nữa.
Trong số những thay đổi, điều khiến người ta chú ý nhất là ánh mắt của Tô Vũ. Ánh nhìn ấy sắc bén mà tĩnh lặng, đôi lông mày mảnh kia cũng vậy. Hắn dường như luôn nhìn vào thứ gì đó mà nàng không thể thấy.
Đặc biệt là mỗi khi hắn nhìn nàng, trong lòng nàng lại dâng lên một cảm giác đau nhói.
Có lúc, nàng đối diện với ánh mắt ấy, trong lòng bỗng vô cớ dâng lên mỏi mệt, và cả nỗi buồn man mác khó tả.
Như thể chính nàng cũng đã không còn giống chính mình nữa.
Cảm giác này cứ đến một cách khó hiểu, nhưng lại như thể đã từng thật sự xảy ra. Thật phiền lòng, mà nàng lại chẳng tìm ra nguyên do.
"Thôi nào, mau đi thôi, hôm nay có thứ hay ho để chọn đấy."
Với thiếu nữ, hôm nay dù thế nào cũng phải kéo gã đàn ông ngốc nghếch lớn lên cùng nàng từ thuở nhỏ kia đến trường cho bằng được.
"Thứ hay ho gì?"
"Khó khăn lắm mới được xếp hạng, mau đi đi, thầy cô đang đợi kìa!" Dù Tô Vũ hỏi thế nào, Trình Xảo Xảo nhất quyết không chịu tiết lộ.
"Bất ngờ thì phải đến phút chót mới biết chứ!"
Những dãy nhà trải khắp trong rừng sâu được sắp xếp thành hàng. Phía đối diện Tô Vũ, toàn là cửa sổ kính màu sắc rực rỡ.
Trên hành lang có người qua lại, thưa thớt, không khí rất tĩnh mịch. Thỉnh thoảng, từ sâu trong rừng vọng ra tiếng chim hót, không rõ là loài chim nào.
Không khí trong lành, khác hẳn bên ngoài. Nhiệt độ cũng ôn hòa hơn đôi chút. Các giác quan của Tô Vũ giờ nhạy bén hơn trước rất nhiều, nên hắn dần nhận ra càng nhiều điều khác lạ.
"Cây trong trường hình như rất ít cây khô nhỉ?" Tô Vũ buông lời như vô tình hỏi.
Thiếu nữ mặc váy trắng, sánh bước bên cạnh hắn.
"Có lẽ vì đây là kết giới bí pháp." Trình Xảo Xảo nghĩ ngợi rồi đáp. Từ khi Tô Vũ trở thành học sinh đứng đầu, nàng cũng thoải mái hơn nhiều, chuyện gì cũng nói.
"Kết giới?"
"Chính là nơi được dựng lên bằng sức mạnh bí mật, có hình dạng giống như một tòa thành."
"Thành?"
"Ây da, tớ cũng nghe người ta kể thôi, cậu đừng hỏi mãi nữa, tớ không nhớ hết đâu." Trình Xảo Xảo cúi đầu, hai má ửng hồng.
"Có phải cậu không chăm chú nghe giảng không?" Tô Vũ vẫn còn ngái ngủ, thầm đoán.
"Đương nhiên là tớ nghe chăm chú rồi!" Thiếu nữ lắc đầu thật mạnh, rồi lại ỉu xìu: "Nhưng mà, làm sao nhớ hết được nhiều thứ như vậy?"
Dưới ánh nắng giữa trưa mùa hè, Tô Vũ vừa trò chuyện cùng Trình Xảo Xảo, vừa đi đến khi bước vào hành lang mới trông thấy Trình tiên sinh.
Trình tiên sinh thật ra không già, chừng bốn mươi tuổi, có vài nếp nhăn nơi khóe mắt, càng làm nổi bật vẻ chín chắn quyến rũ của người đàn ông trưởng thành. Ông đang dựa lưng vào tường đứng đó, còn bên cạnh có một người phụ nữ ngồi trên ghế.
Người phụ nữ này chính là người đã đến lớp điều tra lúc nãy. Giờ bà mặc chiếc quần dài đen không một chút trang sức, bó sát như váy ôm, cùng chiếc áo sơ mi trắng tinh còn thẳng nếp.
Mái tóc dài vốn xõa nay được buộc thành đuôi ngựa sau gáy, chỉ vừa đủ để lộ phần cổ.
Dáng vẻ này khiến bà trông gọn gàng, dứt khoát.
Nói ra thì Tô Vũ vẫn chưa hỏi tên người phụ nữ này.
"Đến muộn thế." Bà ném về phía họ một ánh nhìn sắc lạnh.
"Xin lỗi cô, tôi quá phấn khích, tối qua mất ngủ cả đêm, sáng nay thế nào cũng không dậy nổi." Tô Vũ cúi đầu xin lỗi.
"Học sinh mới ai cũng thế, không riêng gì cậu." Lời giải thích này nghe cũng ổn, hai người lớn đều mỉm cười, nhìn bọn họ bằng ánh mắt thiện ý.
"Bao nhiêu năm nay, chúng tôi đã quen với chuyện này rồi."
"Vậy nên đừng lo, hôm nay thật ra chẳng có mấy việc."
Bà dứt khoát buông lại câu ấy, rồi đứng dậy khỏi chiếc ghế dưới thân.
"Đi theo tôi."
Họ đi vào một căn phòng trông giống phòng bếp.
Khắp nơi là những bồn rửa xếp thành hàng, có vòi nước, ốp gạch men trắng.
Ở giữa đặt một chiếc bàn gỗ tròn, phẳng nhẵn. Trên bàn, nơi lẽ ra phải bày dụng cụ thí nghiệm, lại chất một chồng sách dày.
Đây là phòng hóa học, hình như đã có người đến trước rồi.
"Huy hiệu của hai đứa đâu?"
Dưới sự chứng kiến của người phụ nữ và Trình tiên sinh, Tô Vũ và Trình Xảo Xảo lần lượt lấy huy hiệu mình nhận được ra.
Người phụ nữ không đưa tay nhận lấy, mà lấy ra một miếng bọt biển mềm, đặt huy hiệu lên trên.
"Phải giữ gìn huy hiệu cho cẩn thận. Nó cũng là bằng chứng của việc học, rất quan trọng với các em."
"Nhưng đây không phải là thứ thật sự được trao cho các em."
"Đến khi tốt nghiệp, các em phải nộp lại cho trường, rồi trường sẽ để dành cho khóa sau. Đó là truyền thống."
"Vậy thứ gì mới là thật sự dành cho chúng em?" Trình Xảo Xảo lên tiếng hỏi.
"Tri thức, và cả cơ hội." Người phụ nữ nói bằng giọng ôn hòa.
"Các em đều là những người có thiên phú, nhưng chỉ có thế thôi thì vẫn chưa đủ."
"Học phái trao cho các em tri thức, cùng cơ hội thăng tiến. Về sau, cũng cần các em báo đáp học phái, bảo vệ học phái."
"Suốt nghìn năm qua, chúng tôi miệt mài theo đuổi, chỉ vì mở ra một tương lai sáng sủa."
Trình Xảo Xảo không nói thêm gì nữa. Nàng còn nhỏ, chưa thật sự hiểu những lời này.
Còn Tô Vũ thì trong lòng cứ ngẫm đi ngẫm lại: học phái, tương lai… Chẳng phải đây chính là lý tưởng của Thánh Phương Tế sao?
Trong thánh lâm, đệ tử nhận được sự khai thị, tin rằng tri thức mang đến tiến bộ. Về sau, họ đã lập nên rất nhiều trường học.
Trong đó có cả Thanh Đằng trung học.
Chỉ có điều, học phái cần được bảo vệ ư?
Lời ấy quả thật khiến người ta phải suy nghĩ.
"Được rồi."
"Trả lại cho các em. Ngoài ra, mỗi người một bộ giáo trình tiêu chuẩn."
Liếc qua một lượt, toàn là những cuốn bìa dày. Hắn mở ra xem sơ lược.
《Thánh Hiền Luận Tập》, 《Thiên Năm Lịch Sử Học Phái》, 《Ba Mươi Bảy Nguyên Lý Cơ Sở Của Minh Tưởng》, 《Ngôn Ngữ Căn Bản Của Pháp Thuật》, 《Nhận Diện Dược Thảo Cơ Bản》, 《Khi Ác Linh Gõ Cửa》, 《Dạy Bạn Nhận Biết Sức Mạnh Hắc Ám》, 《Sinh Vật Hắc Ám Hoang Dã》, 《Nghìn Câu Hỏi Về Việc Làm Của Học Đồ》, 《Thông Thức Ảo Thuật》, 《Số Học Cao Cấp Và Mô Hình》
"Những thứ này đều là của chúng ta sao?" Tô Vũ hơi xúc động. Những cuốn sách này, trước kia hắn chỉ nghe nói đến một, hai cuốn, còn lại đến tên cũng chưa từng biết.
Thứ từng chỉ có thể ngắm từ xa, nay lại một hơi có đến hơn chục cuốn, cứ thế chất trước mặt hắn, chờ hắn nhận lấy. Điều ấy khiến lòng người say đắm.
"Tài liệu đều phát theo từng người, và mọi người đều phải đăng ký thân phận!"
"Chú ý, trừ khi được đặc cách cho phép, tuyệt đối không được mang ra ngoài!" Người phụ nữ nghiêm giọng dặn dò: "Các em có thể tự dùng, cũng có thể mượn đọc lẫn nhau, nhưng không được chép tay hay sao chép."
"Nếu bị thất lạc hoặc mất trộm, hoặc các em phát hiện có người lén sao chép, phải lập tức báo lên học phái. Học phái sẽ lập tức cử người đi truy hồi!"
Tô Vũ thoáng rùng mình. Thế giới trước kia của hắn, văn minh khoa học kỹ thuật, cũng chưa từng coi trọng việc này đến thế!
"Thế giới này coi trọng tri thức đến vậy sao?"
"Không phải, không phải thế, là tri thức có giá trị quá lớn!"
"Người có thiên phú, một khi có được giáo trình, thì có thể trở thành người hành nghề pháp thuật!"
"Giá trị lớn như thế, đương nhiên không thể dễ dàng đem bán!"
Tô Vũ không khỏi nhớ lại kiếp trước.
Mẹ hắn từng bưng bê ở một quán ăn nhỏ. Quán này khá có tiếng trong vùng, nhờ một món cánh gà nấu nước tương đỏ.
Bí quyết của món ăn nằm ở nước sốt và lửa. Vì thế, mỗi khi nấu, ông chủ luôn đuổi hết người ra ngoài, tự tay nấu nướng, không để ai khác nhúng tay.
Tô Vũ từng nếm thử. Hương vị quả thật độc đáo, dư vị lâu dài, hơn hẳn những nơi khác.
Ông chủ quán nhỏ ấy chỉ nắm trong tay một công thức nhỏ mà còn không chịu cho không ai. Vậy tri thức của học phái, có thể khiến người ta trở thành người hành nghề, giá trị ấy há chỉ gấp ngàn lần thôi sao?
Cho không, có hợp lý không? Có thể sao?